Η αποκαλυπτική στρατηγική της υπεράσπισης του Diddy και το απρόσμενο χειροκρότημα από τους συγκρατούμενούς του.
Όταν ο Sean «Diddy» Combs, επέστρεψε στο κελί του μετά την αθώωσή του από κατηγορίες που θα μπορούσαν να τον κρατήσουν στη φυλακή για το υπόλοιπο της ζωής του, οι συγκρατούμενοί του τον υποδέχτηκαν χειροκροτώντας όρθιοι.
Για τον δικηγόρο του, αυτή η στιγμή ήταν ίσως η πιο ισχυρή απόδειξη του αντίκτυπου της νίκης τους.
«Όλοι τους έλεγαν: “Δεν βλέπουμε ποτέ κανέναν να κερδίζει την κυβέρνηση”», αποκάλυψε ο δικηγόρος Marc Agnifilo σε συνέντευξή του, λίγες ημέρες μετά την απόφαση των ενόρκων που αθώωσε τον Diddy για σωματεμπορία και σύσταση εγκληματικής οργάνωσης.
Ο 55χρονος ράπερ παραμένει στη φυλακή, καθώς κρίθηκε ένοχος για κατηγορίες σχετικές με πορνεία και αναμένει την ποινή του, η οποία θα μπορούσε να ανέλθει σε αρκετά χρόνια φυλάκισης, έχοντας ήδη εκτίσει δέκα μήνες προφυλάκισης.
Μετά τις εφόδους των ομοσπονδιακών πρακτόρων στις κατοικίες του στο Λος Άντζελες και το Μαϊάμι τον Μάρτιο του 2024, ο Marc Agnifilo προετοίμασε τον πελάτη του για το χειρότερο.
«Του είπα: “Ίσως η μοίρα σου σε αυτή τη ζωή είναι να γίνεις ο τύπος που κερδίζει”», θυμάται να του λέει. «“Πρέπει να δουν ότι κάποιος μπορεί να νικήσει”. Νομίζω ότι το πήρε στα σοβαρά.»
Η τολμηρή στρατηγική που απέδωσε
Η ετυμηγορία ήταν το αποτέλεσμα μίας καλοσχεδιασμένης στρατηγικής από μία έμπειρη ομάδα οκτώ δικηγόρων, με επικεφαλής τον Agnifilo. Κατά τη διάρκεια της δίκης, που διήρκεσε δύο μήνες, ο Diddy αντάλλασσε συνεχώς σημειώματα με τους δικηγόρους του κατά τις εξαντλητικές αντεξετάσεις σχεδόν τριάντα έξι μαρτύρων, συμπεριλαμβανομένων πρώην υπαλλήλων του.
Η υπεράσπιση παρουσίασε στους ενόρκους έναν Diddy ζηλιάρη, βίαιο σύντροφο με πρόβλημα εθισμού στα ναρκωτικά, ο οποίος συμμετείχε σε έναν τρόπο ζωής που περιλάμβανε ερωτικά τρίγωνα με τις συντρόφους του και άλλους άνδρες.
«Μπορεί να σκέφτεστε, ουάου, είναι ένας πραγματικά κακός σύντροφος», δήλωσε η δικηγόρος Teny Geragos στην εναρκτήρια αγόρευσή της τον Μάιο. Αλλά αυτό, όπως τόνισε, «απλά δεν είναι σωματεμπορία».
Για τον Marc Agnifilo, αυτή η ωμή ειλικρίνεια «δεν χρειαζόταν δεύτερη σκέψη».
«Η βία ήταν τόσο ξεκάθαρη και προφανής, και ξέραμε ότι η κυβέρνηση θα προσπαθούσε να μπερδέψει τους ενόρκους, ώστε να πιστέψουν ότι ήταν μέρος μίας προσπάθειας σωματεμπορίας. Έτσι, έπρεπε να πούμε στους ενόρκους τι ακριβώς ήταν, για να μην νομίσουν ότι ήταν κάτι που δεν ήταν», εξήγησε.
