Η FIFA έφερε για πρώτη φορά το μοντέλο του halftime show στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετατρέποντας το διάλειμμα του αγώνα Ισπανίας–Αργεντινής στο MetLife Stadium σε μία παραγωγή με Shakira, Madonna, BTS, Justin Bieber, Burna Boy, Chris Martin, Gustavo Dudamel, τους Muppets και δεκάδες ακόμη συμμετέχοντες. Μέσα σε μόλις 11,5 λεπτά, το ποδόσφαιρο συνάντησε τη διεθνή μουσική σκηνή, σε μία επιλογή που ήδη συζητείται για το πώς αλλάζει την εικόνα της μεγαλύτερης διοργάνωσης της FIFA.
Ο τελικός του Μουντιάλ 2026 στο MetLife Stadium του Νιού Τζέρσεϊ απέκτησε ένα στοιχείο που μέχρι σήμερα συνδεόταν κυρίως με το αμερικανικό Super Bowl. Για πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης, η FIFA ενέταξε halftime show στον αγώνα που έκρινε τον παγκόσμιο τίτλο, παρουσιάζοντας μία παραγωγή μεγάλης κλίμακας με διαδοχικές εμφανίσεις κορυφαίων καλλιτεχνών και προσωπικοτήτων.
Το αποτέλεσμα ήταν μία παράσταση που διήρκεσε λίγο περισσότερο από 11 λεπτά, αλλά συγκέντρωσε τόσα ονόματα ώστε κάθε εμφάνιση κράτησε ελάχιστα. Η ταχύτητα με την οποία εναλλάσσονταν οι σκηνές έδινε την αίσθηση μιας playlist που άλλαζε συνεχώς ύφος, από τη συμφωνική μουσική μέχρι την K-pop και από τις ακουστικές μπαλάντες στις μεγάλες pop παραγωγές.
Η Madonna άνοιξε το πρόγραμμα με το «Music», φτάνοντας αρχικά μέσα από μαγνητοσκοπημένο βίντεο όπου κινείται στους διαδρόμους του σταδίου πάνω σε ένα jeep. Μαζί της εμφανίστηκαν οι Ronaldo και Ronaldinho, με το όχημα να φέρει πινακίδα που έγραφε «Maestro».
Στη σκηνή βρέθηκε και ο παραγωγός Stuart Price, στενός συνεργάτης της Madonna και άνθρωπος πίσω από το «Confessions on a Dance Floor» και το «CONFESSIONS II». Η αισθητική παρέπεμπε σε πίστα με πατίνια, με έντονο ροζ χρώμα και σκηνικό που έδινε εξαρχής τον τόνο της βραδιάς. Ωστόσο, λόγω της αυστηρής διάρκειας του προγράμματος, όταν η Madonna εμφανίστηκε μπροστά στο κοινό, το τραγούδι της είχε ήδη ολοκληρωθεί και περιορίστηκε σε μία σύντομη παρουσία πριν περάσει η σκυτάλη στον επόμενο καλλιτέχνη.
Ακολούθησε μία από τις πιο ιδιαίτερες αλλαγές ύφους της βραδιάς. Ο Gustavo Dudamel διηύθυνε μουσικούς της Φιλαρμονικής της Νέας Υόρκης και της Συμφωνικής Ορχήστρας Simón Bolívar της Βενεζουέλας σε μία συμφωνική εκτέλεση του «Seven Nation Army» των The White Stripes.
Σημαίες, έγχορδα, έντονα χρώματα και οι Muppets μοιράστηκαν το ίδιο σκηνικό, μετατρέποντας το κέντρο του γηπέδου σε μία θεατρική σύνθεση που συνδύαζε συμφωνική μουσική και τηλεοπτική φαντασία. Το συγκρότημα των Muppets είχε πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτό το μέρος της παράστασης, μία επιλογή που σχολιάστηκε έντονα, καθώς αρκετοί περίμεναν να δουν τον Jack White να ερμηνεύει ο ίδιος το τραγούδι.
Οι BTS εμφανίστηκαν στη συνέχεια με συντονισμένες κόκκινες και μαύρες εμφανίσεις εμπνευσμένες από μοτοσικλετιστικό εξοπλισμό. Οι RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V και Jung Kook παρουσίασαν το «Dynamite», με χορογραφία υψηλής έντασης και στίχους που είχαν προσαρμοστεί ώστε να περιλαμβάνουν αναφορές στο ποδόσφαιρο. Η εμφάνισή τους διήρκεσε περίπου ένα λεπτό και σαράντα δευτερόλεπτα.
Αμέσως μετά, ο Jason Sudeikis επέστρεψε για λίγο στον ρόλο του Ted Lasso και παρουσίασε τον Justin Bieber. Ο Καναδός τραγουδιστής ακολούθησε εντελώς διαφορετική προσέγγιση από το υπόλοιπο πρόγραμμα.
