Ο σκηνοθέτης Antoine Fuqua εκφράζει τις επιφυλάξεις του για τις κατηγορίες εναντίον του Michael Jackson και αποκαλύπτει τις ριζικές αλλαγές που υπέστη η βιογραφική ταινία «Michael» λόγω νομικών κωλυμάτων.
Η πολυαναμενόμενη βιογραφική ταινία του Michael Jackson με τίτλο «Michael» δεν είναι απλώς μία κινηματογραφική καταγραφή της ζωής του βασιλιά της pop. Αποτελεί ένα πεδίο έντονων αντιπαραθέσεων, νομικών ελιγμών και καλλιτεχνικών προκλήσεων.
Ο σκηνοθέτης Antoine Fuqua, σε μία εκτενή συνέντευξη που παραχώρησε στο περιοδικό The New Yorker, αποφάσισε να μιλήσει ανοιχτά για τις αμφιβολίες του σχετικά με τις κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση που βάρυναν τον καλλιτέχνη. Με μία τοποθέτηση που αναμένεται να συζητηθεί, ο Antoine Fuqua άφησε να εννοηθεί ότι τα κίνητρα πίσω από ορισμένες καταγγελίες μπορεί να μην ήταν αμιγώς ηθικά.
«Μερικές φορές οι άνθρωποι κάνουν κάποια άσχημα πράγματα για κάποια χρήματα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Antoine Fuqua, αναφερόμενος στις πολυετείς δικαστικές περιπέτειες του Michael Jackson. Ο σκηνοθέτης του «Training Day» εξέφρασε έναν ιδιαίτερο σκεπτικισμό, τον οποίο συνέδεσε και με τη φυλετική ταυτότητα του τραγουδιστή.
«Όταν ακούω πράγματα για εμάς —τους Μαύρους ανθρώπους συγκεκριμένα, ειδικά σε μία ορισμένη θέση— υπάρχει πάντα μία παύση», ανέφερε, υπονοώντας ότι οι άνθρωποι που φτάνουν σε τέτοια επίπεδα επιτυχίας γίνονται συχνά στόχοι.
Παράλληλα, ο Antoine Fuqua σημείωσε ότι διατηρεί αμφιβολίες για τις προθέσεις των γονέων των κατηγόρων του Michael Jackson, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα του Jordan Chandler.
Η ταινία, η οποία κάνει πρεμιέρα στην Ελλάδα στις 23 Απριλίου, μία ημέρα πριν κυκλοφορήσει στις διεθνείς αίθουσες στις 24 Απριλίου, πέρασε από συμπληγάδες κατά τη διάρκεια της παραγωγής της. Πέρυσι, το «Michael» πέρασε από μία μαζική αναθεώρηση και εκτεταμένα επαναληπτικά γυρίσματα, όταν οι δικηγόροι ανακάλυψαν μία ρήτρα σε μία παλαιότερη συμφωνία συμβιβασμού.
Πρόκειται για τον εξωδικαστικό συμβιβασμό του 1993 με την οικογένεια του Jordan Chandler, ο οποίος φέρεται να άγγιξε τα 25 εκατομμύρια δολάρια. Η ρήτρα αυτή ορίζει ότι η οικογένεια Chandler δεν μπορεί να αναφερθεί ή να δραματοποιηθεί σε καμία ταινία.
Αυτή η νομική λεπτομέρεια ανάγκασε την παραγωγή να προχωρήσει σε επαναληπτικά γυρίσματα που κόστισαν περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Variety. Η ιστορία των Chandler αποτελούσε, μέχρι εκείνη τη στιγμή, τον βασικό «σκελετό» της ταινίας, κάτι που ο Fuqua επιβεβαίωσε στην πρόσφατη συνέντευξή του.
Πριν από αυτές τις αναγκαστικές αλλαγές, ο Antoine Fuqua δεν σκόπευε να υποβαθμίσει τις αμφιλεγόμενες πτυχές της ζωής του Michael Jackson. Αντιθέτως, το αρχικό του όραμα περιλάμβανε σκληρές εικόνες που θα μπορούσαν να ερμηνευτούν ως μία «προκλητική υπεράσπιση» του μουσικού.
