Στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Λογοτεχνίας του Λονδίνου, η Patti Smith μοιράστηκε με την Dua Lipa ιστορίες από τα απομνημονεύματά της, αναλύοντας τις ανθρώπινες σχέσεις που τη σημάδεψαν και τη σημασία της καθημερινής ευγνωμοσύνης.
Στην κατάμεστη αίθουσα του Royal Festival Hall, το βράδυ της Κυριακής 25 Οκτωβρίου, η Patti Smith συναντήθηκε με την Dua Lipa στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Λογοτεχνίας του Λονδίνου (London Literature Festival). Οι δύο καλλιτέχνιδες είχαν μια εκτενή και συναισθηματικά φορτισμένη συζήτηση με επίκεντρο το τελευταίο βιβλίο της Smith, με τίτλο «Bread Of Angels». Η βραδιά εξελίχθηκε σε μια βαθιά αναδρομή στις ανθρώπινες σχέσεις, τη μνήμη και τη δημιουργική πειθαρχία.
Η Dua Lipa είχε αναλάβει την επιμέλεια του φετινού φεστιβάλ μέσω της λέσχης ανάγνωσης Service95 Book Club, αναλαμβάνοντας τον ρόλο της συντονίστριας σε μια από τις πιο αναμενόμενες εκδηλώσεις της διοργάνωσης. Το βιβλίο «Bread Of Angels» κυκλοφόρησε πέρυσι και διαδέχεται τα προηγούμενα πεζά κείμενα της Smith, όπως τα «Just Kids», «M Train», «Devotion» και «The Year Of The Monkey», καθώς και αρκετές ποιητικές συλλογές.
Η δομή του βιβλίου εστιάζει αρχικά στα παιδικά και εφηβικά χρόνια της συγγραφέως στη Φιλαδέλφεια, προτού καλύψει ολόκληρη τη ζωή της μέχρι σήμερα. Βασικός άξονας είναι τέσσερα διαφορετικά φορέματα που της χαρίστηκαν σε σημαντικές στιγμές από πρόσωπα που σημάδεψαν την πορεία της. Ανάμεσα σε αυτούς βρίσκονται ο εκλιπών σύζυγός της Fred Sonic Smith, ο αδελφός της Todd και ο φωτογράφος Robert Mapplethorpe.
Εξηγώντας το κίνητρο πίσω από τη συγγραφή του βιβλίου, η Patti Smith στάθηκε στην ανάγκη αναγνώρισης όσων συνετέλεσαν στην προσωπική της εξέλιξη. «Μου έδωσε την ευκαιρία να δείξω ευγνωμοσύνη σε όλους τους ανθρώπους που βοήθησαν στη διαμόρφωσή μου, αλλά και σε εκείνους ενάντια στους οποίους επαναστάτησα», δήλωσε η ίδια. «Τους γονείς μου, τα αδέλφια μου, τους δασκάλους μου, ανθρώπους που συνάντησα στην πορεία, μέντορες και αγάπες, κάθε λογής ανθρώπους», πρόσθεσε.
«Παρόλο που είναι η δική μου ιστορία, δείχνει ότι είμαστε επίσης προϊόν όλης της σοφίας και της εμπειρίας που μοιραζόμαστε με τους άλλους», συμπλήρωσε η συγγραφέας. Συγκρίνοντας το νέο βιβλίο με το αναγνωρισμένο «Just Kids», εξήγησε ότι εκείνο είχε γραφτεί για να παρουσιάσει τον Robert Mapplethorpe, ενώ τώρα ήθελε να αναδείξει όλους εκείνους που τη βοήθησαν σταδιακά στη ζωή της.
Σχολιάζοντας την πιο παραδοσιακή αφήγηση του βιβλίου, η Smith θυμήθηκε τις δυσκολίες που είχε συναντήσει στο παρελθόν. «Έγραψα το “Just Kids” επειδή μου το ζήτησε ο Robert λίγες ώρες πριν πεθάνει», εξήγησε. «Δεν γνώριζα τίποτα για τη συγγραφή απομνημονευμάτων, καθώς προτιμούσα να γράφω ποιήματα και παραμύθια, κι έτσι εκείνο είχε τεράστια ευθύνη και μου πήρε πάρα πολύ χρόνο».