Η ατμόσφαιρα βάρυνε την Τρίτη, όταν οι ένορκοι δήλωσαν ότι είχαν φτάσει σε αδιέξοδο ως προς την κατηγορία της σύστασης εγκληματικής οργάνωσης, αλλά είχαν καταλήξει σε απόφαση για τη σωματεμπορία και τις μικρότερες κατηγορίες περί πορνείας.
Ο δικαστής τους διέταξε να συνεχίσουν τις διαβουλεύσεις τους την Τετάρτη. «Κανείς δεν ήξερε τι να σκεφτεί», είπε ο Agnifilo. Όμως, μετά από λίγες ώρες ύπνου, όλα άλλαξαν.
Η πρωινή έκπληξη
«Ξυπνάω στις τρεις το πρωί και στέλνω μήνυμα στην Teny: “Πρέπει να ετοιμάσουμε μία αίτηση αποφυλάκισης με εγγύηση. Η ετυμηγορία θα είναι καλή για εμάς, αλλά νομίζω ότι θα καταδικαστεί για τις κατηγορίες περί πορνείας, οπότε ας προσπαθήσουμε να τον βγάλουμε έξω”»,, θυμάται.
Όπως λέει, κατάφερε «να φτιάξει τη διάθεση όλων», καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι αν οι ένορκοι είχαν καταδικάσει τον Diddy για σωματεμπορία, θα τον είχαν καταδικάσει και για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, αφού το πρώτο ήταν συστατικό στοιχείο του δεύτερου.
Ο Marc Agnifilo συναντήθηκε με τον Diddy πριν την εμφάνισή τους στο δικαστήριο και ο ράπερ μπήκε στην αίθουσα αναζωογονημένος. Χαμογελαστός, ο άλλοτε μαθητής καθολικού σχολείου, προσευχήθηκε με την οικογένειά του. Σε λιγότερο από μία ώρα, η ετυμηγορία των ενόρκων επιβεβαίωσε την πρόβλεψη του δικηγόρου του.
Εμφανώς συνεσταλμένος, ο Diddy ψιθύρισε «ευχαριστώ» στους ενόρκους και χαμογέλασε, καθώς η οικογένεια και οι υποστηρικτές του χειροκροτούσαν.
Μόλις τον απομάκρυναν από την αίθουσα, το κοινό ζητωκραύγαζε για την ομάδα υπεράσπισης, με μερικούς να φωνάζουν: «Dream Team! Dream Team!». Αρκετοί δικηγόροι, συμπεριλαμβανομένης της Geragos, ξέσπασαν σε κλάματα.
«Δεν είχαν συνωμοσία, είχαν την προσωπική ζωή του»
«Αυτή ήταν μία τεράστια νίκη για την υπεράσπιση και μία τεράστια ήττα για την κατηγορούσα αρχή», σχολίασε ο Mitchell Epner, δικηγόρος που είχε συνεργαστεί με τον Marc Agnifilo ως ομοσπονδιακός εισαγγελέας στο Νιου Τζέρσεϊ πριν από δύο δεκαετίες. Απέδωσε τα εύσημα σε μία «ονειρική ομάδα δικηγόρων» που αντιμετώπισε εισαγγελείς που σχεδόν πάντα κερδίζουν.
Η στρατηγική του Agnifilo, που περιλάμβανε την υποβάθμιση των κατηγοριών και τον χλευασμό της έρευνας, είχε παρουσιαστεί ήδη από τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν επιχειρηματολογούσε ανεπιτυχώς για την αποφυλάκιση με εγγύηση.
Η υπόθεση εναντίον του Diddy, είχε πει τότε, είναι αυτό που συμβαίνει όταν «η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπαίνει στις κρεβατοκάμαρές μας».
