Η ιστορική σύμπραξη της Björk με την 50μελή ισλανδική χορωδία Hamrahlíð Choir κυκλοφορεί παγκοσμίως, φέρνοντας στο επίκεντρο τις αναζητήσεις του «Medúlla».
Το φθινόπωρο του 2021, όταν οι ζωντανές συναυλίες και οι μαζικές συγκεντρώσεις άρχισαν να επανέρχονται σταδιακά μετά τις ακυρώσεις της πανδημίας, η Björk ανέβηκε στη σκηνή της αίθουσας συναυλιών Harpa στο Ρέικιαβικ. Εκείνη η ξεχωριστή βραδιά της 24ης Οκτωβρίου, όπου η Ισλανδή καλλιτέχνιδα ένωσε τις δυνάμεις της με την 50μελή χορωδία Hamrahlíð Choir, ετοιμάζεται πλέον να φτάσει στους ακροατές σε ολόκληρο τον κόσμο.
Το live album «Björk Orkestral with the Hamrahlíð Choir» κυκλοφορεί στις 27 Νοεμβρίου σε φυσικές εκδόσεις LP, CD, Blu-ray και DVD από την One Little Independent. Η κυκλοφορία είχε προηγουμένως διατεθεί τον περασμένο Μάιο ως αποκλειστικότητα στην Εθνική Πινακοθήκη της Ισλανδίας. Παρότι αρχικά είχε αναφερθεί η προοπτική ψηφιακής διάθεσης, προς το παρόν δεν έχει οριστεί επίσημη ημερομηνία για την κυκλοφορία στις πλατφόρμες streaming.
Η συγκεκριμένη παράσταση δεν ήταν μια μεμονωμένη εκδήλωση, αλλά μέρος μιας ευρύτερης σειράς τεσσάρων εμφανίσεων με τίτλο «Orkestral» που διοργανώθηκαν στο Harpa. Σε αυτές τις εμφανίσεις, η Björk επέλεξε να απομακρυνθεί συνειδητά από τα περίπλοκα οπτικά περιβάλλοντα και τα εντυπωσιακά σκηνικά των μεγάλων περιοδειών της. Αντί για θεαματικά εφέ, στο επίκεντρο τέθηκε η καθαρή δομή των ίδιων των τραγουδιών.
Στη σκηνή του Ρέικιαβικ, τα έγχορδα, τα πνευστά, τα παραδοσιακά χορωδιακά μέρη, τα ηλεκτρονικά στοιχεία και η φωνή της ίδιας της τραγουδίστριας λειτούργησαν σαν ένας ενιαίος ζωντανός οργανισμός. Στον πυρήνα αυτής της ιδιαίτερης βραδιάς βρέθηκε η χορωδία Hamrahlíðarkórinn, γνωστή διεθνώς ως Hamrahlíð Choir, υπό τη διεύθυνση της θρυλικής ιδρύτριάς της, Þorgerður Ingólfsdóttir. Η σχέση της μαέστρου με την Björk έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο ουσιαστικές καλλιτεχνικές συμμαχίες στην πρόσφατη πορεία της.
Η παρουσία της 50μελούς χορωδίας έδωσε μια εντελώς διαφορετική σωματική διάσταση στα τραγούδια, κινούμενη με άνεση ανάμεσα στην απόλυτη εσωτερικότητα και την επιβλητική ένταση. Το ρεπερτόριο άντλησε το υλικό του κυρίως από τον φωνητικό κόσμο του άλμπουμ «Medúlla» του 2004, εξερευνώντας τις ανεξάντλητες δυνατότητες της ανθρώπινης φωνής. Παράλληλα, μέσα από αυτή τη διαδικασία αναδείχθηκαν νέες μορφές μουσικής σύμπραξης ανάμεσα στη φύση και την τεχνολογία.
Ορισμένες από τις χορωδιακές διασκευές είχαν αρχικά εκτελεστεί από τη συγκεκριμένη χορωδία στις αρχικές ηχογραφήσεις στο στούντιο. Ωστόσο, η ζωντανή αυτή εμφάνιση περιλάμβανε και άλλα τραγούδια από τη δισκογραφία της Björk, τα οποία είχαν γραφτεί παλαιότερα για διαφορετικά φωνητικά σύνολα ή όργανα. Όταν ακούγονται μαζί σε αυτό το περιβάλλον, τα κομμάτια μοιάζουν να συνθέτουν μια εναλλακτική ιστορία της μουσικής της, καθώς αποδομούνται και αναδομούνται διαρκώς μέσα από νέους συνδυασμούς ανάσας και ηλεκτρονικών ήχων.
«Είμαι τόσο χαρούμενη και περήφανη για αυτή τη συναυλία, καθώς όλοι μας δώσαμε τεράστια αγάπη, ενέργεια και χρόνο. Με τα χρόνια έμαθα σταδιακά για τη συνύπαρξη των φωνών και των ηλεκτρονικών στοιχείων», δήλωσε η Björk.
