Δικαστής στο Λος Άντζελες ενέκρινε κατεπείγουσα εντολή κλήτευσης σε πλατφόρμες όπως το Instagram και το TikTok, επιτρέποντας στην Ariana Grande να εντοπίσει τους υπεύθυνους για τις μαζικές διαρροές.
Η Ariana Grande σημείωσε μία καθοριστική νίκη στη δικαστική διαμάχη που έχει ξεκινήσει ενάντια σε ανώνυμους κυβερνοεγκληματίες, οι οποίοι έκλεψαν ακυκλοφόρητη μουσική, φωτογραφίες και βίντεο από το αρχείο της.
Το υλικό αυτό στη συνέχεια πωλήθηκε στο dark web έναντι σημαντικών χρηματικών ποσών, προκαλώντας σοβαρή αναστάτωση στην καριέρα της. Ένας δικαστής στο Λος Άντζελες έκανε δεκτό το αίτημά της για έκδοση κατεπειγουσών κλητεύσεων προς κορυφαίες διαδικτυακές πλατφόρμες.
Ο δικαστής του Ανώτερου Δικαστηρίου της Κομητείας του Λος Άντζελες, Mark H. Epstein, αποφάσισε ότι η τραγουδίστρια δεν χρειάζεται να τηρήσει τη συνήθη περίοδο αναμονής για την κοινοποίηση των εγγράφων στους εναγομένους. Καθώς οι δράστες δρουν υπό καθεστώς απόλυτης ανωνυμίας, το δικαστήριο έκρινε απαραίτητο να επιταχυνθεί η νομική διαδικασία για τον άμεσο εντοπισμό τους.
«Η περίοδος αναμονής των 20 ημερών δεν θα αρχίσει ποτέ να μετράει, επειδή η ενάγουσα δεν μπορεί —ακόμα και με εύλογη επιμέλεια— να προσδιορίσει την ταυτότητα του εναγομένου χωρίς αυτή τη διαδικασία κοινοποίησης στοιχείων, και επομένως δεν θα μπορέσει ποτέ να επιδώσει τα έγγραφα στους εναγόμενους», έγραψε ο δικαστής στην απόφασή του. Με αυτόν τον τρόπο, η νομική διαδικασία προχωρά άμεσα χωρίς τις συνήθεις γραφειοκρατικές καθυστερήσεις.
«Επί της ουσίας της αίτησης, αποδεικνύεται βάσιμος λόγος», σημείωσε ο Mark H. Epstein στο σχετικό δικαστικό έγγραφο. «Η ενάγουσα μπορεί να επιδώσει τα αιτήματα παροχής στοιχείων που στοχεύουν στην ταυτοποίηση των ανώνυμων εναγομένων οποιαδήποτε στιγμή», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Στην αίτησή της για επίσπευση της διαδικασίας, η Ariana Grande υπογράμμισε τους σοβαρούς κινδύνους που αντιμετωπίζει. «Η υποκλοπή, η κλοπή, η διάδοση, οι πωλήσεις και η δημοσίευση του περιεχομένου [μου] θα συνεχιστούν», ανέφερε χαρακτηριστικά στα νομικά της έγγραφα.
Παράλληλα, η διάσημη ερμηνεύτρια εξήγησε ότι οποιαδήποτε αργοπορία θα ήταν καταστροφική για την έκβαση της υπόθεσης. «Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος να κλαπεί ή να πωληθεί επιπλέον περιεχόμενο, καθώς και να χαθούν τα δεδομένα λογαριασμού, συνδρομητή και σύνδεσης που απαιτούνται για την ταυτοποίηση των εναγομένων», τόνισε η ίδια.
Σύμφωνα με τα δικόγραφα, οι κυβερνοεγκληματίες παραβίασαν τους προσωπικούς ψηφιακούς λογαριασμούς και τις συσκευές των φωτογράφων και των παραγωγών της, χρησιμοποιώντας κλεμμένα διαπιστευτήρια και μεθόδους ηλεκτρονικού «ψαρέματος». Με αυτόν τον τρόπο απέκτησαν πρόσβαση σε αδημοσίευτο υλικό, το οποίο περιλάμβανε ακυκλοφόρητα master recordings, demo και πλάνα από ηχογραφήσεις.
Η νομική ομάδα της τραγουδίστριας αναφέρει ότι μόνο μέσα στο 2023 εκλάπησαν και διέρρευσαν στο διαδίκτυο 45 ακυκλοφόρητα τραγούδια πάνω στα οποία εργαζόταν. Από το ντεμπούτο της στη μουσική βιομηχανία το 2011, έχουν καταγραφεί εκατοντάδες παρόμοιες διαρροές που της έχουν προκαλέσει ανεπανόρθωτη βλάβη.
