Στο «JAŸ-Z in 8», ο Jay-Z αφήνει για λίγο στην άκρη τον μύθο του και μιλά για την εσωστρέφεια, τη σχέση με τον πατέρα του και τις πληγές που κουβαλούσε από την παιδική του ηλικία.
Η πορεία του Jay-Z στη μουσική βιομηχανία υπήρξε πάντοτε συνυφασμένη με τη στρατηγική σκέψη ενός επιχειρηματία. Την Παρασκευή 18 Σεπτεμβρίου έκαναν πρεμιέρα τα δύο πρώτα επεισόδια της πολυαναμενόμενης σειράς ντοκιμαντέρ του HBO με τίτλο «JAŸ-Z in 8». Πρόκειται για μία παραγωγή οκτώ επεισοδίων σε σκηνοθεσία του γνωστού παραγωγού Rick Rubin, όπου οι δύο άνδρες συζητούν αναλυτικά με άξονα τη δισκογραφία του 56χρονου ράπερ.
Η σειρά παρουσιάζει δύο νέα επεισόδια στην πλατφόρμα HBO Max κάθε Παρασκευή, ολοκληρώνοντας τον κύκλο της στις 9 Οκτωβρίου. Στην επίσημη πρεμιέρα που πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη στις 13 Σεπτεμβρίου, ο Shawn Carter —όπως είναι το πραγματικό όνομα του ράπερ — θέλησε να ξεκαθαρίσει ότι το εγχείρημα αυτό δεν σχεδιάστηκε με βάση κάποιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.
«Δεν φτιάξαμε αυτό το υλικό για να κυκλοφορήσει αυτή τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο», δήλωσε ο Jay-Z στους παρευρισκόμενους. «Είχαμε απλώς την περιέργεια να κάνουμε αυτή τη συζήτηση γύρω από τη μουσική και τη στιχουργική διαδικασία, χωρίς να γνωρίζουμε τι ακριβώς θα κάναμε με αυτό».
Ο ράπερ υπογράμμισε τη βαθιά εκτίμηση που μοιράζεται με τον 63χρονο παραγωγό, τονίζοντας ότι το αποτέλεσμα ξεπέρασε τις αρχικές τους προσδοκίες.
«Είναι απλώς μία ιδέα που συζητήσαμε ο Rick και εγώ, και νομίζω ότι αυτό που την κάνει ξεχωριστή είναι η αγάπη μας για τη μουσική. Ο Rick δείχνει τεράστια περιέργεια για τον κόσμο από τον οποίο προερχόμαστε πολλοί από εμάς, αλλά και γενικότερα για τη ζωή», σημείωσε.
«Έτσι, η κουβέντα οδηγήθηκε σε μέρη που δεν θα πήγαινε υπό κανονικές συνθήκες, κάτι που βρίσκω συναρπαστικό», πρόσθεσε ο καλλιτέχνης. «Ελπίζω να το απολαύσετε. Σας ευχαριστώ για αυτά τα όμορφα 30 χρόνια και ανυπομονώ για όσα έρχονται στη συνέχεια».
Στο πρώτο επεισόδιο, ο Rubin αναφέρεται σε μία παλιά πληροφορία σύμφωνα με την οποία ο Jay-Z σχεδίαζε αρχικά να κυκλοφορήσει μόνο ένα άλμπουμ. Ο ράπερ το επιβεβαίωσε, αποκαλύπτοντας πως στην πραγματικότητα δεν επεδίωξε ποτέ να ακολουθήσει μία παραδοσιακή καλλιτεχνική πορεία, καθώς το μυαλό του βρισκόταν σταθερά στις επιχειρήσεις.
«Δεν ξέρω από πού προήλθε αυτή η σκέψη, αλλά για μένα ήταν απολύτως σοβαρή», ανέφερε ο Jay-Z. «Είχα συγκεκριμένους στόχους: να βγάλω έναν δίσκο, να γίνει χρυσός και τέλος. Μετά θα είχα την εταιρεία μου, γιατί σκεφτόμουν πάντα σαν επιχειρηματίας και ένιωθα σαν να πολεμούσα την καλλιτεχνική μου πλευρά».
