Ο Charlie Puth αποδομεί το παρελθόν του και παρουσιάζει την πιο ειλικρινή εκδοχή του εαυτού του στο νέο άλμπουμ του «Whatever’s Clever».
Η επιστροφή του Charlie Puth στο Blue Note Jazz Club του Λος Άντζελες δεν ήταν απλώς μία επίσκεψη σε έναν χώρο που τον φιλοξένησε πέρυσι το φθινόπωρο. Ήταν μία κατάδυση στην ουσία της μουσικής του διαδρομής, λίγο πριν την κυκλοφορία του τέταρτου προσωπικού του δίσκου με τίτλο «Whatever’s Clever», που αναμένεται στις 27 Μαρτίου.
Ο τραγουδοποιός κάθισε στο πιάνο του εμβληματικού κλαμπ και, αντί για το καθιερωμένο γεύμα που συνοδεύει συνήθως αυτές τις συναντήσεις, προτίμησε να αφήσει τα πλήκτρα να μιλήσουν. Σε συζήτησή του με το Billboard, ο Puth αποκάλυψε τις προθέσεις του πίσω από τη νέα του δισκογραφική δουλειά, την οποία χαρακτηρίζει ως το πιο προσωπικό άλμπουμ που έχει κυκλοφορήσει.
Η εμπειρία των εμφανίσεών του στο Blue Note, τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στο Λος Άντζελες, λειτούργησε ως καταλύτης για τη νέα του καλλιτεχνική κατεύθυνση. Ο Puth θυμήθηκε τις στιγμές που μοιράστηκε τη σκηνή με θρύλους και φίλους, δημιουργώντας μία ατμόσφαιρα που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα πλαίσια μιας συναυλίας.
Στη Νέα Υόρκη, η συνεργασία του με τον Babyface σε ένα κλασικό κομμάτι των Boyz II Men έθεσε τον πήχη ψηλά. Στο Λος Άντζελες, η παρουσία της Coco Jones, η οποία συμμετέχει στο τραγούδι «Sideways», αλλά και η απρόσμενη εμφάνιση του Jeff Goldblum, χάρισαν στο κοινό στιγμές αυθεντικού αυτοσχεδιασμού.
Ο Goldblum, μάλιστα, κατάφερε να αιφνιδιάσει τον καλλιτέχνη με έναν ιδιαίτερο τρόπο. «Ανεβαίνει στη σκηνή, κοιτάζει το κοινό και ρωτάει: “Υπάρχει κανείς εδώ αρκετά νέος ώστε να θυμάται το «All This Love» των El DeBarge;” Και μετά γυρίζει σε μένα και λέει: “Ξέρεις πώς να το παίξεις, σωστά Charlie;”», αφηγήθηκε ο Puth.
Αυτή η αυθόρμητη στιγμή οδήγησε σε ένα πρόγραμμα που διήρκεσε δύο ώρες, καθώς οι δυο τους επιδόθηκαν σε ένα τριαντάλεπτο σερί από διασκευές που πρότεινε ο ηθοποιός. Ανάμεσα σε αυτές, ξεχώρισε η στιγμή που όλο το κλαμπ τραγούδησε μαζί το «Time After Time» της Cyndi Lauper.
Η σχέση του Puth με τον πρωταγωνιστή του «Wicked» δεν σταμάτησε εκεί, καθώς ο Goldblum συμμετέχει στο ενδέκατο κομμάτι του άλμπουμ, το «Until It Happens To You». Στο συγκεκριμένο κομμάτι, ο ηθοποιός μοιράζεται μερικές πολύτιμες και σοφές συμβουλές, προσθέτοντας μία επιπλέον στρώση βάθους στο τελικό αποτέλεσμα.
Το «Whatever’s Clever», σε παραγωγή του BloodPop, διαπνέεται από μία έντονη τζαζ αισθητική, σπάζοντας την παράδοση των προηγούμενων δουλειών του Puth. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι συχνά δεχόταν την κριτική πως ο κόσμος γνώριζε τη μουσική του πριν γνωρίσει τον ίδιο ως προσωπικότητα.
