Ένα οδοιπορικό από την Ουάσιγκτον του 19ου αιώνα μέχρι την παγκόσμια σκηνή του σήμερα, το νέο teaser των BTS επαναπροσδιορίζει τη σχέση της σύγχρονης μουσικής με την ιστορική μνήμη.
Η συζήτηση για την ταυτότητα και την κληρονομιά αποκτά συχνά έναν ακαδημαϊκό χαρακτήρα, όμως οι BTS επιλέγουν να την προσεγγίσουν με την ευαισθησία και τη δύναμη της τέχνης τους.
Με το teaser για το επερχόμενο άλμπουμ τους «ARIRANG», το συγκρότημα καταθέτει μία πρόταση που ξεπερνά τα στενά όρια μιας μουσικής κυκλοφορίας. Πρόκειται για έναν φόρο τιμής στην ιστορία της πατρίδας τους, μία προσπάθεια να συνδεθεί το παγκόσμιο παρόν τους με ένα παρελθόν που πολλοί ίσως αγνοούσαν. Το animated trailer που δόθηκε στη δημοσιότητα αποτελεί μία γέφυρα ανάμεσα σε δύο εποχές, αποδεικνύοντας ότι η σύγχρονη επίδραση της κορεατικής μουσικής στη Δύση έχει ρίζες βαθιές, που εκτείνονται πολλές γενιές πίσω.
Το οπτικοακουστικό υλικό, που αναρτήθηκε την Πέμπτη 12 Μαρτίου, ξεκινά με ένα κείμενο που θέτει το πλαίσιο μιας αληθινής ιστορικής αναδρομής.
Το βίντεο αντλεί την έμπνευσή του από την πορεία επτά νεαρών Κορεατών, όπως αυτή καταγράφηκε στην εφημερίδα The Washington Post στις 8 Μαΐου 1896, κάτω από τον τίτλο «Seven Koreans at Howard». Η αναφορά αυτή δεν είναι τυχαία. Εκείνοι οι επτά άνδρες πραγματοποίησαν τις πρώτες γνωστές ηχογραφήσεις Κορεατών στην Ουάσιγκτον, αφήνοντας ένα ανεξίτηλο σημάδι σε μία εποχή που η επικοινωνία μεταξύ των πολιτισμών ήταν ακόμη στα σπάργανα.
Αυτή η σύγχρονη επανεκτέλεση βασίζεται στη βαθιά πολιτιστική σημασία των εν λόγω ιστορικών αρχείων. Το έργο διασώζει τις αυθεντικές φωνές εκείνων των νεαρών ανθρώπων, περιλαμβάνοντας την πρώτη καταγεγραμμένη ηχογράφηση του «Arirang», του παραδοσιακού τραγουδιού που αποτελεί την ψυχή της κορεατικής παράδοσης. Αν και οι υπεύθυνοι σημειώνουν ότι το οπτικό υλικό ενδέχεται να αποκλίνει από τα πραγματικά ιστορικά γεγονότα για χάρη της αφήγησης, η ουσία παραμένει αναλλοίωτη: η ανάγκη για σύνδεση μέσα από τη φωνή και τον ρυθμό.
Η αφήγηση του βίντεο μας μεταφέρει σε μία ομάδα επτά ανδρών που ταξιδεύουν οδικώς προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εικόνα τους να τραγουδούν με αυθορμητισμό και χαρά μπροστά σε ένα πλήθος συγκεντρωμένο έξω από το Howard University είναι συγκινητική. Αποπνέει μία αθωότητα και μία αποφασιστικότητα που μοιάζει να διαπερνά τον χρόνο.
Ξαφνικά, η σκυτάλη περνά στο μέλλον. Ο χρόνος κάνει ένα άλμα 117 ετών και βρισκόμαστε στο 2013. Στην οθόνη εμφανίζονται οι BTS πάνω στη σκηνή, περιστοιχισμένοι από χιλιάδες θαυμαστές που δονούνται από τον ρυθμό τους.
Η μετάβαση αυτή είναι αριστοτεχνική. Αποτυπώνει ανάγλυφα τον τρόπο με τον οποίο η επιτυχία του συγκροτήματος στην ανάδειξη της K-pop στις ΗΠΑ παραλληλίζεται με το επίτευγμα εκείνων των επτά πρωτοπόρων του 1896. Η μουσική επένδυση ακολουθεί αυτή τη μεταμόρφωση.
Μια μελαγχολική μελωδία πιάνου, που παραπέμπει στον νόστο και την παράδοση, δίνει τη θέση της σε έναν έντονο EDM ρυθμό. Αυτή η αλλαγή προσφέρει μία πρώτη γεύση από την ηχητική κατεύθυνση του επερχόμενου άλμπουμ, όπου το παλιό συναντά το νέο με τρόπο οργανικό και τολμηρό.
