Ο Bruce Dickinson εξηγεί γιατί οι Iron Maiden απορρίπτουν την προοπτική εμφανίσεων στον πιο σύγχρονο συναυλιακό χώρο του κόσμου, ενώ οι Metallica αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο.
Με τον θεατρικό τους χαρακτήρα στις σκηνικές παραγωγές και το επικό, γεμάτο ενέργεια heavy metal ρεπερτόριό τους, οι Iron Maiden συχνά θεωρούνται πρωταγωνιστές σε κάθε μεγαλειώδη ζωντανή εμπειρία.
Γι’ αυτό και η ερώτηση αν θα εμφανίζονταν στο εμβληματικό πλέον Sphere του Λας Βέγκας, το οποίο από το άνοιγμά του τον Σεπτέμβριο του 2023 έχει φέρει την έννοια της live ψυχαγωγίας σε νέα διάσταση, μοιάζει σχεδόν αυτονόητη.
Ωστόσο, η απάντηση του Bruce Dickinson δόθηκε χωρίς δεύτερη σκέψη: κατηγορηματικό «όχι».
Καλεσμένος στην εκπομπή «Trunk Nation With Eddie Trunk» του SiriusXM, ο τραγουδιστής ξεκαθάρισε πως ο κόσμος δεν πρόκειται να δει ποτέ τους Maiden να ανεβαίνουν σε αυτόν τον τεράστιο, υπερσύγχρονο χώρο χωρητικότητας 17.600 θέσεων.
Όπως εξήγησε: «Όχι. Αυτό δεν είναι οι Maiden. Οι Maiden έχουν να κάνουν με τη σχέση μεταξύ του συγκροτήματος και του κοινού, και το σόου, παρόλο που είναι ένα σόου, αποτελεί μία βελτίωση αυτού που κάνουμε.».
«Το Sphere, όσο μπορώ να καταλάβω — εννοώ, εκτιμώ αυτό που λες ότι είναι ένα θέαμα που τα περικλείει όλα, είναι αυτό κι εκείνο, κι αυτά κι άλλα — αλλά νομίζω ότι το συγκρότημα θα ένιωθε πολύ άβολα με αυτή την ιδέα», πρόσθεσε.
Ο Bruce Dickinson φρόντισε να αναλύσει τον λόγο για τη στάση του συγκροτήματος: «Εμείς απλώς κάνουμε πολλά πράγματα — τρέχουμε, κυκλοφορούμε — και στο Sphere, ποιο το νόημα; Στην πραγματικότητα, ποιο είναι το νόημα καν να βρίσκεσαι εκεί, αν είσαι συγκρότημα;».
Η ουσία για τον ίδιο και τους Maiden είναι η άμεση επαφή με το κοινό, κάτι που θεωρούν ότι δεν θα μπορούσε να αποτυπωθεί μέσα στο hi-tech περιβάλλον του Sphere.
Δεν είναι όμως όλοι οι αστέρες της rock σκηνής τόσο επιφυλακτικοί. Ο χώρος, που δεσπόζει δίπλα στο Venetian Resort και το Wynn Las Vegas, έχει ήδη φιλοξενήσει ονόματα όπως οι U2, Phish, Dead & Company και The Eagles, παρουσιάζοντας μοναδικές εμπειρίες χάρη στην περιμετρική οθόνη ανάλυσης 16Κ και το ασύγκριτο ηχητικό του σύστημα, το Sphere Immersive Sound.
Μάλιστα, οι U2 ήταν εκείνοι που είχαν την τιμή να εγκαινιάσουν το οικοδόμημα παίζοντας για περισσότερους από 700.000 θεατές μέσα από 40 sold-out συναυλίες, οι οποίες ήταν αφιερωμένες στο εμβληματικό άλμπουμ «Achtung Baby» του 1991, εμπλουτισμένο με επιλεγμένα κομμάτια από άλλες δουλειές τους.
Η εμφάνιση των U2 ανέδειξε πλήρως τη νέα δυνατότητα βύθισης του κοινού σε ένα πολυαισθητηριακό περιβάλλον, με LED προβολές που κάλυπταν 160.000 τετραγωνικά πόδια και με χαρακτηριστικά 4D που, σύμφωνα με χιλιάδες θεατές, έμοιαζαν να μεταφέρουν την εμπειρία σε άλλη διάσταση.
Κι ενώ οι Iron Maiden απομακρύνονται με σαφήνεια από το ενδεχόμενο, οι Metallica φαίνεται να εξετάζουν σοβαρά την ιδέα.
Ο ντράμερ Lars Ulrich, σε δική του συνέντευξη στον Howard Stern, άφησε το μυστήριο ανοιχτό: «Δεν πρόκειται να επιβεβαιώσω τίποτα, γιατί δεν υπάρχει τίποτα για να επιβεβαιώσω. Αλλά δεν πρόκειται ούτε να το αρνηθώ, επειδή είμαστε όλοι τόσο θαυμαστές αυτού του χώρου», είπε.
«Όλοι οι μάνατζέρ μας και οι παραγωγοί μας ήταν εκεί και το είδαν. Είναι κάτι που εξετάζουμε, [αλλά] τίποτα δεν είναι οριστικό ή δεν έχει λάβει την έγκριση. Είναι κάτι που εξετάζουμε να κάνουμε κάποια στιγμή, όταν ολοκληρωθεί η περιοδεία του 2026», συνέχισε.
Με ειλικρίνεια που χαρακτηρίζει τον ίδιο, πρόσθεσε: «Δεν θα σας κοροϊδέψω, θα ήθελα να το κάνω, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία. Δεν είναι υπογεγραμμένο, επισφραγισμένο και παραδοτέο, αλλά μιλώντας σε μένα και ζητώντας την άποψή μου, θα ήθελα πολύ να το κάνω».
Η αντίθεση ανάμεσα στις τοποθετήσεις των Dickinson και Ulrich δείχνει την απόσταση ανάμεσα σε δύο διαφορετικές φιλοσοφίες: για τους Iron Maiden η ζωντανή εμπειρία παραμένει κυριολεκτικά «ανθρώπινη», βασισμένη στην ιδρωμένη ενέργεια του συγκροτήματος και την ανταπόκριση του κοινού, ενώ για τους Metallica, η υπερσύγχρονη τεχνολογία μοιάζει σαν μία συναρπαστική νέα πρόκληση.
Τελικά, το Sphere δεν είναι απλώς μία ακόμη σκηνή. Είναι ένα τεχνολογικό πείραμα που χωρίζει τη rock κοινότητα σε δύο στρατόπεδα: εκείνους που το βλέπουν ως μελλοντική προέκταση της μουσικής και εκείνους που επιμένουν να κρατάνε άσβεστη τη φλόγα της άμεσης συναυλιακής επαφής χωρίς φίλτρα.
Και κάπως έτσι, η συζήτηση γύρω από το ποιοι θα «νιώσουν σαν στο σπίτι τους» μέσα στη σφαίρα του Λας Βέγκας μόλις ξεκίνησε.
