Το κορυφαίο metal συγκρότημα από την Αϊόβα βρίσκεται ξανά στο στούντιο με τον παραγωγό Matt Wallace, έχοντας στα χέρια του έναν τεράστιο όγκο νέων ιδεών. Μέσα από μία παραδοσιακή διαδικασία αυθόρμητου τζαμαρίσματος, με την καθοριστική προσθήκη του νέου ντράμερ Eloy Casagrande, οι Slipknot επιχειρούν να αποτυπώσουν τον πιο οργανικό και άγριο εαυτό τους, αφήνοντας πίσω τις δημιουργικές σκιές του παρελθόντος.
Οι Slipknot διανύουν μία από τις πιο παραγωγικές και αναζωογονητικές περιόδους της πορείας τους. Μετά από μία φάση έντονων αλλαγών και εσωτερικών διεργασιών, το εννιαμελές συγκρότημα έχει κλειστεί στο στούντιο και δουλεύει πάνω σε νέο υλικό, έχοντας στο πλευρό του τον έμπειρο παραγωγό Matt Wallace. Η επιλογή του Wallace, ο οποίος έχει συνδέσει το όνομά του με ιστορικούς δίσκους των Faith No More, των Deftones και των The Replacements, δείχνει την πρόθεση της μπάντας να κινηθεί προς έναν πιο φυσικό και ακατέργαστο ήχο.
Ο κιθαρίστας Jim Root μοιράστηκε τις λεπτομέρειες αυτής της συνεργασίας κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο podcast Ride Bynd με τον Ben Giese.
«Δουλεύουμε με τον Matt Wallace αυτή τη στιγμή για να γράψουμε αυτό το υλικό – και υπάρχουν στιγμές που απλά καθόμαστε πίσω, και ακούμε αυτό που μόλις δούλεψα, και είμαι απλά σε φάση, “ουάου, αυτό είναι τρελό”», εξήγησε ο Root.
Όσο για το στυλ του νέου υλικού, ο έμπειρος κιθαρίστας έδωσε μία πολύ συγκεκριμένη περιγραφή για την κατεύθυνση των τραγουδιών.
«Ακούγεται σαν τίποτα που έχω ακούσει ποτέ ξανά, κι όμως υπάρχει μία οικειότητα σε αυτό που νιώθεις σαν να το ακούω όλη μου τη ζωή», ανέφερε ο μουσικός.
Στη συνέχεια, ο ίδιος στάθηκε στην ιδιαίτερη φυσιογνωμία των νέων αυτών τραγουδιών. «Είναι απλά μουσική των Slipknot», συμπλήρωσε ο Root, χαρακτηρίζοντάς τα παράλληλα ως «τόσο οργανικά».
Η δημιουργική αυτή έκρηξη έχει οδηγήσει στη συγκέντρωση ενός τεράστιου όγκου υλικού, που ξεπερνά τις 50 διαφορετικές μουσικές ιδέες και προσχέδια.
«Έχουμε τόσο, τόσο, τόσο, τόσο πολύ υλικό – πιθανώς τουλάχιστον 50 ενορχηστρώσεις. Δεν λέω ότι είναι όλα ολοκληρωμένα τραγούδια, και όλα χρειάζονται δουλειά», συνέχισε ο Root.
Αντί για την εύκολη λύση της γρήγορης ολοκλήρωσης, οι Slipknot επιλέγουν μία πιο σύνθετη και σταδιακή μέθοδο παραγωγής, παρόμοια με εκείνη που ακολούθησαν στον δίσκο «We Are Not Your Kind» του 2019.