«Ορκίστηκα ότι δεν θα έγραφα ποτέ άλλο αυτοβιογραφικό βιβλίο», ανέφερε στη συνέχεια. «Όμως είδα ένα όνειρο όπου ένας αγγελιοφόρος ήρθε στο σπίτι μου κρατώντας ένα λευκό βιβλίο, το οποίο περιείχε τα στάδια της ζωής μου χωρισμένα μέσα από φορέματα, και ένιωσα όλους αυτούς τους ανθρώπους να μου ζητούν να μην τους ξεχάσω και να γράψω τη μικρή τους ιστορία».
Σχετικά με την προέλευση του τίτλου «Bread Of Angels», η καλλιτέχνιδα αποκάλυψε ότι αρχικά σκόπευε να ονομάσει το βιβλίο «Dancing Barefoot», από το τραγούδι του άλμπουμ «Wave» του 1979, αλλά κάποιος άλλος χρησιμοποίησε τον ίδιο τίτλο. Αναζητώντας εναλλακτική, εντόπισε στα χειρόγραφά της μια φράση για τις μικρές, αυθόρμητες πράξεις καλοσύνης που μένουν ανεξίτηλες στη μνήμη. «Σκέφτηκα ότι μεγάλο μέρος αυτού του βιβλίου αφορά την ευγνωμοσύνη, οπότε επέλεξα αυτή τη φράση, κλέβοντάς την ουσιαστικά από τον εαυτό μου», σημείωσε.
Όταν η Dua Lipa τη ρώτησε ποιο θα ήταν το δικό της «ψωμί των αγγέλων» σήμερα, η Smith αναφέρθηκε σε μια εμπειρία που έζησε στην Ισπανία λίγες ημέρες νωρίτερα. Εκεί, 3.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν σε χορωδίες για να τραγουδήσουν προς τιμήν της το τραγούδι «People Have The Power» του 1988. Το κομμάτι είχε γραφτεί μαζί με τον Fred Sonic Smith με την ελπίδα να λειτουργήσει ως ύμνος δύναμης για όσους αναζητούν λόγια ενθάρρυνσης σε δύσκολες στιγμές.
«Ο Fred δεν έζησε αρκετά για να δει το τραγούδι να φτάνει σε αυτό το σημείο και το μόνο που σκέφτομαι είναι πόσο θα του άρεσε να το δει», δήλωσε με συγκίνηση. Παράλληλα, ανέφερε τη φροντίδα της Lipa κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, μια πρόσφατη συνομιλία της με τον Pope Leo XIV, τη βοήθεια του μπασίστα της πριν ανέβει στη σκηνή, τους χαιρετισμούς των περαστικών στον δρόμο και μια καμαριέρα ξενοδοχείου.
Στο βιβλίο της, η Smith αναφέρεται συχνά στην αρχή να αμφισβητεί τα πάντα, μια συνήθεια που καλλιέργησε ο πατέρας της, ο οποίος απολάμβανε να παίζει τον ρόλο του συνηγόρου του διαβόλου. Οι οικογενειακές τους συζητήσεις περιλάμβαναν από έντονες διαφωνίες για την Παλαιά Διαθήκη και την ύπαρξη εξωγήινων, μέχρι συγκρίσεις ανάμεσα στον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη.
«Μου έμαθε να αμφισβητώ τα πράγματα, κάτι που στη νεαρή ηλικία μπορεί να είναι απλή περιέργεια, αλαζονεία ή επανάσταση», υπογράμμισε η Smith. «Στο τέλος όμως αυτό που ψάχνεις είναι απαντήσεις, λίγη σοφία ή ένας πυρήνας αλήθειας που θα σε βοηθήσει να εξελιχθείς σε καλύτερο άνθρωπο», εξήγησε.
Η πρώτη φορά που αμφισβήτησε τη γνώμη του πατέρα της ήταν σε ηλικία δώδεκα ετών, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο Philadelphia Museum of Art. Ενώ εκείνος θαύμαζε τα έργα του Salvador Dali, η ίδια γοητεύτηκε από τον Picasso και τον κυβισμό, προκαλώντας την έντονη αποδοκιμασία του. Ο δεύτερος μεγάλος καβγάς ανάμεσά τους ξέσπασε λίγα χρόνια αργότερα με αφορμή το συγκρότημα The Rolling Stones.
