Με το single «Spectral Eyes» σε συνεργασία με τον Johnny Marr να ανοίγει τον δρόμο, το θρυλικό συγκρότημα των Blondie ανακοινώνει τη δωδέκατη δισκογραφική του δουλειά, τιμώντας τη μνήμη του εκλιπόντος ντράμερ του.
Εννέα ολόκληρα χρόνια μετά την κυκλοφορία του «Pollinator», οι Blondie επιστρέφουν επίσημα στη δισκογραφία. Το ιστορικό συγκρότημα της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε το δωδέκατο άλμπουμ του με τίτλο «High Noon», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 26 Φεβρουαρίου από την BMG, δίνοντας παράλληλα στη δημοσιότητα το πρώτο single με τίτλο «Spectral Eyes».
Η νέα αυτή κυκλοφορία κουβαλά ένα ιδιαίτερο συναισθηματικό βάρος, καθώς αποτελεί την τελευταία ηχογράφηση στην οποία συμμετείχε ο συνιδρυτής και ντράμερ του συγκροτήματος Clem Burke. Ο εμβληματικός ντράμερ, που αποτέλεσε τη ραχοκοκαλιά του ήχου τους για πέντε δεκαετίες, έφυγε από τη ζωή τον Απρίλιο του 2025 σε ηλικία 70 ετών, νικημένος από τον καρκίνο.
Όταν ξεκίνησαν να δουλεύουν πάνω στο νέο υλικό, τα μέλη της μπάντας δεν μπορούσαν να φανταστούν τη σημασία που θα αποκτούσε ο δίσκος. Μετά την απώλεια του Burke, το άλμπουμ μετατράπηκε σε μια ιστορική παρακαταθήκη μιας από τις μακροβιότερες δημιουργικές συνεργασίες στην ιστορία του rock.
«Αυτό το άλμπουμ είναι κλασικό Blondie, μια ένωση όλων των διαφορετικών επιρροών και εποχών μας σε κάτι εντελώς καινούργιο», δήλωσε η Debbie Harry. «Αυτή η μουσική πατάει γερά στο παρόν, διαμορφωμένη από αυτό που είμαστε και από τον τρόπο που ζούμε σήμερα».
Από την πλευρά του, ο κιθαρίστας Chris Stein στάθηκε στην απρόσμενη διάρκεια της κοινής τους πορείας. «Ήταν μια μακρά, παράξενη πορεία και με κάποιον τρόπο βρισκόμαστε εδώ με άλλο ένα άλμπουμ των Blondie», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος θέλησε να ευχαριστήσει όσους στάθηκαν δίπλα τους όλα αυτά τα χρόνια. «Δεν είμαι σίγουρος τι στο διάολο υποτίθεται ότι πρέπει να πω σε αυτό το σημείο, εκτός από το ότι είμαστε απίστευτα ευγνώμονες για όλη τη στήριξή σας», συμπλήρωσε ο κιθαρίστας.
Τον παλμό της νέας δουλειάς δίνει το εναρκτήριο κομμάτι «Spectral Eyes», το οποίο έγραψε ο κιθαρίστας των The Smiths, Johnny Marr. Ο Marr παίζει κιθάρα και κάνει δεύτερα φωνητικά στο τραγούδι, ενώ στο μπάσο συναντάμε τον πρώην μπασίστα των Sex Pistols, Glen Matlock, σε έναν συνδυασμό κρυστάλλινων κιθαριστικών riffs, σταθερού ρυθμού και υπνωτικού ρεφρέν.
Στο «High Noon», οι Blondie ανοίγουν ξανά την πόρτα σε ένα ευρύ φάσμα ήχων, όπου το punk και το rock and roll συναντούν τη dance μουσική και τους λατινοαμερικάνικους ρυθμούς. Πέρα από τους Marr και Matlock, στον δίσκο συμμετέχουν ο Zach Condon των Beirut, καθώς και οι Jess Wolfe και Holly Laessig του συγκροτήματος Lucius.
Οι ηχογραφήσεις ξεκίνησαν το 2022 στη Νέα Υόρκη με παραγωγό τον John Congleton, ο οποίος είχε συνεργαστεί μαζί τους και στο «Pollinator». Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού ηχογραφήθηκε ζωντανά με όλα τα μέλη στον ίδιο χώρο, ενώ ο David Wrench ανέλαβε αργότερα πρόσθετη παραγωγή και το τελικό μιξάζ.