«Προσπαθούμε να κάνουμε άλματα, να πάμε κατά κάποιο τρόπο πίσω στη διαδικασία του “We Are Not Your Kind” όπου ξεκινάμε να δουλεύουμε πάνω σε κάτι, το φτάνουμε σε ένα επίπεδο, το βάζουμε στο ράφι, δουλεύουμε πάνω σε κάτι άλλο, επιστρέφουμε σε αυτό, λέγοντας, “εντάξει, τώρα ας το πάμε αυτό σε ένα άλλο επίπεδο”, και κάνουμε κατά κάποιο τρόπο αυτό το άλμα όπου μπορούμε να αφήσουμε τα πάντα να εξελιχθούν και ελπίζουμε σε κάποιο σημείο να φτάσουμε εκεί που θα είναι σαν, “δεν ξέρω αν μπορούμε να αφήσουμε αυτά να εξελιχθούν”. Κάπως σαν να κάνεις μία ταινία», εξήγησε ο κιθαρίστας.
Αυτή η ανανεωμένη δυναμική οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ενσωμάτωση του Eloy Casagrande πίσω από τα ντραμς, με τον Jim Root να περιγράφει τον ενθουσιασμό του.
«Είναι οι Slipknot, οπότε θα έχουμε έναν ήχο, αλλά ταυτόχρονα, έχοντας τον Eloy στο συγκρότημα… Φίλε, είναι τόσο μεγάλη τιμή να μπορώ να τζαμάρω με αυτόν τον τύπο, και ο τρόπος που το προσεγγίζουμε αυτό», τόνισε ο μουσικός.
Ο ίδιος εξήγησε τη διαφορά στη διαδικασία σύνθεσης σε σχέση με το παρελθόν.
«Ναι, μπορώ να κάτσω στον υπολογιστή μου, και μπορώ να πετάξω μερικά drum loops και να αρχίσω να γράφω riff και να τα βάζω σε στρώσεις, και αυτό είναι υπέροχο. Και μετά μπορώ να το δώσω στο συγκρότημα, και ο Corey μπορεί να βάλει στίχους πάνω σε αυτό και όλο αυτού του είδους το πράγμα. Και έχει τη θέση του», ανέφερε ο Root.
Στη συνέχεια, ο κιθαρίστας αποκάλυψε πώς λειτουργεί η μπάντα σήμερα μέσα στο στούντιο: «Ο τρόπος που το προσεγγίζουμε αυτό, ο οποίος είναι παρόμοιος με τον τρόπο που προσεγγιζόταν στην αρχή ως, σαν μία ατμόσφαιρα συγκροτήματος γκαράζ. Τώρα πηγαίνουμε σε μία εκκλησία, στήνουμε τον Eloy, στήνω ένα guitar rig, και απλά τζαμάρουμε για περίπου δύο ώρες», δήλωσε ο μουσικός.
Κατά τη διάρκεια αυτών των συναντήσεων, ο Clown βρίσκεται στον ίδιο χώρο παρακολουθώντας με ακουστικά τη διαδικασία.
«Και μετά από αυτές τις δύο ώρες, θα πάμε πίσω, και καθώς παίζουμε, ο Clown θα είναι στο δωμάτιο, και φοράει ακουστικά, και μπορεί να αρχίσει να τζαμάρει μαζί μας, ή μπορεί απλά να ακούει αυτό που κάνουμε. Και θα σηκώσει το χέρι του, ή θα ανάψει το φως, και αυτό είναι ένα σύνθημα για τον παραγωγό μας, όπως, “αυτό είναι ένα μέρος”», περιέγραψε ο Root.
Αυτή η αυθόρμητη καθοδήγηση συνεχίζεται από τον Matt Wallace μέσα στο στούντιο. «Μείνετε σε αυτό», ή «Αυτό ήταν ωραίο. Προχωρήστε. Πηγαίνετε κάπου αλλού με αυτό», λέει ο παραγωγός στους μουσικούς, σύμφωνα με τον Root.
Αυτή η συλλογική κουζίνα είχε επιβεβαιωθεί και από τον ίδιο τον Casagrande κατά τη διάρκεια του περασμένου φθινοπώρου. «Μαγειρεύουμε, κάνουμε κάποια νέα μουσική, σίγουρα», είχε δηλώσει ο ντράμερ.
