Το ιστορικό hip-hop δίδυμο Outkast κατηγορεί τον καλλιτέχνη από την Καλιφόρνια Ovrkast ότι αθέτησε μυστικό συμβιβασμό για την αλλαγή του ονόματός του.
Οι Outkast αποφάσισαν να κινηθούν νομικά για να προστατεύσουν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα στην ιστορία της hip-hop μουσικής. Το θρυλικό δίδυμο, αποτελούμενο από τον André 3000 και τον Big Boi, κατέθεσε αγωγή εναντίον του ράπερ και παραγωγού Ovrkast για παραβίαση εμπορικού σήματος. Οι δικηγόροι τους ισχυρίζονται ότι το όνομα του νεαρού καλλιτέχνη είναι σχεδόν πανομοιότυπο με το δικό τους και ότι ο ίδιος αθέτησε μια μυστική συμφωνία που είχε προηγηθεί για την αλλαγή του.
Η δικαστική προσφυγή κατατέθηκε την περασμένη εβδομάδα σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ατλάντα. Στο επίσημο δικόγραφο, με ημερομηνία την Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου, το οποίο εξασφάλισε το Billboard, οι Outkast κατηγορούν τον λιγότερο γνωστό καλλιτέχνη από την Καλιφόρνια, το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Silas Wilson.
Σύμφωνα με την πλευρά των εναγόντων, ο Wilson επιχείρησε «εν γνώσει του, εκ προθέσεως, σκόπιμα και κακόβουλα» να συνδέσει τον εαυτό του και τη δουλειά του με τους Outkast.
«Η μη εξουσιοδοτημένη χρήση του σχεδόν πανομοιότυπου εμπορικού σήματος Ovrkast από τον εναγόμενο έχει ήδη προκαλέσει και θα συνεχίσει να προκαλεί ζημιά στους ενάγοντες», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι νομικοί εκπρόσωποι του διδύμου.
Η διαμάχη ανάμεσα στις δύο πλευρές δεν ξεκίνησε στις δικαστικές αίθουσες, αλλά κρατά εδώ και αρκετό καιρό. Οι δικηγόροι των Outkast αποκάλυψαν ότι έστειλαν εξώδικο στον Wilson πριν από περισσότερο από έναν χρόνο, απαιτώντας την άμεση τροποποίηση του καλλιτεχνικού του ψευδωνύμου.
Μετά από εκτενείς διαπραγματεύσεις, ο νεαρός παραγωγός είχε συμφωνήσει να αντικαταστήσει το όνομά του με το «Overkxst», μια επιλογή που είχε εγκριθεί επίσημα από το δίδυμο.
Ωστόσο, η συμφωνία ναυάγησε όταν έφτασε η στιγμή της έμπρακτης εφαρμογής της. Σύμφωνα με την αγωγή, ο Wilson αρνήθηκε νωρίτερα φέτος να προχωρήσει στην οριστική αλλαγή, παρότι είχε δεσμευτεί νομικά να το πράξει.
«Ο εναγόμενος συνεχίζει να χρησιμοποιεί το σήμα Ovrkast γνωρίζοντας πλήρως τα δικαιώματα των εναγόντων στο διάσημο σήμα Outkast», τονίζεται στα δικαστικά έγγραφα.
«Γνωρίζει επίσης ότι οι καταναλωτές συνδέουν το Ovrkast με το Outkast, καθώς και ότι αυτή του η ενέργεια συνιστά αθέτηση της Συμφωνίας Συμβιβασμού», προσθέτει η νομική ομάδα του συγκροτήματος.
Η αντίδραση του Ovrkast δεν άργησε να έρθει μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Την Τρίτη, 22 Σεπτεμβρίου, ο ράπερ σχολίασε δημόσια τη δικαστική εμπλοκή με μια ανάρτηση στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, επισημαίνοντας μάλιστα τα προφίλ τόσο του André 3000 όσο και του Big Boi.
