Πώς μια αναπάντεχη ηλεκτρονική αλληλογραφία ανάμεσα στην Olivia Rodrigo και τον Chris Butler των Waitresses, τον δημιουργό του κλασικού «Christmas Wrapping», οδήγησε σε μια συνάντηση στα παρασκήνια και στην αποθέωση του νέου χριστουγεννιάτικου τραγουδιού της.
Η κυκλοφορία του πρώτου χριστουγεννιάτικου τραγουδιού της Olivia Rodrigo με τίτλο «Take Me Home (4 Christmas)» αργά το βράδυ της Πέμπτης προκάλεσε αμέσως ενθουσιασμό. Το τραγούδι αποτελεί μια σπάνια για την εποχή μας δυναμική rock πρόταση για τις γιορτές, γεμάτη ηλεκτρικές κιθάρες και μια ανέμελη, αφοπλιστικά ρομαντική διάθεση.
Παρότι δεν παρουσιάζει κάποια αξιοσημείωτη συνθετική ή στιχουργική ομοιότητα με το παρελθόν, πολλοί λάτρεις της χριστουγεννιάτικης μουσικής διέκριναν αμέσως μια βαθιά πνευματική συγγένεια με ένα ιστορικό τραγούδι: το «Christmas Wrapping» που κυκλοφόρησε το 1981 από το new wave συγκρότημα the Waitresses.
Ο άνθρωπος που έγραψε εκείνο το κλασικό τραγούδι, ο Chris Butler, δεν άργησε να πάρει θέση δημόσια. Όπως αποκάλυψε ο ίδιος, όχι μόνο γνώριζε για το τραγούδι εδώ και δύο μήνες, αλλά είχε δώσει με ενθουσιασμό την έγκρισή του στην Olivia Rodrigo πολύ πριν το κοινό ακούσει την παραμικρή νότα.
«Το τραγούδι της ήταν και παραμένει υπέροχο, μια πραγματικά εκρηκτική στιγμή που πιστεύω ότι θα γνωρίσει τεράστια επιτυχία. Ίσως μάλιστα να διεκδικήσει και αυτόν τον άπιαστο διαγωνισμό για το No. 1 των Χριστουγέννων που έχουν κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αν έχει την ίδια ανεβαστική διάθεση με το “CW”, λοιπόν, πόσο ωραίο είναι αυτό; Είμαι πλέον θαυμαστής της και την ευχαριστώ για την ευκαιρία να συνδεθούμε», ανέφερε ο Chris Butler στην ανάρτησή του στον προσωπικό του λογαριασμό στο Facebook.
Το πιο συναρπαστικό στοιχείο αυτής της ιστορίας είναι ότι ο Chris Butler δεν είχε ιδέα ποια ήταν η Olivia Rodrigo μέχρι τη στιγμή που έλαβε ένα εντελώς απροσδόκητο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
«Περίπου πριν από δύο μήνες, έλαβα ένα παράξενο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από κάποιον που ισχυριζόταν ότι είναι η Olivia Rodrigo, γεμάτο ενθουσιασμό για τους Waitresses, που θεώρησα ότι ήταν σίγουρα ψεύτικο. Έγραφε ότι είχε ετοιμάσει ένα χριστουγεννιάτικο τραγούδι και με καλούσε να το ακούσω. Δεν γνώριζα ποια ήταν, οπότε έκανα μια βαθιά αναζήτηση και εντυπωσιάστηκα από την πορεία της», εξήγησε ο ίδιος περιγράφοντας την πρώτη του αντίδραση.
Αφού μελέτησε τη δισκογραφία της νεαρής τραγουδοποιού, ο Chris Butler αποφάσισε να απαντήσει προσωπικά, διατηρώντας αρχικά μια δόση επιφύλαξης αλλά αναγνωρίζοντας αμέσως το ταλέντο της.
«Αν είσαι πραγματικά εσύ, σε ευχαριστώ που επικοινώνησες μαζί μου, καθώς τα σχόλιά σου είναι πραγματικά γλυκά και πολύ κολακευτικά, ακόμα κι αν δεν είσαι εσύ. Αν όμως είσαι πράγματι η Olivia Rodrigo, θέλω να ξέρεις ότι μου αρέσει πολύ η μουσική σου, ιδίως οι ενορχηστρώσεις που εναλλάσσονται ανάμεσα στο ήσυχο και το δυναμικό. Εκτιμώ ιδιαίτερα το γεγονός ότι οι ηχογραφήσεις σου ακούγονται σαν να παίζουν πραγματικοί άνθρωποι και ότι επιμένεις να αναγνωρίζεσαι ως τραγουδοποιός», έγραψε στην απάντησή του.
Στη συνέχεια του μηνύματός του, ο βετεράνος καλλιτέχνης απαρίθμησε όλα εκείνα τα στοιχεία που τον κέρδισαν στη δημιουργική φιλοσοφία και την επαγγελματική στάση της τραγουδίστριας, αποδεχόμενος με θέρμη την πρόσκληση.