Η ταινία «Michael» αρχικά ξεκινούσε με την αστυνομική έφοδο στο ράντσο Neverland το 1993, μετά τις καταγγελίες του Jordan Chandler. «Τον τράβηξα να τον γδύνουν, να του φέρονται σαν σε ζώο, σαν σε τέρας», περιέγραψε ο Antoine Fuqua, αναφερόμενος στον τρόπο με τον οποίο ο Michael Jackson αντιμετωπίστηκε από τις αρχές.
Παρά τη σκληρότητα αυτών των σκηνών, ο Antoine Fuqua ξεκαθάρισε ότι δεν ισχυρίζεται πως γνωρίζει την απόλυτη αλήθεια πίσω από τις κατηγορίες. Η στάση του ωστόσο παραμένει αμυντική, εστιάζοντας περισσότερο στην ψυχολογική πίεση που δέχθηκε ο Michael Jackson και λιγότερο στις μαρτυρίες που ήρθαν στο φως, όπως αυτές στο ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland» του 2019.
Η πλευρά των διαχειριστών της περιουσίας του Michael Jackson έχει αρνηθεί επανειλημμένα κάθε κατηγορία για κακοποίηση. Υπενθυμίζεται ότι ο τραγουδιστής, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2009 σε ηλικία 50 ετών, είχε αθωωθεί από τις κατηγορίες για κακοποίηση ανηλίκων στη δίκη του 2005.
Παρά τις φήμες για χάος στην παραγωγή λόγω των νομικών προβλημάτων, πηγές κοντά στην ταινία υποστηρίζουν ότι το έργο προχωρά κανονικά. «Οι εμπρηστικοί τίτλοι για τη διακοπή της ταινίας απλώς δεν είναι αληθείς», ανέφερε πηγή στο People, τονίζοντας ότι η ταινία συνεχίζει την πορεία της προς τις αίθουσες.
Στην παραγωγή της ταινίας συμμετέχουν οι John Branca και John McClain, συνδιαχειριστές της περιουσίας του Michael Jackson, γεγονός που εξηγεί εν μέρει την κατεύθυνση της αφήγησης. Πρωταγωνιστής είναι ο 29χρονος ανιψιός του τραγουδιστή, Jaafar Jackson, ο οποίος αναλαμβάνει τον απαιτητικό ρόλο του θείου του.
Το καστ συμπληρώνουν σπουδαία ονόματα της υποκριτικής, όπως ο Colman Domingo και η Nia Long στους ρόλους των γονέων του Michael, Joe και Katherine Jackson. Ο Miles Teller υποδύεται τον δικηγόρο John Branca, προσθέτοντας κύρος στη δραματοποίηση των νομικών μαχών του Michael Jackson.
Η ταινία «Michael» δεν στοχεύει μόνο στην ανάδειξη του μουσικού μεγαλείου του Mick Jackson, αλλά και στην αποκατάσταση της εικόνας του μέσα από τα μάτια ενός σκηνοθέτη που φαίνεται να ταυτίζεται με την αίσθηση της αδικίας. Ο Antoine Fuqua επιλέγει να εστιάσει στον άνθρωπο που βρέθηκε στο στόχαστρο, προσφέροντας μία οπτική που σίγουρα θα προκαλέσει νέο κύκλο συζητήσεων.
Με το «Michael» να καταφθάνει στις κινηματογραφικές αίθουσες, το ενδιαφέρον του κοινού κορυφώνεται. Θα καταφέρει η ταινία να ισορροπήσει ανάμεσα στη λατρεία για έναν θρύλο και τη σκοτεινή πραγματικότητα των κατηγοριών ή θα αποτελέσει μία καθαρή αγιογραφία; Η απάντηση θα δοθεί στη μεγάλη οθόνη, σε ένα έργο που φαίνεται να κουβαλά το βάρος μιας ολόκληρης εποχής και των ανεπίλυτων τραυμάτων της.
