Το πτώμα της νεαρής κοπέλας βρέθηκε διαμελισμένο στο πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου του d4vd, ρίχνοντας φως σε μία από τις πιο σκοτεινές υποθέσεις της σύγχρονης μουσικής βιομηχανίας.
Η ραγδαία άνοδος του d4vd στη μουσική βιομηχανία διακόπηκε με τον πιο μακάβριο τρόπο. Ο 21χρονος τραγουδιστής, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι David Anthony Burke, συνελήφθη την Πέμπτη 16 Απριλίου, κατηγορούμενος για τη δολοφονία της 14χρονης Celeste Rivas Hernandez. Η υπόθεση έχει συγκλονίσει την κοινή γνώμη, αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες που μοιάζουν βγαλμένες από κινηματογραφικό θρίλερ.
Ο εφιάλτης ξεκίνησε στις 5 του περασμένου Σεπτεμβρίου, όταν το αυτοκίνητο του τραγουδιστή, ένα Tesla Model Y του 2023, ρυμουλκήθηκε από την εύπορη γειτονιά Bird Streets του Χόλιγουντ Χιλς. Οι υπάλληλοι του χώρου στάθμευσης κάλεσαν την αστυνομία, καθώς το όχημα ανέδιδε μία εξαιρετικά δυσάρεστη οσμή και προσέλκυε έντομα.
Όταν οι ντετέκτιβ άνοιξαν το μπροστινό πορτμπαγκάζ στις 8 Σεπτεμβρίου, βρέθηκαν μπροστά σε ένα αποτρόπαιο θέαμα. Μέσα σε έναν μαύρο σάκο πτωμάτων, καλυμμένο με έντομα, εντόπισαν το κεφάλι και τον κορμό της Rivas σε προχωρημένη σήψη. Ακριβώς από κάτω, ξεκουμπώνοντας έναν δεύτερο σάκο, ανακάλυψαν τα ακρωτηριασμένα χέρια και πόδια της νεαρής κοπέλας.
Η αστυνομία του Λος Άντζελες επιβεβαίωσε τη σύλληψη μέσα από μία λιτή, αλλά ξεκάθαρη ανακοίνωση στα κοινωνικά δίκτυα.
«Οι ντετέκτιβ του τμήματος ληστειών και ανθρωποκτονιών της αστυνομίας του Λος Άντζελες συνέλαβαν τον David Burke, έναν 21χρονο κάτοικο του Λος Άντζελες, για τη δολοφονία της Celeste Rivas. Ο Burke κρατείται χωρίς εγγύηση. Η υπόθεση θα παρουσιαστεί στο γραφείο του εισαγγελέα τη Δευτέρα για την εξέταση της άσκησης διώξεων», ανέφερε η επίσημη δήλωση.
Ο συνήγορος υπεράσπισης του τραγουδιστή, Blair Burke, δεν έχει προχωρήσει μέχρι στιγμής σε κανένα σχόλιο, τηρώντας σιγή ιχθύος.
Οι αρχές διατήρησαν την έρευνα υπό άκρα μυστικότητα για μήνες. Εξασφάλισαν μάλιστα δικαστική εντολή που απαγόρευε στον ιατροδικαστή της κομητείας του Λος Άντζελες να δημοσιοποιήσει τα ευρήματα της νεκροψίας. Αυτή η απόφαση προκάλεσε την έντονη αντίδραση της ιατροδικαστικής υπηρεσίας, η οποία υποστήριξε δημόσια ότι η απαγόρευση την εμπόδιζε να εξυπηρετήσει την κοινότητα με απόλυτη διαφάνεια.
Η αποκάλυψη της αλήθειας επιταχύνθηκε όταν μάρτυρες κλήθηκαν να καταθέσουν σε ένα μυστικό μεγάλο ένορκο δικαστήριο στο κέντρο του Λος Άντζελες. Οι γονείς και ο αδελφός του τραγουδιστή από το Τέξας προσπάθησαν νομικά να αποφύγουν την κατάθεση, με αποτέλεσμα να αποσφραγιστούν τα έγγραφα που επιβεβαίωναν πως ο ίδιος αποτελούσε τον βασικό στόχο της έρευνας για τη διάπραξη μίας δολοφονίας.
Η ταυτοποίηση του θύματος έφερε στο φως την τραγική ιστορία της Celeste Rivas Hernandez. Η οικογένειά της είχε δηλώσει την εξαφάνισή της τόσο τον Φεβρουάριο όσο και τον Απρίλιο του 2024 από το Λέικ Έλσινορ, μία πόλη περίπου 75 μίλια νοτιοανατολικά του Λος Άντζελες. Τότε η κοπέλα βρισκόταν σε ηλικία 13 ετών.
Η κατάσταση της σορού ήταν τόσο αλλοιωμένη που οι ιατροδικαστές δεν μπόρεσαν να διακρίνουν το χρώμα των ματιών της, καταγράφοντας το βάρος της στα 32 μόλις κιλά. Η έκθεση ανέφερε πως το θύμα φαινόταν να βρισκόταν νεκρό μέσα στο όχημα για εκτεταμένο χρονικό διάστημα, ενώ η αιτία θανάτου καταχωρήθηκε προσωρινά ως ανεξακρίβωτη.