Στο κάτω μέρος της οθόνης, ένα ερώτημα μένει να αιωρείται, προκαλώντας τον θεατή σε έναν εσωτερικό αναστοχασμό: «Κάθε ιστορία ξεκινά με ένα τραγούδι. Όταν ο κόσμος μοιάζει βαρύς, όταν η καρδιά σας νιώθει ελαφριά, ποιο είναι το δικό σας ερωτικό τραγούδι;». Είναι μία ερώτηση που ξεπερνά τη μουσική βιομηχανία και αγγίζει την ανθρώπινη εμπειρία στην ολότητά της. Οι BTS δεν επιστρέφουν απλώς με νέα τραγούδια, αλλά επιστρέφουν με ερωτήματα για το τι είναι αυτό που μας κρατά ενωμένους στις δύσκολες και στις όμορφες στιγμές.
Το teaser έρχεται μόλις μία εβδομάδα πριν από την επίσημη κυκλοφορία του «ARIRANG», η οποία έχει οριστεί για τις 20 Μαρτίου. Παράλληλα, το συγκρότημα παρουσίασε το εξώφυλλο του δίσκου, ο οποίος περιλαμβάνει 14 τραγούδια. Η αισθητική του εξωφύλλου είναι σοβαρή, σχεδόν επιχειρηματική, με τους RM, Jin, Suga, j-hope, Jimin, V και Jung Kook ντυμένους με κομψά κοστούμια. Το βλέμμα τους προς την κάμερα είναι σταθερό και γεμάτο αυτοπεποίθηση, υποδηλώνοντας ότι αυτή η δουλειά αντιμετωπίζεται από τους ίδιους με τη μέγιστη υπευθυνότητα.
Από τον Ιανουάριο, όταν ανακοινώθηκε ο τίτλος «ARIRANG», τα μέλη του συγκροτήματος είχαν εκφράσει την επιθυμία τους να αποτίσουν φόρο τιμής στην καταγωγή τους. Το «Arirang» είναι ένα παραδοσιακό κορεατικό δημοτικό τραγούδι που έχει συνδεθεί ιστορικά με συναισθήματα επικοινωνίας, απόστασης και επανένωσης. Είναι ο ύμνος του αποχωρισμού αλλά και της ελπίδας για συνάντηση, μία έννοια που φαίνεται να διαπερνά ολόκληρο τον δίσκο.
Το άλμπουμ περιγράφεται ως ένα βαθιά στοχαστικό έργο που εξερευνά την ταυτότητα και τις ρίζες των μελών. Σε μία εποχή που η ταχύτητα της πληροφορίας συχνά ισοπεδώνει το βάθος, οι BTS επιλέγουν να σταματήσουν και να κοιτάξουν πίσω. Αναγνωρίζουν ότι για να καταλάβεις πού πηγαίνεις, πρέπει να θυμάσαι από πού ξεκίνησες, ακόμα κι αν αυτό το ξεκίνημα χάνεται στις σκονισμένες σελίδες μιας εφημερίδας του 1896.
Η προσέγγισή τους αυτή δείχνει μία ωριμότητα που σπάνια συναντάται σε τέτοιο επίπεδο παγκόσμιας εμβέλειας. Δεν αρκούνται στην αναπαραγωγή μιας επιτυχημένης συνταγής, αλλά ρισκάρουν να παρουσιάσουν κάτι που απαιτεί την προσοχή και την ενσυναίσθηση του ακροατή. Το «ARIRANG» φαίνεται πως θα είναι ένας δίσκος που δεν απευθύνεται μόνο στα αυτιά, αλλά και στη συλλογική μνήμη ενός λαού, και κατ’ επέκταση, στην παγκόσμια ανάγκη για ρίζες.
Κλείνοντας, η αναμονή για τις 20 Μαρτίου αποκτά μία άλλη βαρύτητα. Τα 14 νέα τραγούδια αναμένεται να αποτελέσουν το επόμενο κεφάλαιο σε μία διαδρομή που ξεκίνησε από ταπεινά δωμάτια ηχογράφησης και έφτασε να επηρεάζει την παγκόσμια αισθητική. Το ερώτημα «ποιο είναι το δικό σας ερωτικό τραγούδι;» παραμένει ανοιχτό, περιμένοντας τον καθένα μας να δώσει τη δική του απάντηση μέσα από τους στίχους και τις μελωδίες αυτού του νέου εγχειρήματος.
Οι BTS, με το «ARIRANG», μας υπενθυμίζουν ότι η μουσική είναι ο πιο σίγουρος τρόπος για να βρει κανείς τον δρόμο της επιστροφής στο σπίτι, όσο μακριά κι αν έχει ταξιδέψει.
