Ο Ringo Starr έδωσε δημόσια την έγκρισή του στον Barry Keoghan, ο οποίος θα τον υποδυθεί στη φιλόδοξη σειρά ταινιών του Sam Mendes για τους Beatles. Ο 86χρονος ντράμερ αποκάλυψε ότι οι δυο τους συναντήθηκαν στο σπίτι του και πέρασαν μερικές ώρες μαζί, ώστε ο Ιρλανδός ηθοποιός να σχηματίσει τη δική του εικόνα για τον άνθρωπο πίσω από το διάσημο «Σκαθάρι». Οι τέσσερις ταινίες έχουν ήδη περάσει στο στάδιο της παραγωγής και προγραμματίζεται να φτάσουν στις κινηματογραφικές αίθουσες τον Απρίλιο του 2028.
Ο Ringo Starr φαίνεται να έχει αφήσει τον ρόλο του σε καλά χέρια. Ο τελευταίος εν ζωή ντράμερ των Beatles μίλησε με θερμά λόγια για τον Barry Keoghan, ο οποίος θα τον υποδυθεί στη μεγάλη κινηματογραφική σειρά που ετοιμάζει ο Sam Mendes γύρω από την ιστορία του συγκροτήματος.
Ο Ringo Starr, ο οποίος γιόρτασε τα 86α γενέθλιά του στις 7 Ιουλίου, εξέφρασε χωρίς επιφυλάξεις την εμπιστοσύνη του στον Ιρλανδό ηθοποιό. Η τοποθέτησή του έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς ο Keoghan καλείται να αποδώσει έναν άνθρωπο που παραμένει ενεργός, δημόσια αναγνωρίσιμος και άμεσα συνδεδεμένος με κάθε συζήτηση γύρω από τους Beatles.
«Είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι. Είναι τόσο καλός ηθοποιός. Νομίζω ότι βρίσκομαι σε καλά χέρια», δήλωσε ο Ringo Starr στο TMZ.
Η επιλογή του Keoghan είχε ήδη προκαλέσει ενδιαφέρον από τη στιγμή που έγινε γνωστή η βασική διανομή. Στις τέσσερις ταινίες, ο Harris Dickinson θα εμφανιστεί ως John Lennon, ο Paul Mescal ως Paul McCartney και ο Joseph Quinn ως George Harrison.
Ο Keoghan αναλαμβάνει ίσως τον πιο εύκολα παρεξηγημένο ρόλο της τετράδας. Ο Ringo Starr παρουσιάζεται συχνά ως ο χαμογελαστός και ήρεμος Beatle, ο άνθρωπος που βρισκόταν λίγο πιο πίσω από τις έντονες δημιουργικές προσωπικότητες των Lennon και McCartney. Η θέση του στην ιστορία του συγκροτήματος, όμως, ήταν πολύ πιο ουσιαστική από αυτή την απλοποιημένη εικόνα.
Το χαρακτηριστικό του παίξιμο στα ντραμς έδωσε στους Beatles έναν σταθερό και αναγνωρίσιμο ρυθμικό πυρήνα. Ο Ringo Starr απέφευγε την επίδειξη, υπηρετούσε το τραγούδι και χρησιμοποιούσε μικρές, συχνά ανορθόδοξες λεπτομέρειες που επηρέασαν γενιές ντράμερ. Η απόδοση αυτής της εσωτερικής ακρίβειας στην οθόνη απαιτεί περισσότερα από την αντιγραφή μιας προφοράς ή μιας συγκεκριμένης κίνησης.
Η πρώτη ουσιαστική επαφή του Ringo Starr με τον ηθοποιό έγινε σε ιδιωτικό περιβάλλον. Ο Keoghan επισκέφθηκε το σπίτι του και οι δύο άνδρες πέρασαν μαζί μερικές ώρες, χωρίς η συνάντηση να πάρει τη μορφή επίσημου μαθήματος ή εξαντλητικής προετοιμασίας.
