Παρά τις έντονες παρασκηνιακές διαμάχες και τις επιφυλάξεις των κριτικών, η ταινία για τη ζωή του Michael Jackson κατέρριψε κάθε προηγούμενο ρεκόρ στις αίθουσες. Με εισπράξεις που ξεπέρασαν το μυθικό ποσό του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, το «Michael» του Antoine Fuqua γράφει ιστορία, αφήνοντας πίσω ακόμα και το «Bohemian Rhapsody» και το «Oppenheimer», επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική μαγεία της μεγάλης οθόνης.
Η πορεία μιας κινηματογραφικής ταινίας προς την κορυφή του παγκόσμιου box office σπάνια είναι μία εύκολη υπόθεση, ειδικά όταν καταπιάνεται με μία από τις πιο πολυσυζητημένες και αμφιλεγόμενες προσωπικότητες της σύγχρονης ιστορίας. Το «Michael», η βιογραφική ταινία για τη ζωή και την καριέρα του Michael Jackson, κατάφερε να ξεπεράσει κάθε εμπόδιο και να γράψει ιστορία, ξεπερνώντας το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε παγκόσμιες εισπράξεις.
Με αυτό το επίτευγμα, γίνεται η πρώτη βιογραφική ταινία στην ιστορία του κινηματογράφου που καταφέρνει να σπάσει αυτό το άπιαστο, μέχρι πρότινος, φράγμα.
Η εμπορική επιτυχία της ταινίας μοιράζεται ανάμεσα στην αμερικανική αγορά και τον υπόλοιπο κόσμο. Συγκεκριμένα, το φιλμ συγκέντρωσε 371,8 εκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες και 629,8 εκατομμύρια δολάρια στις διεθνείς αγορές, διαμορφώνοντας το συνολικό ποσό στο 1,001 δισεκατομμύριο δολάρια.
Το αποτέλεσμα αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι η ταινία συνοδεύτηκε από έντονο παρασκηνιακό δράμα και αρκετά αρνητικές κριτικές κατά την περίοδο της κυκλοφορίας της, τον περασμένο Απρίλιο.
Από το πρώτο κιόλας Σαββατοκύριακο προβολής του, το «Michael» έδειξε τα δόντια του. Με εισπράξεις 97 εκατομμυρίων δολαρίων στην Αμερική και 217 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, διέλυσε το προηγούμενο ρεκόρ ανοίγματος για μουσική βιογραφία, το οποίο κατείχε από το 2015 το «Straight Outta Compton» με 60 εκατομμύρια δολάρια.
Η θετική ανταπόκριση του κοινού, που μετέφερε τον ενθουσιασμό του από στόμα σε στόμα, οδήγησε πολλούς θεατές πίσω στις αίθουσες για επαναλαμβανόμενες προβολές, κρατώντας την ταινία στην κορυφή καθ’ όλη τη διάρκεια της θερμής καλοκαιρινής σεζόν.
Τα επιτεύγματα της ταινίας δεν σταματούν εκεί. Το «Michael» είναι πλέον η πιο κερδοφόρα μουσική βιογραφία όλων των εποχών, αφήνοντας πίσω της το «Bohemian Rhapsody» του 2018, το οποίο είχε σταματήσει στα 911 εκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, πήρε τα πρωτεία και ως η πιο επιτυχημένη ταινία που βασίζεται σε υπαρκτό πρόσωπο, ξεπερνώντας το «Oppenheimer» του 2023, το οποίο είχε συγκεντρώσει 975 εκατομμύρια δολάρια.
Για την εταιρεία παραγωγής Lionsgate, η οποία είχε την ευθύνη της διανομής στη Βόρεια Αμερική ενώ η Universal ανέλαβε τη διεθνή αγορά, το «Michael» αποτελεί την πιο επιτυχημένη κυκλοφορία στην ιστορία της. Είναι η πρώτη ταινία του στούντιο που φτάνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ξεπερνώντας προηγούμενες μεγάλες επιτυχίες, όπως το «The Hunger Games: Catching Fire» του 2013 με 865 εκατομμύρια δολάρια και το «The Twilight Saga: Breaking Dawn — Part 2» του 2012 με 850 εκατομμύρια δολάρια.
