Μια απρόσμενη καταιγίδα, μια αναβολή και η εκπλήρωση του παιδικού ονείρου του Dave Grohl στην πιθανότατα τελευταία εμφάνιση των AC/DC.
Το MetLife Stadium στο Ίστ Ράδερφορντ του Νιου Τζέρσεϊ έβραζε από ένταση το βράδυ της Παρασκευής, καθώς οι AC/DC ετοιμάζονταν να ρίξουν την αυλαία της διετούς περιοδείας «Power Up Tour». Κανείς όμως στις κερκίδες δεν περίμενε ότι το απόλυτο αποκορύφωμα της βραδιάς θα ερχόταν με την απροειδοποίητη είσοδο του Dave Grohl στη σκηνή.
Όταν οι πρώτες νότες του «Highway to Hell» άρχισαν να δονούν το στάδιο, ο τραγουδιστής των Foo Fighters βρέθηκε δίπλα στο συγκρότημα, μετατρέποντας ένα ήδη ιστορικό φινάλε σε μια ανεπανάληπτη στιγμή. Για τον ίδιο, δεν επρόκειτο απλώς για μια φιλική συμμετοχή, αλλά για την απόλυτη δικαίωση μιας βαθιάς επιθυμίας που γεννήθηκε όταν ήταν ακόμα ένα παιδί που ονειρευόταν το rock ‘n’ roll.
Η συγκεκριμένη συναυλία κανονικά θα είχε πραγματοποιηθεί στις 25 Σεπτεμβρίου. Μια σφοδρή κακοκαιρία που έπληξε την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών ανάγκασε τους διοργανωτές να μεταθέσουν την ημερομηνία, μετατρέποντας άθελά τους τη βραδιά της Παρασκευής στον τελευταίο σταθμό ολόκληρης της περιοδείας.
Μαζί με τη νέα ημερομηνία, οι θεατές έλαβαν και ένα απροσδόκητο δώρο, καθώς ανακοινώθηκε ότι οι Foo Fighters θα αναλάμβαναν να ανοίξουν τη βραδιά ως συγκρότημα – έκπληξη. Με τον Dave Grohl να περιφέρεται ήδη στα παρασκήνια του σταδίου, ήταν σχεδόν αναπόφευκτο να μην μοιραστεί το μικρόφωνο με τους παιδικούς του ήρωες.
Λίγο πριν ξεκινήσει το εμβληματικό τραγούδι, ο Brian Johnson πήρε τον λόγο για να προετοιμάσει το κοινό. «Έι όλοι, έχουμε να σας πούμε κάτι. Ακούστε πολύ προσεκτικά τώρα», φώναξε ο τραγουδιστής των AC/DC απευθυνόμενος στους χιλιάδες θεατές.
«Ένας πολύ καλός μας φίλος μάς ρώτησε σήμερα αν θα μπορούσε να ανέβει και να παίξει μαζί μας το “Highway to Hell”. Και εμείς είπαμε: “Ναι Dave, μπορείς”», συμπλήρωσε ο ίδιος, πριν υποδεχτεί τον καλεσμένο του με ενθουσιασμό: «David Grohl. Η μουσική είναι υπέροχη, έτσι δεν είναι;».
Η κοινή τους εμφάνιση στο Νιου Τζέρσεϊ δεν ήταν πάντως η πρώτη φορά που οι δύο πλευρές ένωσαν τις δυνάμεις τους μέσα στο φθινόπωρο. Στις 8 Σεπτεμβρίου, στο Σεντ Λούις, οι Foo Fighters είχαν εμφανιστεί ξανά πριν από τους AC/DC, καλύπτοντας εκτάκτως το κενό του συγκροτήματος The Pretty Reckless, το οποίο άνοιγε κανονικά τις συναυλίες της περιοδείας.
Ο Dave Grohl δεν έκρυψε ποτέ το δέος που τρέφει για τους βετεράνους της rock σκηνής. Κατά τη διάρκεια της εμφάνισης των Foo Fighters νωρίτερα την ίδια βραδιά, ο καλλιτέχνης εξήγησε στους θεατές γιατί άρπαξε χωρίς δεύτερη σκέψη την ευκαιρία να βρεθεί ξανά στην ίδια σκηνή.
«Όταν ήμουν 11 ετών πήγα σε μια μεταμεσονύκτια προβολή και είδα την ταινία “Let There Be Rock” στον κινηματογράφο. Στα 11 μου χρόνια δεν ήξερα ότι το rock ‘n’ roll θα μπορούσε να είναι έτσι», ανέφερε ο Grohl από το μικρόφωνο.
«Δεν ήξερα ότι το rock ‘n’ roll ήταν ιδρώτας, αίμα, δάκρυα και κάθε ίχνος ενέργειας που είχες μέσα σου», συνέχισε ο τραγουδιστής, περιγράφοντας το σοκ που ένιωσε ως παιδί μπροστά στην οθόνη.
«Μόλις είδα εκείνη την ταινία, είπα: “Θέλω να το κάνω αυτό για το υπόλοιπο της ζωής μου”. Εδώ είμαστε λοιπόν, απόψε θα ζήσω ξανά το παιδικό μου όνειρο», κατέληξε, ξεσηκώνοντας το κατάμεστο στάδιο.
Για τους AC/DC, η βραδιά στο MetLife Stadium σήμανε το τέλος μιας τεράστιας περιοδείας που ξεκίνησε τον Μάιο του 2024. Το «Power Up Tour», σχεδιασμένο για την προώθηση του άλμπουμ τους «Power Up» που κυκλοφόρησε το 2020, ταξίδεψε σε ολόκληρο τον κόσμο για δύο γεμάτα χρόνια, αποδεικνύοντας ότι το συγκρότημα διατηρεί ανέπαφη την εκρηκτική του δύναμη.
Ωστόσο, πίσω από τους πανηγυρισμούς υπήρχε και μια διάχυτη μελαγχολία, καθώς κανείς δεν γνωρίζει τι επιφυλάσσει το μέλλον για τους Αυστραλούς. Παρότι το συγκρότημα δεν έχει προχωρήσει σε επίσημες ανακοινώσεις για τα επόμενα βήματά του, ο Brian Johnson έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αυτή η περιοδεία να ήταν η τελευταία της μακράς πορείας τους.
Η αίσθηση του αποχαιρετισμού έγινε ακόμη πιο έντονη τη στιγμή που τα φώτα της σκηνής άρχισαν να σβήνουν. Κοιτάζοντας το πλήθος που παραληρούσε, ο Johnson είπε απλά: «Καληνύχτα, ελπίζουμε να σας ξαναδούμε».
Είτε αυτή ήταν πράγματι η τελευταία υπόκλιση των AC/DC είτε όχι, η συνάντησή τους με τον Dave Grohl χάρισε στο κοινό μια ανεπανάληπτη γιορτή του rock ‘n’ roll. Στο τέλος της βραδιάς, η εικόνα ενός παιδικού ονείρου που έγινε πραγματικότητα πάνω στη σκηνή ήταν ο πιο ταιριαστός τρόπος για να πέσει η αυλαία.
