Δύο χρόνια μετά την απρόσμενη συνάντησή τους στο Λονδίνο, ο Paul McCartney και Ringo Starr ενώνουν ξανά τις δυνάμεις τους στο Λας Βέγκας για τη δέκατη επέτειο της φιλανθρωπικής διοργάνωσης του Joe Walsh.
Κάθε φορά που ο Paul McCartney και ο Ringo Starr μοιράζονται τον ίδιο χώρο, ο χρόνος στη μουσική μοιάζει να σταματά. Η είδηση ότι τα δύο εναπομείναντα μέλη του θρυλικού συγκροτήματος των Beatles θα βρεθούν ξανά μαζί μπροστά στο κοινό αποτελεί μια σπάνια ιστορική στιγμή. Οι δύο παλιοί φίλοι και συνεργάτες ετοιμάζονται να ανέβουν στην ίδια σκηνή στις 29 Ιανουαρίου 2027 στο MGM Grand Garden Arena του Λας Βέγκας, συμμετέχοντας στο φεστιβάλ VetsAid που διοργανώνει ο Joe Walsh.
Η συγκεκριμένη διοργάνωση συμπληρώνει δέκα χρόνια συνεχούς παρουσίας, έχοντας ξεκινήσει το 2017 από τον κιθαρίστα των Eagles, ο οποίος συνδέεται και με στενούς οικογενειακούς δεσμούς με τον Ringo Starr, καθώς είναι κουνιάδοι. Για την επέτειο αυτή, ο Walsh θέλησε να στήσει ένα πρόγραμμα που ο ίδιος χαρακτήρισε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως «τζακ ποτ».
Παράλληλα, θέλησε να ανταποδώσει τη φιλοξενία στην πόλη όπου πέρασε τα δύο τελευταία χρόνια πραγματοποιώντας σειρά εμφανίσεων στο φουτουριστικό Sphere.
«Πέρασα τα δύο τελευταία χρόνια στο Sphere, δουλεύοντας δίπλα στους εργατικούς ανθρώπους του Λας Βέγκας, και θέλω να τους δείξω την ευγνωμοσύνη και τον σεβασμό μου. Αυτή η πόλη φρόντισε τόσο καλά εμένα και την οικογένειά μου, που αποτελεί προνόμιο για μένα να ανταποδώσω στη μεγάλη κοινότητα των βετεράνων και στις οικογένειές τους», δήλωσε ο Walsh.
«Ελάτε μαζί μου στη σκηνή με τους μουσικούς μου ήρωες, τον Paul και τον Ringo, αλλά και περισσότερους καλεσμένους-έκπληξη. Στηρίξτε τους βετεράνους μας και στηρίξτε ο ένας τον άλλον», συμπλήρωσε ο κιθαρίστας.
Η βραδιά δεν θα περιοριστεί στη συνύπαρξη των δύο Beatles με τον Walsh. Στο πρόγραμμα έχουν ήδη ανακοινωθεί ονόματα πρώτης γραμμής, όπως οι The Killers, οι The War on Drugs, η St. Vincent και οι Lucius, ενώ αναμένονται επιπλέον προσθήκες τις επόμενες εβδομάδες.
Όλα τα καθαρά έσοδα της εκδήλωσης θα διατεθούν σε φιλανθρωπικές οργανώσεις για τους βετεράνους της Νεβάδα, σε συνεργασία με το Combined Arms Institute, με στόχο την ολιστική φροντίδα τους σε σωματικό, ψυχολογικό και συναισθηματικό επίπεδο.
Τα εισιτήρια κοστίζουν 200 δολάρια, χωρίς τους φόρους, ενώ για τους βετεράνους και το στρατιωτικό προσωπικό άνοιξε ειδική προπώληση με προνομιακές τιμές.
Η επικείμενη αυτή εμφάνιση έρχεται να ανανεώσει ένα ραντεβού που δόθηκε ζωντανά για τελευταία φορά τον Δεκέμβριο του 2024. Τότε, στο φινάλε της περιοδείας «Got Back» του McCartney στο O2 Arena του Λονδίνου, ο Ringo Starr εμφανίστηκε απροειδοποίητα πίσω από τα ντραμς για να παίξουν μαζί τα τραγούδια «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» και «Helter Skelter».