Στις σελίδες του «Bread Of Angels» αναφέρονται πολλές γνωστές προσωπικότητες της μουσικής, όπως ο Richard Hell, ο Tom Verlaine και ο Bob Dylan, ο οποίος υπήρξε από τους πρώτους υποστηρικτές της. Η Dua Lipa στάθηκε σε ένα σημείο του βιβλίου όπου η Smith περιγράφει πώς αποχώρησε από μια συνάντηση με τον Dylan και τον κύκλο του για να κατηφορίσει στο κλαμπ CBGBs. Η ίδια ένιωθε την ανάγκη να επιστρέψει σε εκείνο το καταφύγιο του αγνώστου για να βρεθεί ανάμεσα στους δικούς της ανθρώπους.
«Πάντα ένιωθα ευγνωμοσύνη για όλους αυτούς», ξεκαθάρισε η Smith. «Έμαθα τόσα πολλά από τον Bob Dylan, και ακόμη κι όταν απομακρύνθηκα από εκείνο το περιβάλλον για να βρεθώ με τη δική μου κοινότητα, δεν έπαψα να τους εκτιμώ», συμπλήρωσε.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και σε ένα απρόσμενο τηλεφώνημα που δέχθηκε την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου από τον Michael Stipe των R.E.M., λίγο μετά τον θάνατο του συζύγου της και προτού καν οι δυο τους γνωριστούν προσωπικά. Ο Stipe της τηλεφώνησε πίνοντας στο Σαν Σεμπαστιάν της Ισπανίας, προσφέροντας να γίνει ο δικός της Βαλεντίνος για να της συμπαρασταθεί. «Με συγκίνησε βαθιά αυτή η κίνηση και σήμερα είναι ένας από τους καλύτερούς μου φίλους», παραδέχθηκε η τραγουδίστρια.
Η συγκίνηση κορυφώθηκε όταν η συζήτηση στράφηκε στον Fred Sonic Smith και στην παρατήρηση της Lipa ότι το βιβλίο μοιάζει χωρισμένο σε δύο περιόδους, πριν και μετά τη γνωριμία τους. Δακρύζοντας, η καλλιτέχνιδα ανακάλεσε την πρώτη τους συνάντηση, περιγράφοντάς την σαν μια σκηνή ταινίας όπου ο χρόνος σταματά. «Ήξερα αμέσως ότι αυτός ήταν ο άνδρας που θα παντρευόμουν, παρόλο που δεν είχα καμία επιθυμία για γάμο», ανέφερε χαμογελώντας.
Προς το τέλος της εκδήλωσης, η δημοσιογράφος και συγγραφέας Zakia Sewell ανέβηκε στη σκηνή για να μεταφέρει ερωτήσεις από το κοινό. Ένας από τους παρευρισκόμενους ρώτησε τις δύο καλλιτέχνιδες αν οι νέοι μουσικοί διατηρούν σήμερα την ίδια ελευθερία έκφρασης που υπήρχε στο ξεκίνημα της Smith.
«Η ελευθερία δεν χάθηκε», απάντησε η Patti Smith, τονίζοντας ότι αλλάζουν μόνο οι τρόποι επικοινωνίας. Ανέφερε ότι παρακολούθησε πρόσφατα τη συναυλία της Rosalía και παρατήρησε βίντεο από τις εμφανίσεις της Lipa, θαυμάζοντας την τεράστια πειθαρχία που απαιτείται, σε αντίθεση με τα δικά της πρώτα βήματα όπου μοναδικός στόχος ήταν να γίνει η ποίηση πιο συναρπαστική.
Από την πλευρά της, η Dua Lipa σημείωσε ότι η δημιουργικότητα παραμένει αναλλοίωτη, αλλά το σύγχρονο τοπίο επιβάλλει εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς. Εξαιτίας της διάσπασης προσοχής του κοινού, οι νεότεροι καλλιτέχνες αισθάνονται την πίεση να παρουσιάζουν διαρκώς υλικό, έχοντας λιγότερα περιθώρια να κάνουν λάθη και να ωριμάσουν σταδιακά.
