Οι Fontaines D.C. πραγματοποίησαν μία εμφάνιση για καλό σκοπό στο Λονδίνο, τίμησε τη μνήμη τους μάνατζέρ τους Trevor Dietz και έδωσαν μια πρώτη ζωντανή γεύση από το νέο άλμπουμ τους.
Λίγες μόλις ώρες πριν το «Dopamine Chamber» κυκλοφορήσει επίσημα, οι Fontaines D.C. ανέβηκαν στη σκηνή του Roundhouse στο Λονδίνο μπροστά σε 3.300 θεατές. Η συναυλία είχε αναγγελθεί μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα, με όλα τα καθαρά έσοδα να πηγαίνουν στη φιλανθρωπική οργάνωση CALM, η οποία δραστηριοποιείται στον τομέα της ψυχικής υγείας και της πρόληψης των αυτοκτονιών.
Για την ενίσχυση της πρωτοβουλίας, το συγκρότημα διέθεσε μια ειδική έκδοση CD του δίσκου, ενώ στο παρελθόν είχε ενώσει ξανά τις δυνάμεις του με την οργάνωση σχεδιάζοντας ένα ξεχωριστό μπλουζάκι.
Παρότι το κοινό συγκεντρώθηκε κυρίως για να ακούσει για πρώτη φορά το καινούργιο υλικό, η πιο φορτισμένη στιγμή της βραδιάς εκτυλίχθηκε προς το τέλος του βασικού προγράμματος.
Ο τραγουδιστής Grian Chatten αναφέρθηκε εμμέσως στον θάνατο του μάνατζερ του συγκροτήματος, Trevor Dietz, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον περασμένο Ιούνιο.
«Ήταν μια πολύ δύσκολη χρονιά για εμάς», είπε ο Chatten στο κοινό, εμφανώς συγκινημένος. «Θα ήθελα να σας τραγουδήσω αυτό το κομμάτι», συμπλήρωσε, δίνοντας το έναυσμα για το «Favourite», ένα από τα πιο αγαπημένα τραγούδια του άλμπουμ «Romance» του 2023.
Όπως συνηθίζουν στις εμφανίσεις τους, οι Fontaines D.C. κράτησαν την ομιλία στο ελάχιστο, αφήνοντας την ένταση να μεταφερθεί αποκλειστικά μέσα από τον ήχο τους.
Ο Chatten πλησίαζε τακτικά την άκρη της σκηνής σηκώνοντας τα χέρια ψηλά για να παρασύρει το κοινό σε επευφημίες, ενώ φώναξε δύο φορές «Ελεύθερη Παλαιστίνη», λαμβάνοντας θερμή ανταπόκριση από το πλήθος.
Αντίστοιχο μήνυμα έστειλε και ο μπασίστας Conor Deegan, φορώντας μια μπλούζα με τη λέξη «Παλαιστίνη» τυπωμένη με κεφαλαία γράμματα.
Η μοναδική άμεση αναφορά του τραγουδιστή στο «Dopamine Chamber» έγινε ακριβώς πριν από την πρώτη ζωντανή παρουσίαση του σκοτεινού κομματιού «Happy for You».
«Βγάζουμε νέο άλμπουμ αύριο», είπε απλά, προκαλώντας παρατεταμένο χειροκρότημα.
Το υπόλοιπο πρόγραμμα συνδύασε τις νέες αναζητήσεις με σταθερά θεμέλια της δισκογραφίας τους, όπως τα «Boys in the Better Land», «Jackie Down the Line» και «Roman Holiday». Στο ελεγειακό «Japan», ένα μικρό μπέρδεμα στην εισαγωγή αντιμετωπίστηκε με αυθόρμητο χιούμορ.
«Ευχαριστούμε πολύ – επόμενο τραγούδι!», αστειεύτηκε ο Chatten πριν ξεκινήσουν ξανά.
Από το νέο υλικό ξεχώρισε το «Marianne», το πρώτο single του άλμπουμ, το οποίο αντλεί έμπνευση από το ψυχολογικό θρίλερ «Ripley» του 2024, όπου πρωταγωνιστεί ο συμπατριώτης τους Andrew Scott στον ρόλο του διαβόητου απατεώνα Tom Ripley.
Εξίσου υποβλητική ήταν και η εκτέλεση του «Where Is Gone?», με τον Chatten να κάθεται στην άκρη της σκηνής και να αναλαμβάνει τόσο τους δικούς του στίχους όσο και τα μέρη της Rosalía.
Όταν το συγκρότημα αποχώρησε, το κοινό άρχισε να χτυπά ρυθμικά τα πόδια στο δάπεδο απαιτώντας την επιστροφή του.
Για το encore, οι πέντε καλλιτέχνες μπήκαν δυναμικά με το «Six Shot Morning», το τραγούδι που ανοίγει το «Dopamine Chamber», και συνέχισαν με το «I Love You», που γνώρισε μία από τις πιο ενθουσιώδεις αντιδράσεις της βραδιάς.
Για το φινάλε, ο προβολέας έπεσε πάνω στον Carlos O’Connell που έπαιζε keyboard και στον Chatten που τραγουδούσε το «In Heaven» από την ταινία «Eraserhead» του David Lynch, πριν παραδώσουν τη σκυτάλη σε μια σαρωτική εκτέλεση του «Starburster».