«Μου αρέσει που έχεις γυναίκες στο συγκρότημά σου, που οι στίχοι σου είναι έντονοι, αληθινοί και ποιητικοί, αλλά και το ότι κατανόησες τη δική μου τραγουδοποιία. Βρίσκω εξαιρετικό το ότι υπήρξες αρκετά έξυπνη ώστε να κρατήσεις τα δικαιώματα των πρωτότυπων ηχογραφήσεών σου όταν υπέγραψες το συμβόλαιό σου. Είσαι ο εαυτός σου, είμαι βέβαιος ότι θα συνεχίσεις να εξελίσσεσαι διαρκώς και θα ήταν πραγματική τιμή μου να ακούσω το χριστουγεννιάτικο τραγούδι σου», κατέληξε στο σημείωμά του.
Η επικοινωνία τους δεν περιορίστηκε στον ψηφιακό κόσμο. Παρότι ο Chris Butler και η σύζυγός του, Beth, δεν μπόρεσαν λόγω έλλειψης χρόνου να παραστούν στο γυναικείο φιλανθρωπικό φεστιβάλ της Daisy Chain Fields στο Λος Άντζελες όπου τους είχε καλέσει αρχικά η τραγουδίστρια, η ομάδα της φρόντισε να κανονιστεί μια συνάντησή τους. Όταν η περιοδεία της έκανε στάση στο Κολόμπους, οι συνεργάτες της επικοινώνησαν επανειλημμένα μαζί του, μεταφέροντας την επίμονη επιθυμία της να γνωριστούν στα παρασκήνια.
«Έτσι, η Beth και εγώ τη συναντήσαμε πράγματι μετά την ολοκλήρωση της εμφάνισής της. Είχε μόλις δώσει τα πάντα στη σκηνή παίζοντας για περισσότερες από δύο ώρες με απίστευτη ενέργεια. Ήταν μια απόλυτη απόλαυση να συνομιλήσουμε μαζί της», θυμάται ο Chris Butler για εκείνη τη βραδιά.
Όταν το «Take Me Home (4 Christmas)» κυκλοφόρησε επίσημα, δεν έλειψαν ορισμένα σχόλια στα κοινωνικά δίκτυα που επιχείρησαν να ανοίξουν θέμα υπερβολικής ομοιότητας ανάμεσα στο single και το ιστορικό τραγούδι των Waitresses. Ο Chris Butler παρενέβη άμεσα στις δημόσιες συζητήσεις για να ξεκαθαρίσει το τοπίο και να υπερασπιστεί τη νεαρή συνάδελφό του με απόλυτη κατηγορηματικότητα.
«Σας ευχαριστώ για όλες τις συγκρίσεις με το “Christmas Wrapping”, αλλά οφείλω να είμαι σαφής. Η διάθεση και η ατμόσφαιρα υπάρχουν, αλλά δεν υπάρχει καμία απολύτως λογοκλοπή — και αυτό σας το λέει ο άνθρωπος που έγραψε το πρωτότυπο τραγούδι. Αγαπώ την Olivia Rodrigo και εύχομαι ολόψυχα καλές γιορτές σε όλους», έγραψε απαντώντας σε σχετικό σχόλιο.
Λίγο αργότερα, όταν το BBC αναδημοσίευσε την ιστορία της επικοινωνίας τους, ο τραγουδοποιός επανήλθε δημόσια για να επαναλάβει τη στήριξή του.
«Αξίζουν θερμά συγχαρητήρια στην Olivia Rodrigo που επέλεξε να κάνει το σωστό και να επικοινωνήσει με αυτόν τον τρόπο. Τρέφω βαθύ σεβασμό για εκείνη, νιώθω έναν γνήσιο ενθουσιασμό θαυμαστή και εύχομαι το τραγούδι της να γνωρίσει τεράστια επιτυχία σε ολόκληρο τον κόσμο», υπογράμμισε ο Chris Butler.
Το «Christmas Wrapping» γράφτηκε εξ ολοκλήρου από τον Chris Butler για τους Waitresses, ένα από τα πιο ιδιαίτερα συγκροτήματα της new wave σκηνής, και ερμηνεύτηκε με μοναδικό στιλ από την Patty Donahue. Για πολλά χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία του πριν από 45 χρόνια, το τραγούδι διατηρούσε έναν σχεδόν μυστικό χαρακτήρα, ενώ υπολειπόταν σε απήχηση σε σύγκριση με την παλαιότερη επιτυχία τους «I Know What Boys Like» ή το τραγούδι τους για την τηλεοπτική σειρά «Square Pegs».
Με το πέρασμα των δεκαετιών, ωστόσο, καθιερώθηκε ως αναπόσπαστο μέρος της περιόδου των γιορτών και άρχισα να στέκεται ισάξια δίπλα σε παγκόσμιες pop επιτυχίες της ίδιας εποχής, όπως το «Last Christmas» των Wham!. Το συγκρότημα διαλύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ενώ η Patty Donahue έφυγε από τη ζωή από καρκίνο του πνεύμονα το 1996.