«Αυτό είναι απολύτως σωστό», συμφώνησε η Smith. «Εγώ δεν χρειαζόταν να βρίσκομαι διαρκώς κάτω από αυστηρό έλεγχο, ενώ σήμερα κάθε λάθος γίνεται μπροστά σε όλους και αναρτάται αμέσως παντού», παρατήρησε.
Σε ερώτηση σχετικά με το ποιο τραγούδι της άλλης θα επέλεγαν να πουν ζωντανά, η Smith διάλεξε με ενθουσιασμό το «Houdini». Η Dua Lipa προτίμησε το «Dancing Barefoot», εξηγώντας ότι πρόκειται για ένα αισθησιακό κομμάτι που εκφράζει με έντονο τρόπο την αγάπη για κάτι ανώτερο.
Κλείνοντας τη βραδιά, η Smith μοιράστηκε τη συμβουλή που θα έδινε στον τριαντάχρονο εαυτό της σχετικά με τη συγγραφή. Όπως εξήγησε, παρότι διέθετε πλούσια φαντασία, δυσκολευόταν αρκετά με τη γραμματική και τη δομή των προτάσεων, κάτι που την ανάγκασε να μελετά καθημερινά άλλους συγγραφείς και να αποκτήσει πειθαρχία.
«Αν θέλεις να γίνεις συγγραφέας, τότε γράφε κάθε μέρα», υπογράμμισε απευθυνόμενη σε όσους θέλουν να ασχοληθούν με τον λόγο. «Είναι σαν έναν μυ· δεν μπορείς να λες ότι είσαι δρομέας αν τρέχεις μόνο λίγες φορές τον μήνα, πρέπει να ασκείς αυτή την ικανότητα ακόμη κι αν δεν σου αρέσει αυτό που γράφεις», κατέληξε.
Το Φεστιβάλ Λογοτεχνίας του Λονδίνου συνεχίζει τις εκδηλώσεις του στο Southbank Centre μέχρι την 1η Νοεμβρίου. Στο πρόγραμμα συμμετέχουν προσωπικότητες όπως η Kae Tempest, η Malorie Blackman και ο Ta-Nehisi Coates.
Η Dua Lipa είχε εκφράσει την ικανοποίησή της για τον ρόλο της επιμελήτριας ήδη από το καλοκαίρι, κατά την αρχική ανακοίνωση των συμμετοχών. «Η επιμέλεια του προγράμματος με τη λέσχη Service95 Book Club ήταν μια πραγματική χαρά και είμαι πολύ περήφανη για όσα ετοιμάσαμε», είχε δηλώσει τότε.
«Θα βρεθούμε μαζί με ιστορικές μορφές αλλά και νέες φωνές από όλες τις τέχνες που ο κόσμος αξίζει να γνωρίσει», πρόσθεσε η ίδια. «Ήθελα να διαμορφώσω έναν χώρο που ενώνει μερικούς από τους πιο ενδιαφέροντες συγγραφείς, ποιητές και στοχαστές του κόσμου, ανυπομονώντας τόσο για τις συνομιλίες όσο και για την παρουσία μου ανάμεσα στους θεατές».
Όσον αφορά τις ζωντανές εμφανίσεις της, η Patti Smith έχει ήδη επιβεβαιώσει τη συμμετοχή της σε δύο μεγάλα ευρωπαϊκά φεστιβάλ για το ερχόμενο καλοκαίρι. Η καλλιτέχνιδα και το κουαρτέτο της θα ανέβουν στη σκηνή του φεστιβάλ Roskilde στη Δανία, καθώς και στο φεστιβάλ Open’er στην Πολωνία.
Η συνάντηση στο Royal Festival Hall ολοκληρώθηκε αφήνοντας την αίσθηση μιας ουσιαστικής επικοινωνίας ανάμεσα σε δύο διαφορετικές γενιές της μουσικής. Μέσα από τις αφηγήσεις του «Bread Of Angels», η Patti Smith έδειξε ότι η δημιουργική πορεία αποκτά αξία μόνο όταν αναγνωρίζει όσους στάθηκαν δίπλα της.
