Το δωδέκατο άλμπουμ, «Cursum Perficio», των βετεράνων του thrash metal Anthrax κυριαρχεί στην κορυφή των charts, σημειώνοντας εντυπωσιακές πωλήσεις σε φυσική μορφή και βινύλιο.
Χρειάστηκαν δέκα ολόκληρα χρόνια αναμονής, αλλά οι Anthrax απέδειξαν ότι η ταχύτητα και η οργή του thrash metal δεν έχουν ημερομηνία λήξης. Με το δωδέκατο άλμπουμ τους, «Cursum Perficio», το συγκρότημα από τη Νέα Υόρκη έκανε είσοδο κατευθείαν στην κορυφή του chart Top Hard Rock Albums του Billboard για την εβδομάδα της 3ης Οκτωβρίου. Πρόκειται για το δεύτερο No. 1 της καριέρας τους στη συγκεκριμένη κατάταξη και το πρώτο μετά από μια ολόκληρη δεκαετία δισκογραφικής σιωπής.
Η επιτυχία του νέου δίσκου βασίστηκε στην απόλυτη αφοσίωση του κοινού στις φυσικές μορφές μουσικής. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της εταιρείας Luminate για την εβδομάδα που ολοκληρώθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου, το άλμπουμ συγκέντρωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες πωλήσεις ισοδύναμες των 22.000 άλμπουμ. Από αυτό το σύνολο, οι 21.000 αφορούσαν καθαρές πωλήσεις δίσκων, χαρίζοντας στους Anthrax το No. 4 στο chart Top Album Sales.
Το βινύλιο είχε επίσης καθοριστική συμβολή στο τελικό αποτέλεσμα, καθώς πουλήθηκαν 8.000 αντίτυπα, φέρνοντας την κυκλοφορία στο No. 7 του chart Vinyl Albums. Παράλληλα, το «Cursum Perficio» έκανε ντεμπούτο στο No. 27 του γενικού Billboard 200. Αυτή η επίδοση αποτελεί την έβδομη φορά που το συγκρότημα καταφέρνει να βρεθεί εντός των κορυφαίων 40 θέσεων του βασικού καταλόγου επιτυχιών.
Συνολικά, 14 διαφορετικές κυκλοφορίες των Anthrax έχουν εμφανιστεί στο Billboard 200, αρχής γενομένης από το δεύτερο άλμπουμ τους, «Spreading the Disease», πίσω στο 1985. Στο ιστορικό τους ξεχωρίζουν δύο παρουσίες στην πρώτη δεκάδα, αρχικά με το «Sound of White Noise» το 1993 και αργότερα με το «For All Kings» το 2016. Η έβδομη θέση που είχε κατακτήσει το «Sound of White Noise» παραμένει μέχρι σήμερα η υψηλότερη επίδοση του συγκροτήματος.
Η επιστροφή των Anthrax στην κορυφή του Top Hard Rock Albums έχει και ιστορική σημασία. Η προηγούμενη φορά που βρέθηκαν στην πρώτη θέση του chart, το οποίο ξεκίνησε το 2007, ήταν το 2016 με το «For All Kings». Αυτό το διάστημα των δέκα ετών ανάμεσα σε δύο πρωτιές αποτελεί το μεγαλύτερο κενό στην ιστορία του chart μετά την επιστροφή των 3 Doors Down.
Εκείνοι είχαν τερματίσει μια απουσία 14 ετών από την κορυφή τον περασμένο Φεβρουάριο με τη συλλογή «The Greatest Hits», μετά τον θάνατο του τραγουδιστή Brad Arnold. Όσον αφορά όμως συγκροτήματα που παρουσιάζουν εντελώς νέο υλικό, η δεκαετής αναμονή των Anthrax είναι η μεγαλύτερη από το 2023. Τότε, η συλλογή «Greatest Hits» των Aerosmith κυριάρχησε στην κορυφή, δέκα χρόνια και δέκα μήνες μετά το άλμπουμ «Music From Another Dimension!» του 2012.
Η πορεία προς την ολοκλήρωση του «Cursum Perficio» ξεκίνησε ουσιαστικά το 2022. Τα μέλη του συγκροτήματος μπήκαν στο Studio 606 του Dave Grohl στο Λος Άντζελες για να ξεκινήσουν τις ηχογραφήσεις. Με παραγωγούς τον Jay Ruston και τους ίδιους τους Anthrax, η μπάντα δούλεψε πάνω σε έναν ήχο επιθετικό και ωμό, αναζητώντας την ένταση που χαρακτήριζε τις πιο γνωστές στιγμές της.
Πριν από την κυκλοφορία του ολοκληρωμένου δίσκου, το συγκρότημα είχε δώσει στο κοινό μια πρώτη γεύση μέσα από τρία singles. Τα τραγούδια «It’s For The Kids», «The Edge Of Perfection» και «Everybody’s Got a Plan» είχαν ήδη προετοιμάσει τους οπαδούς για την επιστροφή σε έναν σκοτεινό και ορμητικό ήχο.
Ο δίσκος κυκλοφόρησε τελικά μέσω της Megaforce Records, συνοδευόμενος από ένα καθηλωτικό video clip για το ομώνυμο κομμάτι. Για να γιορτάσουν την κυκλοφορία, οι Anthrax συνάντησαν τους θαυμαστές τους σε μια μεταμεσονύχτια υπογραφή δίσκων στο Guestroom Records στο Λούισβιλ. Η συνάντηση ακολούθησε αμέσως μετά την εμφάνισή τους στο ετήσιο φεστιβάλ Louder than Life στις 17 Σεπτεμβρίου.
Το ασπρόμαυρο μουσικό βίντεο για το τραγούδι «Cursum Perficio» μεταφέρει με ακρίβεια την ένταση και το μήνυμα των στίχων. Ο σκηνοθέτης Don Argott αξιοποίησε πλάνα ρεαλιστικού ύφους cinéma vérité συνδυασμένα με αφηγηματικά στοιχεία. Πρωταγωνιστής είναι ο London May, ο οποίος είναι γνωστός ως ντράμερ και μπασίστας των Samhain, του σχήματος που είχε δημιουργήσει ο Glenn Danzig στη μετάβαση από τους Misfits προς τους Danzig.
Ο London May περιέγραψε τη σωματική δοκιμασία των γυρισμάτων χωρίς περιστροφές. «Το “Cursum Perficio” έβγαλε το κτήνος από μέσα μου. Έσπασα το δάχτυλό μου από την πρώτη κιόλας ημέρα και αναγκάστηκα να τους παρακαλέσω να συνεχίσουν τα γυρίσματα», δήλωσε ο ίδιος.
Αποκάλυψε μάλιστα ότι τα δεσμά με τα οποία εμφανίζεται δεν ήταν απλό κινηματογραφικό αντικείμενο. «Αυτή ήταν πραγματική αλυσίδα και πραγματικός πόνος. Πέρασα από την κόλαση για τους Anthrax και τον Don Argott, αλλά θα το έκανα ξανά με όλη μου την καρδιά», συμπλήρωσε.
Η επιστροφή των Anthrax στην κορυφή των charts επιβεβαιώνει ότι το συγκρότημα παραμένει μια υπολογίσιμη δύναμη του σκληρού ήχου, ικανή να μετατρέψει τη δεκαετή αναμονή σε καθαρό θρίαμβο. Με το «Cursum Perficio», η μπάντα προσφέρει έναν δίσκο γεμάτο ένταση και αποδεικνύει ότι η αφοσίωση του κοινού της παραμένει αλώβητη στον χρόνο.
