Η Charli XCX ολοκληρώνει το τρίπτυχο μουσική, μόδα και κινηματογράφος με το «Camera», το τέταρτο τραγούδι από το επερχόμενο άλμπουμ της «Music, Fashion, Film». Στο ασπρόμαυρο βίντεο του Aidan Zamiri, η Βρετανίδα καλλιτέχνιδα αναλαμβάνει τον ρόλο της σκηνοθέτριας και καθοδηγεί ένα χαοτικό γύρισμα με πρωταγωνιστή τον Vincent Cassel, μεταφέροντας στην οθόνη την ανάγκη της να εγκαταλείψει τη ρουτίνα και να αναζητήσει εμπειρίες με πραγματικό ρίσκο.
Η Charli XCX δίνει εντολές, διορθώνει τους ηθοποιούς και κινείται με νευρική αυτοπεποίθηση ανάμεσα σε κάμερες, συνεργεία και ψεύτικο αίμα. Στο «Camera», η 33χρονη καλλιτέχνιδα μεταφέρει τη δράση σε ένα κινηματογραφικό γύρισμα και παίζει τη σκηνοθέτρια που προσπαθεί να κρατήσει υπό έλεγχο μία σκηνή έτοιμη να διαλυθεί.
Το νέο τραγούδι αποτελεί το τελευταίο μέρος της παρουσίασης του «Music, Fashion, Film», του άλμπουμ με το οποίο η Charli XCX οργανώνει τις διαφορετικές πλευρές της σημερινής της πορείας γύρω από τρεις χώρους που την απασχολούν όλο και περισσότερο. Είχαν προηγηθεί τραγούδια συνδεδεμένα με τη μουσική και τη μόδα. Το «Camera» φέρνει στο κέντρο τον κινηματογράφο.
Το ασπρόμαυρο βίντεο σκηνοθέτησε ο Aidan Zamiri, σταθερός συνεργάτης της Charli XCX και σκηνοθέτης της ταινίας «The Moment». Ο Vincent Cassel εμφανίζεται ως ηθοποιός σε μία βίαιη σκηνή, με το γύρισμα να εκτυλίσσεται στον απόηχο ενός φλεγόμενου τροχαίου.
Καθώς η Charli XCX κατευθύνει το συνεργείο, ο Cassel δέχεται δύο πυροβολισμούς στο στήθος και ψεύτικο αίμα βγαίνει από το στόμα του. Η υπερβολή της σκηνής αντιμετωπίζεται με την ψυχρή πρακτικότητα ενός επαγγελματικού γυρίσματος: η βία επαναλαμβάνεται μέχρι η σκηνοθέτρια να πάρει ακριβώς την εικόνα που θέλει.
Η παρουσία του Cassel ενισχύει αυτή την αίσθηση. Ο Γάλλος ηθοποιός έχει συνδεθεί με ρόλους που βασίζονται στη σωματική ένταση, στην απειλή και σε χαρακτήρες με ασταθή ενέργεια, στοιχεία που ταιριάζουν στο ελεγχόμενο χάος του «Camera».
Η Charli XCX, αντίθετα, παραμένει διαρκώς σε κίνηση στην περιφέρεια της σκηνής. Παρατηρεί, δίνει οδηγίες και αντιμετωπίζει τους ανθρώπους γύρω της σαν υλικά μιας ταινίας που υπάρχει ήδη ολοκληρωμένη στο μυαλό της.
Αυτή η θέση πίσω από την κάμερα συνδέεται άμεσα με το επόμενο στάδιο της καριέρας της. Μετά την τεράστια επιτυχία του «Brat», η Charli XCX έχει διευρύνει αισθητά τη δραστηριότητά της στον κινηματογράφο, τόσο ως ηθοποιός όσο και μέσα από την παραγωγή και τη στενή συνεργασία της με σκηνοθέτες.
Το «Camera» λειτουργεί σαν μία παιχνιδιάρικη δήλωση αυτής της πρόθεσης. Η Charli XCX δοκιμάζει συμβολικά τη θέση του ανθρώπου που ελέγχει τη σκηνή, επιλέγει τη λήψη και αποφασίζει πότε η πραγματικότητα έχει αποκτήσει αρκετή ένταση για να μετατραπεί σε εικόνα.
Στιχουργικά, το τραγούδι κινείται γύρω από την κούραση που προκαλεί μία ζωή σε επανάληψη. Η Charli XCX περιγράφει την επιθυμία της να εγκαταλείψει τις ασφαλείς κινήσεις και να δοκιμάσει κάτι που μπορεί να την εκθέσει ή να αποτύχει.
«Δεν ντρέπομαι, ακόμη κι αν είμαι χάλια. Αναζητώ πάντα μία εμπειρία που να μοιάζει επικίνδυνη», τραγουδά η Charli XCX. «Και ίσως να είναι αυτό, ίσως να είναι αυτό που χρειάζομαι», συνεχίζει.
