Ο d4vd δήλωσε αθώος στις κατηγορίες που αντιμετωπίζει, ενώ οι γνωστοί δικηγόροι Blair Berk και Marilyn Bednarski αποχώρησαν από την υπόθεση και τη θέση τους ανέλαβαν δύο δημόσιοι συνήγοροι.
Ο d4vd δήλωσε αθώος τη Δευτέρα ενώπιον δικαστηρίου στο Λος Άντζελες, καθώς η υπόθεση για τον θάνατο της 14χρονης Celeste Rivas Hernandez περνά πλέον σε νέα φάση. Ο 21χρονος τραγουδιστής, το πραγματικό όνομα του οποίου είναι David Anthony Burke, αντιμετωπίζει κατηγορίες για δολοφονία, συνεχή σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκου και παράνομο τεμαχισμό ανθρώπινου σώματος.
Ταυτόχρονα, η υπεράσπισή του άλλαξε ριζικά. Οι γνωστοί δικηγόροι Blair Berk και Marilyn Bednarski ζήτησαν να αποχωρήσουν από την υπόθεση, ενώ τη νομική εκπροσώπηση ανέλαβε το γραφείο Δημόσιου Συνηγόρου της κομητείας του Λος Άντζελες.
Μετά την ακροαματική διαδικασία, η Bednarski ξεκαθάρισε ότι δεν υπήρξε κάποια σύγκρουση που οδήγησε στην αποχώρησή τους και ότι η απόφαση ήταν του ίδιου του d4vd. Δεν θέλησε, ωστόσο, να εξηγήσει με ποιον τρόπο ο τραγουδιστής πληροί τα οικονομικά κριτήρια για διορισμό δημόσιου συνηγόρου, δεδομένης της εμπορικής επιτυχίας της μουσικής του.
Οι Berk, Bednarski και η τρίτη δικηγόρος της ομάδας, Regina Peter, εξέδωσαν κοινή δήλωση μετά την αποχώρησή τους.
«Σήμερα το πρωί, το δικαστήριο έκανε δεκτό το αίτημά μας να αποχωρήσουμε από τη θέση των δικηγόρων του και να διορίσει το Γραφείο Δημόσιου Συνηγόρου της κομητείας του Λος Άντζελες, αφού διαπιστώθηκε ότι ο David δικαιούται διορισμένο συνήγορο», ανέφεραν σε γραπτή δήλωση. «Συνεχίζουμε να στηρίζουμε τον David και την υπεράσπισή του απέναντι σε αυτές τις σοβαρές κατηγορίες. Είμαστε ευγνώμονες που το Γραφείο Δημόσιου Συνηγόρου της κομητείας του Λος Άντζελες ανέλαβε την εκπροσώπησή του και ότι ο David έχει στο πλευρό του μία ιδιαίτερα ικανή και αφοσιωμένη ομάδα δικηγόρων και ερευνητών».
Μετά την ακροαματική διαδικασία, ο d4vd χαμογέλασε και έδωσε το χέρι στους Berk και Peter. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, φάνηκε επίσης να αναζητά τη Bednarski, πριν οι αστυνομικοί τον οδηγήσουν και πάλι υπό κράτηση.
Τη νέα νομική του εκπροσώπηση ανέλαβε ο Walid Kandeel, δημόσιος συνήγορος της κομητείας του Λος Άντζελες. Ο Kandeel ζήτησε να αναβληθεί η διαδικασία μετά την προκαταρκτική ακροαματική διαδικασία, ώστε να προλάβει να εξετάσει τα πρακτικά της υπόθεσης.
Η δικαστής Charlaine Olmedo απέρριψε το αίτημα, σημειώνοντας ότι ο τραγουδιστής εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις ίδιες τρεις κατηγορίες που είχαν απαγγελθεί όταν συνελήφθη τον Απρίλιο.
«Το νέο κατηγορητήριο περιλαμβάνει τρεις κατηγορίες, τις ίδιες τρεις που υπήρχαν και στην καταγγελία. Δεν είναι ιδιαίτερα περίπλοκο. Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να το εξετάσετε», είπε η Olmedo.