«Χειροκροτήστε τον, εγώ αποχωρώ τώρα, αλλά πέρασα ένα καταπληκτικό βράδυ. Είναι φανταστικό να παίζω με τον παλιό μου φίλο, αλλά έρχεται η ώρα που πρέπει να γυρίσουμε σπίτι», είχε πει τότε ο Ringo Starr απευθυνόμενος στο κοινό.
«Το μόνο που απομένει να πω, είναι ότι θα τα πούμε την επόμενη φορά», είχε υποσχεθεί πριν κατέβει από τη σκηνή.
Αυτή η επόμενη φορά είχε ήδη αρχίσει να προετοιμάζεται και στο στούντιο. Την άνοιξη, ο McCartney κυκλοφόρησε το 20ό προσωπικό του άλμπουμ με τίτλο «The Boys Of Dungeon Lane», ενώ σχεδόν ταυτόχρονα ο Ringo Starr παρουσίασε το δικό του 22ο σόλο άλμπουμ, το «Long Long Road».
Μέσα στον δίσκο του McCartney ξεχώρισε το τραγούδι «Home To Us», το οποίο αποτέλεσε το πρώτο επίσημο ντουέτο στην κοινή τους πορεία μετά τη διάλυση των Beatles. Με παραγωγό τον Andrew Watt, δεύτερα φωνητικά από την Chrissie Hynde και τη Sharleen Spiteri, και τον McCartney να παίζει σχεδόν όλα τα όργανα όπως συνήθιζε στο πρώτο άλμπουμ του το 1970, το τραγούδι ήταν μια συγκινητική αναδρομή στα παιδικά τους χρόνια.
«Ο Ringo πέρασε από το στούντιο και έπαιξε λίγο ντραμς. Είπα στον Andrew ότι θα έπρεπε να γράψουμε ένα τραγούδι και να του το στείλουμε, οπότε αυτό το τραγούδι φτιάχτηκε έχοντας αποκλειστικά τον Ringo στο μυαλό μου», εξήγησε ο McCartney.
«Γράφοντας το τραγούδι, μιλώ για το από πού ξεκινήσαμε. Όπως τόσοι πολλοί άνθρωποι, ξεκινάς από το μηδέν και χτίζεις μόνος σου τη ζωή σου. Ο Ringo ήταν από το Dingle, μια πολύ σκληρή γειτονιά. Μου είχε πει ότι του έστηναν καρτέρι και τον λήστευαν όταν γύριζε σπίτι επειδή δούλευε. Παρόλο που ήταν μια τρελή κατάσταση, για εμάς εκείνο το μέρος ήταν το σπίτι μας», σημείωσε ο McCartney.
Η δημιουργική αυτή σχέση παραμένει αδιάκοπη. Είχε προηγηθεί το 2023 το τραγούδι των Beatles, «Now And Then», το οποίο βασίστηκε σε μια παλιά ηχογράφηση του John Lennon.
Εν τω μεταξύ, ο McCartney, έχοντας γίνει επίσημα δισεκατομμυριούχος και ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος στη μουσική, κυκλοφόρησε πρόσφατα μια ειδική έκδοση του «The Boys Of Dungeon Lane» με τέσσερα επιπλέον τραγούδια και μια νέα εκδοχή του «Home To Us».
Την ίδια στιγμή, το ενδιαφέρον για την κληρονομιά των Beatles αναμένεται να κορυφωθεί τον Απρίλιο του 2028 με την ταυτόχρονη κυκλοφορία τεσσάρων βιογραφικών ταινιών σε σκηνοθεσία του Sam Mendes. Στην τετραλογία αυτή, ο Paul Mescal θα υποδυθεί τον Paul McCartney, ο Harris Dickinson τον John Lennon, ο Joseph Quinn τον George Harrison και ο Barry Keoghan τον Ringo Starr.
Από τις σκληρές γειτονιές του Dingle και τις αποβάθρες του Λίβερπουλ μέχρι τα εκτυφλωτικά φώτα της Νεβάδα, η κοινή διαδρομή των δύο φίλων συνεχίζει να γράφεται χωρίς ίχνος νοσταλγικής κόπωσης. Τον Ιανουάριο του 2027, ο ρυθμός των ντραμς του Ringo Starr και το μπάσο του Paul McCartney θα υπενθυμίσουν για άλλη μια φορά πως η ζωντανή ιστορία της μουσικής παραμένει παρούσα, ακμαία και βαθιά ανθρώπινη.
