Η Charli XCX παρουσιάζει το «Wink Wink», το τρίτο τραγούδι από το επερχόμενο άλμπουμ της «Music, Fashion, Film». Το νέο single συνοδεύεται από ένα προκλητικό βίντεο που συνεχίζει την καμπάνια που άρχισε με τα «Rock Music» και «SS26» και αποκαλύπτει μία καλλιτέχνιδα που εξακολουθεί να παίζει με τις προσδοκίες του κοινού, χωρίς να αισθάνεται την ανάγκη να εξηγήσει τίποτα.
Η Charli XCX ξέρει πολύ καλά τι περιμένει ο κόσμος από εκείνη. Ξέρει επίσης πόσο απολαυστικό είναι να ανατρέπει αυτές τις προσδοκίες μέσα σε τρία λεπτά.
Το «Wink Wink» λειτουργεί ακριβώς έτσι. Στην επιφάνεια μοιάζει με μία παιχνιδιάρικη δήλωση ότι η «κακή» Charli έχει αφήσει πίσω της το παρελθόν. Στην πράξη, κάθε δευτερόλεπτο του τραγουδιού και του βίντεο κάνει ό,τι μπορεί για να διαψεύσει αυτή τη δήλωση.
Η ίδια χαρακτήρισε το τραγούδι ως «το τελευταίο κομμάτι της παρουσίασης του “Music, Fashion, Film”», μέσα από βίντεο που δημοσίευσε στον λογαριασμό της @b.sides στο Instagram. Με αυτή την κυκλοφορία ολοκληρώνεται η πρώτη εικόνα του έβδομου προσωπικού της άλμπουμ, του δίσκου που διαδέχεται το «Brat» και αναμένεται στις 24 Ιουλίου.
Το video clip «Wink Wink», σε σκηνοθεσία του στενού της συνεργάτη Aidan Zamiri, ξεκινά με την Charli XCX ξαπλωμένη σε ένα χωράφι κάτω από έναν συννεφιασμένο ουρανό, να τρώει φράουλες. Η ατμόσφαιρα θυμίζει μία σχεδόν αθώα καλοκαιρινή εικόνα.
Η αθωότητα, βέβαια, κρατά ελάχιστα.
Λίγο αργότερα τη βλέπουμε να κάθεται στη στέγη του σπιτιού της γράφοντας στο ημερολόγιό της και να επιμένει ότι έχει αλλάξει. Στους στίχους τραγουδά: «Παλιά έγλειφα σαντιγί από φράουλες το καλοκαίρι. Και ίσως να πήγα με τον πατέρα σου. Κάνω πλάκα, το λέω μόνο για εντύπωση».
Η επόμενη εξομολόγηση είναι εξίσου χαρακτηριστική. «Παλιά πηδούσα σε τραμπολίνα χωρίς εσώρουχο. Τώρα σχεδόν φοράω μόνο παντελόνια», τραγουδά, παρουσιάζοντας μία υποτιθέμενη πιο ώριμη εκδοχή του εαυτού της.
Το αστείο είναι ότι τίποτα στο βίντεο δεν προσπαθεί πραγματικά να πείσει τον θεατή.
Καθώς πλένει παράθυρα, βάζει πλυντήριο και καθαρίζει τα πιάτα, κάθε καθημερινή δουλειά γίνεται σταδιακά όλο και πιο αισθησιακή. Την ίδια στιγμή ακούγεται το ρεφρέν: «Να η αλήθεια και πρέπει να είμαι ειλικρινής. Δεν είμαι πια κακό κορίτσι, το υπόσχομαι».
Αυτό ακριβώς κάνει το «Wink Wink» να λειτουργεί τόσο καλά. Η Charli XCX δεν προσπαθεί να πείσει κανέναν ότι άλλαξε. Παίζει με την ιδέα της αλλαγής, σατιρίζει την ανάγκη του κοινού να βάλει τους καλλιτέχνες σε συγκεκριμένα κουτιά και μετατρέπει την ίδια της την εικόνα σε αστείο.
Το τραγούδι ακολουθεί τα «Rock Music» και «SS26», τα δύο πρώτα δείγματα από το «Music, Fashion, Film».
Κάθε μία από αυτές τις κυκλοφορίες συνοδεύτηκε σχεδόν αμέσως από ένα B-side. Το «Rock Music» απέκτησε το «I Keep on Thinking Bout You Every Single Day and Night», ενώ το «SS26» συνοδεύτηκε από το «Playboy Bunny». Και τα δύο υπάρχουν αποκλειστικά στο Instagram ή σε περιορισμένη έκδοση δίσκου 7 ιντσών, κάτι που έχει μετατρέψει την προώθηση του άλμπουμ σε ένα παιχνίδι αποκλειστικοτήτων και μικρών εκπλήξεων.
Προς το παρόν δεν έχει αποκαλυφθεί ποιο τραγούδι θα συνοδεύσει το «Wink Wink».
Το ίδιο ισχύει και για τη μοναδική συνεργασία που περιλαμβάνει ο νέος δίσκος.
Η Charli αποκάλυψε πρόσφατα ότι το άλμπουμ θα έχει μόνο μία συμμετοχή, όμως αρνήθηκε να αποκαλύψει το όνομα του καλλιτέχνη κατά την εμφάνισή της στη γαλλική εκπομπή «Quotidien».