Στη συνέχεια, ο Kandeel δήλωσε εκ μέρους του d4vd ότι είναι αθώος. Η επόμενη ακροαματική διαδικασία ορίστηκε για τις 19 Οκτωβρίου, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει οριστεί ημερομηνία δίκης.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση μιας πενθήμερης προκαταρκτικής ακροαματικής διαδικασίας. Στα τέλη Ιουλίου, η Olmedo έκρινε ότι οι εισαγγελείς παρουσίασαν αρκετά στοιχεία ώστε ο τραγουδιστής να οδηγηθεί σε δίκη.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατέθεσαν περίπου δώδεκα μάρτυρες, κυρίως αστυνομικοί και άλλοι υπάλληλοι των αρχών. Η εισαγγελία κάλεσε επίσης εργαζομένους από το μάνατζμεντ του d4vd και τη δισκογραφική εταιρεία Darkroom/Interscope Records, η οποία ανήκει στη Universal Music Group.
«Κατά την άποψή μου, για τους σκοπούς της προκαταρκτικής ακροαματικής διαδικασίας, η πολιτεία έχει ανταποκριθεί στο βάρος απόδειξης για όλες τις κατηγορίες», ανέφερε η Olmedo. «Διατάσσω ο κ. Burke να παραπεμφθεί σε δίκη».
Η ποινική δίωξη αφορά τον θάνατο της Celeste Rivas Hernandez, με την εισαγγελία να υποστηρίζει ότι ο d4vd την κακοποιούσε σεξουαλικά για περισσότερο από έναν χρόνο πριν από τον θάνατό της στις 23 Απριλίου 2025. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η 14χρονη είχε απειλήσει ότι θα αποκαλύψει τη σχέση τους και θα προκαλούσε σοβαρό πλήγμα στην καριέρα του.
Η εισαγγελία υποστηρίζει ακόμη ότι μετά τον θάνατό της ο d4vd τεμάχισε το σώμα της στο γκαράζ του, χρησιμοποιώντας αλυσοπρίονο, και στη συνέχεια έκρυψε τα λείψανά της μέσα σε ένα Tesla Model X. Πρόκειται για ισχυρισμούς της εισαγγελικής πλευράς, τους οποίους ο τραγουδιστής αρνείται.
Η αναπληρώτρια εισαγγελέας Beth Silverman χαρακτήρισε τον d4vd ως «πολύ έξυπνο ενήλικο» και υποστήριξε ότι είχε χειραγωγήσει τη Rivas Hernandez για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Έχουμε ένα ανήλικο κορίτσι που κακοποιήθηκε σεξουαλικά για πολλούς, πολλούς μήνες», είπε στη δικαστή. «Είχε υποστεί χειραγώγηση».
Στο πλαίσιο της προκαταρκτικής διαδικασίας παρουσιάστηκαν επίσης μηνύματα και φωτογραφίες που, σύμφωνα με την εισαγγελία, ανακτήθηκαν από τον λογαριασμό iCloud του d4vd και από κινητό τηλέφωνο που κατασχέθηκε από την κατοικία του.
Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι σε συνομιλίες από τον Νοέμβριο του 2023 έως τον Απρίλιο του 2025 η Rivas Hernandez εξέφραζε επανειλημμένα φόβους για εγκυμοσύνη. Σε μηνύματα που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο, η εισαγγελία υποστήριξε ότι συζητούσε μαζί του για εγκυμοσύνη και άμβλωση ήδη από τον Ιανουάριο του 2024, όταν εκείνη ήταν 13 ετών.
Σύμφωνα με την ίδια πλευρά, ο τραγουδιστής της έλεγε ότι ήθελε να μείνει μαζί του και ότι θα παντρεύονταν. Όταν εκείνη εξέφρασε τον Ιούνιο του 2024 φόβους ότι η άμβλωση μπορεί να μην είχε πετύχει, η εισαγγελία παρουσίασε μήνυμα στο οποίο εκείνος φέρεται να απάντησε: «Θα είχες κοιλιά εγκυμοσύνης χαχα, είχες πάρα πολλές περιόδους από τότε. Τι στο διάολο καπνίζεις; Όχι, το πρώτο μωρό χάθηκε».
