Η Chappell Roan ζει το απόλυτο gaming όνειρο στο Fortnite και η συγκίνηση είναι αληθινή.
Είναι σπάνιο φαινόμενο, μέσα στη βιομηχανία του θεάματος, να βλέπεις μία επιθυμία να εκφράζεται τόσο αυθόρμητα και να υλοποιείται με τέτοια ακρίβεια, αφήνοντας τον καλλιτέχνη κυριολεκτικά δακρυσμένο. Η Chappell Roan, η οποία έχει καταφέρει να συνδέσει το όνομά της με μία νέα εποχή θεατρικότητας στη μουσική, μόλις είδε τον εαυτό της να μεταφέρεται στον ψηφιακό κόσμο του Fortnite και η αντίδρασή της ήταν αφοπλιστικά ανθρώπινη.
Η ίδια αποκάλυψε πως έκλαψε όταν αντίκρισε το δικό της skin στο παιχνίδι, ενώ παράλληλα ανακοίνωσε μία σειρά από συλλεκτικά προϊόντα merch για να γιορτάσει αυτή την πολυαναμενόμενη σύμπραξη.
Όλα ξεκίνησαν πέρυσι, όταν η Chappell Roan, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξής της στο BBC, αποφάσισε να απευθυνθεί άμεσα στην Epic Games. Χωρίς περιστροφές και με τον χαρακτηριστικό της ενθουσιασμό, ζήτησε να γίνει playable χαρακτήρας στο δημοφιλές online multiplayer battle royale παιχνίδι.
«Σας παρακαλώ, δώστε μου ένα skin. Σας παρακαλώ», είχε δηλώσει τότε, προσθέτοντας μία λεπτομέρεια που φανέρωνε τη σχέση της με το gaming ως μέσο χαλάρωσης: «Αν θέλω να περάσω ένα πραγματικά καλό βράδυ, απλώς θα φάω ένα edible και θα παίξω βιντεοπαιχνίδια».
Η ευχή της πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Η Chappell Roan έγινε ο νέος headliner του Fortnite Festival, φέρνοντας μαζί της μία σειρά από skins, emotes και jam tracks που προστέθηκαν στο παιχνίδι, επιβεβαιώνοντας πως η φωνή της ακούγεται δυνατά και εκτός των μουσικών charts.
Η αντίδραση της εταιρείας ήταν άμεση και ενδεικτική της επιρροής της τραγουδίστριας: «Όταν η Chappell Roan ζητάει τη δική της στολή στο Fortnite, της δίνουμε τη δική της στολή στο Fortnite», έγραψε η Epic Games στην πλατφόρμα X.
Η συνεργασία αυτή έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει μέχρι τις 6 Μαρτίου. Για να τιμήσει το γεγονός, η Roan ανακοίνωσε την κυκλοφορία δύο συλλεκτικών t-shirts περιορισμένης έκδοσης, δίνοντας στους θαυμαστές της κάτι απτό για να θυμούνται αυτή την ψηφιακή «κατάκτηση».
Ωστόσο, αυτό που έκανε τη συγκεκριμένη είδηση να ξεχωρίσει δεν ήταν μόνο το επιχειρηματικό κομμάτι, αλλά η συναισθηματική εμπλοκή της ίδιας της καλλιτέχνιδας. Σε ένα email που έστειλε στους θαυμαστές της, η Chappell Roan έγραψε χαρακτηριστικά: «Δεν κλαίω συχνά και το ότι έχω skin στο Fortnite με έκανε να βάλω τα κλάματα. Απλώς δείχνει τόσο φοβερό».
Οι παίκτες του Fortnite έχουν πλέον τη δυνατότητα να αποκτήσουν τρεις διαφορετικές εμφανίσεις της Roan. Οι δύο είναι εμπνευσμένες από τις ενδυματολογικές της επιλογές επί σκηνής, αντανακλώντας την εκκεντρική της αισθητική. Η τρίτη, όμως, είναι αυτή που έχει κλέψει τις εντυπώσεις: πρόκειται για το look «Roan Of Arc», το οποίο βασίζεται στην εμβληματική εμφάνισή της στα MTV Video Music Awards του 2024, όταν ερμήνευσε το «Good Luck, Babe».
Η μεταφορά αυτής της μεσαιωνικής, αλλά ταυτόχρονα μοντέρνας εικόνας στο περιβάλλον του παιχνιδιού, αποδεικνύει την προσοχή στη λεπτομέρεια που δόθηκε από την ομάδα σχεδιασμού.
Για την προώθηση της συνεργασίας, η Epic Games μοιράστηκε ένα trailer που συζητήθηκε, κυρίως για την καλλιτεχνική του αρτιότητα. Το βίντεο χρησιμοποιεί διάφορες τεχνικές animation, συμπεριλαμβανομένης της τεχνικής stop-motion, κάτι που θεωρήθηκε από πολλούς ως μία δήλωση «anti-AI» σε μία εποχή που η τεχνητή νοημοσύνη κατακλύζει την οπτική επικοινωνία.
Τα social media αποθέωσαν αυτή την επιλογή, αναγνωρίζοντας την αξία της χειροποίητης τέχνης. «Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι το Fortnite, από όλα τα πράγματα, θα συνέχιζε να αποτελεί προπύργιο της τέχνης που δημιουργείται από ανθρώπους», έγραψε ένας θαυμαστής, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ανθρώπινης πινελιάς.
Ένας άλλος χρήστης πρόσθεσε: «Είναι τόσο αναζωογονητικό να βλέπεις αληθινή, χειροποίητη τέχνη σε μέσα όπως αυτό». Αυτή η υποδοχή δείχνει πως το κοινό διψά για αυθεντικότητα, ακόμη και μέσα σε ένα αμιγώς ψηφιακό περιβάλλον.
Η σχέση της Chappell Roan με το gaming δεν περιορίζεται μόνο στο Fortnite. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η τραγουδίστρια αποκάλυψε πως είναι μεγάλη θαυμάστρια του soundtrack του online multiplayer παιχνιδιού RuneScape, κατά τη διάρκεια συνέντευξής της με τη Hemlocke Springs. Αυτή η πληροφορία ενισχύει την εικόνα της ως μιας καλλιτέχνιδας που είναι πραγματικά συνδεδεμένη με την κουλτούρα του gaming και δεν την αντιμετωπίζει απλώς ως ένα εργαλείο μάρκετινγκ.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η επιτυχία της Roan άνοιξε την όρεξη και σε άλλους καλλιτέχνες. Μετά την ένταξή της στο Fortnite, η συνάδελφός της και pop star Madison Beer ζήτησε κι εκείνη από την Epic Games το δικό της in-game skin.
«Ας σοβαρευτούμε. Σταματήστε να αλλάζετε πράγματα που αγαπάμε στο Fortnite. Κρατήστε το πρωτότυπο και δώστε μου ένα skin, παρακαλώ!», δήλωσε η Beer, δείχνοντας πως η παρουσία μέσα στο παιχνίδι αποτελεί πλέον ένα είδος status symbol για τη σύγχρονη μουσική σκηνή.
Η εικόνα της «Roan of Arc» να μάχεται στο ψηφιακό πεδίο είναι πλέον γεγονός, και για την Chappell, αυτός είναι λόγος για δάκρυα χαράς.
