Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης τελέστηκε στο Σουόνσι η κηδεία της εμβληματικής τραγουδίστριας Bonnie Tyler, με την οικογένεια, πλήθος επωνύμων και χιλιάδες πολίτες να τιμούν τη γυναίκα που κατέκτησε την παγκόσμια μουσική σκηνή χωρίς να απολέσει ποτέ την αυθεντικότητά της.
Χιλιάδες θαυμαστές κατέκλυσαν τους δρόμους του Σουόνσι στην Ουαλία για να αποτίσουν φόρο τιμής στη θρυλική τραγουδίστρια Bonnie Tyler, η οποία έφυγε από τη ζωή στις 8 Ιουλίου, σε ηλικία 75 ετών. Η σπουδαία ερμηνεύτρια υπήρξε διαχρονικά μία αφοσιωμένη πρέσβειρα της πατρίδας της, διατηρώντας στενούς δεσμούς με την τοπική κοινωνία καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της.
Η τελετή για τον εορτασμό της ζωής και του έργου της πραγματοποιήθηκε στον ναό Swansea Minster (St Mary’s Church), ξεκινώντας το μεσημέρι της Δευτέρας. Ακολούθησε ιδιωτική ταφή σε στενό οικογενειακό κύκλο στο χωριό Σκιούεν, στην περιοχή Νιθ Πορτ Τάλμποτ, όπου η τραγουδίστρια γεννήθηκε και πέρασε τα παιδικά της χρόνια.
Η είδηση του θανάτου της Bonnie Tyler, το πραγματικό όνομα της οποίας ήταν Gaynor Hopkins, προκάλεσε παγκόσμια συγκίνηση. Η καλλιτέχνιδα νοσηλευόταν σε νοσοκομείο της Πορτογαλίας, όπου είχε τεθεί σε τεχνητό κώμα πριν αφήσει την τελευταία της πνοή.
Κατά την άφιξη της νεκροφόρας στον ναό, το συγκεντρωμένο πλήθος ξέσπασε σε παρατεταμένα χειροκροτήματα και επευφημίες. Πολλοί από τους παρευρισκόμενους φώναζαν «σε αγαπάμε, Bonnie» και «ευχαριστούμε, Bonnie», αποχαιρετώντας με δάκρυα τη δική τους σταρ.
Η είσοδος στο εσωτερικό της εκκλησίας για την ωριαία τελετή επετράπη αποκλειστικά σε συγγενείς, στενούς φίλους και επίσημους προσκεκλημένους. Ωστόσο, η διοργάνωση φρόντισε να μεταδοθεί η ακολουθία μέσω διαδικτύου, καθώς και σε γιγαντοοθόνη στη γειτονική πλατεία St David’s Square, όπου είχαν μοιραστεί προγράμματα με την ασπρόμαυρη φωτογραφία της και την επιγραφή «A celebration of the life of Bonnie Tyler» (8th June 1951 – 8th July 2026).
Το φέρετρο πέρασε το κατώφλι του ναού υπό τους ήχους του τραγουδιού της «If I Sing You a Love Song». Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, η ανδρική χορωδία Only Men Aloud, η οποία είχε συνεργαστεί επανειλημμένα με την τραγουδίστρια, ερμήνευσε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικού τραγουδιού «Total Eclipse of the Heart».
Ιδιαίτερα συγκινητικός ήταν ο επικήδειος λόγος που εκφώνησε ο μάνατζερ της Tyler, Matthew Davis. Ο ίδιος υπογράμμισε την απόλυτη ταπεινότητα που τη διέκρινε παρά τη διεθνή αναγνώριση, σημειώνοντας χαρακτηριστικά ότι υπήρξε «πάντα σταρ, αλλά ποτέ ντίβα».
Από την πλευρά του, ο Roger Bell, ο ανιχνευτής ταλέντων που την ανακάλυψε στα πρώτα της βήματα, μίλησε για μία παγκόσμια φυσιογνωμία που αγαπήθηκε από εκατομμύρια ακροατές. Στάθηκε ιδιαίτερα στα συλλυπητήρια μηνύματα και στα στεφάνια που απέστειλαν τα Houses of Parliament, ο Prince και η Princess of Wales, η κυβέρνηση της Πορτογαλίας, καθώς και προσωπικότητες της μουσικής όπως ο Sir Cliff Richard, ο Sir Rod Stewart και η Suzi Quatro.
«Όμως στο Swansea, την αγαπούσαν ο Robert και η οικογένεια ως Gaynor και θεία Gaynor», είπε ο Bell στους παρευρισκόμενους.
«Υπήρχε μία ζεστασιά και μία ειλικρίνεια πάνω της που έβγαιναν στην επιφάνεια, και δεν έλεγε ποτέ όχι σε κάποιον που της ζητούσε μία φωτογραφία ή ένα αυτόγραφο», πρόσθεσε, συμπληρώνοντας ότι διαφήμιζε παντού την ομορφιά της Ουαλίας.
Ο Reverend Canon Justin Davies ανέγνωσε τον επικήδειο που συνέταξε η οικογένεια της εκλιπούσας, φωτίζοντας τα δύσκολα πρώτα χρόνια σε μία εργατική κατοικία κοινωνικής στέγασης στο Σκιούεν.