Με μοναδική συνοδεία μία ακουστική κιθάρα, τραγούδησε μόνος του το «Everything Hallelujah» από το άλμπουμ «Swag II», χωρίς συγκρότημα ή άλλη σκηνική υποστήριξη. Μέσα σε μία παραγωγή που βασίστηκε στο συνεχές θέαμα, αυτή η λιτή στιγμή ξεχώρισε ακριβώς επειδή έδωσε χώρο στο ίδιο το τραγούδι.
Το μεγαλύτερο βάρος του προγράμματος έπεσε στη Shakira, η οποία εμφανίστηκε μαζί με τον Burna Boy για το «Dai Dai», το επίσημο τραγούδι του Μουντιάλ και ταυτόχρονα το τραγούδι που βρίσκεται στην κορυφή του Billboard Global 200 chart.
Η Shakira φόρεσε ροζ και κίτρινη εμφάνιση με τροπικές αναφορές, ενώ ο Burna Boy επέλεξε λευκό πουκάμισο, χρυσή αλυσίδα, σκούφο και τα χαρακτηριστικά του dreadlocks. Τους πλαισίωσαν οι Ghetto Kids από την Ουγκάντα και στη συνέχεια γυναίκες διαφορετικών εθνικοτήτων συμμετείχαν σε κοινή χορογραφία, δίνοντας έμφαση στο διεθνές στοιχείο της διοργάνωσης.
Σε μία από τις πιο δυνατές στιγμές του τραγουδιού, η Shakira φώναξε «¡Más fuerte!», καλώντας το κοινό να συμμετάσχει ακόμη πιο έντονα.
Το φινάλε συγκέντρωσε ξανά πολλούς από τους συμμετέχοντες στη σκηνή. Η παιδική χορωδία PS22 άνοιξε το τελευταίο μέρος με το «We Dance», έχοντας δίπλα της τον Chris Martin των Coldplay, τον Kermit, τη Miss Piggy και σταδιακά τους Shakira, BTS, Dudamel και τους υπόλοιπους καλλιτέχνες.
Καθώς οι κάμερες απομακρύνονταν, αποκαλύφθηκε η λέξη LOVE, με το γράμμα «O» να έχει τη μορφή της Γης. Πάνω από το στάδιο άναψαν πολύχρωμα πυροτεχνήματα, ενώ στη σκηνή κυριαρχούσαν τα παιδιά της χορωδίας, που ήταν περισσότερα από τους ενήλικες συμμετέχοντες.
Το πρόγραμμα κράτησε τελικά μόλις λίγα δευτερόλεπτα περισσότερο από το προκαθορισμένο όριο των 11 λεπτών, παρά τις πληροφορίες που ήθελαν τη FIFA να εξετάζει μεγαλύτερη διάρκεια. Αυτό σήμαινε ότι κανένας από τους μεγάλους καλλιτέχνες δεν είχε στη διάθεσή του περισσότερο από περίπου δύο λεπτά.
Η μουσική είχε ήδη ξεκινήσει από την τελετή πριν από τη σέντρα. Ο Post Malone τραγούδησε τρία τραγούδια, ανάμεσά τους και μέρος του «Chrome Heartbreaker», δίνοντας μία πρώτη γεύση από το πολυαναμενόμενο άλμπουμ «Eternal Buzz». Περισσότερο χρόνο από πολλούς συμμετέχοντες του halftime είχε επίσης ο ISHowSpeed, ο οποίος παρουσίασε ξανά το «World Cup», το τραγούδι που είχε συνδεθεί με το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022.
Η Jennifer Hudson ερμήνευσε τον εθνικό ύμνο των ΗΠΑ, ενώ οι Robbie Williams, Nicole Scherzinger και Laura Pausini τραγούδησαν το επίσημο τραγούδι της FIFA «Desire», στο οποίο ακούγεται και ο στίχος «Love is the law».
Στο τέλος της βραδιάς, η μεγαλύτερη συζήτηση δεν αφορούσε τόσο τις επιμέρους εμφανίσεις όσο την ίδια την επιλογή της FIFA να αλλάξει μία από τις πιο παραδοσιακές στιγμές του ποδοσφαίρου. Το πρώτο halftime show σε τελικό Μουντιάλ έδειξε προς ποια κατεύθυνση μπορεί να κινηθεί η διοργάνωση τα επόμενα χρόνια, φέρνοντας ακόμη πιο κοντά το παγκόσμιο ποδόσφαιρο και τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας.
Το αν αυτή η νέα ισορροπία θα γίνει αποδεκτή από όλους αποτελεί ήδη ένα από τα βασικά θέματα συζήτησης μετά τον ιστορικό τελικό.
