Μισό αιώνα μετά τη γέννηση των Generation X, ο Billy Idol ετοιμάζεται να προστεθεί στη λίστα των θρύλων του Rock & Roll Hall of Fame, σε μια τελετή που συμπίπτει με μια προσωπική επέτειο και φέρνει ξανά στο προσκήνιο τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του.
Πενήντα χρόνια μετά τις πρώτες του εμφανίσεις στην underground σκηνή της punk στο Λονδίνο, ο Billy Idol ετοιμάζεται για την επίσημη είσοδό του στο πάνθεον της ιστορίας της rock. Στις 14 Νοεμβρίου, ο Βρετανός τραγουδιστής θα ενταχθεί στο Rock & Roll Hall of Fame στο Λος Άντζελες, έχοντας στο πλευρό του τον επί δεκαετίες κιθαρίστα, συνδημιουργό και φίλο του Steve Stevens.
Η χρονική συγκυρία φέρει ξεχωριστό συμβολισμό: το 2026 συμπληρώνει ακριβώς μισό αιώνα από το 1976, τη χρονιά που ξεκίνησε να δημιουργεί μουσική με το punk συγκρότημα Generation X. Στη συνέχεια, η προσωπική πορεία του στη δισκογραφία τον οδήγησε στην κορυφή του αμερικανικού Billboard Hot 100 με διαχρονικά τραγούδια όπως τα «White Wedding», «Rebel Yell» και «Cradle of Love».
Η πόλη του Λος Άντζελες αποφάσισε να τιμήσει τον καλλιτέχνη ανακηρύσσοντας τη 13η Νοεμβρίου ως «Ημέρα Billy Idol». Για να γιορτάσουν την περίσταση, ο Idol και ο Stevens θα δώσουν μια δωρεάν ακουστική συναυλία για το κοινό στις 10 το πρωί, μια ώρα που ελάχιστα θυμίζει τις συνήθειες της νυχτερινής ζωής.
Μιλώντας στο το Billboard, ο 70χρονος τραγουδιστής μοιράστηκε τον ενθουσιασμό του για τη νέα αναγνώριση.
«Είναι κάτι απίστευτα τρελό. Ερωτεύτηκα το rock ‘n’ roll όταν ήμουν μόλις επτά ετών, οπότε από τότε ξεκίνησα να ονειρεύομαι ότι βρίσκομαι σε ένα συγκρότημα, γράφω τραγούδια και φτιάχνω μουσική», εξήγησε ο Idol.
Παρότι πέρυσι δεν συγκέντρωσε τις απαιτούμενες ψήφους, η φετινή διαδικασία ανέδειξε μια έντονη βρετανική παρουσία στην τελετή, στοιχείο που ο ίδιος θεωρεί καθοριστικό.
«Δεν είμαι απόλυτα σίγουρος για τον λόγο, ίσως παίζει ρόλο ότι φέτος μπαίνουν πολλοί άλλοι Βρετανοί, όπως ο Phil Collins, οι New Order, οι Joy Division και οι Oasis. Ξέρω καλά ότι μερικές φορές χρειάζονται δύο ή τρία χρόνια για να συμβεί αυτό», ανέφερε για την αναμονή.
Ανάμεσα στους καλλιτέχνες που εντάσσονται επίσης στο Rock & Roll Hall Of Fame για το 2026, ξεχωρίζει τον Noel Gallagher των Oasis, ο οποίος είχε ταξιδέψει στη Νότια Αμερική για να παρακολουθήσει μια ζωντανή εμφάνιση του Idol. Παράλληλα, διατηρεί ζεστές αναμνήσεις από τη συνεργασία του με τον Phil Collins, όταν το 1989 ένωσαν τις δυνάμεις τους για μια φιλανθρωπική παρουσίαση της rock όπερας «Tommy» των The Who. Σε εκείνη την παράσταση, ο Collins υποδυόταν τον Uncle Ernie και ο Idol τον Cousin Kevin.
Η κοινή είσοδος με τον Stevens αποτελεί για τον ίδιο το πιο ουσιαστικό κομμάτι της βραδιάς.
«Το γεγονός ότι μπαίνω μαζί με τον Steve Stevens αποτελεί το κερασάκι στην τούρτα, γιατί είναι πραγματικά σπουδαίος. Ήταν πάντα δίπλα μου και η απόφαση να ενταχθούμε μαζί σήμαινε τα πάντα για μένα», τόνισε ο τραγουδιστής.
