Μπροστά σε ένα sold-out κοινό στο Madison Square Garden, ο Harry Styles ζήτησε αλληλεγγύη μετά τους πυροβολισμούς ομοσπονδιακών πρακτόρων εναντίον 28χρονου στο Μπρονξ.
Λίγο πριν ολοκληρώσει την εμφάνισή του στο Madison Square Garden το βράδυ του Σαββάτου 10 Οκτωβρίου, ο Harry Styles σταμάτησε για λίγο τη ροή της συναυλίας. Κρατώντας την κιθάρα του, πριν ακουστούν οι πρώτες νότες του «Sign of the Times», ο τραγουδιστής απευθύνθηκε στους θεατές που είχαν γεμίσει ασφυκτικά τον χώρο, ζητώντας τους να στρέψουν την προσοχή τους σε ένα περιστατικό που συντάραξε την πόλη λίγες ημέρες νωρίτερα.
Στο επίκεντρο των λόγων του βρέθηκε ο 28χρονος Oscar Belgal, ο οποίος δέχθηκε πυροβολισμούς από πράκτορες της ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) μέσα στο αυτοκίνητό του, την ώρα που στο πίσω κάθισμα βρισκόταν ο πεντάχρονος γιος του. Στιγμιότυπα από την παρέμβαση εμφανίστηκαν αμέσως στο TikTok, καθώς οι θεατές συνηθίζουν να μοιράζονται τις ιδιαίτερες στιγμές από τη σειρά εμφανίσεων του καλλιτέχνη στην πόλη.
«Θέλω απλώς να αφιερώσουμε μια στιγμή απόψε για να σκεφτούμε τον Oscar Belgal», ανέφερε ο Harry Styles στο κοινό. Παρότι απέφυγε να προφέρει το όνομα της υπηρεσίας, η αναφορά του συνδέθηκε άμεσα με τις πρακτικές της ICE και το ευρύτερο σχέδιο απελάσεων της κυβέρνησης.
«Θέλω απλώς να σκεφτούμε, να θυμηθούμε, να προσέχουμε ο ένας τον άλλον», συνέχισε ο ίδιος απευθυνόμενος στους παρευρισκόμενους. Με τον τόνο της φωνής του άλλαξε για λίγο την ατμόσφαιρα στο γήπεδο, καλώντας τους θεατές να αναλογιστούν τη σημασία της αλληλοϋποστήριξης.
«Εξαρτάται από εμάς να κάνουμε τις πόλεις όπου ζούμε τα μέρη που θέλουμε να βλέπουμε», δήλωσε στη συνέχεια. «Εξαρτάται από εμάς να κάνουμε τον κόσμο ένα μέρος που θέλουμε να αντικρίζουμε και που θέλουμε να παραδώσουμε στα παιδιά μας».
Συνεχίζοντας, στάθηκε στη σημασία της αξιοπρέπειας και του σεβασμού απέναντι σε κάθε άνθρωπο. «Σας παρακαλώ, συνεχίστε να προσέχετε ο ένας τον άλλον και να θυμάστε: οι φίλοι σας, οι άνθρωποι που αγαπάτε, εκείνοι που δεν σας μοιάζουν και δεν γεννήθηκαν εκεί από όπου κατάγεστε, αξίζουν σεβασμό, αγάπη και αξιοπρέπεια», πρόσθεσε, πριν ολοκληρώσει λέγοντας: «Σας παρακαλώ, γυρίστε με ασφάλεια στα σπίτια σας και να προσέχετε ο ένας τον άλλον».
Η υπόθεση που προκάλεσε την παρέμβασή του εκτυλίχθηκε την περασμένη Πέμπτη στη γειτονιά Μάρμπλ Χιλ του Μπρονξ. Ο Belgal προσπαθούσε να παρκάρει το όχημά του έχοντας μαζί του τον μικρό γιο του, όταν ξαφνικά περικυκλώθηκε από πράκτορες της ICE με πολιτικά ρούχα.
Σύμφωνα με την επίτροπο της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Jessica S. Tisch, το αυτοκίνητο άρχισε να κινείται προς τα εμπρός και τουλάχιστον ένας πράκτορας άνοιξε πυρ ρίχνοντας επτά φορές. Μία από τις σφαίρες τραυμάτισε τον Belgal στον λαιμό.
Οι αστυνομικοί της Νέας Υόρκης, οι οποίοι δεν συμμετέχουν στην επιβολή της ομοσπονδιακής μεταναστευτικής νομοθεσίας, έφτασαν στο σημείο μετά από κλήσεις για πυροβολισμούς και μετέφεραν τον τραυματία στο νοσοκομείο. Αυτή τη στιγμή, ο Belgal κρατείται στο Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης στο Μπρούκλιν, ενώ το παιδί δεν τραυματίστηκε σωματικά και βρίσκεται πλέον υπό τη φροντίδα συγγενών.
Από την πλευρά τους, οι ομοσπονδιακές αρχές παρουσίασαν μια διαφορετική εκδοχή των γεγονότων. Περιέγραψαν τον Belgal ως μέλος συμμορίας και παράτυπο μετανάστη από τη Δομινικανή Δημοκρατία, υποστηρίζοντας ότι αρνήθηκε να βγει από το όχημα και χτύπησε δύο κυβερνητικά αυτοκίνητα.