«Θα έβαζα στοίχημα ότι δεν θα το βρείτε. Μπορείτε να προσπαθήσετε. Ακόμη κι αν είχατε 1.000 ευκαιρίες, πάλι δεν θα το μαντεύατε», είπε.
Η επιλογή της να κρατήσει κρυφή αυτή τη συνεργασία ταιριάζει απόλυτα με τον τρόπο που έχει χτιστεί ολόκληρη η καμπάνια του «Music, Fashion, Film». Η πληροφορία δίνεται με το σταγονόμετρο και κάθε νέα ανακοίνωση γεννά περισσότερα ερωτήματα από όσα απαντά.
Αυτό ισχύει ακόμη και για το εξώφυλλο.
Η ασπρόμαυρη φωτογραφία, τραβηγμένη επίσης από τον Aidan Zamiri, ενώνει στο ίδιο κάδρο τον John Cale, τον Martin Scorsese και τον Marc Jacobs. Ο ίδιος ο Cale αποκάλυψε ότι δεν είχε γνωρίσει ποτέ ούτε τον Jacobs ούτε τον Scorsese πριν από εκείνη τη φωτογράφιση.
«Ήταν ένα παράξενο πολιτιστικό σύνολο που συγκεντρώθηκε για να καταγράψει ακόμη μία μορφή τέχνης. Ήθελα να είμαι μία μύγα στον τοίχο και να παρακολουθώ όλο αυτό να συμβαίνει, αλλά έπρεπε να βρίσκομαι μέσα στην εικόνα», είπε.
Το εξώφυλλο εξηγεί και τον τίτλο του άλμπουμ. Η μουσική, η μόδα και ο κινηματογράφος δεν παρουσιάζονται ως ξεχωριστοί κόσμοι, αλλά ως κομμάτια της ίδιας ιδέας.
Η ίδια η Charli αντιμετωπίζει με ανάλογο τρόπο και τις ερμηνείες που επιχειρούν να δώσουν οι άλλοι στη δουλειά της.
«Δεν αισθάνομαι πραγματικά την ανάγκη να εξηγώ τις προθέσεις μου πίσω από οτιδήποτε κάνω. Πιστεύω ότι κάτι μπορεί να είναι ταυτόχρονα ειλικρινές και αστείο και δεν χρειάζεται να υπάρχουν αυτά τα δύο χωριστά. Έτσι βλέπω μεγάλο μέρος της δουλειάς μου και, αν κάποιοι το εκλαμβάνουν ως trolling, δεν έχω πρόβλημα», είπε στο Rolling Stone.
Η συνέχεια της τοποθέτησής της είναι ακόμη πιο αποκαλυπτική.
«Είναι αστείο πώς η επιτυχία μπορεί να σε φυλακίσει, αλλά έχω ζήσει τόσο την επιτυχία όσο και την αποτυχία. Όσοι με γνώριζαν πριν από το “Brat”, ξέρουν τις διακυμάνσεις της πορείας μου και καταλαβαίνω τις διακυμάνσεις της pop μουσικής και της κουλτούρας γύρω από αυτή. Έτσι αισθάνομαι αρκετά ελεύθερη να δημιουργήσω ό,τι θέλω να κάνω στη συνέχεια», είπε.
Είναι δύσκολο να βρει κανείς καλύτερη περιγραφή για τη σημερινή φάση της Charli XCX.
Το «Brat» έγινε φαινόμενο και δημιούργησε μία εικόνα τόσο ισχυρή, ώστε θα μπορούσε εύκολα να μετατραπεί σε παγίδα. Πολλοί καλλιτέχνες περνούν χρόνια προσπαθώντας να επαναλάβουν μία τόσο μεγάλη επιτυχία.
Η Charli XCX δείχνει να ακολουθεί διαφορετική διαδρομή. Αντί να ανακυκλώνει το ίδιο αφήγημα, παρουσιάζει έναν νέο δίσκο που ήδη από τον τίτλο του δείχνει πως θέλει να ανοίξει τη συζήτηση πέρα από τη μουσική. Ταυτόχρονα, συνεχίζει να χρησιμοποιεί το χιούμορ, την υπερβολή και την πρόκληση ως βασικά εργαλεία της, χωρίς να εγκλωβίζεται στην περσόνα που δημιούργησε το προηγούμενο άλμπουμ.
Μετά την κυκλοφορία του «Music, Fashion, Film» στις 24 Ιουλίου, η πρώτη φεστιβαλική παρουσίαση του νέου υλικού θα γίνει στο Lollapalooza στις 31 Ιουλίου. Στη συνέχεια θα ακολουθήσει η περιοδεία «Music, Fashion, Film» σε Ηνωμένες Πολιτείες και Ηνωμένο Βασίλειο.
Το «Wink Wink» δείχνει ότι η Charli XCX δεν ενδιαφέρεται να αποδείξει πως έχει ωριμάσει ούτε να πείσει ότι εγκατέλειψε την προκλητική πλευρά της. Προτιμά να παίζει με αυτές τις ιδέες, να τις σατιρίζει και να αφήνει το κοινό να αναρωτιέται κάθε φορά πόσο από όσα λέει είναι αλήθεια και πόσο είναι μέρος της παράστασης. Αυτή η αβεβαιότητα, τελικά, παραμένει το πιο ισχυρό στοιχείο της.
