Το νέο, μη δηλητηριώδες φίδι ονομάστηκε επιστημονικά Lielaphis slashi προς τιμήν του κιθαρίστα των Guns N’ Roses, ενώ η αγάπη του Slash για τα ερπετά αποτέλεσε βασική έμπνευση για τους επιστήμονες.
Ο Slash απέκτησε έναν μάλλον απρόσμενο τρόπο για να μείνει το όνομά του στην ιστορία της φυσικής ιστορίας. Ένα νέο είδος φιδιού που ανακαλύφθηκε στη Νέα Γουινέα πήρε το επιστημονικό όνομα Lielaphis slashi, προς τιμήν του κιθαρίστα των Guns N’ Roses.
Το νέο είδος είναι ένα χερσαίο φίδι που δεν διαθέτει δηλητήριο και δεν αποτελεί απειλή για τον άνθρωπο. Το Μουσείο Field ανακοίνωσε την ανακάλυψή του, ενώ το φίδι έχει ήδη γίνει γνωστό ως το φίδι του Snake.
Η Νέα Γουινέα, το μεγάλο νησί που βρίσκεται βόρεια της Αυστραλίας, φιλοξενεί μία ιδιαίτερα πλούσια πανίδα, με πολλά είδη που εξακολουθούν να μελετώνται και να καταγράφονται από την επιστημονική κοινότητα. Το νέο φίδι ξεχωρίζει για το απλό σχέδιο των φολίδων του, με σκούρο καφέ χρώμα στο σώμα και πιο ανοιχτόχρωμη κοιλιά.
Για τον Slash, ωστόσο, η συγκεκριμένη τιμή έχει ξεχωριστή σημασία, καθώς η σχέση του με τα ερπετά δεν είναι καινούργια. Ο μουσικός είναι γνωστός εδώ και δεκαετίες για την αγάπη του για τα φίδια, ενώ έχει στηρίξει κατά καιρούς ζωολογικούς κήπους και μουσεία φυσικής ιστορίας.
«Ως άνθρωπος που αγαπά τα ερπετά εδώ και πολλά χρόνια, νιώθω εξαιρετικά τιμημένος και ταπεινός που το Lielaphis slashi από τη Νέα Γουινέα πήρε το όνομά μου. Είναι πραγματικά συναρπαστικό, ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι θα ερχόταν αυτή η στιγμή», είπε ο Slash, 61 ετών, σε δήλωσή του.
Η σχέση του Slash με τον κόσμο των ερπετών είχε περάσει άλλωστε και στη μουσική του πορεία. Το 1994 δημιούργησε το συγκρότημα Slash’s Snakepit, το οποίο περιλάμβανε μουσικούς από τους Guns N’ Roses, τους Alice in Chains και τους Jellyfish.
Η επιλογή του ονόματος για το νέο είδος δεν έγινε τυχαία. Η Sara Ruane, μία από τις επιστήμονες που συμμετείχαν στην ανακάλυψη, εξήγησε ότι η δική της σχέση με τον Slash και τα ερπετά ξεκίνησε σε πολύ μικρή ηλικία.
«Οι Guns N’ Roses ήταν ένα από τα αγαπημένα μου συγκροτήματα από τότε που πήγαινα στην πρώτη τάξη του δημοτικού και μέχρι την πέμπτη τάξη είχα ήδη πει στη δασκάλα μου ότι όταν μεγαλώσω ήθελα να γίνω ερπετολόγος — επιστήμονας που μελετά τα ερπετά», είπε η Ruane, επιμελήτρια του τμήματος ερπετολογίας του Μουσείου Field και βασική συγγραφέας της επιστημονικής μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Zootaxa.
Η συγκεκριμένη επιθυμία της συνδέθηκε αργότερα με μία εικόνα του Slash που είχε μείνει χαραγμένη στη μνήμη της. Σε ηλικία μόλις 12 ετών, η Ruane έλαβε ένα τεύχος του «Reptiles Magazine» και στο εξώφυλλο υπήρχε ο Slash να κρατά έναν δικτυωτό πύθωνα.
«Όταν ήμουν 12 ετών και έλαβα στο ταχυδρομείο το αντίτυπό μου από το “Reptiles Magazine”, είχε στο εξώφυλλο μία φωτογραφία του Slash να κρατά τον κατοικίδιο δικτυωτό πύθωνά του και σκέφτηκα: “Αυτός ο τύπος είναι τόσο cool”», ανέφερε η Ruane.
Η συγκεκριμένη εικόνα δεν ήταν, όπως φαίνεται, απλώς μία παιδική ανάμνηση. Η Ruane ξαναδιάβασε τη συνέντευξη του Slash και βρήκε σε αυτήν πολλές από τις ίδιες αναζητήσεις και ενδιαφέροντα που είχε και η ίδια.
