Ο John Lydon καταφέρεται με πρωτοφανή σφοδρότητα εναντίον των παλιών του συνεργατών Sex Pistols για τις περιοδείες τους με τον Frank Carter και εξηγεί γιατί το ρήγμα είναι αγεφύρωτο.
Η παλιά οργή του Johnny Rotten παραμένει αναλλοίωτη, έτοιμη να εκραγεί σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση. Σε εμφάνισή του στην πρωινή βρετανική εκπομπή «Good Morning Britain» του ITV, ο John Lydon εξαπέλυσε μια εξαιρετικά σκληρή επίθεση εναντίον των πρώην συνεργατών του στους Sex Pistols. Αφορμή στάθηκε η απόφαση του κιθαρίστα Steve Jones, του ντράμερ Paul Cook και του μπασίστα Glen Matlock να συνεχίσουν να δίνουν συναυλίες έχοντας στο μικρόφωνο τον Frank Carter.
Ο Lydon δεν δίστασε να χαρακτηρίσει το εγχείρημα ως μια απλή «μπάντα καραόκε», εκφράζοντας την αγανάκτησή του για τη χρήση των τραγουδιών του. «Είναι θρασύδειλοι», δήλωσε χωρίς περιστροφές. «Βγαίνουν στη σκηνή χωρίς εμένα, τραγουδώντας τα τραγούδια που έγραψα, τις λέξεις που έγραψα, την παρουσίαση που εγώ δημιούργησα», συμπλήρωσε εμφανώς εκνευρισμένος.
Όταν η δημοσιογράφος της εκπομπής παρατήρησε ότι θα έπρεπε ίσως να είχε ενσωματωθεί και ο ίδιος σε αυτή την επανένωση, η αντίδρασή του υπήρξε καταιγιστική. «Όχι, κυρία μου. Έχω δουλέψει αρκετά μαζί τους στο παρελθόν», απάντησε κοφτά. «Είναι δόλιες, ψεύτρες ύαινες και δεν θέλω να έχω καμία απολύτως σχέση μαζί τους στο μέλλον. Μπορούμε, λοιπόν, να σταματήσουμε να ασχολούμαστε με μια μπάντα καραόκε;», πρόσθεσε.
Εξηγώντας τη σκληρή φρασεολογία του, ο τραγουδιστής υποστήριξε ότι η στάση των πρώην συνοδοιπόρων του προσβάλλει την ίδια την ιστορία της μπάντας. «Αυτό ακριβώς είναι για μένα. Με μιμούνται και αυτό είναι πραγματικά προσβλητικό, τη στιγμή που υπάρχουν ήδη σπουδαία συγκροτήματα εκεί έξω που μας αντιγράφουν», ανέφερε.
Η νέα εκδοχή του συγκροτήματος, η οποία εμφανίζεται με τον τίτλο Sex Pistols featuring Frank Carter, ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2024 με τρεις φιλανθρωπικές βραδιές στο Bush Hall του Λονδίνου. Στη συνέχεια, τα τρία αρχικά μέλη ένωσαν τις δυνάμεις τους με τον Carter, γνωστό από τους Gallows και τους The Rattlesnakes, πραγματοποιώντας περιοδείες σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα τελευταία δύο χρόνια, το συγκρότημα ταξίδεψε στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, χωρίς φυσικά τη συμμετοχή του ιστορικού του frontman.
Η πικρία του Lydon, ωστόσο, έχει πολύ βαθύτερες προσωπικές ρίζες που ξεπερνούν τις καλλιτεχνικές διαφωνίες. Πέρυσι αποκάλυψε ότι κανένα από τα μέλη του συγκροτήματος δεν επικοινώνησε μαζί του μετά τον θάνατο της συζύγου του, Nora Foster, η οποία έφυγε από τη ζωή το 2023 έπειτα από μακροχρόνια μάχη με τη νόσο Αλτσχάιμερ. «Περίμενα κάποιου είδους ανθρώπινη επαφή όταν πέθανε η Nora, αλλά δεν υπήρξε τίποτα απολύτως», είχε εξομολογηθεί.