Εκείνη την περίοδο, η καθημερινότητα ενός αναγνωρίσιμου προσώπου τον απωθούσε έντονα. «
Δεν μου άρεσε να είμαι καλλιτέχνης, δεν μου άρεσαν τα γυρίσματα των βίντεο, δεν μου άρεσαν οι συνεντεύξεις και δεν μου άρεσε να μιλάω δημόσια», εξήγησε, προσθέτοντας ότι ήταν εξαιρετικά σιωπηλός. «Ήμουν βασικά εσωστρεφής. Έτσι όπως μιλάω τώρα δεν θα μιλούσα ποτέ αν καθόσουν δίπλα μου τότε».
Ο Jay-Z παραδέχθηκε μάλιστα ότι δεν του άρεσε ο μηχανισμός της μουσικής βιομηχανίας και ασχολήθηκε μόνο επειδή αναγνώριζε πως είχε ταλέντο. Όταν ο Rubin παρατήρησε ότι δεν είχε ποτέ τη φιλοδοξία να γίνει καλλιτέχνης, ο ράπερ συμφώνησε απόλυτα, εξηγώντας ότι το πραγματικό του πρότυπο ήταν ο επιχειρηματίας Russell Simmons.
Στο δεύτερο επεισόδιο, η συζήτηση στρέφεται στη γνωριμία του με τον The Notorious B.I.G., κατά κόσμον Christopher Wallace. Οι δυο τους συνεργάστηκαν στο κομμάτι «Brooklyn’s Finest» και συνδέθηκαν αμέσως με μία στενή φιλία.
«Εκείνη τη νύχτα δέσαμε πραγματικά», θυμήθηκε ο Jay-Z για την ηχογράφηση του τραγουδιού. «Μιλούσαμε κάθε μέρα μέχρι που έφυγε από τη ζωή το 1997. Κάθε Παρασκευή ή Σάββατο βγαίναμε μαζί για φαγητό και ήταν μία σχέση που αναπτύχθηκε ταχύτατα».
Η στενή αυτή σχέση, ωστόσο, αποτέλεσε την αφορμή για να βρεθεί στο στόχαστρο του Tupac Shakur. Ο ίδιος ο Jay-Z δεν επιθυμούσε σε καμία περίπτωση να εμπλακεί σε αυτή τη διαμάχη, γι’ αυτό και πίεσε τον Biggie να αφαιρέσει έναν επίμαχο στίχο που απευθυνόταν στην Καλιφόρνια.
«Όταν τελείωνε λέγοντας “σε προειδοποιώ”, η αμέσως επόμενη φράση του ήταν “ο πιο μισητός στην Καλιφόρνια”», θυμήθηκε ο καλλιτέχνης. «Του είπα αμέσως: “Όχι, όχι, θα το βγάλουμε αυτό. Δεν θέλω να πάρω μέρος σε κάτι τέτοιο”».
Απαντώντας στην ερώτηση του Rubin για την περιβόητη σύγκρουση ανάμεσα στην Ανατολική και τη Δυτική Ακτή, ο Jay-Z έδωσε τη δική του οπτική για το πώς ξέφυγε η κατάσταση. «Αυτοί οι δύο είχαν μία προσωπική διαφωνία και ξαφνικά ενεπλάκη μία ολόκληρη ακτή. Ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο», τόνισε, υπενθυμίζοντας πως αρχικά οι δυο τους ήταν πολύ καλοί φίλοι.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η σχέση τους διαταράχθηκε καθώς η δημοτικότητα του Tupac αυξανόταν και γύρω του άρχισαν να μαζεύονται ύποπτα πρόσωπα. Ο The Notorious B.I.G. προσπάθησε να τον προειδοποιήσει λέγοντάς του: «Πρέπει να προσέχεις αυτούς τους τύπους. Τους ξέρω, δεν είναι καλά παιδιά».
