Ο Troye Sivan μιλά για το «She’s The Best», την απόσταση ανάμεσα στη σκηνή και τη μοναξιά του ξενοδοχείου, και τις ηχογραφήσεις στο σπίτι με τον αδελφό του.
Μετά την τεράστια αποδοχή του άλμπουμ «Something to Give Each Other» το 2023, ο Troye Sivan θα μπορούσε πολύ εύκολα να παραμείνει στον ίδιο dance ήχο. Ο δίσκος εκείνος αποτέλεσε σημείο καμπής για τον 31χρονο τραγουδιστή, χαρίζοντάς του τις πρώτες τρεις υποψηφιότητες για Grammy, δύο επιτυχίες στο Billboard Hot 100 με τα «Rush» και «One of Your Girls», καθώς και τη θριαμβευτική περιοδεία «Sweat Tour» δίπλα στην Charli xcx.
Αντί όμως να επαναλάβει την ίδια συνταγή της απόλυτης ευφορίας, ο καλλιτέχνης επέλεξε να ακολουθήσει τις απρόβλεπτες διακυμάνσεις της πραγματικότητας στο τέταρτο άλμπουμ του, «She’s The Best», που κυκλοφορεί στις 9 Οκτωβρίου από την Interscope Records. Στόχος του ήταν να εξερευνήσει τις έντονες ψυχολογικές αντιθέσεις που βίωσε κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών.
«Ήθελα να υπάρχει αυτή η διαρκής αντίθεση ανάμεσα στη σκηνή, όπου νιώθω απόλυτα δυνατός, συνδεδεμένος και γεμάτος ενέργεια, και στην επιστροφή στο δωμάτιο του ξενοδοχείου», εξηγεί ο Sivan μιλώντας στο Billboard. Αυτή η απότομη αλλαγή περιβάλλοντος ήταν που διαμόρφωσε τη νέα του διάθεση.
«Εκεί ένιωθα, ειλικρινά, πιο απομονωμένος από ποτέ στη ζωή μου», συμπληρώνει ο ίδιος. «Αυτή η ένταση με έκανε να θέλω να φτιάξω κάτι με πολλά διαφορετικά επίπεδα».
Για να πετύχει αυτό το βάθος, ο Sivan στράφηκε στους πιο στενούς του φίλους, δημιουργώντας μια ομάδα συντελεστών και παραγωγών με τους οποίους μοιράζεται κοινό παρελθόν. Ανάμεσά τους βρίσκονται ο Jack Antonoff, η Allie X και ο Leland, με τους οποίους συνεργάζεται από το πρώτο του άλμπουμ «Blue Neighbourhood» το 2015, καθώς και η Charli xcx και ο μικρότερος αδελφός του, Tyde Levi.
Μάλιστα, για πρώτη φορά στην πορεία του, ο τραγουδιστής ανέλαβε ο ίδιος την παραγωγή σε ορισμένα κομμάτια του δίσκου. Τη διπλή φύση της νέας δουλειάς αποκάλυψαν τα πρώτα δείγματα: αρχικά το σκοτεινό ομώνυμο κομμάτι «She’s The Best», στο βίντεο του οποίου πρωταγωνιστεί η Nicole Kidman, και στη συνέχεια το εκρηκτικό club banger «Party».
«Ένιωθα μια συνεχή πίεση, αλλά αμέσως συνειδητοποίησα ότι το μόνο αντίδοτο ήταν να την αγνοήσω εντελώς», εξομολογείται ο καλλιτέχνης. Η απελευθέρωση από τις προσδοκίες των άλλων ήταν για εκείνον μονόδρομος.
«Θα ήμουν πραγματικά απογοητευμένος με τον εαυτό μου αν έφτιαχνα κάτι απλώς επειδή πίστευα ότι το περίμεναν οι άλλοι από εμένα, αντί για αυτό που ήθελα να κάνω πραγματικά», τονίζει με έμφαση. Αυτή η καλλιτεχνική ανεξαρτησία διαπερνά ολόκληρο τον δίσκο.
Σε συνέντευξή του στο «Billboard Pop Shop Podcast», ο Sivan βρέθηκε μαζί με τον Leland και τον Tyde Levi για να αναλύσουν τη γέννηση των νέων τραγουδιών. «Θα ήμασταν φίλοι ακόμα κι αν κανένας από τους δυο μας δεν ασχολούνταν με τη μουσική», σχολίασε ο Leland, υπογραμμίζοντας τη βαθιά τους σχέση.
«Γνωρίζω τον Troye από την ημέρα που γεννήθηκα!», πρόσθεσε γελώντας ο Tyde Levi, ο οποίος κάνει τα πρώτα του ουσιαστικά βήματα στην παραγωγή. Οι τρεις τους εξήγησαν ότι η μαγεία του άλμπουμ κρύβεται στο γεγονός ότι μεγάλο μέρος του υλικού γεννήθηκε έξω από τα επαγγελματικά στούντιο.
Όταν ρωτήθηκε αν υπήρχε ένα κεντρικό όραμα, ο Sivan παραδέχθηκε ότι η σύγκριση με το παρελθόν ήταν αναπόφευκτη. «Στον προηγούμενο δίσκο ήταν πολύ εύκολο να συνοψίσω πού βρισκόμουν στη ζωή μου με μία μόνο πρόταση, κάτι που ήταν εύπεπτο για την αγορά. Τώρα όμως η ζωή μου δεν μοιάζει καθόλου με αυτό», παρατήρησε.