Οι συνδέσεις ανάμεσα στο θύμα και τον θύτη άρχισαν να πληθαίνουν ανησυχητικά, καθώς η μητέρα της κοπέλας ανέφερε στο TMZ ότι η κόρη της έβγαινε με κάποιον ονόματι David πριν από τον θάνατό της. Παράλληλα, φωτογραφίες στα κοινωνικά δίκτυα έδειχναν τον τραγουδιστή με μία κοπέλα που έμοιαζε εντυπωσιακά στη Celeste. Η ιατροδικαστική εξέταση αποκάλυψε επίσης ένα τατουάζ με τη λέξη «Shhh…» στον δεξιό δείκτη του θύματος, ένα ακριβές σχέδιο που, σύμφωνα με πρακτορεία φωτογραφιών, κοσμεί και το χέρι του τραγουδιστή.
Η οικογένεια του θύματος αρνήθηκε να κάνει δηλώσεις στους δημοσιογράφους που συγκεντρώθηκαν έξω από το σπίτι τους τον Σεπτέμβριο. Μία φίλη της οικογένειας, η Rubi Alonso, περιέγραψε την κοπέλα στο περιοδικό Rolling Stone ως ένα γλυκό και επιμελές παιδί που φοιτούσε στο σχολείο Lakeland Village, τονίζοντας με θλίψη πόσο όμορφη ήταν.
Οι κινήσεις του επίμαχου οχήματος προσθέτουν ένα ακόμα σκοτεινό επίπεδο στην υπόθεση. Πηγές της περιοχής ανέφεραν ότι το αυτοκίνητο, το οποίο ήταν εγγεγραμμένο στο όνομα του τραγουδιστή στο Χέμπστεντ του Τέξας, μετακινούνταν για μήνες πριν την τελική του ανακάλυψη. Είχε αφεθεί στη λεωφόρο Bluebird για τουλάχιστον τρεις εβδομάδες, ενώ από τα τέλη Μαΐου είχε θεαθεί σταθμευμένο λίγα τετράγωνα πιο νότια.
Την περίοδο που βρέθηκε το όχημα, ο d4vd απουσίαζε σε περιοδεία. Αν και ενημερώθηκε άμεσα από τις αρχές και εκπρόσωπός του δήλωσε αρχικά ότι συνεργάζεται, ο ίδιος συνέχισε κανονικά τις συναυλίες του χωρίς καμία διακοπή. Η αντίθεση της μακάβριας πραγματικότητας με τη σκηνική του παρουσία προκαλεί σοκ, καθώς στις 9 Σεπτεμβρίου, μία μέρα μετά την επιβεβαίωση της ανακάλυψης του πτώματος, πετούσε παιχνίδια Labubu στο κοινό κατά τη διάρκεια της συναυλίας του στη Μινεάπολη.
Η προγραμματισμένη εμφάνισή του στο Σιάτλ στις 17 Σεπτεμβρίου ακυρώθηκε μόνο όταν η ταυτότητα του θύματος έγινε επίσημα γνωστή. Οι συνέπειες υπήρξαν άμεσες και στον εμπορικό τομέα, με τις εταιρείες Crocs και Hollister να αποσύρουν αμέσως την καμπάνια στην οποία συμμετείχε, δηλώνοντας με κοινή τους ανακοίνωση πως σέβονται την τρέχουσα κατάσταση της εν εξελίξει έρευνας.
Η πτώση του d4vd είναι τόσο απότομη όσο και η εντυπωσιακή του άνοδος. Γεννημένος στη Νέα Υόρκη και μεγαλωμένος στο Τέξας, ξεκίνησε την πορεία του κάνοντας live streaming βιντεοπαιχνιδιών στις αρχές της δεκαετίας. Το 2022, το τραγούδι του «Romantic Homicide» έγινε viral στο TikTok, φτάνοντας στο No. 33 του Billboard Hot 100, ενώ το δεύτερο τραγούδι του «Here With Me» έφτασε στο No. 60, συγκεντρώνοντας πάνω από ένα δισεκατομμύριο streams στο Spotify.
Οι μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες έσπευσαν να τον εντάξουν στο δυναμικό τους, με τον ίδιο να υπογράφει στην Darkroom/Interscope τον Σεπτέμβριο του 2022. Η καριέρα του απογειώθηκε με την κυκλοφορία του πρώτου του EP «Petals to Thorns» τον Μάιο του 2023 και τη συμμετοχή του ως opening act στην τεράστια περιοδεία «SOS Tour» της SZA.
Τον Απρίλιο του 2024 κυκλοφόρησε το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ του με τίτλο «Withered», το οποίο έκανε είσοδο στο No. 13 του Billboard 200. Στον δίσκο περιλαμβάνεται το τραγούδι «Crashing» με τη συμμετοχή της Kali Uchis. Μετά τις αποκαλύψεις για την ταυτότητα του θύματος, η τραγουδίστρια ξεκαθάρισε μέσω του λογαριασμού της στο Instagram ότι δεν διατηρεί φιλικές σχέσεις μαζί του και κίνησε διαδικασίες για την αφαίρεση του τραγουδιού τους από τις πλατφόρμες streaming.
Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, με τις αρχές να ετοιμάζονται να απαγγείλουν επίσημα κατηγορίες. Ο κόσμος της μουσικής παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τις εξελίξεις, καθώς η ιστορία ενός τραγουδιστή με πλατινένιες πωλήσεις μετατρέπεται στο πιο σκοτεινό χρονικό μιας ανεξήγητης τραγωδίας.
Το ακυρωμένο υπόλοιπο της περιοδείας «Withered World Tour» και η αναβολή της κυκλοφορίας της deluxe έκδοσης του άλμπουμ του, που ήταν προγραμματισμένη για τις 19 Σεπτεμβρίου, αποτελούν πλέον τον οριστικό επίλογο μιας καριέρας που βυθίστηκε στο αίμα.