Ο Tupac, αντί να ακούσει τη συμβουλή, μετέφερε τα λεγόμενα στους συγκεκριμένους ανθρώπους και στράφηκε εναντίον του The Notorious B.I.G., δημιουργώντας του προβλήματα στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Όταν αργότερα οι ίδιοι άνθρωποι ενεπλάκησαν σε βίαιο περιστατικό εις βάρος του, ο Shakur κατηγόρησε τον Biggie για όσα συνέβησαν.
«Αντί να αναγνωρίσει ότι τον είχε προειδοποιήσει για αυτούς τους τύπους, το μετέτρεψε σε κατηγορία: “Αυτή υποτίθεται ότι είναι η πόλη σου, πώς επιτρέπεις να μου συμβεί κάτι τέτοιο εδώ;”», σχολίασε ο Jay-Z.
«Ο Big ήταν σπουδαίος ράπερ και ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς της Νέας Υόρκης μουσικά, αλλά κανείς δεν μπορεί να ελέγξει ολόκληρη την πόλη», συμπλήρωσε. «Υπάρχουν πάρα πολλοί επικίνδυνοι άνθρωποι εκεί έξω και όλοι θέλουν να το παίζουν σκληροί». Μετά τη δολοφονία του The Notorious B.I.G., ο Jay-Z παραδέχθηκε ότι απέφευγε συστηματικά να ταξιδεύει στη Δυτική Ακτή.
Μια εξίσου προσωπική στιγμή της σειράς αφορά την περίοδο γύρω από την κυκλοφορία του άλμπουμ «The Black Album» το 2003, όταν αποφάσισε να συναντήσει τον πατέρα του, Adnis Reeves. Ο πατέρας του είχε εγκαταλείψει την οικογένεια όταν ο ράπερ ήταν μόλις 11 ετών, αφήνοντάς του βαθιά τραύματα.
«Περνούσα πολλά εκείνη την εποχή και η συνάντηση με τον πατέρα μου μού έδωσε τον χώρο να ωριμάσω», εξήγησε ο καλλιτέχνης. «Μου επέτρεψε να σταματήσω να τρέχω μακριά από το αίσθημα της απόρριψης και της εγκατάλειψης».
Μέχρι τότε, ο Jay-Z απέφευγε να γίνεται ευάλωτος σε οποιαδήποτε προσωπική σχέση από τον φόβο μήπως βιώσει ξανά την ίδια εγκατάλειψη. «Υπήρξαν φορές που υποτίθεται ότι θα ερχόταν να με πάρει και απλώς δεν εμφανίστηκε ποτέ. Μέσα σου αναπόφευκτα χτίζεις μία τέτοια πικρία», ανέφερε.
Μεγαλώνοντας, όμως, μπόρεσε να δει την κατάσταση μέσα από τα μάτια του πατέρα του και να καταλάβει το βαρύ φορτίο που κουβαλούσε. Όταν ο ίδιος ήταν εννέα ετών, ο μικρότερος αδελφός του πατέρα του, ο Ray, δολοφονήθηκε με μαχαίρι, γεγονός που οδήγησε τον Reeves στην εγκατάλειψη του σπιτιού δύο χρόνια αργότερα.
«Είχε πέσει σε κατάθλιψη και φυσικά είχε μπλέξει με ουσίες», ανέφερε ο ράπερ για την κατάσταση του πατέρα του. «Ένιωθε βαθιά ντροπή». Λίγους μόλις μήνες μετά τη μεταξύ τους συμφιλίωση το 2003, ο πατέρας του πέθανε από ηπατική ανεπάρκεια.
Μέσα από τις αφηγήσεις του στο «JAŸ-Z in 8», ο Jay-Z απογυμνώνει τον μύθο γύρω από το όνομά του και ρίχνει φως στις πιο σύνθετες στιγμές της καριέρας του. Η συζήτησή του με τον Rick Rubin αναδεικνύει τις σκληρές ισορροπίες της χρυσής εποχής της hip-hop, αποκαλύπτοντας πώς ο ίδιος κατάφερε να ξεπεράσει τα βαθύτερα προσωπικά του τραύματα.
