Μιλώντας για τη δύσκολη περίοδο των δικαστικών καταγγελιών και της γενικευμένης αποδοκιμασίας, η Lizzo περιγράφει το τίμημα της απόλυτης έκθεσης και τον επώδυνο δρόμο της προσωπικής ανάκαμψης.
Η Lizzo αναφέρθηκε στην περίοδο κατά την οποία ένιωσε ότι η ζωή της είχε φτάσει στο τέλος της, εξαιτίας των έντονων δημόσιων αντιδράσεων που αντιμετώπισε τα τελευταία τρία χρόνια. Η 38χρονη τραγουδίστρια, της οποίας το πραγματικό όνομα είναι Melissa Jefferson, βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής το καλοκαίρι του 2023.
Η αναγνώρισή της είχε κορυφωθεί τα προηγούμενα χρόνια μέσα από μία διαρκή σειρά επιτυχιών. Το 2019, με την κυκλοφορία του τρίτου της άλμπουμ «Cuz I Love You», κέρδισε τρία βραβεία Grammy, ενώ το τραγούδι «Truth Hurts» παρέμεινε για επτά εβδομάδες στο No. 1 του Billboard Hot 100.
Τον Ιούλιο του 2022 κυκλοφόρησε το τέταρτο άλμπουμ της με τίτλο «Special», από το οποίο ξεχώρισε το τραγούδι «About Damn Time», χαρίζοντάς της το βραβείο για την Ηχογράφηση της Χρονιάς στα Grammy του 2023. Για την προώθηση του δίσκου, η Lizzo ξεκίνησε την περιοδεία «The Special Tour» τον Σεπτέμβριο του 2022, δίνοντας δεκάδες συναυλίες σε Βόρεια Αμερική, Ευρώπη και Ωκεανία μέχρι την ολοκλήρωσή της τον Ιούλιο του 2023.
Λίγες μόλις εβδομάδες αργότερα, τον Αύγουστο του 2023, τρεις πρώην χορεύτριες της ομάδας της κατέθεσαν αγωγή εναντίον της. Η νομική διαδικασία στρεφόταν επίσης κατά της εταιρείας παραγωγής της και της επικεφαλής των χορευτών, Shirlene Quigley, περιλαμβάνοντας καταγγελίες για σεξουαλική, θρησκευτική και φυλετική παρενόχληση, με την υπόθεση να παραμένει σε εκκρεμότητα στα δικαστήρια.
Παράλληλα, σε μία ξεχωριστή δικαστική εξέλιξη, ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε πρόσφατα την αγωγή που είχε καταθέσει η πρώην υπεύθυνη γκαρνταρόμπας της, Asha Daniels, εναντίον της εταιρείας της τραγουδίστριας. Σε αντίθεση με τη μήνυση των χορευτριών που παραμένει ενεργή, το δικαστήριο έθεσε στο αρχείο τις αξιώσεις για παρενόχληση και εργασιακές διακρίσεις ελλείψει επαρκών αποδεικτικών στοιχείων.
Εκείνη την περίοδο, η Lizzo αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα από τη μουσική. Η απόφασή της επισφραγίστηκε καθώς η ίδια ένιωθε ότι ο κόσμος σταμάτησε ξαφνικά να τη στηρίζει και να ασχολείται θετικά μαζί της.
Ανακαλώντας εκείνο το σημείο καμπής σε συνέντευξή της στο podcast «Armchair Expert with Dax Shepard», η Lizzo περιέγραψε το πρώτο σοκ. «Σκέφτηκα: “Ουάου, νιώθω ότι η ζωή μου τελείωσε”», θυμήθηκε η τραγουδίστρια.
«Με όλη αυτή τη φήμη, την επιτυχία, τη θετική εικόνα προς τα έξω και την υπερβολική αγάπη του κοινού που με καταλάβαινε, δεν περίμενα να συμβεί κάτι κακό, επειδή κινούμουν με απόλυτα αγνές προθέσεις», πρόσθεσε η ίδια. «Πραγματικά, παρόλο που λένε ότι δεν πρέπει να το κάνεις, έδειξα απλώς ολόκληρη την καρδιά μου σε όλο τον κόσμο».
Η Lizzo στάθηκε επίσης στα εξαιρετικά βαριά συναισθήματα που κλήθηκε να διαχειριστεί εκείνη την εποχή. «Όταν όλοι άρχισαν να με μισούν, κάπως δεν το καταλάβαινα. Είχα βιώσει μικρά κύματα στο παρελθόν, αλλά αυτή τη φορά, μετά το τέλος της περιοδείας μου, ήταν απόλυτα πραγματικό», εξήγησε.
Η ίδια συνέχισε περιγράφοντας το συναισθηματικό αδιέξοδο που αντιμετώπισε: «Ένιωσα πραγματικά ότι η ζωή μου είχε τελειώσει, επειδή η μουσική ήταν όλη μου η ζωή και δεν ένιωθα ότι κανείς ήθελε πια να γράφω τραγούδια. Ήταν πραγματικά ασήκωτο, είναι πολύ βαρύ».
«Και νομίζω ότι πρέπει να φτάσεις σε ένα πάρα, πάρα πολύ βαθύ σημείο για να μπορέσεις κάπως να αναδυθείς ξανά στην επιφάνεια», συμπλήρωσε η τραγουδίστρια. Παρά τις δυσκολίες, ξεκαθάρισε ότι πλέον βρίσκεται σε πολύ καλύτερη ψυχολογική κατάσταση, έχοντας αναθεωρήσει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται τον εαυτό της.
«Αυτό στο οποίο κατέληξα είναι ότι έχει σημασία να ξέρεις ποιος είσαι και όχι τι κάνεις. Ένιωθα ότι ταυτιζόμουν με τη δουλειά μου για τόσο καιρό, αντί να θυμάμαι ποια είμαι, επειδή αυτό είναι απλώς το επάγγελμά μου», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Ήταν εξαιρετικά απελευθερωτικό, γιατί σκέφτηκα: “Μόνο εγώ ξέρω τον εαυτό μου, μόνο εγώ γνωρίζω ποια είμαι και πρέπει να το θυμάμαι αυτό. Δεν πρέπει να επιτρέψω σε κανέναν να το αλλάξει, γιατί μπορώ να τα καταφέρω κι εγώ”», κατέληξε η Lizzo.
Η επιστροφή της στη δισκογραφία, ωστόσο, συνάντησε σημαντικά εμπόδια. Το νέο της άλμπουμ με τίτλο «Bitch» απέτυχε να μπει στα charts, μένοντας εκτός τόσο του Billboard 200 στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και του Official Albums Chart στο Ηνωμένο Βασίλειο, γεγονός που σηματοδότησε μία απότομη εμπορική πτώση σε σύγκριση με τις προηγούμενες κυκλοφορίες της.
Αυτή την περίοδο, η τραγουδίστρια στρέφει την προσοχή της στην προώθηση του παιδικού της βιβλίου με τίτλο «Lil Lizzo Meets Sasha B. Flootin’», το οποίο περιλαμβάνει εικονογράφηση από τον Mark Pett.
Παρότι οι πρόσφατες εμπορικές δυσκολίες και οι δικαστικές αναταράξεις δοκίμασαν τις αντοχές της, η Lizzo δείχνει αποφασισμένη να επαναπροσδιορίσει τη σχέση της με τη μουσική και το κοινό της. Η στροφή της στη συγγραφή παιδικών ιστοριών εκφράζει αυτή την ανάγκη για ένα νέο κεφάλαιο, μακριά από την πίεση των charts και της δημοσιότητας.
