Το θρυλικό Ozzfest γιορτάζει τα τριάντα χρόνια του τιμώντας τη μνήμη του Ozzy Osbourne, με τη Sharon Osbourne να αναλαμβάνει την επιμέλεια του προγράμματος.
Το Ozzfest ετοιμάζεται για μια θεαματική επιστροφή το 2027, γιορτάζοντας τη συμπλήρωση τριών δεκαετιών από την ίδρυσή του. Μετά από μια αντίστροφη μέτρηση που κίνησε το ενδιαφέρον των φίλων του σκληρού ήχου, η διοργάνωση ανακοίνωσε επίσημα την πραγματοποίηση τριών μεγάλων συναυλιών σε Ηνωμένο Βασίλειο, Ηνωμένες Πολιτείες και Μεξικό. Η επιστροφή του ιστορικού φεστιβάλ πραγματοποιείται σε συνεργασία με τη Live Nation, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο για τη βαριά μουσική κληρονομιά.
Το πρόγραμμα θα ξεκινήσει στις 10 Ιουλίου 2027 από το National Bowl στο Milton Keynes του Ηνωμένου Βασιλείου, έναν χώρο με μακρά παράδοση σε μεγάλης κλίμακας παραγωγές. Στη συνέχεια, η σκηνή θα μεταφερθεί στις 11 Σεπτεμβρίου στο Glen Helen Amphitheater στο Σαν Μπερναρντίνο της Καλιφόρνια, προτού ολοκληρωθεί στις 18 Σεπτεμβρίου στο Estadio GNP Seguros στην Πόλη του Μεξικού.
«Ο Ozzy ήταν ο πρώτος που λάνσαρε το δικό του περιοδεύον φεστιβάλ metal», δήλωσε η Sharon Osbourne, συνιδρύτρια του φεστιβάλ και επί δεκαετίες μάνατζερ του εκλιπόντος τραγουδιστή.
«Και το Ozzfest θα παραμείνει πάντα ένα σημαντικό κομμάτι της κληρονομιάς του Ozzy», συμπλήρωσε η ίδια, υπογραμμίζοντας τη βαθιά συναισθηματική σημασία που έχει η συγκεκριμένη αναβίωση.
Αυτή θα είναι η πρώτη διοργάνωση του φεστιβάλ μετά τον θάνατο του Ozzy Osbourne τον Ιούλιο του 2025, σε ηλικία 76 ετών. Ο θρυλικός τραγουδιστής είχε προλάβει να αποχαιρετήσει το κοινό του μόλις δεκαεπτά ημέρες νωρίτερα, στην ιστορική συναυλία «Back to the Beginning» στο Μπέρμιγχαμ.
Αρχικά, η Sharon Osbourne σχεδίαζε να φιλοξενήσει το βρετανικό σκέλος στο Villa Park, το γήπεδο όπου ο Ozzy έδωσε την τελευταία του εμφάνιση. Ωστόσο, τα συνεχιζόμενα κατασκευαστικά έργα στο στάδιο επέβαλαν την αλλαγή τοποθεσίας. «Δυστυχώς, λόγω συνεχιζόμενων κατασκευαστικών έργων, το Villa Park δεν θα είναι έτοιμο για ζωντανές εμφανίσεις αυτό το καλοκαίρι, οπότε αναγκαστήκαμε να μεταφερθούμε στο Milton Keynes», εξήγησε η ίδια.
«Η επιλογή ήταν είτε να μετακινήσουμε το Ozzfest είτε να το αναβάλουμε για άλλη μια χρονιά», πρόσθεσε, ξεκαθαρίζοντας τους λόγους που οδήγησαν στην τελική απόφαση.
Η επιλογή των υπόλοιπων πόλεων συνδέεται άμεσα με την ιστορία του φεστιβάλ. Ο χώρος στο Σαν Μπερναρντίνο της Καλιφόρνια ήταν εκείνος όπου ξεκίνησε το παρθενικό Ozzfest το 1996, αποτελώντας ένα φυσικό σημείο επιστροφής για την 30ή επέτειό του. Παράλληλα, η διοργάνωση στην Πόλη του Μεξικού σηματοδοτεί την πρώτη φορά που το φεστιβάλ θα ταξιδέψει σε μεξικανικό έδαφος.
Τα ειδικά εισιτήρια Early Bird για τις συναυλίες τίθενται σε κυκλοφορία την Παρασκευή 6 Νοεμβρίου. Παρότι δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη τα συγκροτήματα που θα συμμετάσχουν, η Sharon Osbourne έχει αναλάβει προσωπικά τη διαμόρφωση της λίστας των καλλιτεχνών, υποσχόμενη πλήρεις αποκαλύψεις τους επόμενους μήνες.