Ο Leland εξήγησε από την πλευρά του ότι η διαδικασία ήταν απόλυτα οργανική. «Δεν είναι ότι ο Troye έμπαινε στο στούντιο και έλεγε: “Νιώθω όπως όταν γράψαμε το ‘Rush’, ας φτιάξουμε ξανά το ίδιο”», ανέφερε ο τραγουδοποιός, δείχνοντας ότι η ομάδα απέφυγε την πεπατημένη.
Αυτή η προσέγγιση οδήγησε τον Sivan σε μια πιο ενστικτώδη διαδικασία, η οποία του θύμισε τα πρώτα του βήματα. «Ηχογράφησα πολλά από τα φωνητικά μόνος στο σπίτι, ακριβώς όπως έκανα στα 13 μου στο δωμάτιό μου», αποκάλυψε, περιγράφοντας πώς ο αδελφός του τού έστειλε μια μελωδία που τελικά μεταμορφώθηκε στο κομμάτι «Canada Dry».
Ο Tyde συμμετέχει συνολικά σε τρία τραγούδια του άλμπουμ, συμπεριλαμβανομένων των «Cowboy» και «Party». «Ειλικρινά έπαθα σοκ όταν ο Troye θέλησε να κρατήσει το “Party”», παραδέχθηκε ο Tyde. «Το είχα φτιάξει στην ουσία στο υπνοδωμάτιό μου με έναν φίλο μου και δεν ήξερα καν αν θα του άρεσε».
Η ιδέα για το «Party» γεννήθηκε ως αντίβαρο σε μια ιδιαίτερα θλιμμένη σύνθεση που δούλευαν εκείνη τη στιγμή. «Γράφαμε ένα πολύ στενάχωρο τραγούδι και ξαφνικά είπα να φτιάξουμε κάτι χορευτικό και ανεβαστικό», θυμάται ο Sivan.
Οι στίχοι εμπνεύστηκαν χαλαρά από μια παλιά συνέντευξη της Lady Gaga όπου περιέγραφε το πρόγραμμά της από κλαμπ σε κλαμπ. Στη συνέχεια, ο Tyde συνεργάστηκε με τον Rob Feher για την τελική μορφή του ρυθμού, προτού παραδώσουν το υλικό στον μηχανικό ήχου Styalz Fuego.
Το μεγάλο στοίχημα του τραγουδιού ήταν η χρήση ενός sample από το ιστορικό «Music» της Madonna. Ο Sivan αποκάλυψε ότι γύριζαν το πιο φιλόδοξο video clip της καριέρας του χωρίς να έχουν λάβει ακόμη την επίσημη έγκριση για τη χρήση του αποσπάσματος.
«Έλεγα μέσα μου ότι αυτό πρέπει οπωσδήποτε να πετύχει, γιατί ο Θεός ξέρει τι θα γινόταν αν δεν έπαιρνα το “ναι”», δήλωσε ο τραγουδιστής. Το ρίσκο ήταν τεράστιο, καθώς τα έξοδα της παραγωγής είχαν ήδη εκτοξευθεί.
«Απλώς ρωτήσαμε και εξεπλάγην πολύ ευχάριστα από το πόσο εύκολη έκαναν τη διαδικασία», συμπλήρωσε. Η απροσδόκητη αυτή άνεση έδωσε το πράσινο φως για την ολοκλήρωση του τραγουδιού.
Η σύνδεσή του με τη βασίλισσα της pop έχει βαθιές ρίζες στην παιδική του ηλικία. «Η πρώτη μου ανάμνηση από τη μουσική είναι το “Like a Prayer”, το οποίο τραγουδούσα ασταμάτητα στο σπίτι», θυμάται ο Sivan. «Αργότερα, το βίντεο του “Girl Gone Wild” ήταν εκείνο που με βοήθησε ουσιαστικά να συνειδητοποιήσω την ταυτότητά μου».
Σε όλο το άλμπουμ εμφανίζονται απροσδόκητοι ήχοι της καθημερινότητας, όπως ο ήχος του κατειλημμένου τηλεφώνου ή μια βαριά αναπνοή. Ο Tyde εξήγησε ότι τα τρία κομμάτια που ανέλαβε έγιναν στο υπνοδωμάτιό του στο σπίτι του Troye στη Μελβούρνη, δίνοντας μια αυθεντική τραχύτητα στον ήχο.
«Ένα μεγάλο μέρος αυτού του άλμπουμ συνέβη έξω από το στούντιο», κατέληξε ο Leland. Στίχοι ολοκληρώθηκαν σε δείπνα, μελωδίες συζητήθηκαν σε μεσημεριανά γεύματα ή σε πρωινές βιντεοκλήσεις, δίνοντας στον δίσκο την αίσθηση ενός ζωντανού οργανισμού.
Με το «She’s The Best», ο Troye Sivan αποδεικνύει ότι δεν φοβάται να διαλύσει την ψευδαίσθηση της τέλειας pop εικόνας για να μιλήσει για τις πραγματικές ρωγμές της ζωής του. Μετατρέποντας την απομόνωση και το χάος σε αυθεντική μουσική έκφραση, παραδίδει την πιο ώριμη και ειλικρινή δουλειά της πορείας του.
