Η νομική ομάδα της Selena Gomez περνά στην αντεπίθεση, χαρακτηρίζοντας εντελώς αβάσιμη τη νέα αγωγή επενδυτών που διεκδικούν 1,2 εκατομμύρια δολάρια από την εταιρεία ψυχικής υγείας Wondermind. Οι ενάγοντες κατηγορούν την καλλιτέχνιδα, τη μητέρα της Mandy Teefey και την πρώην συνιδρύτρια Daniella Pierson για παραπλανητικές υποσχέσεις, ενώ η πλευρά της Gomez ζητά την άμεση απόρριψη της υπόθεσης από τα δικαστήρια.
Η Selena Gomez απαντά δυναμικά στις δικαστικές αξιώσεις που κατατέθηκαν εναντίον της, αναφορικά με τη λειτουργία της πλατφόρμας ψυχικής υγείας Wondermind. Οι επενδυτές ισχυρίζονται ότι παραπλανήθηκαν για να τοποθετήσουν κεφάλαια ύψους 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων στην επιχείρηση.
Ο δικηγόρος της, Mathew S. Rosengart, ξεκαθάρισε ότι η καλλιτέχνιδα δεν είχε καμία εμπλοκή σε παράνομες ενέργειες και ότι θα κατατεθεί άμεσα αίτημα απόρριψης της αγωγής. Η υπόθεση φέρνει στο φως μία έντονη αντιπαράθεση γύρω από το επιχειρηματικό εγχείρημα που ξεκίνησε το 2021.
«Οι ισχυρισμοί ότι η Selena Gomez ενεπλάκη με οποιονδήποτε τρόπο σε υποτιθέμενη “απάτη” ή άλλο παράπτωμα είναι εντελώς αβάσιμοι, τόσο από πραγματική όσο και από νομική άποψη», δήλωσε ο Rosengart.
«Θα υπερασπιστούμε σθεναρά απέναντι σε αυτούς τους ψευδείς ισχυρισμούς και καταθέτουμε αίτημα απόρριψης των αβάσιμων κατηγοριών εναντίον της», πρόσθεσε ο γνωστός δικηγόρος.
Η αγωγή κατατέθηκε από μία ομάδα πέντε επενδυτών, στους οποίους περιλαμβάνονται οι Brent Saunders, Marc Roberts, EJ Solimine, Andrew Resnick και Mark Peikin, μέσω των σχημάτων Wondermind SRS 44, LLC και Bespoke Wondermind SPV 1, LLC. Στο στόχαστρο βρίσκονται η ίδια η Gomez, η μητέρα της Mandy Teefey, η πρώην συνεργάτιδά τους Daniella Pierson και η μητρική εταιρεία Wondermind Global Inc.
Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν απάτη σε κινητές αξίες, κοινή απάτη και παραβίαση συμβολαίου. Οι ενάγοντες ζητούν την ακύρωση των επενδύσεών τους, την επιστροφή των χρημάτων τους και την καταβολή αποζημιώσεων για οικονομικές ζημίες.
Σύμφωνα με τα δικόγραφα, οι επενδυτές υποστηρίζουν ότι κατά την περίοδο άντλησης κεφαλαίων το 2022 τους παρουσιάστηκε ένα εξαιρετικά φιλόδοξο πλάνο. Αυτό περιλάμβανε μία πρωτοποριακή εφαρμογή για κινητά, podcast, ψηφιακό περιοδικό και μεγάλα διαφημιστικά συμβόλαια.
Παράλληλα, ισχυρίζονται ότι τους υποσχέθηκαν συνεργασίες με χρηματοπιστωτικούς κολοσσούς όπως η JPMorgan και η Fidelity, καθώς και συνεντεύξεις με ονόματα πρώτης γραμμής, όπως ο Drake, η Megan Thee Stallion, ο Elton John και η Camila Cabello. Η Pierson φέρεται να έκανε λόγο ακόμη και για μελλοντική αποτίμηση της πλατφόρμας που θα ξεπερνούσε τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Κεντρικό ρόλο στην προσέλκυση των κεφαλαίων έπαιξε η υπόσχεση ότι η Gomez θα αναλάμβανε επικεφαλής του τμήματος marketing. Στόχος ήταν να αξιοποιηθεί η τεράστια επιρροή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η αφοσίωση που δείχνουν οι εκατομμύρια θαυμαστές της.
