Το κρυφό heavy metal παρελθόν του Bruce Springsteen.
Τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, ο Bruce Springsteen επαναπροσδιορίζει διαρκώς τον ήχο της rock και της κιθάρας.
Από το τολμηρό rock του πρώτου άλμπουμ του «Greetings from Asbury Park, NJ» το 1973, μέχρι τη soulful R&B αισθητική του «Only The Strong Survive» το 2022, ο Bruce Springsteen είναι ένας μουσικός χαμαιλέοντας, που διασχίζει με θάρρος και αυτοπεποίθηση μία διαρκώς διευρυνόμενη ηχητική παλέτα. Και αυτό περιλαμβάνει και μερικές δόσεις heavy metal.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της εκπληκτικής καριέρας του έχει επικεντρωθεί στο πλούσιο heartland rock, ο Bruce Springsteen δεν είναι ξένος και σε πιο σκληρούς metal ρυθμούς.
Σε μία συνέντευξη του 2014 στο Rolling Stone, ο θρύλος της μουσικής αναπόλησε τη ζωή του πριν γίνει ο ήρωας της αμερικανικής heartland. Πριν τους E Street Band, ο Springsteen είχε καθοριστικό ρόλο σε ένα αντισυμβατικό prog metal συγκρότημα.
«Είχα μία ολόκληρη καριέρα ως κιθαρίστας heavy metal που δεν κυκλοφόρησε ποτέ σε δίσκο», είπε γελώντας.
«Είχα μία prog μπάντα, ουσιαστικά. Οι Steel Mill ήταν μία heavy metal, prog-rock, blues μπάντα τεσσάρων ατόμων, στα πρότυπα των τελών της δεκαετίας του ’60, αρχών του ’70. Γράψαμε πολλή μουσική», αποκάλυψε.
Ο Bruce Springsteen ήταν μέλος των Steel Mill από το 1969 έως το 1971.
Στο συγκρότημα συμμετείχαν επίσης ο Robbin Thompson και ο Vinnie Roslin, ενώ την εξάδα συμπλήρωναν τρία μελλοντικά μέλη της E Street Band, ο Vini Lopez, ο Danny Federici και ο Steve Van Zandt.
Και όντως έκαναν αισθητή την παρουσία τους, ανοίγοντας συναυλίες για ονόματα όπως οι Ike & Tina Turner και οι Black Sabbath.
Η ιστορία των Steel Mill ξεκινά από έναν διαγωνισμό συγκροτημάτων το 1966. Ο Roslin ήταν κριτής, ενώ οι Springsteen και Lopez διαγωνίζονταν. Εκείνη την εποχή, ο Springsteen ήταν μόλις 16 ετών.
Ενώ οι Steel Mill δεν κυκλοφόρησαν ποτέ επίσημα τραγούδια, στο YouTube υπάρχει μία πληθώρα ζωντανών ηχογραφήσεων που αποτυπώνουν τέλεια τον ιδιόρρυθμο, πυκνό ήχο της μπάντας.
Παρόλο που διαλύθηκαν το 1971, ζωντανές ηχογραφήσεις τραγουδιών όπως το «The Wind and the Rain» αποπνέουν απόλυτη prog τελειότητα.
Αναμφίβολα, ότι ο νεαρός τότε Bruce Springsteen γοητεύτηκε από το χάος του metal.
Σε μία άλλη συνέντευξή του στο Rolling Stone το 2016, ο τραγουδιστής παραδέχτηκε ότι, καθώς ωρίμαζε, άρχισε να αμφιβάλλει για το μέλλον των Steel Mill.
«Έμαθα. Πήγα σε ένα μέρος που δεν είχα ξαναπάει. Μπήκα σε ένα μεγαλύτερο μουσικό περιβάλλον και έμαθα ότι ήμασταν πολύ καλοί, αλλά όχι τόσο καλοί όσο νόμιζα. Έπρεπε να σκεφτώ τι θα έκανα γι’ αυτό», εξήγησε.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι ξέχασε τις metal ρίζες του. Στην πραγματικότητα, εξακολουθεί να θυμάται με αγάπη τις ημέρες του με τους Steel Mill.
«Δεν κλείνω ποτέ την πόρτα σε τίποτα από όλα αυτά», είπε.
Ο Bruce Springsteen ενθαρρύνει επίσης τους ανθρώπους να αναζητήσουν τους Steel Mill: «Δεν κυκλοφόρησε ποτέ σε δίσκο, αλλά υπάρχει άφθονη μουσική. Αν ψάξετε στο YouTube, υπάρχει αρκετό υλικό εκεί.».
Ενώ υπάρχει μία ιδιαίτερη γοητεία στην πρώτη σοβαρή μουσική προσπάθεια του Springsteen, ο ίδιος έχει στραμμένο το βλέμμα του στο μέλλον.
Δεν υπάρχουν σχέδια για remastering ή επανεκτέλεση της metal μαγείας των Steel Mill – αλλά θα μπορούσε να κυκλοφορήσει μία συλλογή.
«Υποθέτω ότι θα ήταν ωραίο να πάρουμε μερικές από τις κλασικές συναυλίες που κράτησαν το ενδιαφέρον του κόσμου τα τελευταία 20, 30 ή και 40 χρόνια και ίσως να τις τυποποιήσουμε με κάποιο τρόπο. Ούτε αυτό έχει βγει ακόμα από τα σχέδια. Όλα είναι πιθανά», ανέφερε.
Η ιστορία των Steel Mill αποτελεί ένα συναρπαστικό κεφάλαιο στην πολύπλευρη μουσική πορεία του Bruce Springsteen.
Αν και σύντομη, αυτή η περίοδος άφησε ανεξίτηλο σημάδι στην καλλιτεχνική εξέλιξή του και αποδεικνύει την ικανότητά του να πειραματίζεται με διαφορετικά μουσικά είδη.