«Ένα αστέρι γεννήθηκε για την Elsie και τον Glyndŵr Hopkins και τα καλύτερα ήταν ακόμη μπροστά τους, απλώς δεν το γνώριζαν», είπε ο κληρικός, αναφερόμενος στους γονείς της.
Το λευκό φέρετρο της Bonnie Tyler σχεδιάστηκε ειδικά από τους οικείους της, ενσωματώνοντας σύμβολα από την πορεία της στη μουσική. Στις πλευρές του υπήρχαν σκαλισμένα ένα μικρόφωνο και ένα κλειδί του σολ, ενώ στην κορυφή δέσποζε ένας σταυρός, πιστό αντίγραφο εκείνου που φορούσε η ίδια, σχεδιασμένος από τον κοσμηματοπώλη Spencer Morgan.
Στη βάση του φέρετρου ήταν χαραγμένα αγγελικά φτερά, παρόμοια με το κέντημα που κοσμούσε ένα από τα πιο γνωστά σκηνικά της σακάκια. Δίπλα στις ανθοσυνθέσεις που σχημάτιζαν το όνομα Bonnie με λευκά τριαντάφυλλα και κρίνα, είχαν τοποθετηθεί στεφάνια σε σχήμα καρδιάς αφιερωμένα στο «Total Eclipse of the Heart», πλαισιωμένα από την ουαλική και την πορτογαλική σημαία.
Η τελετή ολοκληρώθηκε με το τραγούδι «Those Were the Days» της Mary Hopkin από το 1969, κατόπιν ρητής επιθυμίας της ίδιας της Tyler. Ήταν το τραγούδι με το οποίο είχε διαγωνιστεί στα νεανικά της χρόνια σε μία τοπική λέσχη ράγκμπι, κερδίζοντας τη δεύτερη θέση και ένα συμβολικό έπαθλο μίας λίρας.
Η Mary Hopkin και η Tyler μεγάλωσαν σε γειτονικές περιοχές της Ουαλίας. Μάλιστα, η Gaynor Hopkins είχε επιλέξει να αλλάξει το καλλιτεχνικό της όνομα σε Bonnie Tyler ακριβώς για να αποφευχθεί οποιαδήποτε σύγχυση ανάμεσα στις δύο ερμηνεύτριες.
Μετά το πέρας της ακολουθίας, ο σύζυγός της επί περισσότερα από πενήντα χρόνια, Robert Sullivan, χαιρέτισε συγκινημένος τους συγκεντρωμένους πολίτες έξω από την εκκλησία.
Η νεκρική πομπή αναχώρησε στη συνέχεια για το Σκιούεν, όπου οι κάτοικοι είχαν παραταχθεί στα πεζοδρόμια για να υποδεχθούν τη σορό.
«Η Gaynor ήταν παιδί του Skewen μέχρι το μεδούλι. Δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες της, την οικογένειά της, τους φίλους της», είπε η 76χρονη κάτοικος του χωριού Hilary Burgum.
«Δεν άλλαξε. Νομίζω ότι όλοι στο Skewen είναι περήφανοι για την Gaynor», συμπλήρωσε.
Στις εκδηλώσεις μνήμης παρευρέθηκε και η Pamela Florance, στον γάμο της οποίας το 1961 η Tyler είχε διατελέσει παράνυμφος.
«Νιώθω πολύ περήφανη», δήλωσε. «Όταν έμαθα ότι ήταν άρρωστη, λυπήθηκα πάρα πολύ. Ήταν πάντα γεμάτη ζωή», ανέφερε συγκινημένη.
Οι εκδηλώσεις τιμής είχαν ξεκινήσει από το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, όταν η σορός της, σκεπασμένη με την ουαλική σημαία, μεταφέρθηκε στο παραθαλάσσιο προάστιο Μάμπλς του Σουόνσι, συγκεντρώνοντας χιλιάδες πολίτες.
Η Tyler γνώρισε διεθνή επιτυχία τη δεκαετία του 1980 με το ανεπανάληπτο τραγούδι «Total Eclipse of the Heart», το οποίο κατέκτησε την κορυφή στα charts τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στις ΗΠΑ. Το άλμπουμ «Faster Than the Speed of Night», που περιλάμβανε το συγκεκριμένο single, κατέγραψε εξαιρετική εμπορική πορεία και της χάρισε το μοναδικό No. 1 άλμπουμ της καριέρας της στα βρετανικά charts.
Με τη χαρακτηριστική βραχνή χροιά της, η Ουαλή τραγουδίστρια χάρισε στο κοινό διαχρονικά τραγούδια, όπως τα «Holding Out for a Hero», «It’s a Heartache» και «If You Were a Woman (And I Was a Man)».
Παρότι μοίραζε τον χρόνο της ανάμεσα στην Ουαλία και την Πορτογαλία, η καρδιά της παρέμενε πάντα δεμένη με τον τόπο της. Για τους χιλιάδες ανθρώπους που στάθηκαν στους δρόμους του Σουόνσι, δεν υπήρξε ποτέ απρόσιτη, αλλά παρέμεινε για πάντα η Gaynor της διπλανής πόρτας.