Αντί για αυτή την εξέλιξη, οι επενδυτές υποστηρίζουν ότι η εταιρεία άρχισε να καταρρέει αθόρυβα χωρίς καμία ουσιαστική ενημέρωση προς εκείνους. Όπως αναφέρεται στην αγωγή, οι ιδρυτές απέκρυψαν την πραγματική κατάσταση για σχεδόν τρία χρόνια.
Οι ενάγοντες δηλώνουν ότι έμαθαν την αλήθεια μόνο όταν δημοσιεύθηκε σχετικό αποκαλυπτικό ρεπορτάζ από το περιοδικό The Cut. Εκείνο το άρθρο κατέγραψε μαρτυρίες 14 νυν και πρώην εργαζομένων, περιγράφοντας ένα χαοτικό εργασιακό περιβάλλον, καθυστερήσεις πληρωμών προς προμηθευτές και βαθιές διοικητικές διαφωνίες.
Το δημοσίευμα ανέφερε ότι η Gomez απομακρύνθηκε σταδιακά από την καθημερινή λειτουργία της πλατφόρμας λίγο μετά την έναρξή της. Επιπλέον, σημείωνε σοβαρές τριβές ανάμεσα στην Teefey και την Pierson, οι οποίες οδήγησαν τελικά στην αποχώρηση της δεύτερης το 2023.
Η Pierson αντιμετωπίζει επίσης ξεχωριστές κατηγορίες για υπεξαίρεση πόρων και αδικαιολόγητο πλουτισμό. Στην αγωγή γίνεται αναφορά και σε παλαιότερο δημοσίευμα του Forbes, το οποίο υποστήριζε ότι η επιχειρηματίας είχε διογκώσει τα στοιχεία αναγνωσιμότητας της ενημερωτικής της επιστολής The Newsette.
Η πλευρά της Pierson απέρριψε πλήρως τους ισχυρισμούς. Εκπρόσωπός της ξεκαθάρισε ότι η ίδια δεν χρησιμοποίησε ποτέ εταιρικά χρήματα για προσωπικούς σκοπούς.
«Η Daniella αρνείται κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς εναντίον της και καλωσορίζει την ευκαιρία να παρουσιάσει συγκεκριμένα έγγραφα και οικονομικά στοιχεία που αποδεικνύουν τα πραγματικά περιστατικά», ανέφερε ο εκπρόσωπός της. «Για να είμαστε σαφείς, δεν χρησιμοποίησε ποτέ κεφάλαια επενδυτών για προσωπικά έξοδα. Αντιθέτως, η Daniella επένδυσε δικά της χρήματα στην επιχείρηση και δεν λάμβανε μισθό από την εταιρεία», συμπλήρωσε.
Από την πλευρά της, η μητέρα της Gomez, Mandy Teefey, είχε υπερασπιστεί τη βιωσιμότητα της εταιρείας όταν πρωτοεμφανίστηκαν οι καταγγελίες στον Τύπο. Υποστήριξε ότι οι επιθέσεις προέρχονται από δυσαρεστημένους πρώην συνεργάτες.
«Ξεκίνησα το Wondermind επειδή ήθελα να βοηθήσω ανθρώπους με ψυχικές ασθένειες», είχε δηλώσει η Teefey.
«Είναι λυπηρό το γεγονός ότι μερικοί δυσαρεστημένοι εργαζόμενοι που έχουν προσωπικά κίνητρα μπορούν να διαδίδουν ψέματα για μένα και να διαστρεβλώνουν την αλήθεια. Ακόμη πιο απογοητευτικό είναι ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι πρόθυμα να αναπαράγουν τα ψέματά τους», τόνισε η μητέρα της τραγουδίστριας.
Η δικαστική διαμάχη φέρνει στην επιφάνεια τις συχνές δυσκολίες που προκύπτουν όταν η ισχύς ενός διάσημου ονόματος συναντά τον σκληρό και απαιτητικό κόσμο των νεοφυών επιχειρήσεων. Παρότι η αναγνωρισιμότητα μπορεί να ανοίξει πόρτες για γρήγορη χρηματοδότηση, η καθημερινή διοίκηση και η ουσιαστική επιχειρησιακή δομή παραμένουν οι μοναδικοί παράγοντες που κρίνουν τη μακροπρόθεσμη επιτυχία μιας εταιρείας.
Η εξέλιξη της υπόθεσης στα δικαστήρια θα δείξει αν οι κατηγορίες έχουν νομική βάση ή αν πρόκειται για ακόμη μία αποτυχημένη επενδυτική προσπάθεια που αναζητά ευθύνες στα πιο προβεβλημένα πρόσωπα.