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι οι δυο τους σταμάτησαν να είναι ζευγάρι τον Νοέμβριο του 2024, αλλά ότι η σεξουαλική σχέση συνεχίστηκε. Τον Μάρτιο του 2025, σύμφωνα με μήνυμα που παρουσιάστηκε στο δικαστήριο, η Rivas Hernandez έγραψε στον d4vd: «Το μόνο που κάνουμε είναι να κάνουμε σεξ και απλώς να κάνουμε παρέα, φίλε, εγώ θέλω περισσότερα από αυτό για τον εαυτό μου».
Την επόμενη περίοδο, η σχέση τους φέρεται να έγινε ακόμη πιο δύσκολη. Η εισαγγελία υποστηρίζει ότι στις 22 Απριλίου 2025 οι δυο τους αντάλλαξαν πολλά μηνύματα, με τη Rivas Hernandez να εκφράζει ζήλια για τη σχέση του d4vd με την Aysia Collins, φίλη και στιλίστρια που συμμετείχε στην περιοδεία «Withered» του τραγουδιστή.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, εκείνη τον απείλησε ότι θα αποκαλύψει τη σχέση τους και θα καταστρέψει την καριέρα του. Του ζήτησε επίσης να τον δει και εκείνος συμφώνησε να της στείλει αυτοκίνητο.
Η υπεράσπιση παρουσίασε διαφορετική εικόνα. Οι δικηγόροι του τραγουδιστή υποστήριξαν ότι η εισαγγελία δεν κατάφερε να αποδείξει ότι ο ίδιος σκότωσε τη Rivas Hernandez, πόσο μάλλον ότι είχε σχεδιάσει εκ των προτέρων τον θάνατό της.
Η Marilyn Bednarski υποστήριξε ότι η Rivas Hernandez πήγε στο σπίτι του d4vd με δική της πρωτοβουλία εκείνο το βράδυ και ότι εκείνος έπαιζε ακόμη ένα παιχνίδι εικονικής πραγματικότητας περίπου την ώρα που εκείνη έφτασε. Η υπεράσπιση έδωσε επίσης έμφαση σε πολλά μηνύματα στα οποία ο τραγουδιστής εξέφραζε τρυφερότητα προς τη Rivas Hernandez.
«Ο τεμαχισμός έγινε μετά τον θάνατο. Δεν μας λέει τίποτα για το τι προκάλεσε τον θάνατο, πότε, πού ή πώς», υποστήριξε η Bednarski. «Δεν μπορούμε να συμπεράνουμε κακοβουλία από την απόκρυψη».
Η οικογένεια της Rivas Hernandez αντέδρασε έντονα σε ορισμένους από τους ισχυρισμούς της υπεράσπισης. Ο δικηγόρος των γονιών της, Patrick Steinfeld, επέκρινε τους δικηγόρους του d4vd επειδή, όπως είπε, προσπάθησαν να παρουσιάσουν στοιχεία που θα μπορούσαν να μεταφέρουν μέρος της ευθύνης σε ένα 14χρονο κορίτσι.
«Η οικογένεια τρομοκρατήθηκε όταν οι δικηγόροι της υπεράσπισης έφεραν στοιχεία για να ρίξουν την ευθύνη σε ένα 14χρονο παιδί», είπε ο Steinfeld.
Ο ίδιος αμφισβήτησε επίσης τον ισχυρισμό του τραγουδιστή ότι η Rivas Hernandez τού είχε αρχικά πει πως ήταν 18 ετών. Όπως υποστήριξε, οι αρχές είχαν επικοινωνήσει μαζί του τον Φεβρουάριο του 2024, αφού οι γονείς της είχαν δηλώσει την εξαφάνισή της. «Ήξερε, επειδή του είπαν τον Φεβρουάριο του 2024 ότι η Celeste ήταν μόλις 13 ετών», ανέφερε ο Steinfeld.
Η υπόθεση βρίσκεται πλέον ενώπιον της δικαιοσύνης, με τον d4vd να δηλώνει αθώος και να έχει νέα ομάδα νομικής εκπροσώπησης. Το επόμενο σημαντικό βήμα θα είναι η ακροαματική διαδικασία της 19ης Οκτωβρίου, ενώ η ημερομηνία της δίκης δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
