Ο Jack White υποδέχθηκε τους The Raconteurs στο encore της συναυλίας του στο Νάσβιλ, χαρίζοντας στο κοινό πέντε κλασικά τραγούδια.
Το κοινό στο Νάσβιλ υποψιαζόταν ότι η βραδιά έκρυβε κάτι ξεχωριστό, αλλά η επιβεβαίωση ήρθε την ώρα του encore. Ο Jack White κάλεσε στη σκηνή του νέου χώρου The Truth τα υπόλοιπα μέλη των The Raconteurs, ενώνοντας ξανά το συγκρότημα μετά από σχεδόν επτά χρόνια απουσίας. Η εμφάνιση αυτή αποτέλεσε την πρώτη τους συνάντηση επί σκηνής από τον Δεκέμβριο του 2019, αιφνιδιάζοντας ευχάριστα τους παρευρισκόμενους.
Ο τραγουδιστής και κιθαρίστας Brendan Benson και ο μπασίστας Jack Lawrence πήραν τις θέσεις τους δίπλα στον White και τον ντράμερ Patrick Keeler. Ο Keeler, ο οποίος συμμετέχει έτσι κι αλλιώς στα ντραμς στην προσωπική μπάντα του White, ολοκλήρωσε τη γνώριμη τετράδα. Η επανένωση των τεσσάρων καλλιτεχνών δημιούργησε μια ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα που ελάχιστοι περίμεναν λίγες ημέρες νωρίτερα.
Λίγες ώρες πριν από την έναρξη, ο Jack White είχε φροντίσει να προετοιμάσει το έδαφος με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Εσωτερική πληροφόρηση για όσους θαυμαστές των Raconteurs βρίσκονται στην περιοχή του Νάσβιλ… ίσως να θέλετε να αγοράσετε ένα εισιτήριο για τη συναυλία του Jack White στο The Truth απόψε», έγραψε χαρακτηριστικά.
«Μπορεί απλώς να υπάρχει μια μικρή έκπληξη…», συμπλήρωσε ο ίδιος, κινητοποιώντας αμέσως όσους αναζητούσαν εισιτήρια της τελευταίας στιγμής. Η προσδοκία εκπληρώθηκε όταν τα πρώτα ακόρντα του «Steady, As She Goes», του πρώτου τραγουδιού που έγραψαν ποτέ μαζί ο White και ο τραγουδοποιός Brendan Benson, ακούστηκαν στην αίθουσα.
Το σετ των πέντε τραγουδιών συνεχίστηκε με το «Hands», στο οποίο τα βασικά φωνητικά ανέλαβε ο Benson, και ακολούθησαν τα «Level» και «Broken Boy Soldier». Για το φινάλε, οι τέσσερίς τους επέλεξαν την ανατριχιαστική αφήγηση του «Carolina Drama», το μοναδικό κομμάτι της συνάντησης που δεν προερχόταν από το πρώτο τους άλμπουμ αλλά από το δεύτερο.
Η εμφάνιση αυτή συνδέεται άμεσα με την πρόσφατη ανακοίνωση για την επετειακή κυκλοφορία των 20 ετών του πρώτου τους άλμπουμ «Broken Boy Soldiers», μέσω της συνδρομητικής σειράς Vault της δισκογραφικής Third Man Records. Η ειδική αυτή έκδοση θα περιλαμβάνει ηχογράφηση από την παρθενική συναυλία που έδωσε ποτέ το συγκρότημα στις 20 Μαρτίου του 2006, καθώς και εννέα demos από εκείνη την αρχική περίοδο.
Η απρόσμενη επανένωση αποτέλεσε παράλληλα τον ιδανικό τρόπο για να αφήσει ο Rock and Roll Hall of Famer το στίγμα του στο The Truth. Πρόκειται για έναν νέο χώρο χωρητικότητας 4.400 θεατών στο Νάσβιλ, ο οποίος άνοιξε επίσημα τις πύλες του την 1η Οκτωβρίου με μια εναρκτήρια εμφάνιση από τη Miranda Lambert και τον Chris Stapleton.
Ο White έπαιξε εκεί δύο διαδοχικές βραδιές, αφιερώνοντας σε μεγάλο βαθμό την πρώτη σε μια αναδρομή στις ρίζες του. Το κοινό της πρώτης βραδιάς άκουσε σπάνια και κλασικά τραγούδια των The White Stripes, ανάμεσα στα οποία ήταν τα «Dead Leaves And The Dirty Ground», «Cannon», «Hotel Yorba», «The Union Forever», «Hypnotize», «The Hardest Button To Button» και «Ball And A Biscuit», ενώ από το ρεπερτόριο των The Raconteurs είχε ακουστεί μόλις ένα κομμάτι.
Στη δεύτερη συναυλία, ο καλλιτέχνης εμπλούτισε τη λίστα με τραγούδια των The White Stripes όπως τα «Icky Thump», «Black Math» και «Seven Nation Army». Παράλληλα, παρουσίασε σόλο κομμάτια όπως τα «Lazaretto», «Freedom At 21» και «That’s How I’m Feeling», αντλώντας επίσης υλικό από το άλμπουμ «No Name» του 2024 και από τον έβδομο σόλο δίσκο του «Frozen Charlotte», ο οποίος κυκλοφόρησε τον Ιούλιο.
Οι ζωντανές εμφανίσεις του White συνεχίζονται με αμείωτη ένταση και απρόσμενες συνεργασίες. Τον προηγούμενο μήνα, ο κιθαρίστας των The Strokes, Nick Valensi, ανέβηκε μαζί του στη σκηνή του Hollywood Palladium, ενισχύοντας τη συνήθεια του White να μοιράζεται τη σκηνή με παλιούς φίλους.
Για τους The Raconteurs, ωστόσο, μια τέτοια συνάντηση είχε να συμβεί πολύ καιρό. Η τελευταία φορά που το συγκρότημα είχε παίξει ζωντανά ήταν στις 13 Δεκεμβρίου του 2019 στον χώρο The Republik στη Χονολουλού της Χαβάης, κλείνοντας έναν γεμάτο χρόνο περιοδειών για την προώθηση του τρίτου άλμπουμ τους «Help Us Stranger».
Εκείνος ο δίσκος, που κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2019 και κυριάρχησε στην κορυφή του US Billboard 200, είχε εμφανιστεί 11 ολόκληρα χρόνια μετά το «Consolers Of The Lonely» του 2008. Το συγκρότημα είχε κάνει τότε την προηγούμενη ζωντανή επιστροφή του τον Απρίλιο του 2019, γιορτάζοντας τη δέκατη επέτειο της Third Man Records στο Νάσβιλ και σπάζοντας μια απουσία οκτώ ετών από τη σκηνή.
Η παγκόσμια περιοδεία που ακολούθησε το 2019 τους οδήγησε σε σκηνές και φεστιβάλ ανά τον πλανήτη. Μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές εκτυλίχθηκε στην Πόλη του Μεξικού, όπου ο Julian Casablancas των The Strokes ανέβηκε στη σκηνή για να τραγουδήσει μαζί τους το «The Modern Age», πριν το συγκρότημα μπει ξανά σε παύση.
Προς το παρόν παραμένει ασαφές αν η συνάντηση στο Νάσβιλ ήταν μια μεμονωμένη γιορτή για την επανέκδοση του πρώτου τους δίσκου ή αν τα μέλη του συγκροτήματος έχουν μεγαλύτερα σχέδια για το μέλλον. Σε κάθε περίπτωση, η ενέργεια της τετράδας επί σκηνής απέδειξε ότι η μεταξύ τους χημεία παραμένει απόλυτα ζωντανή.
