Μια βαθιά προσωπική απώλεια για τον Jack White και την οικογένεια της Third Man Records – Ο Eddie Gillis ήταν ο άνθρωπος που έδωσε πνοή στο εργοστάσιο βινυλίου του frontman των White Stripes στο Ντιτρόιτ
Βαρύ πένθος σκεπάζει τον Jack White, ο οποίος ανακοίνωσε τον θάνατο του μεγαλύτερου αδελφού του, Edward «Eddie» Gillis, έπειτα από μια σκληρή μάχη με τον καρκίνο.
Μέσα από τον λογαριασμό του στο Instagram, ο κιθαρίστας θέλησε να μοιραστεί τη θλίψη του για έναν άνθρωπο που σημάδεψε ανεξίτηλα τη ζωή του. «Ο κόσμος έχασε σήμερα μια υπέροχη ψυχή», έγραψε ο Jack White. «Ο Ed ήταν ένας τόσο στοργικός, αστείος και γενναιόδωρος άνθρωπος που τον αγαπούσαν όλοι».
Ο Eddie άφησε την τελευταία του πνοή το πρωί του Σαββάτου, έχοντας στο πλευρό του τους δικούς του ανθρώπους. Η οικογένειά του αποτελούσε πάντα το επίκεντρο του κόσμου του. «Ήταν ένας περήφανος σύζυγος για την Angie και πατέρας δύο υπέροχων παιδιών, της Amelia και του Garrett», σημείωσε ο White, εκφράζοντας την ανακούφισή του που ο αδελφός του αναπαύεται πλέον εν ειρήνη.
Πέρα από τους οικογενειακούς δεσμούς, ο Gillis ήταν βασικός πυλώνας της μονάδας παραγωγής δίσκων βινυλίου Third Man Pressing στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν. Οι εγκαταστάσεις στην περιοχή Cass Corridor άνοιξαν το 2017 υπό την ομπρέλα της Third Man Records, καθιστώντας τον White έναν από τους ελάχιστους καλλιτέχνες με δικό τους εργοστάσιο παραγωγής. Ο Eddie διαχειρίστηκε τη μονάδα για δέκα χρόνια, επιβλέποντας την κοπή εκατοντάδων χιλιάδων δίσκων για πλήθος άλλων καλλιτεχνών.
Παράλληλα με τα καθήκοντά του, ο Gillis έβρισκε πάντα χρόνο για τη δική του δημιουργική εκτόνωση μέσα στον χώρο εργασίας.
«Του άρεσε να φτιάχνει μικρά γλυπτά και λουλούδια από τα υπολείμματα βινυλίου του εργοστασίου, τα οποία ο κόσμος απολάμβανε πραγματικά», ανέφερε ο White. Πριν αναλάβει τη διαχείριση των βινυλίων, είχε διαγράψει μια ξεχωριστή πορεία ως αναγνωρισμένος σεφ ζαχαροπλαστικής, διευθύνοντας κουζίνες και αρτοποιεία για το ξενοδοχείο Ritz-Carlton και το νοσοκομείο Beaumont.
Όντας ο νεότερος από δέκα αδέλφια, ο Jack White οφείλει στον Eddie τα πρώτα του ερεθίσματα με τις χορδές. «Στα νιάτα του, ο Eddie ήταν ο κιθαρίστας της οικογένειας όταν μεγαλώναμε όλοι μαζί, την εποχή που εγώ έπαιζα μόνο ντραμς, και ήταν απλά εξαιρετικός σε αυτό το όργανο», θυμήθηκε. «Ήμουν τυχερός που έπαιξα μουσική μαζί του σε διάφορες στιγμές της ζωής μας», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Οι δυο τους μοιράστηκαν το πάθος τους σε πολλές περιστάσεις, φτάνοντας να παίξουν μαζί ακόμη και για την ομάδα μπέιζμπολ Detroit Tigers κατά την προετοιμασία της στη Φλόριντα. Ωστόσο, τα μαθήματα ζωής που πήρε ο White ήταν πολύ πιο θεμελιώδη από μια απλή συγχορδία. «Μου έμαθε τόσα πολλά υπέροχα και απλά πράγματα μέσα στα χρόνια, που δεν θα τα ξεχάσω ποτέ: πώς να αλλάζω χορδές σε μια κιθάρα, πώς να ψαρεύω στον ποταμό του Ντιτρόιτ, πώς να οδηγώ αυτοκίνητο με ταχύτητες», εξήγησε.
Ο αποχαιρετισμός του White στον άνθρωπο που στάθηκε δίπλα του από τα πρώτα του χρόνια ήταν βαθιά φορτισμένος. «Ήταν ένας καταπληκτικός μεγάλος αδελφός για μένα και απλά μισώ που τον βλέπω να φεύγει, αλλά χαίρομαι που έχει βρει τη γαλήνη», κατέληξε στο μήνυμά του.
Η αγάπη για το βινύλιο που μοιράστηκαν τα δύο αδέλφια αποτυπώνεται καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής του White, από την εποχή που το συγκρότημα των White Stripes έφτανε στην κορυφή του Alternative Airplay Chart των ΗΠΑ με το τραγούδι «Seven Nation Army». Στην προσωπική του πορεία, τρία άλμπουμ του βρέθηκαν στο No. 1 του Billboard 200: τα «Blunderbuss» (2012), «Lazaretto» (2014) και «Boarding House Reach» (2018). Το «Lazaretto», μάλιστα, είχε σημειώσει το ρεκόρ για τις υψηλότερες εβδομαδιαίες πωλήσεις δίσκου βινυλίου από το 1991, μια επίδοση που άντεξε μέχρι το 2021.
Πρόσφατα, στις 10 Ιουλίου, ο Jack White κυκλοφόρησε το έβδομο προσωπικό του άλμπουμ με τίτλο «Frozen Charlotte» από την Third Man Records. Αυτή την περίοδο, ο White πραγματοποιεί εμφανίσεις στο πλαίσιο της περιοδείας «2026 Live Tour», με σταθμούς στη Βόρεια Αμερική μέσα στον Νοέμβριο, πριν ταξιδέψει τον Δεκέμβριο στο Γιοχάνεσμπουργκ, το Κέιπ Τάουν και την Κένυα.
Καθώς ετοιμάζεται να ανέβει ξανά στη σκηνή για τις επόμενες συναυλίες του, ο Jack White κρατά ζωντανές τις αναμνήσεις από τις όχθες του ποταμού στο Ντιτρόιτ. Εκεί όπου ο μεγαλύτερος αδελφός του τού έμαθε για πρώτη φορά πώς να περνά τις χορδές στην κιθάρα και πώς να αντικρίζει τον κόσμο.