«Οι θεατές αγκάλιασαν την ταινία από την αρχή, μετατρέποντάς την σε ένα μοναδικό πολιτιστικό φαινόμενο στις κινηματογραφικές αίθουσες σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Adam Fogelson, πρόεδρος του Lionsgate Motion Picture Group, προσθέτοντας: «Το πάθος τους δείχνει τη διαχρονική απήχηση ενός από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες όλων των εποχών και υπογραμμίζει τη συνεχή δύναμη και ζωντάνια της κινηματογραφικής εμπειρίας στις αίθουσες».
Στο τρέχον έτος, μόνο άλλη μία ταινία έχει καταφέρει να ξεπεράσει το συγκεκριμένο ορόσημο, το animation «The Super Mario Galaxy Movie» της Universal με 1,008 δισεκατομμύριο δολάρια, ενώ το «Toy Story 5» της Disney βρίσκεται κοντά, έχοντας συγκεντρώσει μέχρι στιγμής 879,1 εκατομμύρια δολάρια.
Στο σκηνοθετικό τιμόνι του «Michael» βρίσκεται ο Antoine Fuqua, ο οποίος ξετυλίγει την πορεία του καλλιτέχνη από τα πρώτα του βήματα με τους Jackson 5 μέχρι την ανάδειξή του σε παγκόσμιο είδωλο της pop. Στον πρωταγωνιστικό ρόλο εμφανίζεται ο Jaafar Jackson, ο πραγματικός ανιψιός του τραγουδιστή, στο υποκριτικό του ντεμπούτο, ενώ τους γονείς του, Joe και Katherine, υποδύονται ο Colman Domingo και η Nia Long. Η τεράστια επιτυχία της ταινίας έχει ήδη ανοίξει τον δρόμο για τη Lionsgate ώστε να δώσει το πράσινο φως για τουλάχιστον μία ακόμα ταινία γύρω από τη ζωή του Michael Jackson.
«Το να φτάσουμε σε αυτό το εξαιρετικό ορόσημο του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων με το “Michael” είναι μία στιγμή που μας γεμίζει βαθιά ταπεινότητα και ανταμείβει την ακούραστη αφοσίωση των απίστευτων παραγωγών, των ηθοποιών, του συνεργείου και των συνεργατών μας», δήλωσε ο Antoine Fuqua.
«Αυτό το επίτευγμα ανήκει σε όλους όσοι ενώθηκαν με ένα κοινό όραμα για να τιμήσουν έναν από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες που γνώρισε ποτέ ο κόσμος. Είμαι βαθιά ευγνώμων στους θεατές σε όλο τον κόσμο που αγκάλιασαν αυτή την ταινία, βρέθηκαν στις αίθουσες και συνδέθηκαν με αυτή την ιστορία, ξεπερνώντας γενιές και κουλτούρες. Αυτό το ιστορικό ορόσημο είναι μία απόδειξη της διαχρονικής δύναμης του κινηματογράφου να μας ενώνει, και είναι ένα κεφάλαιο στην ιστορία του σινεμά που δεν θα ξεχάσω ποτέ», συνέχισε.
Η επιτυχία του «Michael» αποδεικνύει ότι, παρά τις αλλαγές στον τρόπο που καταναλώνουμε τη διασκέδαση, η ανάγκη για συλλογικές εμπειρίες μέσα στο σκοτάδι της κινηματογραφικής αίθουσας παραμένει ισχυρή. Η ζωή του Michael Jackson, γεμάτη αντιθέσεις, θριάμβους και σκοτεινές πτυχές, συνεχίζει να μαγνητίζει το ενδιαφέρον του κοινού, αποδεικνύοντας ότι ο μύθος του παραμένει ένας από τους πιο ισχυρούς στην pop κουλτούρα.