Η γέννηση του Ozzfest το 1996 ήταν αποτέλεσμα μιας προσωπικής πρόκλησης. Όταν οι διοργανωτές του Lollapalooza αρνήθηκαν να συμπεριλάβουν τον Ozzy στο πρόγραμμά τους θεωρώντας τον παρωχημένο, η Sharon αποφάσισε να δημιουργήσει έναν αυτόνομο χώρο για το heavy metal. Η πρώτη εκείνη διήμερη περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλάμβανε ονόματα όπως οι Slayer, οι Danzig, οι Biohazard και οι Sepultura.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το φεστιβάλ εξελίχθηκε στον απόλυτο επιταχυντή για το nu metal κίνημα. Στη δεύτερη σκηνή του παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο ευρύ κοινό συγκροτήματα όπως οι Slipknot, οι System Of A Down, οι Korn και οι Linkin Park, την εποχή που κυκλοφορούσαν τα πρώτα τους άλμπουμ.
«Ήταν κάτι για το οποίο ο Ozzy παθιαζόταν πολύ: να δώσει στα νέα ταλέντα μια σκηνή μπροστά σε πολύ κόσμο», είχε αναφέρει η Sharon Osbourne σε συνέντευξή της στο Billboard.
«Πραγματικά ξεκινήσαμε τα metal φεστιβάλ σε αυτή τη χώρα», τόνισε η ίδια. «Ποτέ δεν έγινε με το πνεύμα του δικού μας, επειδή το δικό μας ήταν ένα μέρος για νέα ταλέντα. Ήταν σαν κατασκήνωση για παιδιά».
Η διοργάνωση απέκτησε διεθνή παρακλάδια σε χώρες όπως η Γερμανία, το Βέλγιο και η Ιαπωνία, πριν σταματήσει την τακτική της παρουσία μετά το 2018, όταν πραγματοποιήθηκε μια τελευταία εμφάνιση στο The Forum του Λος Άντζελες με τους Rob Zombie, Body Count και Marilyn Manson. Μιλώντας στο οικογενειακό podcast «The Osbournes», η Sharon είχε εξηγήσει τους οικονομικούς λόγους της παύσης.
«Ήταν ένα πολύ παράξενο θηρίο», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Επειδή όλα τα συγκροτήματα ήταν φίλοι μας, αλλά οι μάνατζερ ήταν άπληστοι και για κάποιο λόγο νόμιζαν ότι βγάζαμε δισεκατομμύρια από αυτό και δεν βγάζαμε».
Η ίδια συμπλήρωσε για τις οικονομικές πιέσεις: «Βγάλαμε κέρδος. Αλλά δεν ήταν σαν να μπορούσαμε να συνταξιοδοτηθούμε από αυτό. Και οι μάνατζερ και οι ατζέντηδες ήθελαν όλο και περισσότερα, και απλά δεν ήταν πλέον οικονομικά βιώσιμο. Σταματήσαμε επειδή απλά δεν ήταν οικονομικά βιώσιμο».
Παρ’ όλα αυτά, η προοπτική της αναβίωσης δεν έσβησε ποτέ από το μυαλό της. «Μπορείς να το κάνεις για μια μικρή σκηνή, αλλά εξακολουθείς να χρειάζεσαι τα μεγάλα ονόματα», είχε δηλώσει σε μεταγενέστερη συζήτηση. «Είναι πάντα υπέροχο να έχεις τη μικρή σκηνή, εννοώ, περί αυτού πρόκειται – την ανάδειξη νέων συγκροτημάτων. Γι’ αυτό το κάναμε».
Η επίδραση του Ozzy παραμένει ζωντανή μέσα από το αποτύπωμα του «Back to the Beginning», μιας συναυλίας όπου επανενώθηκαν οι Black Sabbath για πρώτη φορά μετά από χρόνια, πλαισιωμένοι από τους Metallica, Guns N’ Roses, Tool, Gojira, Anthrax και Mastodon. Η ταινία της συναυλίας προβλήθηκε πρόσφατα στους κινηματογράφους, ενώ τα έσοδα ενίσχυσαν ιδρύματα για την έρευνα κατά της νόσου του Πάρκινσον.
Τριάντα χρόνια μετά την πρώτη του διοργάνωση, το Ozzfest επιστρέφει για να αποδείξει ότι η βαριά μουσική κοινότητα διατηρεί αδιάρρηκτους δεσμούς. Χωρίς τον φυσικό του ηγέτη στη σκηνή, μετατρέπεται σε έναν ζωντανό φόρο τιμής στον Ozzy Osbourne, συγκεντρώνοντας γενιές καλλιτεχνών και θεατών κάτω από το ίδιο αδάμαστο πνεύμα που άλλαξε για πάντα τον χάρτη των καλοκαιρινών φεστιβάλ.