«Ήρθε στο σπίτι για μερικές ώρες μία μέρα και απλώς περάσαμε χρόνο μαζί σαν κανονικοί άνθρωποι. Και κράτησε από τη συνάντηση ό,τι κράτησε», είπε ο Ringo Starr.
Η περιγραφή του ταιριάζει στον τρόπο με τον οποίο ο ίδιος έχει διαχειριστεί εδώ και δεκαετίες τη δημόσια εικόνα του. Ο Ringo Starr συνήθως μιλά απλά, με χιούμορ και χωρίς μεγάλες διακηρύξεις. Δεν εξήγησε τι συζήτησαν ούτε προσπάθησε να καθοδηγήσει δημόσια την ερμηνεία του Keoghan.
Όταν ο Ringo Starr ρωτήθηκε εάν πιστεύει ότι ο ηθοποιός θα καταφέρει να τον αποδώσει σωστά, απάντησε με ένα κατηγορηματικό «Ναι». Η σύντομη απάντησή του λειτούργησε ως καθαρή ψήφος εμπιστοσύνης προς τον Keoghan, πριν ακόμη το κοινό δει τις πρώτες ολοκληρωμένες σκηνές.
Ο Keoghan έχει χτίσει την καριέρα του πάνω σε χαρακτήρες με ένταση, αμηχανία και μία αίσθηση απρόβλεπτου. Αυτά τα στοιχεία μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμα σε μία ταινία που θα χρειαστεί να κοιτάξει πίσω από τη γνώριμη εικόνα του Ringo Starr και να δείξει την προσωπική του διαδρομή.
Ο Ringo Starr εντάχθηκε στους Beatles το 1962, αντικαθιστώντας τον Pete Best, λίγο πριν το συγκρότημα περάσει στη μεγαλύτερη περίοδο επιτυχίας του. Βρέθηκε μέσα σε μία πρωτοφανή αλλαγή κλίμακας: από τα κλαμπ του Λίβερπουλ και του Αμβούργου στις παγκόσμιες περιοδείες, στην υστερία των θαυμαστών και στις όλο και πιο απαιτητικές ηχογραφήσεις στο στούντιο.
Παράλληλα, έπρεπε να βρει τη θέση του ανάμεσα σε τρεις ήδη δεμένους μουσικούς. Η θέση αυτή ενισχύθηκε μέσα από τον ήρεμο χαρακτήρα του, την αξιοπιστία του στα ντραμς και την ικανότητά του να λειτουργεί ως εξισορροπητική παρουσία σε περιόδους έντασης.
Το φιλόδοξο σχέδιο του Mendes φιλοδοξεί να παρουσιάσει την ιστορία των Beatles μέσα από τέσσερις ξεχωριστές ταινίες. Κάθε μία θα επικεντρώνεται σε διαφορετικό μέλος του συγκροτήματος, ενώ οι επιμέρους ιστορίες αναμένεται να συναντώνται και να φωτίζουν τα ίδια γεγονότα από διαφορετικές πλευρές.
Η μορφή αυτή δίνει περισσότερο χώρο στους τέσσερις χαρακτήρες σε σχέση με μία συμβατική βιογραφική ταινία διάρκειας δύο ή τριών ωρών. Παράλληλα, ανεβάζει τον βαθμό δυσκολίας. Οι ταινίες θα χρειαστεί να λειτουργούν αυτόνομα, διατηρώντας συγχρόνως μία ενιαία εικόνα για την πορεία του συγκροτήματος.
Η προσωπική πλευρά του Ringo Starr αποκτά έτσι τη δική της αφήγηση. Η ιστορία του δεν περιορίζεται στην παρουσία του πίσω από τα ντραμς ούτε στις χιουμοριστικές στιγμές που τον έκαναν αγαπητό στο κοινό. Περιλαμβάνει την παιδική του ηλικία στο Λίβερπουλ, τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπισε, την καθυστερημένη είσοδό του στη μουσική και την απότομη μετάβαση σε μία ζωή παγκόσμιας αναγνωρισιμότητας.
