Ο Diddy απέρριψε την πρόταση της εισαγγελίας να δηλώσει την ενοχή του και να αποφύγει τη δίκη.
Ο Sean «Diddy» Combs απέρριψε επίσημα την τελευταία πρόταση συμβιβασμού από τις ομοσπονδιακές αρχές, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για μία από τις πιο πολυσυζητημένες δίκες των τελευταίων ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο ιδρυτής της Bad Boy Records, ο οποίος αντιμετωπίζει σοβαρότατες κατηγορίες για διακίνηση ανθρώπων για σεξουαλική εκμετάλλευση, σύσταση εγκληματικής οργάνωσης και μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία, ενημέρωσε τον ομοσπονδιακό δικαστή Arun Subramanian ότι δεν αποδέχεται τη συμφωνία και είναι πρόθυμος να πάει σε δίκη.
Η δήλωση έγινε την Πέμπτη 1 Μαΐου, στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, κατά τη διάρκεια της τελικής προδικαστικής ακρόασης, ενόψει της επίσημης έναρξης της δίκης που έχει προγραμματιστεί για τις 5 Μαΐου με τη διαδικασία επιλογής των ενόρκων.
Μόλις ρωτήθηκε από τον δικαστή αν όντως αρνήθηκε την πρόταση των εισαγγελέων, ο Diddy, ο οποίος φορούσε μπεζ ρούχα φυλακής, με εμφανώς γκρίζα μαλλιά και γενειάδα και φόρεσε μαύρα γυαλιά με χοντρό σκελετό, απάντησε κατηγορηματικά: «Ναι, το έκανα».
Η υπερασπιστική γραμμή του, σύμφωνα με τους δικηγόρους του, βασίζεται στη θέση ότι οι σεξουαλικές πράξεις που αναφέρονται από το κατηγορητήριο ήταν απολύτως συναινετικές και ότι ο τρόπος ζωής του κατηγορούμενου, ο οποίος αφορούσε σε σχέσεις με πολλαπλούς συναινετικά συμμετέχοντες, δεν συνιστά παραβίαση του νόμου.
Συγκεκριμένα, οι συνήγοροι του Diddy ανέφεραν: «Δεν αποτελεί έγκλημα το να έχει κάποιος έναν “swingers” τρόπο ζωής. Οι πράξεις που περιγράφονται ήταν γνωστές και επιθυμητές από όλες τις πλευρές που συμμετείχαν».
Οι εισαγγελικές αρχές, από την πλευρά τους, φαίνεται να στηρίζονται σε πλήθος αποδεικτικών στοιχείων και σε αναμένεται να καλέσουν μάρτυρες υψηλού προφίλ, μεταξύ των οποίων και η πρώην σύντροφος του Diddy, η R&B τραγουδίστρια Casandra «Cassie» Ventura, η οποία φέρεται να έχει συμβάλει σημαντικά στη στοιχειοθέτηση της δίωξης κατά του 55χρονου καλλιτέχνη.
Ο Diddy παραμένει προφυλακισμένος στο Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης του Μπρούκλιν από τη σύλληψή του τον περασμένο Σεπτέμβριο και το αίτημά του για αποφυλάκιση με εγγύηση έχει απορριφθεί τρεις διαφορετικούς ομοσπονδιακούς δικαστές, οι οποίοι έχουν κρίνει ότι υπάρχει ισχυρός κίνδυνος επηρεασμού μαρτύρων.
Η επιλογή των ενόρκων για τη δίκη βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Από τη Δευτέρα 29 Απριλίου, δεκάδες κάτοικοι της Νέας Υόρκης που κλήθηκαν για υπηρεσία ενόρκου συμπλήρωσαν λεπτομερή ερωτηματολόγια σχετικά με την προκαταρκτική τους γνώση για την υπόθεση, τις απόψεις τους για το sex trafficking και για την προσωπικότητα του Diddy όπως παρουσιάστηκε στα μέσα ενημέρωσης.
Ο στόχος της διαδικασίας είναι η δημιουργία ενός σώματος 12 ενόρκων και 6 αναπληρωματικών που θα μπορέσουν να αξιολογήσουν τα γεγονότα με αμεροληψία, παρά τη σαρωτική δημοσιότητα που έχει προηγηθεί.
Οι υποψήφιοι ένορκοι που κρίθηκαν κατάλληλοι θα επανέλθουν στο δικαστήριο στις 5 Μαΐου για νέες, δια ζώσης ερωτήσεις από τους δικηγόρους και των δύο πλευρών.
Οι εναρκτήριες αγορεύσεις της δίκης αναμένεται να ξεκινήσουν μία εβδομάδα αργότερα, στις 12 Μαΐου, σηματοδοτώντας την αρχή μιας μακράς και πολυεπίπεδης δικαστικής διαδικασίας που μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες ή και μήνες.
Ο Sean «Diddy» Combs, άλλοτε επιφανής μουσικός παραγωγός, επιχειρηματίας και μία από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες της hip-hop κουλτούρας των τελευταίων δεκαετιών, εξακολουθεί να δηλώνει αθώος για όλες τις κατηγορίες.
Εάν ο Diddy κριθεί ένοχος από τους ενόρκους για όλες τις κατηγορίες αντιμετωπίζει ποινή ισόβιας κάθειρξης.