Η Jessica S. Tisch αναφέρθηκε επίσης στο παρελθόν του 28χρονου στη Νέα Υόρκη, σημειώνοντας δύο προηγούμενες συλλήψεις. Η πρώτη έγινε για ληστεία το 2023, υπόθεση στην οποία ομολόγησε την ενοχή του για κλοπή τέταρτου βαθμού λαμβάνοντας πενταετή αναστολή, ενώ η δεύτερη αφορούσε παράνομη πώληση ελεγχόμενων ουσιών το 2025 και παραμένει σε εκκρεμότητα.
Η επιχείρηση προκάλεσε άμεση αντίδραση από τη δημαρχία, με τον Zohran Mamdani να παραχωρεί έκτακτη συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη. Ο δήμαρχος επέκρινε έντονα τη στάση των ομοσπονδιακών αρχών, εκφράζοντας την οργή του για τις μεθόδους που εφαρμόστηκαν.
«Αυτό που συνέβη σήμερα αποτελεί προσβολή», δήλωσε ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης. «Δεν υπάρχει καμία εξήγηση για τέτοιες τακτικές».
«Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία όταν ομοσπονδιακοί πράκτορες ρίχνουν τόσα πυρά μέσα σε ένα αυτοκίνητο όπου βρίσκεται ένα παιδί πέντε ετών. Δεν υπάρχει καμία εξήγηση», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Ο Mamdani περιέγραψε αναλυτικά την εικόνα της εφόδου, επισημαίνοντας ότι οι πράκτορες φορούσαν γιλέκα οικοδομής και μάσκες που κάλυπταν τα πρόσωπά τους. Όπως τόνισε, δεν υπήρχε τρόπος να αντιληφθεί κανείς την ιδιότητά τους, την ίδια στιγμή που τα σχολεία είχαν μόλις κλείσει και ο δρόμος ήταν γεμάτος από οικογένειες και παιδιά.
«Απόψε, ένα πεντάχρονο παιδί παραμένει τραυματισμένο ψυχολογικά και τρομοκρατημένο», ανέφερε ο δήμαρχος. «Απόψε, εκατομμύρια συμπολίτες μας αναρωτιούνται αν θα είναι ασφαλείς στους δρόμους, στα σχολεία και στους χώρους εργασίας τους».
«Απόψε, οι Νεοϋορκέζοι σε όλες τις πέντε συνοικίες ρωτούν αν θα γίνουν σεβαστές οι ατομικές ελευθερίες τους, ή αν η τήρηση του νόμου και της τάξης υποτίθεται πως μοιάζει με έναν ένοπλο άνδρα που φορά μάσκα και κρατά τουφέκι», πρόσθεσε. Η τοποθέτησή του απηχούσε το γενικευμένο κλίμα ανασφάλειας που επικρατεί στις τοπικές κοινότητες.
Στη συνέχεια, ο Mamdani θέλησε να δώσει έναν προσωπικό τόνο στην παρέμβασή του. «Στέκομαι εδώ όχι μόνο ως δήμαρχος, αλλά ως κάποιος που νιώθει υπερήφανος που είναι μετανάστης σε αυτή την πόλη», ανέφερε.
«Γνωρίζω καλά ότι αυτού του είδους οι επιδρομές, αυτή η τρομοκρατία, κάνουν τα τρία εκατομμύρια μεταναστών της Νέας Υόρκης να αναρωτιούνται αν είναι ασφαλείς, αν ανήκουν εδώ και αν αυτό το μέρος μπορεί να είναι το σπίτι τους», τόνισε. «Δεν πρόκειται να θεωρήσουμε φυσιολογική τη σκληρότητα της ICE και δεν πρόκειται να αποδεχθούμε τη βαρβαρότητά της».
Η συγκεκριμένη συναυλία αποτελεί μέρος του προγράμματος των 30 εμφανίσεων που δίνει ο Harry Styles στο Madison Square Garden. Οι συναυλίες πραγματοποιούνται κάθε Τετάρτη, Παρασκευή και Σάββατο μέχρι τις 31 Οκτωβρίου, με την 22η βραδιά να είναι προγραμματισμένη για τις 14 Οκτωβρίου.
Παράλληλα, ο τραγουδιστής επέκτεινε τα πλάνα της περιοδείας του μέχρι το 2027, προσθέτοντας συναυλίες σε στάδια της Βόρειας Αμερικής σε πόλεις όπως το Φοίνιξ, το Ντάλας, το Λος Άντζελες, το Τορόντο, η Ατλάντα και το Σικάγο. Μετά από αυτές τις εμφανίσεις, ο καλλιτέχνης σχεδιάζει να μεταφέρει την περιοδεία στην Ευρώπη για τις καλοκαιρινές του συναυλίες.
Η στάση του Harry Styles στη σκηνή της Νέας Υόρκης έδειξε πως όσα διαδραματίζονται στους δρόμους της πόλης δεν μπορούν να μείνουν έξω από τις πόρτες του γηπέδου. Με τα λόγια του για τον Oscar Belgal, η βραδιά στο Madison Square Garden απέκτησε μια διάσταση που ξεπέρασε κατά πολύ το προγραμματισμένο πρόγραμμα του «Together, Together».
