Μετά από δεκαετίες ζωής στην Καλιφόρνια και μια ιστορική πορεία, η θρυλική τραγουδίστρια Joni Mitchell απέκτησε επίσημα διπλή υπηκοότητα.
Ένα χαμόγελο, μια μικρή αμερικανική σημαία στο χέJoni Mitchell ρι και στο φόντο τα επίσημα εμβλήματα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. Η Joni Mitchell μοιράστηκε το πρωί της Τρίτης στον λογαριασμό της στο Instagram τη στιγμή της ορκωμοσίας της, συνοδεύοντας τη φωτογραφία με ένα σύντομο βίντεο όπου το κοινό ξεσπά σε χειροκροτήματα καθώς εκείνη καλείται να παραλάβει τα επίσημα έγγραφα. Η λεζάντα της ήταν λιτή αλλά γεμάτη νόημα: «Ένα ταξίδι που ξεκίνησε πριν από 62 χρόνια».
Η απόφαση της σπουδαίας καλλιτέχνιδας να αποκτήσει διπλή υπηκοότητα μετά από έξι και πλέον δεκαετίες έρχεται να απαντήσει, έστω και αναδρομικά, σε μια πρόσφατη δημόσια συζήτηση. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η εφημερίδα New York Times δημοσίευσε ένα chart με τους σημαντικότερους εν ζωή Αμερικανούς τραγουδοποιούς, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από αναγνώστες για την απουσία του ονόματός της. Η εξήγηση της εφημερίδας τότε ήταν τυπική: παρά το γεγονός ότι ζει κυρίως στην Καλιφόρνια, παρέμενε αποκλειστικά Καναδή πολίτης.
Πλέον, η εφημερίδα ίσως χρειαστεί να αναθεωρήσει το σχετικό chart, καθώς η τραγουδοποιός ανήκει πια και επίσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ούτε η ίδια ούτε οι εκπρόσωποί της έδωσαν άμεσα στη δημοσιότητα περισσότερες λεπτομέρειες για το σκεπτικό πίσω από αυτή την κίνηση. Ωστόσο, η χρονική στιγμή της επιλογής της συνδέεται αναπόφευκτα με την πρόσφατη πολιτική της στάση.
Σε μια περίοδο όπου πολλοί καλλιτέχνες της γενιάς της εκφράζουν ανοιχτά τη δυσαρέσκειά τους για την πολιτική κατάσταση στις ΗΠΑ, η Mitchell είχε ήδη δείξει τις διαθέσεις της. Πριν από δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια της συναυλίας «Joni Jam» στο Hollywood Bowl του Λος Άντζελες, ξέσπασε πάνω στη σκηνή εναντίον του Donald Trump.
«Γαμώ τον Donald Trump», φώναξε αυθόρμητα από το μικρόφωνο, απευθυνόμενη στο κοινό. «Μακάρι να μπορούσα να ψηφίσω… Είμαι Καναδή. Είμαι ένας από αυτούς τους απαίσιους μετανάστες», συμπλήρωσε αμέσως μετά με αυτοσαρκασμό.
Η κίνησή της αυτή θυμίζει έντονα την περίπτωση ενός άλλου μεγάλου Καναδού φίλου της, του Neil Young. Ο Young απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα πριν από έξι χρόνια, αφού προηγουμένως η αίτησή του είχε καθυστερήσει λόγω της ρήτρας περί «καλού ηθικού χαρακτήρα», εξαιτίας της παραδοχής του ότι έκανε χρήση μαριχουάνας.
Η αμερικανική πορεία της Mitchell είχε ξεκινήσει στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Γεννημένη ως Roberta Joan Anderson το 1943 στο Φορτ Μακλάουντ της Αλμπέρτα, μετακόμισε με την οικογένειά της στο Σασκατούν όταν ήταν εννέα ετών. Το 1963 ξεκίνησε σπουδές στο Alberta College of Art στο Κάλγκαρι, αλλά η μουσική σύντομα την κέρδισε ολοκληρωτικά.
Το 1965 παντρεύτηκε τον Chuck Mitchell και εγκαταστάθηκε στο Ντιτρόιτ, όπου οι δυο τους εντάχθηκαν ενεργά στην τοπική folk σκηνή. Την επόμενη χρονιά έκανε την πρώτη της εμφάνιση στη Νέα Υόρκη, στον ιστορικό χώρο The Gaslight. Μετά τον χωρισμό της το 1967 μετακόμισε στο Τσέλσι, προτού πάρει τον δρόμο για τη Δυτική Ακτή το 1968.
Η άφιξή της στο Λόρελ Κάνιον του Λος Άντζελες την έφερε στον πυρήνα μιας δημιουργικής καλλιτεχνικής κοινότητας, όπου εξελίχθηκε σε κεντρική μορφή δίπλα σε άλλους σπουδαίους τραγουδοποιούς. Το 1975 αγόρασε το σπίτι της στο Μπελ Ερ, το οποίο διατηρεί μέχρι σήμερα. Παράλληλα, δεν έκοψε ποτέ τους δεσμούς της με τον Καναδά, διατηρώντας μόνιμη κατοικία στη Βρετανική Κολομβία γύρω στην περίοδο που κυκλοφόρησε το άλμπουμ «Blue» το 1971.