Ο ίδιος είχε προσθέσει για την κατάσταση που επικρατεί στο συγκρότημα: «Οπότε, έχουμε πολύ υλικό αυτή τη στιγμή. Πρέπει απλά να κάτσουμε και να τα βάλουμε όλα μαζί, να αρχίσουμε να τζαμάρουμε, και αυτό συμβαίνει. Συνέβη ήδη. Πρόκειται να συμβεί στο μέλλον. Οπότε νέο υλικό έρχεται, σίγουρα».
Η ανάγκη για φρέσκο υλικό είναι διάχυτη, καθώς οι Slipknot έχουν να κυκλοφορήσουν ολοκληρωμένη δουλειά από το «The End, So Far» του 2022. Παρότι είχαν αφήσει να εννοηθεί ότι το τραγούδι «Long May You Die», το οποίο ηχογραφήθηκε αμέσως μετά την άφιξη του Casagrande, θα κυκλοφορούσε σύντομα, τίποτα δεν έχει βγει ακόμα επίσημα στην επιφάνεια.
Ωστόσο, το κλίμα μέσα στην ομάδα είναι καλύτερο από ποτέ, όπως δήλωσε ο Shawn «Clown» Crahan.
«Ο Eloy είναι στο συγκρότημα και υπάρχει κάτι που συμβαίνει ανάμεσα στους εννέα μας αυτή τη στιγμή που είναι πολύ διασκεδαστικό. Πολλά πράγματα αιωρούνται και πιθανότατα έχουμε αρκετά άλμπουμ μέσα μας αυτή τη στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κρουστός.
Ο ίδιος στάθηκε με απόλυτη ειλικρίνεια στην αλλαγή της ατμόσφαιρας. «Όσο για το πώς νιώθουμε, είμαι εντελώς ειλικρινής μαζί σας τώρα, είναι σαν να έφυγε ένα σύννεφο. Όποιο κι αν ήταν αυτό το σύννεφο… όλοι συμμετέχουν στο σύννεφο. Δείχνει υπέροχο», συμπλήρωσε ο Clown.
Ο μουσικός των κρουστών και ιδρυτικό μέλος του συγκροτήματος εξήγησε ότι αυτή η νέα ενέργεια θα καθορίσει το μέλλον τους.
«Δεν ξέρουμε προς τα πού κατευθύνεται καμία από αυτές τις κατευθύνσεις αυτή τη στιγμή, αλλά ξέρω ότι θα φέρνουμε πολλά πράγματα στο τραπέζι στην αρχή κάθε μέρας», κατέληξε ο Clown, τονίζοντας ότι υπάρχει «ένα πνεύμα που συμβαίνει» στη νέα σύνθεση, το οποίο πρόκειται να ληφθεί πολύ σοβαρά υπόψη.
Όταν ένα συγκρότημα με την ιστορία των Slipknot αποφασίζει να αφήσει τους υπολογιστές, να κλειστεί σε μία εκκλησία και να αρχίσει να παίζει ζωντανά, χωρίς έτοιμα πλάνα και προγράμματα, κάτι καλό ψήνεται. Η χημεία με τον Eloy Casagrande φαίνεται πως έδωσε την απαραίτητη σπίθα που έλειπε τα τελευταία χρόνια, καθαρίζοντας την ατμόσφαιρα από την εσωστρέφεια και τις γκρίνιες του παρελθόντος.
Με 50 διαφορετικές ιδέες στα χέρια τους και τον Matt Wallace να βάζει τάξη στο χάος, το μόνο που μένει είναι να δούμε αν αυτή η παλιομοδίτικη, αυθόρμητη διαδικασία θα μεταφραστεί σε έναν δίσκο που θα μας θυμίσει γιατί τους αγαπήσαμε εξαρχής.