«Για μένα είναι ένα φιλοσοφικό ζήτημα: πώς η φύση και η τεχνολογία μπορούν να συνυπάρχουν αρμονικά», συμπλήρωσε η ίδια, εξηγώντας τη σκέψη πίσω από τις νέες ενορχηστρώσεις.
Η περίοδος της πανδημίας, με το πάγωμα των συναυλιών και τα άδεια προγράμματα, πρόσφερε στην Björk και τους συνεργάτες της μια σπάνια ευκαιρία. Αντί να βιαστούν, αφιέρωσαν αμέτρητες ώρες σε εξαντλητικές πρόβες, δοκιμάζοντας κάθε δυνατή ηχητική ισορροπία πάνω στη σκηνή.
«Μου δόθηκε η ευκαιρία να βρω ακριβώς αυτή την ισορροπία μέσα από εξαντλητικές πρόβες στον ελεύθερο χρόνο που αποκτήσαμε κατά την περίοδο του COVID. Συχνά μου είναι ευκολότερο να το πετύχω αυτό στις ηχογραφήσεις, αλλά εδώ το κάναμε ζωντανά», εξήγησε η τραγουδίστρια.
«Μπόρεσα να πειράξω παλαιότερα τραγούδια για τα οποία ένιωθα ότι δεν είχα αποκτήσει ακόμα την εμπειρία για το πώς να τα παρουσιάσω ζωντανά», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας τη σημασία αυτής της δημιουργικής ελευθερίας.
Η ίδια θέλησε επίσης να υπογραμμίσει τη συμβολή των στενών συνεργατών της στην προετοιμασία της συναυλίας. «Είμαι ευγνώμων στον Bergur Þórisson, την Þorgerður Ingólfsdóttir και τη χορωδία Hamrahlíð Choir για τη γενναιοδωρία τους και αυτή την εμπειρία», ανέφερε κλείνοντας.
Ο Bergur Þórisson ανέλαβε τον ρόλο του μουσικού διευθυντή, κατευθύνοντας την εκτέλεση των απαιτητικών συνθέσεων. Συνολικά, περισσότεροι από 100 Ισλανδοί οργανοπαίκτες έλαβαν μέρος στις τέσσερις συναυλίες της σειράς «Orkestral» στο Harpa, αναδεικνύοντας το εύρος και το βάθος της τοπικής σκηνής σε μια περίοδο που η κοινή συνεύρεση στη σκηνή είχε αποκτήσει τεράστια συναισθηματική αξία. Επιπλέον, τα έσοδα από τις αρχικές συναυλίες διατέθηκαν για την ενίσχυση του Kvennaathvarfið, ενός ξενώνα φιλοξενίας κακοποιημένων γυναικών στο Ρέικιαβικ.
Η σύμπραξη της Björk με τη χορωδία Hamrahlíð Choir δεν ξεκίνησε ούτε ολοκληρώθηκε σε αυτή τη συναυλία. Η Þorgerður Ingólfsdóttir και τα μέλη της χορωδίας συνεργάστηκαν για πρώτη φορά με την τραγουδίστρια στο κομμάτι «Body Memory», από το άλμπουμ «Utopia» του 2017. Στη συνέχεια εξελίχθηκαν σε αναπόσπαστο κομμάτι των ζωντανών εμφανίσεων της περιοδείας «Cornucopia».
Η χορωδία συμμετείχε στις πρώτες παραστάσεις του «Cornucopia» στο πολιτιστικό κέντρο The Shed στη Νέα Υόρκη το 2019, ακολούθησε την ευρωπαϊκή περιοδεία και πήρε μέρος στην κινηματογράφηση της παράστασης στη Λισαβόνα. Η καλλιτεχνική αυτή σχέση συνεχίζει να εξελίσσεται μέχρι σήμερα, καθώς μέλη της χορωδίας συνεισέφεραν πρόσφατα στο τραγούδι «Sorrowful Soil», το οποίο παρουσιάστηκε στην Εθνική Πινακοθήκη της Ισλανδίας ως μέρος μιας διαδραστικής εγκατάστασης της καλλιτέχνιδας.
Μέσα από αυτές τις συνεχείς διασταυρώσεις, η δουλειά τους μετακινείται ελεύθερα ανάμεσα στο στούντιο, τις ζωντανές εμφανίσεις και τις εικαστικές εκθέσεις. Τα τραγούδια στο «Björk Orkestral with the Hamrahlíð Choir» δεν αποτελούν απλές αναπαραγωγές των αρχικών εκτελέσεων, αλλά ζωντανές συνθέσεις που διατηρούν την ικανότητα να αλλάζουν διαρκώς μορφή.
Το νέο live album παρουσιάζει τη μουσική της Björk τη στιγμή που τα θεαματικά σκηνικά παραμερίζονται και η ανθρώπινη φωνή αποκτά τον πρώτο λόγο. Μέσα από τη συνάντησή της με τη χορωδία Hamrahlíð Choir, η Ισλανδή καλλιτέχνιδα επιστρέφει στις ρίζες των συνθέσεών της με έναν καθαρά σωματικό και οργανικό τρόπο.