Ο BloodPop συμμερίστηκε αυτή την άποψη και θέλησε να βοηθήσει τον Puth να αλλάξει αυτή την αντίληψη. «Αλλάξαμε ελαφρώς την οπτική γωνία, βάζοντας τη ζωή σε πρώτη μοίρα και αφήνοντας τη μουσική να ακολουθήσει» εξήγησε ο καλλιτέχνης, περιγράφοντας τη νέα του δημιουργική διαδικασία.
Η αρχή έγινε με μία προτροπή του παραγωγού να γράψει ένα τραγούδι για τον πατέρα του, μία θεματολογία που ο Puth δεν είχε αγγίξει ποτέ στο παρελθόν. Ο BloodPop τον παρότρυνε λέγοντας πως ίσως ο πατέρας του να χρειαζόταν ένα τέτοιο τραγούδι κάποια στιγμή στη ζωή του.
Το αποτέλεσμα ήταν το «Cry», ένα κομμάτι που, όπως ήταν φυσικό, έκανε τον πατέρα του να δακρύσει. Η επιτυχία αυτού του εγχειρήματος έδωσε στον Puth την αυτοπεποίθηση να συνεχίσει σε αυτό το μονοπάτι, γράφοντας στη συνέχεια το «Hey Brother», αφιερωμένο στον αδελφό του.
«Το αστείο είναι ότι δεν θεωρώ κανένα από αυτά τα δώδεκα τραγούδια “έξυπνο”, τα θεωρώ αληθινά», δήλωσε ο Puth, αναφερόμενος στον τίτλο του άλμπουμ. Πιστεύει ότι αυτά τα «απίστευτα ειλικρινή» κομμάτια θα προσφέρουν στους θαυμαστές του μία πολύ πιο ξεκάθαρη εικόνα για το ποιος είναι, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα.
Καθώς έπαιζε τα νέα του τραγούδια στο πιάνο του Blue Note, ο Puth δεν δίστασε να αναφερθεί και στις λιγότερο κολακευτικές στιγμές της καριέρας του. Το άλμπουμ κλείνει με το «I Used to Be Cringe», μία προσωπική εξομολόγηση που του έδωσε την αφορμή να αναπολήσει τις άβολες περιόδους του παρελθόντος.
Από το ψεύτικο σκουλαρίκι στο χείλος μέχρι τη συγγραφή του τραγουδιού «Marvin Gaye», ο Puth αντιμετωπίζει το παρελθόν του με χιούμορ. Θυμήθηκε μάλιστα την εποχή του CharliesVlogs στο λύκειο, όπου ανέβαζε τις πρώτες του συνθέσεις, όπως το «I Don’t Wanna Hurt You Baby», και έκανε φάρσες στο τηλέφωνο χρησιμοποιώντας Auto-Tune.
Παρά το γεγονός ότι ο δίσκος είναι γεμάτος από εσωτερικές, τζαζ μελωδίες που ταιριάζουν ιδανικά σε χώρους όπως το Blue Note, ο Puth διαβεβαίωσε ότι η επερχόμενη περιοδεία του θα έχει έναν τελείως διαφορετικό χαρακτήρα. Η ομάδα του ετοιμάζει ένα εντυπωσιακό στήσιμο σκηνής που θα δώσει νέα πνοή στα τραγούδια.
Η περιοδεία Whatever’s Clever Arena Tour αναμένεται να ξεκινήσει στις 22 Απριλίου από το Viejas Arena στο Σαν Ντιέγκο. Υπόσχεται να μεταφέρει την οικειότητα του νέου άλμπουμ σε μεγάλους χώρους, διατηρώντας όμως την αυθεντικότητα που φαίνεται να είναι πλέον το κύριο μέλημα του καλλιτέχνη.
Σε μία μουσική βιομηχανία που συχνά προτιμά την επιφάνεια, ο Charlie Puth επιλέγει να επιστρέψει στις ρίζες του και να μιλήσει για όσα τον διαμόρφωσαν. Το «Whatever’s Clever» δεν είναι απλώς μία νέα κυκλοφορία, αλλά η προσπάθεια ενός καλλιτέχνη να επανασυστηθεί στο κοινό του, χωρίς φίλτρα και χωρίς τον φόβο του να φανεί «άβολος».
