Οι πρωταγωνίστριες της ταινίας – φαινόμενο «KPop Demon Hunters» του Netflix βρέθηκαν αντιμέτωπες στο «Hot Ones Versus» σε μία αναμέτρηση που δοκίμασε τις αντοχές, τη μνήμη και την αφοσίωσή τους στο soundtrack που κατέκτησε την κορυφή των charts.
Η εξόντωση δαιμόνων απαιτεί συγκεκριμένες δεξιότητες, αντανακλαστικά και θάρρος. Η επιβίωση, όμως, από τις καυτερές φτερούγες κοτόπουλου που σε κάνουν να δακρύζεις και να χάνεις τα λόγια σου, είναι μία εντελώς διαφορετική υπόθεση. Αυτό ακριβώς διαπίστωσαν οι γυναίκες που βρίσκονται πίσω από την τεράστια επιτυχία του «KPop Demon Hunters», όταν κλήθηκαν να συμμετάσχουν σε μία από τις πιο απαιτητικές διαδικτυακές δοκιμασίες.
Στο πιο πρόσφατο επεισόδιο του «Hot Ones Versus», το βασικό καστ της ταινίας του Netflix ήρθε αντιμέτωπο με τις τραγουδίστριες του σχήματος HUNTR/X, οι οποίες δάνεισαν τις φωνές τους στα μουσικά κομμάτια των χαρακτήρων. Ο στόχος ήταν διπλός: να αποδείξουν τις γνώσεις τους γύρω από το σύμπαν του «KPop Demon Hunters» και να αποφύγουν την κατανάλωση κοτόπουλου βουτηγμένου σε σάλτσες που προκαλούν κυριολεκτικά κάψιμο στη γλώσσα.
Η δοκιμασία ξεκίνησε δυναμικά και χωρίς περιθώρια προσαρμογής. Η πρώτη πρόκληση έπεσε στους ώμους της Rei Ami, η οποία ερμηνεύει τα τραγούδια της Zoey στην ταινία (στην οποία δανείζει τη φωνή της η Ji-young Yoo). Η τραγουδίστρια κλήθηκε να περιγράψει ολόκληρη την πλοκή της ταινίας μέσα σε μόλις 30 δευτερόλεπτα, μία διαδικασία που αποδείχθηκε εξαιρετικά αγχωτική. Με την ανάσα κομμένη, προσπάθησε να συμπυκνώσει την ιστορία πριν εκπνεύσει ο χρόνος.
«Η δουλειά μας είναι να κλέψουμε το Honmoon, το οποίο είναι σαν μία ασπίδα που παίρνει ενέργεια μέσω της μουσικής· ωστόσο, [η Rumi] αρχίζει να ερωτεύεται έναν δαίμονα, λες και είναι χαζή», ανέφερε χαρακτηριστικά η Rei Ami, προκαλώντας τα γέλια των υπολοίπων κυριών, λίγο πριν το χρονόμετρο τη διακόψει απότομα.
Η αποτυχία στην ολοκλήρωση της περιγραφής σήμαινε πως η ομάδα των τραγουδιστριών έπρεπε να υποστεί τις συνέπειες. Οι ηθοποιοί αποφάσισαν ότι οι αντίπαλές τους έπρεπε να καταναλώσουν μία «death wing» (φτερούγα θανάτου), οδηγώντας σε άμεσες και έντονες αντιδράσεις.
Η EJAE, η ερμηνεύτρια πίσω από τον ρόλο της Rumi, δεν έκρυψε την έκπληξή της για την ένταση της εμπειρίας: «Είναι τόσο καυτερό, Θεέ μου. Νόμιζα ότι αυτό ήταν απλώς μία εκπομπή και ότι ήταν σαν αστείο — αλλά όχι!». Η αυθόρμητη αυτή αντίδραση υπενθύμισε σε όλους πως, παρά το χαλαρό κλίμα, η σωματική δοκιμασία του «Hot Ones» είναι απολύτως πραγματική.
Στη συνέχεια, οι ρόλοι αντιστράφηκαν και οι ηθοποιοί κλήθηκαν να συμπληρώσουν στίχους από μερικά από τα πιο γνωστά κομμάτια της ταινίας. Ενώ κατάφεραν να ολοκληρώσουν με επιτυχία τους στίχους του «How It’s Done», η μνήμη τους τις πρόδωσε στο τραγούδι «Your Idol» των Saja Boys.