Σε αυτή την προσωπική αποξένωση προστέθηκε και η σφοδρή δικαστική διαμάχη του 2021 στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου. Τότε, ο Lydon προσπάθησε ανεπιτυχώς να εμποδίσει τη χρήση των τραγουδιών των Sex Pistols στη μίνι σειρά έξι επεισοδίων «Pistol», σε σκηνοθεσία του Danny Boyle για το δίκτυο FX και το Disney+. Το δικαστήριο τον ανάγκασε να συναινέσει, βασιζόμενο στην αυτοβιογραφία «Lonely Boy» του Steve Jones.
Μιλώντας παλαιότερα στην εφημερίδα The I Paper, ο τραγουδιστής είχε εκφράσει τον φόβο ότι οι συναυλίες χωρίς εκείνον ευτελίζουν την πολιτική ουσία του punk.
«Δεν πούλησα ποτέ την ψυχή μου για να βγάλω ένα δολάριο, είναι το καθολικό στοιχείο μέσα μου που δεν θέλει να νιώσει ενοχή», είχε αναφέρει. «Όπως έλεγε η Nancy Reagan, πάντα μου φαινόταν εύκολο απλώς να λέω “όχι” όταν κάτι αντιβαίνει στις αρχές μου, ακόμα κι αν η μουσική βιομηχανία με αποκαλεί δύσκολο συνεργάτη».
Σε άλλη του συνέντευξη στο Classic Album Review, ο Lydon είχε υπενθυμίσει με έπαρση τη δική του συμβολή στις μεγάλες επιτυχίες του συγκροτήματος.
«Εγώ έγραψα τα τραγούδια, εγώ τους έδωσα την εικόνα και ήμουν η φωνή που έκανε όλο τον κόσμο να τραγουδά», είχε υποστηρίξει, αναφερόμενος και σε παλαιότερες κοινές εμφανίσεις των μελών με τον Billy Idol. «Δηλώνουν ότι με μισούν, αλλά στην πραγματικότητα δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς εμένα», πρόσθεσε σαρκαστικά.
Από την άλλη πλευρά, ο μπασίστας Glen Matlock απέρριψε κατηγορηματικά κάθε πιθανότητα μελλοντικής επανασύνδεσης με τον παλιό του συνεργάτη. «Ο κόσμος λέει ότι είμαστε μια tribute μπάντα χωρίς τον John, αλλά είμαστε τρεις κι εκείνος είναι μόνος του στο Public Image», σχολίασε ο Matlock, υπονοώντας τη δράση του με τους Public Image Limited (PiL). «Θεωρώ ότι έχει εγκλωβίσει τον εαυτό του στη γωνία ενός πολύ μεγάλου διαδρόμου», συμπλήρωσε.
Πιο διαλλακτικός εμφανίστηκε ο κιθαρίστας Steve Jones, μιλώντας πρόσφατα στο Westword για τη συνεργασία τους με τον Carter. «Ο Frank είναι επαγγελματίας, έχει εξαιρετική αίσθηση του rock and roll και τεράστια ενέργεια, καθώς υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στα 42 και τα 71 χρόνια», εξήγησε ο Jones. «Ποτέ δεν προσβάλλομαι με όσα λέει ο John. Εξακολουθώ να τον αγαπώ για όσα πετύχαμε τότε και του εύχομαι μόνο τα καλύτερα», κατέληξε.
Σχεδόν μισό αιώνα μετά την έκρηξη του punk, οι Sex Pistols παραμένουν ένα πεδίο διαρκούς πολέμου, όπου η νοσταλγία συγκρούεται αμείλικτα με την προσωπική έχθρα. Για τον John Lydon, η μπάντα που κάποτε τάραξε τα θεμέλια της Βρετανίας έχει μετατραπεί σε μια κακόγουστη απομίμηση, της οποίας ο ίδιος αρνείται πεισματικά να αποτελέσει μέρος.