Η παραγωγή των ταινιών έχει ήδη ξεκινήσει. Τον προηγούμενο μήνα, οι τέσσερις πρωταγωνιστές εμφανίστηκαν μαζί στα γυρίσματα φορώντας τα κοστούμια των ρόλων τους, προσφέροντας μία πρώτη εικόνα της προσέγγισης που ακολουθεί η παραγωγή.
Οι δηλώσεις του Ringo Starr έγιναν στο πλαίσιο του εορτασμού των γενεθλίων του στη Νότια Καλιφόρνια. Από το 2008, ο ίδιος συγκεντρώνεται κάθε χρόνο με φίλους και θαυμαστές, καλώντας τον κόσμο να μεταδώσει το μήνυμα «Ειρήνη και αγάπη».
Η φράση έχει γίνει το σταθερό σύνθημα των γενεθλίων του. Οι λογαριασμοί του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δημοσίευσαν βίντεο από διάφορα σημεία του κόσμου, όπου θαυμαστές συγκεντρώθηκαν για να τραγουδήσουν και να του ευχηθούν.
Η συγκεκριμένη παράδοση συνδέεται στενά με τη σημερινή δημόσια παρουσία του Ringo Starr. Έπειτα από περισσότερες από έξι δεκαετίες στο προσκήνιο, έχει επιλέξει να παρουσιάζεται ως ένας προσιτός άνθρωπος που επαναλαμβάνει ένα απλό μήνυμα ενότητας, ακόμη και όταν γύρω από το όνομα των Beatles συνεχίζεται μία τεράστια βιομηχανία εκδόσεων, επανεκδόσεων, ντοκιμαντέρ και κινηματογραφικών παραγωγών.
Οι τέσσερις ταινίες αναμένεται να κυκλοφορήσουν στις αίθουσες τον Απρίλιο του 2028. Μέχρι τότε, θα βρίσκονται διαρκώς αντιμέτωπες με τις υψηλές προσδοκίες ενός κοινού που γνωρίζει την ιστορία, έχει ισχυρή προσωπική σχέση με τα τραγούδια και συχνά αντιμετωπίζει κάθε νέα απεικόνιση των Beatles με αυστηρότητα.
Η έγκριση του Ringo Starr προσφέρει στον Barry Keoghan ένα σημαντικό πλεονέκτημα. Δεν εγγυάται το τελικό αποτέλεσμα, όμως δείχνει ότι ο άνθρωπος που βρίσκεται στο επίκεντρο της ταινίας αναγνωρίζει την ικανότητα και τη σοβαρότητα του ηθοποιού που ανέλαβε να τον υποδυθεί.
Η συνάντηση του Ringo Starr με τον Barry Keoghan συμπυκνώνει τη βασική πρόκληση κάθε βιογραφικής ταινίας: ένας πραγματικός άνθρωπος παραδίδει για λίγο τη ζωή του σε έναν ηθοποιό, γνωρίζοντας ότι η τελική εικόνα θα ανήκει πλέον και στον κινηματογράφο.
Ο Ringo Starr επέλεξε να μην επιβάλει οδηγίες. Άνοιξε το σπίτι του, πέρασε χρόνο με τον Keoghan και τον άφησε να παρατηρήσει όσα θεώρησε χρήσιμα. Αυτή η εμπιστοσύνη ίσως είναι το καλύτερο σημείο εκκίνησης για έναν ρόλο που χρειάζεται λεπτότητα, χιούμορ και κατανόηση της θέσης του ντράμερ μέσα στους Beatles.
Το μεγάλο ερώτημα θα απαντηθεί τον Απρίλιο του 2028. Μέχρι τότε, η πιο ουσιαστική πρώτη κριτική έχει ήδη δοθεί από τον ίδιο τον Ringo Starr: «Νομίζω ότι βρίσκομαι σε καλά χέρια».