Το λάθος αυτό είχε ως αποτέλεσμα η τριάδα των Arden Cho, Ji-young Yoo και May Hong να αναγκαστεί να φάει τις καυτερές φτερούγες. Η επίδραση της καψαϊκίνης ήταν άμεση, με τα αυτιά της May Hong, η οποία δανείζει τη φωνή της στη Mira, να γίνονται κατακόκκινα από τη θερμότητα.
Η αναμέτρηση συνεχίστηκε με ερωτήσεις γνώσεων σχετικά με την πλοκή του «KPop Demon Hunters». Η Audrey Nuna, που τραγουδά για τον χαρακτήρα της Mira, μαζί με τις υπόλοιπες τραγουδίστριες, δυσκολεύτηκαν να προχωρήσουν μακριά στο παιχνίδι. Το σημείο που τις δυσκόλεψε ιδιαίτερα ήταν μία ερώτηση που αφορούσε τις αγαπημένες γεύσεις ramyun των χαρακτήρων τους, οδηγώντας τες σε ακόμη έναν γύρο καυτερής τιμωρίας.
Πέρα από τις γνώσεις και την αντοχή, το επεισόδιο περιλάμβανε και δημιουργικές προκλήσεις. Οι δύο ομάδες διαγωνίστηκαν στη ζωγραφική, προσπαθώντας να αποδώσουν στο χαρτί τον Derpy, τη διαστημική τίγρη της ταινίας, ενώ στη συνέχεια επιδόθηκαν σε έναν διαγωνισμό lip-sync, όπου έπρεπε να μαντέψουν τραγούδια που ερμήνευαν βουβά οι συμπαίκτριές τους.
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές ήρθε όταν οι ηθοποιοί βρέθηκαν ξανά στη δύσκολη θέση να φάνε καυτερή φτερούγα, εξαιτίας της άρνησης της Arden Cho να «προδώσει» το soundtrack της ταινίας. Όταν της ζητήθηκε να κατονομάσει ένα τραγούδι από το soundtrack για το οποίο δεν θα είχε πρόβλημα να μην το ξανακούσει ποτέ, εκείνη δεν μπόρεσε να δώσει απάντηση.
«Ναι, αγαπάω ρτο soundtrack», δήλωσε η Cho καθώς εκείνη, η Yoo και η Hong δάγκωναν άλλη μία φτερούγα. «Το αξίζει», συμπλήρωσε, δείχνοντας την αφοσίωσή της στη μουσική που πλαισιώνει την ταινία.
Τελικά, η αναμέτρηση έληξε ισόπαλη, με τους ηθοποιούς και τους τραγουδιστές να αποδεικνύονται ισάξιοι γνώστες του κόσμου της ταινίας κινουμένων σχεδίων. Η συγκεκριμένη εμφάνιση στο «Hot Ones Versus» έρχεται σε μία περίοδο που ολόκληρο το καστ πλέει σε πελάγη ευτυχίας, έχοντας εξασφαλίσει δύο υποψηφιότητες για Όσκαρ ενόψει της τελετής της 15ης Μαρτίου.
Το «KPop Demon Hunters» διεκδικεί το βραβείο για την Καλύτερη Ταινία Κινουμένων Σχεδίων, ενώ έχει λάβει και υποψηφιότητα για το Καλύτερο Πρωτότυπο Τραγούδι για το «Golden», το οποίο έφτασε στο Νο. 1 σε Ηνωμένες Πολιτείες και Μεγάλη Βρετανία. Αξίζει να σημειωθεί πως το συγκεκριμένο τραγούδι έχει ήδη κερδίσει το βραβείο στην ίδια κατηγορία στις Χρυσές Σφαίρες και στα Critics Choice Awards νωρίτερα μέσα στο 2026, δημιουργώντας υψηλές προσδοκίες για τη βραδιά των Όσκαρ.
Η χαλαρή αλλά «καυτή» αυτή συνάντηση απέδειξε πως η χημεία μεταξύ των φωνών —είτε πρόκειται για τους διαλόγους είτε για τα τραγούδια— είναι ένα από τα βασικά συστατικά της επιτυχίας του «KPop Demon Hunters».