Η δισκογραφία που έχτισε όλα αυτά τα χρόνια περιλαμβάνει μερικά από τα πιο επιδραστικά άλμπουμ της σύγχρονης μουσικής. Το βαθιά προσωπικό «Blue» έφτασε στο No. 15 των ΗΠΑ, περιλαμβάνοντας κλασικά τραγούδια όπως τα «A Case of You», «River» και «California». Τον επόμενο μήνα συμπληρώνονται 50 χρόνια από την κυκλοφορία του άλμπουμ «Hejira», το οποίο συμπεριλήφθηκε πρόσφατα στη λίστα του περιοδικού Rolling Stone με τα 76 καλύτερα άλμπουμ του 1976.
Στο εμπορικό κομμάτι, η μεγαλύτερη επιτυχία της στην αμερικανική αγορά το τραγούδι «Help Me», το οποίο έφτασε στο No. 7 το 1974. Το κομμάτι συμπεριλαμβανόταν στο άλμπουμ «Court and Spark», το οποίο την ίδια χρονιά κατέκτησε το No. 2 στο Billboard 200, σημειώνοντας την υψηλότερη θέση της καριέρας της στο συγκεκριμένο chart.
Η επιστροφή της στη δημόσια δράση τα τελευταία χρόνια αποτελεί ένα σπάνιο κατόρθωμα. Το 2015 υπέστη εγκεφαλικό ανεύρυσμα και για μεγάλο διάστημα θεωρούνταν απίθανο να εμφανιστεί ξανά ζωντανά. Ωστόσο, άρχισε σταδιακά να ανακτά τις δυνάμεις της, διοργανώνοντας ιδιωτικές μουσικές συναντήσεις στο σπίτι της στη Σάντα Μπάρμπαρα, γνωστές ως «Joni jams», παρέα με άλλους καλλιτέχνες.
Η σταδιακή αυτή ανάρρωση οδήγησε στην αιφνιδιαστική της εμφάνιση στο Newport Folk Festival το 2022, σε μια ειδική βραδιά που οργάνωσε η Brandi Carlile. Ακολούθησαν παρόμοιες ομαδικές εμφανίσεις στο Gorge Amphitheatre στην πολιτεία της Ουάσινγκτον το 2023 και στο Hollywood Bowl το 2024, αποδεικνύοντας ότι η φωνή της παρέμενε ζωντανή.
Την περασμένη άνοιξη, η Mitchell τιμήθηκε με το Βραβείο Συνολικής Προσφοράς στα Juno Awards του 2026, όπου ανέβηκε στη σκηνή και τραγούδησε μαζί με τη Sarah McLachlan και την Allison Russell. Στον λόγο της, αναφέρθηκε με συγκινητική ειλικρίνεια στη μάχη για την υγεία της.
«Έπαθα ανεύρυσμα, κάτι που άλλαξε τη ζωή μου – όλως περιέργως προς το καλύτερο», δήλωσε παραλαμβάνοντας το βραβείο. «Έπεσα σε κώμα, κάτι που με βοήθησε να κόψω το κάπνισμα».
«Το σπίτι μου γέμισε με τις πιο υπέροχες νοσοκόμες, ενώ ήμουν στον δρόμο με άνδρες για χρόνια και τώρα ζω σε ένα σπίτι γεμάτο γυναίκες», συνέχισε η τραγουδίστρια. «Έτσι, η ζωή μου άλλαξε προς το καλύτερο μέσα από μια καταστροφή, σαν φοίνικας που αναγεννάται σε μια καλύτερη ζωή», πρόσθεσε.
Η ζωή της ετοιμάζεται τώρα να μεταφερθεί και στη μεγάλη οθόνη, μέσα από μια νέα βιογραφική ταινία που σκηνοθετεί ο Cameron Crowe. Στην ταινία, τον ρόλο της Joni Mitchell σε μεγαλύτερη ηλικία θα αναλάβει η Meryl Streep.
«Είναι μια ταινία που δεν θα κοιτάζει από απόσταση», δήλωσε ο Crowe για την ταινία. «Παρουσιάζει τα πράγματα μέσα από τη δική της οπτική, από τη ζωή της που κοιτάζει προς τα έξω», πρόσθεσε ο ίδιος.
Κρατώντας πλέον στα χέρια της την αμερικανική υπηκοότητα, η Joni Mitchell επισφράγισε επίσημα έναν δεσμό δεκαετιών με τη χώρα όπου μεγαλούργησε. Από τα πρώτα folk στέκια του Ντιτρόιτ μέχρι τη σημερινή ημέρα, η παρουσία της συνεχίζει να εμπνέει τη σύγχρονη μουσική.
