Το Ηνωμένο Βασίλειο μετέφερε στις Βρυξέλλες το αίτημα για άρση των γραφειοκρατικών εμποδίων, επισημαίνοντας τις τεράστιες οικονομικές απώλειες για τη ζωντανή μουσική.
Δέκα χρόνια μετά το δημοψήφισμα για την αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι περιοδείες Βρετανών καλλιτεχνών στην Ευρώπη εξακολουθούν να ασφυκτιούν κάτω από ένα δαιδαλώδες καθεστώς γραφειοκρατίας. Σε μία προσπάθεια να σπάσει το πολυετές αδιέξοδο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου μετέφερε τις πιέσεις της στην καρδιά των ευρωπαϊκών θεσμών, ζητώντας άμεσες παρεμβάσεις για τη διάσωση της ζωντανής μουσικής.
Ο υπουργός Ian Murray, αρμόδιος για θέματα Ψηφιακής Πολιτικής, Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού, βρέθηκε στις Βρυξέλλες για κρίσιμες επαφές με ανώτερα στελέχη της ΕΕ, Ευρωπαίους νομοθέτες και εκπροσώπους της μουσικής βιομηχανίας. Το επιστέγασμα των επαφών ήταν μία ειδική δεξίωση στον ιστορικό χώρο Ancienne Belgique, με τη συμμετοχή του τραγουδιστή των Stardust, Benjamin Diamond, καθώς και των συγκροτημάτων Venus Grrrls και The Snuts.
Από το βήμα της εκδήλωσης, ο Murray υπογράμμισε ότι η ευρωπαϊκή και η βρετανική μουσική σκηνή αποτελούν συγκοινωνούντα δοχεία που δεν μπορούν να επιβιώσουν αποκομμένα.
«Η μουσική αποτελεί ένα από τα μεγάλα πολιτιστικά και οικονομικά μας πλεονεκτήματα», δήλωσε ο υπουργός.
«Δεν υπάρχει χώρα στον κόσμο που να μην επιθυμούσε έστω και ένα κλάσμα της σπουδαίας μουσικής που παράγει το Ηνωμένο Βασίλειο. Ενώνει τους ανθρώπους, δημιουργεί θέσεις εργασίας και προσφέρει μία κοινή γλώσσα χωρίς σύνορα», πρόσθεσε.
Ο Murray υπενθύμισε ότι η μουσική βιομηχανία συντηρεί περισσότερες από 200.000 θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και αποφέρει 8 δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία. Παρουσίασε μάλιστα το κυβερνητικό πρόγραμμα «Σχέδιο για τη Μουσική», το οποίο στοχεύει να επιτρέψει σε δημιουργούς από κάθε κοινωνικό υπόβαθρο να χτίσουν καριέρα, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι η ανάδειξη νέων ταλέντων είναι αδύνατη χωρίς πρόσβαση στις ευρωπαϊκές σκηνές.
«Αναγνωρίζουμε ότι το μέλλον της μουσικής δεν μπορεί να διαμορφωθεί από μία μόνο χώρα, ιδίως όταν το ευρωπαϊκό τοπίο είναι τόσο διασυνδεδεμένο», σημείωσε ο ίδιος.
«Η δύναμη της Ευρώπης έγκειται στο βάθος και την ποικιλομορφία της. Όλοι μαζί καθιστούν την ήπειρο έναν από τους πλουσιότερους τόπους στον κόσμο για τη δημιουργία και την απόλαυση της μουσικής», συμπλήρωσε.
Ως απτή απόδειξη αυτής της σύνδεσης, ο υπουργός ανέφερε τις εμφανίσεις κορυφαίων ονομάτων στα καλοκαιρινά φεστιβάλ: τους Pulp και τους Florence + The Machine στο φεστιβάλ Mad Cool της Μαδρίτης, τους The Cure και τους Gorillaz στη Δανία, αλλά και τους Mumford & Sons με τον Lewis Capaldi στο φεστιβάλ Rock Werchter στο Βέλγιο.
«Η μουσική του Ηνωμένου Βασιλείου ακούγεται πραγματικά καλύτερα όταν τη μοιραζόμαστε με τους Ευρωπαίους φίλους μας», επισήμανε ο Murray.
«Γι’ αυτό ακριβώς βρισκόμαστε στις Βρυξέλλες: για να επιβεβαιώσουμε τη σταθερή μας δέσμευση στην πολιτιστική συνεργασία και να διασφαλίσουμε τη διαρκή ακμή του κοινού μας οικοσυστήματος», τόνισε.