«Ξαναδιάβασα τη συνέντευξή του και μιλούσε για το πόσο αγαπά τα μουσεία, τους ζωολογικούς κήπους και τη φυσική ιστορία, αλλά και για το πώς όταν ήταν παιδί έβγαινε έξω και έψαχνε φίδια. Ήταν όλα πράγματα με τα οποία ένιωθα ότι μπορούσα να ταυτιστώ και αυτό με έκανε να σκεφτώ ότι θα ήταν ένα εξαιρετικό πρόσωπο για να δώσουμε το όνομά του σε ένα νέο είδος», πρόσθεσε.
Η επιστημονική μελέτη για το Lielaphis slashi πραγματοποιήθηκε από τη Ruane, με ερευνητικές συνεισφορές από τους Tianqi Huang του Rutgers University, Chris Austin του Louisiana State University Museum of Natural Science, Justin Bernstein του Slippery Rock University και του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, του Μπουλίσα Ιόβα του Εθνικού Μουσείου και Πινακοθήκης της Παπούα Νέας Γουινέας, του Τζάκσον Ρόμπερτς του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Βιρτζίνια και του Τζέφρι Φρέντερικ του Πανεπιστημίου του Κεντάκι.
Πέρα από την ιδιαίτερη σύνδεση με έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους κιθαρίστες της rock, η ανακάλυψη φέρνει στο προσκήνιο και ένα σοβαρό περιβαλλοντικό ζήτημα. Η Sara Ruane σημείωσε ότι ο φυσικός βιότοπος του φιδιού του Slash αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις από ανθρώπινες δραστηριότητες.
«Οι βιότοποι από τους οποίους προέρχεται το φίδι του Slash απειλούνται από βιομηχανίες όπως η καλλιέργεια καφέ και η εξόρυξη», τόνισε.
Η επιστήμονας υπογράμμισε ότι η καταγραφή ενός νέου είδους δεν έχει μόνο συμβολική αξία, ακόμη κι αν στη συγκεκριμένη περίπτωση το όνομα παραπέμπει σε έναν παγκοσμίου φήμης μουσικό.
«Κάθε είδος πρέπει να αναγνωρίζεται, ώστε να μπορούμε να κατανοούμε καλύτερα πώς λειτουργούν τα οικοσυστήματα και πώς εντάσσονται όλα μέσα στο περιβάλλον. Δεν μπορούμε να προστατεύσουμε ζώα ή άλλους ζωντανούς οργανισμούς που δεν γνωρίζουμε», πρόσθεσε η Ruane.
Για τον Slash, η αναγνώριση αυτή συναντά μία προσωπική αγάπη που είχε εδώ και χρόνια και τώρα αποκτά μία εντελώς διαφορετική διάσταση. Το όνομά του δεν θα συνδέεται πλέον μόνο με τη μουσική των Guns N’ Roses, τις χαρακτηριστικές μελωδίες της κιθάρας του και το καπέλο με τα γυαλιά, αλλά και με ένα πραγματικό είδος φιδιού που ζει στη Νέα Γουινέα.
Η σύμπτωση είναι ακόμη πιο ταιριαστή λόγω της ιστορίας του Slash’s Snakepit, του μουσικού συγκροτήματος που δημιούργησε ο Slash το 1994. Εκείνη η επιλογή ονόματος είχε ξεκάθαρη αναφορά στην αγάπη του για τα φίδια και πλέον μοιάζει σχεδόν προφητική, καθώς τρεις δεκαετίες αργότερα ένα πραγματικό φίδι φέρει το επώνυμο που έγινε παγκοσμίως γνωστό μέσα από τη μουσική.
Την ίδια στιγμή, οι Guns N’ Roses συνεχίζουν την περιοδεία τους στα στάδια της Βόρειας Αμερικής, η οποία πλησιάζει πλέον στο τελευταίο της κεφάλαιο. Το συγκρότημα εμφανίστηκε στις 22 Αυγούστου στο Allegiant Stadium του Λας Βέγκας, την ώρα που ο Slash έχει πλέον έναν ακόμη, απρόβλεπτο λόγο να θυμάται τη συγκεκριμένη περίοδο της καριέρας του.
Το Lielaphis slashi μπορεί να είναι ένα μικρό, μη δηλητηριώδες φίδι της Νέας Γουινέας, όμως η ιστορία πίσω από το όνομά του συνδέει τη μουσική, την παιδική ηλικία, την επιστήμη και την ανάγκη προστασίας των φυσικών οικοσυστημάτων. Και για έναν άνθρωπο που έκανε το πάθος του για τα ερπετά μέρος της προσωπικής και μουσικής του ταυτότητας, δύσκολα θα μπορούσε να υπάρξει πιο ταιριαστή τιμή.
