Το ακυκλοφόρητο τραγούδι «Today» από τις ιστορικές ηχογραφήσεις του 1965 με τον Shel Talmy αποκαλύπτει τις πρώιμες αναζητήσεις του Davie Jones, πριν μεταμορφωθεί στον απόλυτο χαμαιλέοντα της βρετανικής rock με το όνομα David Bowie.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’60, η καρδιά της λονδρέζικης μουσικής βιομηχανίας χτυπούσε στα στενά της Denmark Street. Στον θρυλικό δρόμο που έμεινε στην ιστορία ως το βρετανικό Tin Pan Alley, ένα ανήσυχο αγόρι με το όνομα Davie Jones διέσχιζε καθημερινά τα πεζοδρόμια, αναζητώντας τον ήχο που θα τον έβγαζε από την αφάνεια.
Χρόνια πριν υιοθετήσει το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο David Bowie, ο νεαρός τραγουδοποιός πέρασε την πόρτα των Central Sound Studios για να ηχογραφήσει μια σειρά από τραγούδια που έμελλε να μείνουν στο σκοτάδι για δεκαετίες. Μία από αυτές τις σπάνιες στιγμές έρχεται πλέον στο φως μέσα από το ακυκλοφόρητο demo με τίτλο «Today».
Το κομμάτι αποτελεί τον δεύτερο προπομπό του επερχόμενου άλμπουμ «The Shel Talmy Recordings», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 18 Σεπτεμβρίου από την Parlophone Records. Είχε προηγηθεί η δημοσίευση του εξίσου σπάνιου «I Want Your Love», ανοίγοντας το αρχείο μιας εξαιρετικά ενδιαφέρουσας εποχής.
Το «Today» είναι μια λιτή, μελαγχολική μπαλάντα που στηρίζεται σε καθαρές ακουστικές γραμμές. Από τα πρώτα κιόλας δευτερόλεπτα, οι συγχορδίες και η δομή της μελωδίας αφήνουν να φανούν τα πρώτα ψήγματα του ύφους που θα ανέπτυσσε ο καλλιτέχνης στα μετέπειτα χρόνια της καριέρας του.
Στιχουργικά, το τραγούδι πραγματεύεται την απώλεια, την ερωτική απογοήτευση και τη νεανική μοναξιά. Η φωνή του νεαρού ερμηνευτή κουβαλά μια σχεδόν απρόσμενη βαρύτητα, καθώς τραγουδά για ραγισμένες καρδιές και βροχερά απογεύματα.
«Τίποτα δεν μπορώ να δώσω / μόνο ένα θλιμμένο τραγούδι / Η καρδιά μου ράγισε πάρα πολλές φορές / Το μόνο που βλέπω είναι η βροχή να πέφτει / αφήνοντας δάκρυα στο τζάμι», αναφέρουν οι στίχοι του κομματιού.
Πίσω από την κονσόλα εκείνων των ηχογραφήσεων βρισκόταν ο θρυλικός Αμερικανός παραγωγός Shel Talmy, ο οποίος είχε ήδη σφραγίσει τον ήχο συγκροτημάτων όπως οι The Who και οι The Kinks. Η συνάντησή του με τον μελλοντικό Bowie δημιούργησε ένα ιστορικό ηχητικό ντοκουμέντο που περιλαμβάνει συνολικά δέκα ακυκλοφόρητα τραγούδια.
Στις ίδιες ηχογραφήσεις συμμετείχαν κορυφαίοι μουσικοί της εποχής, αποτυπώνοντας τον αναβρασμό της βρετανικής σκηνής. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο Jimmy Page, σε μια περίοδο πριν από τη δημιουργία των Led Zeppelin, αλλά και μέλη από τους The Yardbirds, καθώς και ο σπουδαίος πιανίστας Nicky Hopkins, γνωστός από τις συνεργασίες του με τους Rolling Stones και τους Beatles.
Το συνοδευτικό κείμενο της έκδοσης, γραμμένο από τον ιστορικό της μουσικής Alec Palao, τοποθετεί το υλικό στη σωστή ιστορική του διάσταση, μακριά από εύκολες συγκρίσεις με τους μετέπειτα θριάμβους του Bowie.
«Αυτή η συλλογή, ένα πρωταρχικό κεφάλαιο, αν όχι το πρώτο μέρος στο μουσικό ταξίδι του David, αξίζει σοβαρής προσοχής. Είναι πάντοτε δελεαστικό να αναζητά κανείς στοιχεία στα πρώτα δοκιμαστικά βήματα ενός καλλιτέχνη, και τα νεανικά έργα του Bowie έχουν αναλυθεί περισσότερο από τα περισσότερα, αλλά αυτό σπάνια έχει γίνει μέσα στο σωστό πλαίσιο», σημείωσε ο Palao.
«Οι ήχοι εδώ δεν πρέπει να κρίνονται με τα μέτρα της μετέπειτα καριέρας του, αλλά με τα δεδομένα του τι συνέβαινε στη Βρετανία εκείνη ακριβώς τη χρονική στιγμή. Σε αυτή την περίπτωση, μιλούν τόσο για τον ενθουσιασμό του Λονδίνου και της μουσικής του σκηνής κατά το καθοριστικό έτος του 1965, όσο και για το ξεκίνημα του πιο λαμπρού μελλοντικού της καλλιτέχνη», πρόσθεσε.
Εκτός από τα άγνωστα demos, ο δίσκος περιλαμβάνει τα τραγούδια «You’ve Got A Habit Of Leaving» και «Baby Loves That Way», τα οποία είχαν κυκλοφορήσει αρχικά ως singles από την Parlophone. Ο Bowie διατήρησε μια βαθιά συναισθηματική σύνδεση με αυτά τα πρώιμα κομμάτια, επιστρέφοντας σε αυτά δεκαετίες αργότερα.
Συγκεκριμένα, τα ηχογράφησε εκ νέου μαζί με τη συναυλιακή του μπάντα από το Glastonbury για τις ανάγκες του άλμπουμ «TOY», το οποίο έφτασε επίσημα στα ράφια των δισκοπωλείων το 2021. Η κίνηση αυτή απέδειξε πως ο ίδιος ποτέ δεν αποκήρυξε τα πρώτα του μουσικά βήματα.
Το ενδιαφέρον γύρω από τα πρώτα χρόνια του David Bowie ενισχύεται και από άλλες σημαντικές πρωτοβουλίες. Το ιστορικό σπίτι στην οδό 4 Plaistow Grove, όπου ο ίδιος έγραψε πολλά από τα πρώιμα τραγούδια του, βρίσκεται σε διαδικασία πλήρους αποκατάστασης και αναμένεται να ανοίξει τις πύλες του για το κοινό το 2027.
Η κυκλοφορία του «Today» λειτουργεί ως μια συναρπαστική χρονοκάψουλα που μεταφέρει τον ακροατή στο ξεκίνημα μιας μυθικής διαδρομής. Μέσα από την απλότητα της ηχογράφησης, αναδεικνύεται η αγνή επιθυμία ενός νεαρού καλλιτέχνη να βρει τη δική του φωνή σε έναν κόσμο που μόλις άρχιζε να αλλάζει.