«Νόμιζα ότι υπήρχε αγάπη;» έγραψε ο Wilson στη λεζάντα της ανάρτησής του. «(Ναι, αυτό είναι πέρα για πέρα αληθινό)», συμπλήρωσε, επιβεβαιώνοντας στους ακολούθους του ότι η μήνυση που δέχθηκε είναι πραγματικότητα.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι Outkast κινούνται επιθετικά για την προστασία των πνευματικών τους δικαιωμάτων. Το 2023, το hip-hop δίδυμο είχε καταθέσει αγωγή εναντίον ενός διδύμου ηλεκτρονικής dance μουσικής που εμφανιζόταν με το όνομα ATLiens, το οποίο συμπίπτει απόλυτα με τον τίτλο ενός από τα πιο γνωστά τραγούδια τους. Εκείνη η υπόθεση οδηγήθηκε τελικά σε εξωδικαστικό συμβιβασμό τον περασμένο Φεβρουάριο, κάτω από εμπιστευτικούς όρους.
Στη νέα αυτή δικαστική μάχη, οι Outkast στηρίζουν μεγάλο μέρος των ισχυρισμών τους σε δημόσιες παραδοχές του ίδιου του Ovrkast. Σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει πέρυσι στο περιοδικό Rolling Stone, ο παραγωγός από την Καλιφόρνια είχε παραδεχθεί ότι οι θαυμαστές συχνά μπερδεύουν τα δύο ονόματα, δημιουργώντας ανεπιθύμητους συνειρμούς.
«Το χειρότερο πράγμα που μου συμβαίνει είναι να λένε: “Ο τύπος νομίζει ότι είναι οι Outkast”. Κι εγώ απαντώ: “Όχι, αδερφέ. Ούτε καν που σκεφτόμουν τους Outkast”», είχε δηλώσει τότε ο ράπερ στο περιοδικό.
«Πάρα πολλοί κάνουν αυτό το λάθος. Διαβάζουν Ovrkast αντί για Outkast. Λένε “Θεέ μου, νόμιζα ότι έγραφε Outkast”. Και η πραγματικότητα είναι ότι δεν γράφει αυτό, οπότε…», είχε προσθέσει ο ίδιος στην ίδια συνέντευξη.
Στις υποθέσεις εμπορικών σημάτων, η ύπαρξη αποδείξεων για «πραγματική σύγχυση» του κοινού αποτελεί το πιο κρίσιμο στοιχείο για τους δικαστές. Το κεντρικό ερώτημα εστιάζει πάντα στο κατά πόσο οι καταναλωτές μπορεί να παραπλανηθούν και να συγχέουν δύο διαφορετικές οντότητες. Για τον λόγο αυτό, οι δικηγόροι των Outkast συμπεριέλαβαν αυτούσια τα λεγόμενα του Ovrkast στο κείμενο της αγωγής.
«Η ίδια η δήλωση του εναγομένου επιβεβαιώνει ότι οι καταναλωτές έχουν διαβάσει, αντιληφθεί και κατανοήσει το Ovrkast ως Outkast», υπογραμμίζουν οι συνήγοροι των δύο καλλιτεχνών.
«Η συνεχιζόμενη χρήση του σήματος Ovrkast από τον εναγόμενο θα συνεχίσει επομένως να προκαλεί περαιτέρω σύγχυση, πλάνη και εξαπάτηση στο καταναλωτικό κοινό», καταλήγουν στα έγγραφα που κατατέθηκαν στο δικαστήριο.
Η νέα δικαστική διαμάχη υπογραμμίζει την αποφασιστικότητα των Outkast να περιφρουρήσουν με κάθε νόμιμο μέσο την ταυτότητα και την ιστορία που έχτισαν στο hip-hop. Με την υπόθεση να οδηγείται πλέον ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαιοσύνης, μένει να φανεί αν ο νεαρός καλλιτέχνης θα αναγκαστεί να αλλάξει οριστικά το όνομα με το οποίο συστήθηκε στο κοινό.