Η ανάγκη για συμφωνία ενισχύεται από τη σκληρή πραγματικότητα των αριθμών. Πρόσφατη κυβερνητική έρευνα έδειξε ότι οι περιορισμοί στις περιοδείες έχουν κοστίσει στο Ηνωμένο Βασίλειο 208 εκατομμύρια λίρες και 2.500 θέσεις εργασίας. Στην απέναντι πλευρά της Μάγχης, η ζημιά για την ΕΕ εκτιμάται σε περίπου 1 δισεκατομμύριο λίρες και περισσότερες από 17.000 χαμένες θέσεις εργασίας.
«Αυτοί οι αριθμοί αποδεικνύουν πόσο στενά συνδεδεμένοι είναι οι κλάδοι μας», σχολίασε ο υπουργός.
«Πίσω από τα νούμερα βρίσκονται καλλιτέχνες που αδυνατούν να προσεγγίσουν νέο κοινό, τεχνικοί που χάνουν δουλειές, χώροι που μένουν χωρίς παραστάσεις και θαυμαστές που στερούνται τη μουσική», συμπλήρωσε.
Η κρίση ξεκίνησε ουσιαστικά το 2020, όταν η αποχώρηση της Βρετανίας από την ΕΕ χωρίς ειδική πρόβλεψη για τον πολιτισμό κατήργησε τα ταξίδια χωρίς βίζα για καλλιτέχνες και τεχνικά συνεργεία. Έρευνα της Musicians’ Union αποκάλυψε ότι το 75% των καλλιτεχνών είδε τις εμφανίσεις του στην Ευρώπη να μειώνονται δραματικά, με το 79% να δηλώνει αδυναμία αναπλήρωσης των χαμένων εσόδων και την πλειονότητα να θεωρεί τις περιοδείες οικονομικά ασύμφορες.
Παράλληλα, μελέτη της οργάνωσης UK Music διαπίστωσε ότι οι συνέπειες επιδεινώνονται συνεχώς, με τον ρυθμό ανάπτυξης να έχει μειωθεί κατά περισσότερο από το μισό σε σχέση με το 2023, παρά τα υψηλά έσοδα που εμφανίζουν οι κορυφαίοι εμπορικοί παράγοντες.
Στο Λονδίνο, η κυβέρνηση των Εργατικών δεσμεύτηκε τον περασμένο Μάρτιο να δώσει λύση στα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι περιοδείες. Τον Ιούνιο, κοινοβουλευτική έκθεση κάλεσε σε στενή συνεργασία με την ΕΕ και τα επιμέρους κράτη-μέλη, ενώ πολιτικές προσωπικότητες όπως ο Andy Burnham τόνισαν ότι οι δημιουργικοί κλάδοι αποτελούν ισχυρό εθνικό πλεονέκτημα και όχι ένα απλό συμπλήρωμα.
Η βρετανική πλευρά αναζητά πλέον ρεαλιστικές λύσεις για να καταστούν οι περιοδείες απλούστερες και πιο προσιτές, ιδιαίτερα για τους ανερχόμενους καλλιτέχνες που αποτελούν το μέλλον της μουσικής. Σε συνεργασία με φορείς όπως ο Συνασπισμός Πολιτιστικών Ανταλλαγών (Cultural Exchange Coalition), επιδιώκεται η δημιουργία ενός ευέλικτου πλαισίου μετακίνησης.
Την ίδια στιγμή, οι πιέσεις στον κλάδο της ζωντανής μουσικής πολλαπλασιάζονται. Οι επαγγελματίες του χώρου ζητούν άμεσα μέτρα για τη θέσπιση ειδικού τέλους στα εισιτήρια υπέρ των μικρών χώρων συναυλιών και των ανεξάρτητων καλλιτεχνών, καθώς και αυστηρή απαγόρευση της αισχροκέρδειας στη μεταπώληση εισιτηρίων.
Η προσέγγιση του Λονδίνου με τις Βρυξέλλες αποδεικνύει ότι το μέλλον της βρετανικής μουσικής παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένο με την ευρωπαϊκή ήπειρο. Μόνο μέσα από μία ουσιαστική διμερή συμφωνία θα μπορέσουν οι νέοι καλλιτέχνες να ξεπεράσουν τα γραφειοκρατικά τείχη και να ταξιδέψουν ξανά ελεύθερα στις ευρωπαϊκές σκηνές.