Το κλεμμένο υλικό έχει αναρτηθεί ή διαμοιραστεί σε πλατφόρμες όπως τα Instagram, TikTok, Discord, YouTube, X, Leaked.CX, WeTransfer, Pillowcase, Pixeldrain, WeSendIt, Krakenfiles και Dropbox. Επιπλέον, οι οικονομικές συναλλαγές για την αγοραπωλησία των αρχείων διευκολύνθηκαν μέσω υπηρεσιών όπως το PayPal και το CashApp, χωρίς ωστόσο η Grande να κατηγορεί τις ίδιες τις πλατφόρμες για παράνομη δραστηριότητα.
Η πλευρά της καλλιτέχνιδας περιέγραψε αναλυτικά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει στις προσπάθειές της να βρει τους υπευθύνους.
«Παρά τη συνεχιζόμενη, πολυετή έρευνα που έχει αναλάβει η ενάγουσα, συμπεριλαμβανομένων των επανειλημμένων αιτημάτων διατήρησης στοιχείων και αφαίρεσης περιεχομένου προς τις σχετικές πλατφόρμες, και επειδή οι εναγόμενοι αποκρύπτουν ενεργά και με εξελιγμένο τρόπο την ταυτότητά τους –όπως με τη χρήση πολλαπλών, ψευδώνυμων λογαριασμών σε πολλές διαδικτυακές πλατφόρμες, την πλαστοπροσωπία ονομάτων χώρου και την ολοκλήρωση συναλλαγών μέσω πλατφορμών πληρωμών peer-to-peer που δεν αποκαλύπτουν δημόσια την ταυτότητα του συνδρομητή ή του κατόχου του λογαριασμού– η ενάγουσα δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει την πραγματική ταυτότητα των εναγομένων», αναφέρει η νέα αίτηση.
Ο δικηγόρος της Grande, Joshua Rosenberg, εξήγησε την απόλυτη αναγκαιότητα των δικαστικών κλητεύσεων προς τις τεχνολογικές εταιρείες.
«Χωρίς την επίδοση αυτών των κλητεύσεων παροχής στοιχείων σε αυτά τα προσδιορισμένα τρίτα μέρη, η ενάγουσα δεν θα είναι σε θέση να λάβει τα επιχειρηματικά αρχεία και τις πληροφορίες που απαιτούνται για να αποκαλυφθούν οι εναγόμενοι, οι οποίοι κρύβονται πίσω από ανώνυμους λογαριασμούς σε διάφορες πλατφόρμες», δήλωσε ο νομικός εκπρόσωπος.
«Αυτό θα διέκοπτε αυτή τη νομική ενέργεια και θα απέκλειε κάθε έννομη προστασία για την ουσιαστική, ανεπανόρθωτη βλάβη που έχει ήδη προκληθεί στην ενάγουσα, στην ιδιωτική της ζωή και στην καλλιτεχνική της υπόσταση», πρόσθεσε ο Joshua Rosenberg. Οι επίσημοι εκπρόσωποι της τραγουδίστριας επέλεξαν να μην προβούν σε περαιτέρω δηλώσεις μετά την ανακοίνωση της απόφασης.
Στην αγωγή επισημαίνεται ότι οι δράστες παραβίασαν την «ιερή σχέση που υπάρχει ανάμεσα σε εκείνη και τους θαυμαστές της». Ανάμεσα στα αρχεία που διέρρευσαν ήταν και το viral τραγούδι «Fantasize», το οποίο είχε γραφτεί αρχικά για τις ανάγκες μιας τηλεοπτικής εκπομπής και όχι για προσωπική της κυκλοφορία.
Σε συνέντευξή της στην εκπομπή «Zach Sang Show» τον Φεβρουάριο του 2024, η Grande είχε αναφερθεί ανοιχτά στο συγκεκριμένο περιστατικό. «Έτσι το “Fantasize” κυκλοφορεί… Τρελό», είπε η τραγουδίστρια. «Είχε κλαπεί — κλέφτες, πειρατές, παράνομο. Θα σας πληρώσω περισσότερα για να το αποσύρετε, για να το πάρω πίσω», συμπλήρωσε η ίδια.
Η αστέρας της pop δεν είναι η μόνη μουσικός που στρέφεται στα δικαστήρια για να καταπολεμήσει τις διαρροές. Καλλιτέχνες όπως η Madonna, η Megan Thee Stallion, ο Ye (πρώην Kanye West), η Kelsea Ballerini και οι BTS έχουν κινηθεί με παρόμοιες νομικές διαδικασίες για να προστατεύσουν τη δουλειά τους.
«Η υποβολή νομικών αξιώσεων μπορεί να στείλει ένα σαφές μήνυμα που αποτρέπει τους επίδοξους χάκερ από το να εμπλακούν σε αυτού του είδους την παράνομη δραστηριότητα», εξήγησε ο έμπειρος νομικός της μουσικής βιομηχανίας Tal Dickstein.
Η υπόθεση της Ariana Grande αναμένεται να επανέλθει στο δικαστήριο στις 25 Ιανουαρίου 2027 για μία ακρόαση σχετικά με την πορεία των ερευνών.