Η δήλωση ταιριάζει με τη μορφή που έχει πάρει η πορεία της μετά το «Brat». Η Charli XCX βρίσκεται σε ένα σημείο όπου η εμπορική ασφάλεια θα μπορούσε εύκολα να την οδηγήσει στην επανάληψη μιας δοκιμασμένης φόρμουλας. Εκείνη επιλέγει να χτίσει τον επόμενο δίσκο γύρω από νέα ενδιαφέροντα, πιο ξηρό ήχο και μία εικόνα που δανείζεται στοιχεία από τον ανεξάρτητο κινηματογράφο και τα περιοδικά μόδας.
Το «Camera» είχε ήδη ακουστεί πριν από την επίσημη παρουσίασή του. Η Charli XCX το ερμήνευσε στις μικρές συναυλίες που έδωσε στη Νέα Υόρκη και στο Λονδίνο στις αρχές Ιουλίου, επιτρέποντας στους θαυμαστές της να γνωρίσουν το τραγούδι σε χώρους πολύ μικρότερους από τις αρένες όπου εμφανίζεται πλέον.
Οι συγκεκριμένες συναυλίες λειτούργησαν ως αντίβαρο στην κλίμακα που απέκτησε η καριέρα της μετά το «Brat». Έφεραν τη νέα μουσική μπροστά σε περιορισμένο κοινό, χωρίς τη μεγάλη παραγωγή μιας περιοδείας, και διατήρησαν την αίσθηση ότι τα τραγούδια βρίσκονταν ακόμη σε άμεση επαφή με τους ανθρώπους που την ακολουθούν εδώ και χρόνια.
Το «Camera» είναι το τέταρτο τραγούδι που παρουσιάζεται από το «Music, Fashion, Film». Είχαν προηγηθεί τα «Rock Music», «SS26» και «Wink Wink», τρία τραγούδια που έδειξαν διαφορετικές κατευθύνσεις του άλμπουμ χωρίς να το περιορίσουν σε ένα συγκεκριμένο μουσικό είδος.
Η ίδια η Charli XCX έχει ξεκαθαρίσει ότι το «Rock Music» δεν σήμαινε μία κυριολεκτική στροφή προς τη rock. Το τραγούδι εξέφραζε κυρίως τη σχέση της με την περίοδο του «Brat» και την ανάγκη να κινηθεί μακριά από τις προσδοκίες που δημιούργησε εκείνος ο δίσκος.
Το «Music, Fashion, Film» περιλαμβάνει 11 τραγούδια και θα παρουσιαστεί ολόκληρο στις 24 Ιουλίου από την Atlantic Records. Στο άλμπουμ συμμετέχει και ο σκηνοθέτης του σινεμά τρόμου David Cronenberg, μία συνεργασία που ενισχύει ακόμη περισσότερο τη σύνδεσή του με τον κινηματογράφο.
Ο Cronenberg αποτελεί ιδιαίτερα ταιριαστή παρουσία για τον κόσμο που χτίζει η Charli XCX. Οι ταινίες του εξετάζουν συχνά το σώμα, την τεχνολογία, την επιθυμία και τη μεταμόρφωση, θέματα που εμφανίζονται με διαφορετικούς τρόπους στη μουσική και στη δημόσια εικόνα της.
Η κινηματογραφική διάσταση υπάρχει και στο εξώφυλλο του δίσκου. Η φωτογραφία του Aidan Zamiri παρουσιάζει τον John Cale, τον Marc Jacobs και τον Martin Scorsese, τρία πρόσωπα που εκπροσωπούν αντίστοιχα τη μουσική, τη μόδα και τον κινηματογράφο του τίτλου. Η ίδια η Charli XCX απουσιάζει από την εικόνα, συνεχίζοντας την επιλογή του «Brat» να μη στηριχθεί σε ένα συμβατικό πορτρέτο της τραγουδίστριας.
Η σχέση της με τον Zamiri έχει εξελιχθεί σε κεντρικό μέρος της εικόνας αυτής της περιόδου. Εκείνος έχει δουλέψει στα βίντεο των «360» και «Rock Music», καθώς και στο «The Moment», δημιουργώντας μαζί της μία κοινή γλώσσα που βασίζεται στην ειρωνεία, στην αυτοπαρατήρηση και στην αποδόμηση της δημόσιας περσόνας της.
Το «The Moment» έφερε τη Charli XCX πιο κοντά στον χώρο της κινηματογραφικής παραγωγής. Η ταινία, που δημιουργήθηκε μέσω της εταιρείας της Studio365, ασχολείται με τη δημοσιότητα, τη βιομηχανία και την πίεση που ακολούθησε την επιτυχία του «Brat», χρησιμοποιώντας στοιχεία από τη δική της εμπειρία.