Σχετικά με τα ιερά τέρατα της μουσικής που βρίσκονται ήδη στο Hall of Fame, ο Idol δεν κρύβει τον θαυμασμό του για ονόματα όπως οι The Velvet Underground, ο Lou Reed, ο David Bowie και οι The Rolling Stones. Δεν διστάζει όμως να ασκήσει κριτική για μια ιστορική παράλειψη:
«Όλοι αυτοί είναι σπουδαίοι, αλλά το μόνο πρόβλημα είναι ότι θα έπρεπε να βρίσκονται ήδη εκεί και οι New York Dolls. Ελάτε τώρα, όλοι ξέρουν ότι τους αξίζει μια θέση», σχολίασε με νόημα.
Κάνοντας μία αναδρομή στο παρελθόν, ο Idol αναγνωρίζει ότι η μακροβιότητά του στη σκηνή αποτελεί ένα σπάνιο προνόμιο.
«Όλο αυτό αποτελεί ένα ανέλπιστο δώρο, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι δεν καταφέρνουν να ζήσουν τα όνειρά τους. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα βρισκόμουν καν στη ζωή σήμερα, πόσο μάλλον να παίζω ακόμα ροκ μουσική», ανέφερε γελώντας. «Θα συνεχίσουμε να παίζουμε για όσο αντέχουμε. Θα ροκάρουμε μέχρι τελικής πτώσης», συμπλήρωσε.
Παράλληλα με την είσοδό του στο Rock & Roll Hall Of Fame, το βλέμμα του παραμένει στραμμένο στο μέλλον, καθώς ετοιμάζει το επόμενο στούντιο άλμπουμ του.
«Ο νέος δίσκος περιέχει λίγο περισσότερο ηλεκτρονικό ήχο, αλλά παραμένει απόλυτα πιστός στη δεκαετία του ’80 και στο ύφος του Billy Idol. Πρόκειται για καθαρό rock ‘n’ roll, απλώς προσθέτουμε χρώματα που είχαμε καιρό να χρησιμοποιήσουμε», εξήγησε για το νέο υλικό.
Όσο για την παρουσία του στη σκηνή, ο 70χρονος καλλιτέχνης διαβεβαιώνει ότι η φλόγα του παραμένει άσβεστη: «Η ενέργεια και η πρόθεση πάνω στη σκηνή παραμένουν ακριβώς οι ίδιες όπως όταν ήμουν είκοσι ετών. Δεν μπορώ πλέον να πηδάω από ύψος, αλλά δεν υπάρχει καμία έκπτωση στην ένταση και στην αυθεντική ροκ συμπεριφορά», διευκρίνισε.
Πριν από τη λαμπερή τελετή, το πρόγραμμά του περιλάμβανε και μια επίσκεψη σε λύκειο στο Ντάουνι της Καλιφόρνιας. Σε συνεργασία με τον οργανισμό Save the Music, ο οργανισμός του Rock & Roll Hall of Fame προσέφερε μουσικά όργανα αξίας 55.000 δολαρίων στους μαθητές, δίνοντας μια ουσιαστική κοινωνική διάσταση στη βράβευση.
«Η συνεργασία του ιδρύματος με το Save the Music αποκαλύπτει μια φανταστική πλευρά αυτής της διάκρισης. Δεν στεκόμαστε απλώς στην αυτοπροβολή μας, αλλά αγγίζουμε αληθινούς ανθρώπους», ανέφερε ο Idol. «Μου αρέσει πολύ που στηρίζουμε τη νέα γενιά, γιατί η μουσική μού έδωσε έναν σκοπό για να πιστέψω. Μου πρόσφερε ένα επάγγελμα και τη ζωή που πάντα αναζητούσα», κατέληξε.
Πενήντα χρόνια αφού γρατζούνισε για πρώτη φορά μια κιθάρα στο Λονδίνο αναζητώντας διέξοδο μέσα από την punk, ο Billy Idol κλείνει τον κύκλο του στο Λος Άντζελες. Την ώρα που το Rock & Roll Hall Of Fame ετοιμάζεται να ανάψει τα φώτα του, εκείνος θα κουρδίζει την ακουστική κιθάρα του στις δέκα το πρωί, δείχνοντας σε όλους ότι η αυθεντική rock δεν κοιτάζει ποτέ το ρολόι.