Την οπτική ταυτότητα του άλμπουμ σχεδίασε ο καλλιτέχνης και σκηνοθέτης Rob Roth, στενός συνεργάτης του συγκροτήματος για περισσότερα από 25 χρόνια, από την εποχή του «No Exit» το 1999, σε συνεργασία με το δημιουργικό στούντιο Untold Studios. Ο σχεδιασμός συνδυάζει κινηματογραφικές εικόνες, αναλογικές υφές και σύγχρονες αναφορές, οι οποίες θα αποκαλυφθούν μέσα από visualizers και μια επερχόμενη ταινία μικρού μήκους.
«Ήθελα να δημιουργήσω κάτι απροσδόκητο, το οποίο όμως εξακολουθεί να διατηρεί την πεμπτουσία των Blondie», εξήγησε ο Roth. «Το “High Noon” υπάρχει στον δικό του κόσμο, κάπου ανάμεσα στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον».
Ο σκηνοθέτης τόνισε ότι επιδίωξε να γεφυρώσει τις διαφορετικές εποχές της μπάντας. «Υπάρχουν αναφορές σε διαφορετικές περιόδους και στην ιστορία του συγκροτήματος, όλα αναμεμειγμένα για να φτιάξουν κάτι οικείο αλλά ταυτόχρονα καινούργιο», πρόσθεσε.
Ανάμεσα στα 13 κομμάτια του δίσκου ξεχωρίζει το «Heartbreak Kid», γραμμένο από τον Stein με έμπνευση από τον Johnny Thunders των The Heartbreakers, κοιτάζοντας πίσω στις ρίζες της μπάντας στο κέντρο της Νέας Υόρκης. Το «Sleepwalking», γραμμένο από τον Glen Matlock, φέρνει μια ωμή punk ενέργεια, ενώ το «Man Who Had No Face» των Stein και Harry συνδυάζει ηλεκτρικές κιθάρες με έντονα πλήκτρα.
Ιδιαίτερη στιγμή αποτελεί και το «Little Metal Drummer», μια νέα προσέγγιση στο τραγούδι που είχε γράψει ο συνιδρυτής και keyboardist των Blondie, Jimmy Destri, για το σόλο άλμπουμ του «Heart On A Wall» το 1981, στο οποίο είχαν συμμετάσχει αρχικά η Harry και ο Burke.
Το άλμπουμ περιλαμβάνει επίσης τα τραγούδια «Come Back Home», «Tambo Tambo», «The End», «Whistle Into The Wind», «Antifreeze», «East of Eden», «Bad Underwear» και «Ah, Sunflower, Weary of Time». Θα κυκλοφορήσει σε κλασικό μαύρο βινύλιο, CD, περιορισμένη έκδοση διάφανου ecovinyl, καθώς και σε κόκκινο βινύλιο και κασέτα μέσα από το επίσημο κατάστημα του συγκροτήματος.
Έχοντας ιδρυθεί το 1974, οι Blondie παραμένουν από τα ελάχιστα συγκροτήματα εκείνης της ιστορικής σκηνής της Νέας Υόρκης —που γέννησε ονόματα όπως οι Talking Heads, οι The Ramones, οι Television και η Patti Smith— που συνεχίζουν να παρουσιάζουν καινούργια μουσική, διατηρώντας ακέραιη τη δημιουργική τους περιέργεια.
Περισσότερο από μισό αιώνα μετά το ξεκίνημά τους στους δρόμους της Νέας Υόρκης, οι Blondie συνεχίζουν να εξερευνούν νέους ήχους με την ίδια περιέργεια που είχαν στην αρχή της πορείας τους. Το «High Noon» δεν αποτελεί απλώς μια επιστροφή στη δισκογραφία, αλλά έναν συγκινητικό φόρο τιμής στον Clem Burke και μια απόδειξη ότι η δημιουργική τους φλόγα παραμένει ζωντανή.
Το tracklist του «High Noon»
1. Spectral Eyes
2. Heartbreak Kid
3. Come Back Home
4. Tambo Tambo
5. Man Who Had No Face
6. The End
7. Little Metal Drummer
8. Sleepwalking
9. Whistle Into The Wind
10. Antifreeze
11. East of Eden
12. Bad Underwear
13. Ah, Sunflower, Weary of Time