Στο «Camera», αυτή η σχέση με την εικόνα γίνεται πιο άμεση και πιο ανάλαφρη. Η Charli XCX παρουσιάζεται ως ο άνθρωπος που κατασκευάζει το θέαμα, ακόμη κι όταν το γύρισμα μοιάζει έτοιμο να ξεφύγει από τον έλεγχό της.
Η νέα της παρουσία στον κινηματογράφο συνεχίζεται και μπροστά από την κάμερα. Η Charli XCX συμμετέχει στην ταινία «I Want Your Sex» του Gregg Araki, η οποία θα προβληθεί στις αμερικανικές αίθουσες στις 31 Ιουλίου, μαζί με τους Olivia Wilde και Cooper Hoffman.
Η συνεργασία με τον Araki έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Αμερικανός σκηνοθέτης έχει χτίσει την πορεία του πάνω σε ιστορίες για την επιθυμία, τη νεανική ταυτότητα, την πρόκληση και τη σεξουαλική ελευθερία. Πρόκειται για έναν χώρο που ταιριάζει στην εξωστρεφή και συχνά προκλητική παρουσία της Charli XCX.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, η τραγουδίστρια θα επιστρέψει στις μεγάλες σκηνές. Η περιοδεία «Music, Fashion, Film Tour» αρχίζει στις 11 Σεπτεμβρίου από τη Φιλαδέλφεια και περιλαμβάνει συναυλίες σε αρένες της Βόρειας Αμερικής, με την Underscores στο πρώτο μέρος του προγράμματος.
Η περιοδεία θα περάσει, μεταξύ άλλων, από το Μπρούκλιν, το Τορόντο, τη Βοστόνη, την Ουάσιγκτον, την Ατλάντα, το Σαν Ντιέγκο και το Ίνγκλγουντ. Η μετάβαση από τις μικρές εμφανίσεις του Ιουλίου στις αρένες του φθινοπώρου δείχνει το εύρος που έχει πλέον στη διάθεσή της: μπορεί να δοκιμάζει νέα τραγούδια σε κλειστά δωμάτια και λίγους μήνες αργότερα να τα παρουσιάζει σε δεκάδες χιλιάδες θεατές.
Όλα αυτά ακολουθούν την περίοδο του «Brat», του άλμπουμ που διεύρυνε αποφασιστικά το κοινό της Charli XCX. Ο δίσκος, που κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2024, κέρδισε το Grammy για Καλύτερο Dance/Electronic Άλμπουμ και μετέτρεψε την έντονη πράσινη αισθητική του σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα εκείνης της μουσικής χρονιάς.
Η επιτυχία αυτή δημιούργησε ένα δύσκολο ερώτημα για το επόμενο βήμα. Η αντιγραφή του «Brat» θα διατηρούσε μία γνώριμη εικόνα, όμως θα περιόριζε την καλλιτέχνιδα σε μία στιγμή που ήδη είχε ολοκληρώσει τον κύκλο της.
Το «Music, Fashion, Film» δείχνει μία διαφορετική επιλογή. Η Charli XCX αντιμετωπίζει τη μουσική, τη μόδα και τον κινηματογράφο σαν μέρη της ίδιας καθημερινής πρακτικής, αφήνοντας κάθε χώρος να επηρεάζει τον άλλον.
Το «Camera» εκφράζει αυτή την ιδέα με τον πιο καθαρό τρόπο μέχρι τώρα. Ένα pop τραγούδι γίνεται αφορμή για ένα μικρό κινηματογραφικό γύρισμα, ένας γνωστός ηθοποιός συμμετέχει σε μία υπερβολική σκηνή δράσης και η τραγουδίστρια αναλαμβάνει τον ρόλο της σκηνοθέτριας που απαιτεί ακόμη μία λήψη.
Με το «Camera», η Charli XCX παρουσιάζει τον κινηματογράφο ως φυσική συνέχεια της μουσικής της και της δημόσιας εικόνας της. Η επιθυμία για εμπειρίες που έχουν ρίσκο περνά από τους στίχους στη δράση του βίντεο και από εκεί στις επιλογές που κάνει σε αυτή τη φάση της πορείας της.
Ο Vincent Cassel, το αιματοβαμμένο γύρισμα και η ασπρόμαυρη εικόνα προσφέρουν το άμεσο θέαμα. Στο κέντρο, όμως, βρίσκεται μία καλλιτέχνιδα που δοκιμάζει τι μπορεί να συμβεί όταν πάψει να εκτελεί μόνο τον ρόλο που της έχει δοθεί και αρχίσει να δίνει η ίδια τις εντολές.
Το «Brat» την έφερε σε μία νέα κλίμακα. Το «Camera» δείχνει πώς σκοπεύει να χρησιμοποιήσει αυτή την ελευθερία: αλλάζοντας θέση μέσα στο κάδρο και αποφασίζοντας η ίδια πού θα στραφεί ο φακός.