Η υποδοχή της νέας δισκογραφικής δουλειάς τους από τους κριτικούς υπήρξε άμεση και ενθουσιώδης, με το NME να απονέμει στο «Dopamine Chamber» βαθμολογία πέντε αστέρων.
Η δημιουργία του άλμπουμ μοιράστηκε ανάμεσα στο Λονδίνο, την αγγλική ύπαιθρο και το Παλέρμο της Σικελίας. Εκεί, ο Chatten είχε διαμορφώσει έναν αυτοσχέδιο χώρο για τις ηχογραφήσεις των φωνητικών χρησιμοποιώντας στρώματα και μαξιλάρια.
«Το ίδιο το άλμπουμ είναι ένας θάλαμος ντοπαμίνης», ανέφερε ο Chatten εξηγώντας το σκεπτικό του δίσκου. «Μπαίνεις μέσα και εμείς δοκιμάζουμε πάνω σου αυτά τα διαφορετικά κομμάτια που μεταβάλλουν το μυαλό ή τη διάθεση».
Από τη δική του πλευρά, ο Conor Deegan περιέγραψε τη διαρκή γεωγραφική αναζήτηση που διατρέχει τα τραγούδια τους.
«Τα άλμπουμ μας πάντα αμφισβητούσαν την έννοια του τόπου», δήλωσε ο μπασίστας.
«Πρώτα το Δουβλίνο, μετά η απόσταση από το Δουβλίνο και έπειτα η προσπάθεια να βρεις τον ρομαντισμό κάπου αλλού». «Σε αυτόν τον δίσκο, το ερώτημα έγινε: πού δραπετεύεις;», συμπλήρωσε ο ίδιος, σκιαγραφώντας τη νέα θεματική τους κατεύθυνση.
Συγκρίνοντας το «Dopamine Chamber» με το «Romance», ο Chatten στάθηκε στη συναισθηματική σκληρότητα του νέου υλικού.
«Νομίζω ότι το “Romance” ήταν ίσως κατά 60% ανθρώπινο και κατά 40% αλλοιωμένο από την αυτοματοποίηση και την απώλεια συναισθήματος», εξήγησε ο τραγουδιστής.
«Αυτό εδώ μοιάζει περισσότερο κατά 60% αλλοιωμένο – η μάσκα έχει αρχίσει να φοράει το πρόσωπο λίγο παραπάνω», συνέχισε ο Chatten. «Ένιωσα ότι θα ήταν πιο δυνατό να αφήσουμε έξω την ελπίδα και να αντικατοπτρίσουμε την ασχήμια με ειλικρίνεια, σαν μια καταστροφική προειδοποίηση».
Το επόμενο διάστημα αναμένεται εξίσου γεμάτο, καθώς ένα ειδικό αφιέρωμα της εκπομπής «Later… With Jools Holland», που μαγνητοσκοπήθηκε στο Alexandra Palace, θα μεταδοθεί τον Νοέμβριο, αφού πρώτα προβληθεί στην ψηφιακή πλατφόρμα iPlayer.
Παράλληλα με την επερχόμενη περιοδεία σε αρένες κλειστά γήπεδα τις μεγάλες εμφανίσεις σε στάδια το επόμενο καλοκαίρι, οι Fontaines D.C. πρόσθεσαν πρόσφατα και δεύτερη συναυλία στο Slane Castle στην κομητεία Meath στην Ιρλανδία για τις 27 Ιουνίου 2027, λόγω της τεράστιας ζήτησης για την πρώτη ημερομηνία της 26ης Ιουνίου.
Στον ιστορικό αυτό χώρο χωρητικότητας 80.000 θεατών, που στο παρελθόν φιλοξένησε ονόματα όπως οι Rolling Stones, ο David Bowie, ο Bob Dylan, οι Oasis, οι Metallica και ο Harry Styles, θα μοιραστούν τη σκηνή με τη Hayley Williams, τον Damien Dempsey και τους Madra Salach.
Παρά τη μεγάλη δυναμική, υπάρχουν ήδη σκέψεις για μια προσωρινή ανάπαυλα μετά την ολοκλήρωση των προγραμματισμένων εμφανίσεων.
«Το καλύτερο μέρος στο οποίο μπορούμε να πάμε από εδώ και πέρα είναι να μείνουμε για λίγο μακριά», δήλωσε ο τραγουδιστής στο περιοδικό MOJO.
«Να κάνουμε έναν απολογισμό και να δώσουμε στον κόσμο ένα διάλειμμα από εμάς, ίσως για ένα μικρό διάστημα μετά από αυτό», πρόσθεσε, αποκαλύπτοντας παράλληλα τα σχέδιά του για έναν νέο σόλο δίσκο, ο οποίος θα διαδεχθεί το «Chaos for the Fly» του 2023.
Στη σκηνή του Roundhouse, οι Fontaines D.C. απέδειξαν ότι μπορούν να μετατρέπουν το προσωπικό τους πένθος σε ακατέργαστη ενέργεια και μουσική ειλικρίνεια. Το «Dopamine Chamber» ξεκινά την πορεία του ως μια τολμηρή κατάθεση από ένα συγκρότημα που δεν φοβάται να κοιτάξει κατάματα τις πιο σκοτεινές του στιγμές.