Κατά τη διάρκεια τηςδίκης, οι δικηγόροι του Combs αποδόμησαν την υπόθεση της κατηγορούσας αρχής με ήπιες αλλά σταθερές αντεξετάσεις. Ο ίδιος ο Diddy δεν κατέθεσε ποτέ, και η υπεράσπιση δεν κάλεσε κανέναν μάρτυρα.
Η Sarah Krissoff, πρώην ομοσπονδιακή εισαγγελέας στο Μανχάταν, παρατήρησε: «Είχαν μία αφήγηση από την αρχή και την υλοποίησαν χωρίς να καλέσουν ούτε έναν μάρτυρα. Αυτό είναι αριστοτεχνικό.»
Κατά ειρωνικό τρόπο, ο ίδιος ο Marc Agnifilo, ως ομοσπονδιακός εισαγγελέας στο Νιου Τζέρσεϊ, είχε επεκτείνει τη χρήση των νόμων περί οργανωμένου εγκλήματος για να διώκει συμμορίες του δρόμου.
«Ήξερα τα αδύναμα σημεία του νόμου. Ο νόμος είναι πολύ μηχανικός. Αν ξέρεις πώς λειτουργεί το αυτοκίνητο, ξέρεις και πού βρίσκονται τα σημεία που μπορεί να αποτύχει», σημείωσε.
Στην περίπτωση του Diddy, όπως ισχυρίζεται, οι εισαγγελείς είχαν «δεκάδες τέτοια σημεία».
«Δεν είχαν μία συνωμοσία, απλά δεν την είχαν. Βασικά, πήραν την προσωπική ζωή του Combs και προσπάθησαν να χτίσουν μία υπόθεση οργανωμένου εγκλήματος γύρω από τους προσωπικούς του βοηθούς», εξήγησε.
Για τον Diddy, ο Agnifilo βλέπει έναν μακρύ δρόμο μπροστά του μόλις αφεθεί ελεύθερος, καθώς θα πρέπει να αντιμετωπίσει τους προσωπικούς του δαίμονες, πιθανότατα επιστρέφοντας σε ένα πρόγραμμα για δράστες ενδοοικογενειακής βίας, το οποίο είχε μόλις ξεκινήσει πριν από τη σύλληψή του.
«Είναι καλά», είπε ο Agnifilo, ο οποίος μιλάει μαζί του τέσσερις με πέντε φορές την ημέρα.
Πρόσθεσε ότι ο ράπερ επιθυμεί ειλικρινά να βελτιωθεί και «αντιλαμβάνεται ότι έχει ελαττώματα, όπως όλοι, με τα οποία δεν ασχολήθηκε ποτέ».
«Είναι παθιασμένος σε όλα του. Νομίζω ότι έχει αρχίσει να βλέπει πως έχει αυτά τα ελαττώματα και δεν υπάρχει κανένα ποσό φήμης ή περιουσίας που να μπορεί να τα σβήσει. Δεν μπορείς να τα καλύψεις», σχολίασε.
Για τον Marc Agnifilo, μία τελευταία έκπληξη τον περίμενε μετά την απόρριψη της αίτησης εγγύησης του Diddy, όταν ένας άνδρας κατέρρευσε με βίαιους σπασμούς έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου.
«Σκέφτηκα: “Τι στο καλό;”», θυμάται ο δικηγόρος, ο οποίος έχει εκπαιδευτεί στην αντιμετώπιση κρίσεων επιληψίας. Τον γύρισε στο πλάι για να μην πνιγεί, ενώ ένας συνάδελφός του τοποθέτησε ένα σακίδιο κάτω από το κεφάλι του άνδρα και η κόρη του Agnifilo του μετρούσε τον σφυγμό.
«Ήταν τρελό. Ανησύχησα για αυτόν», είπε. Ο άνδρας απομακρύνθηκε έχοντας τις αισθήσεις του, αφήνοντας τον Agnifilo να αναλογίζεται μία ταραχώδη μέρα. «Ήταν λες και μου έκανε φάρσα ο Θεός», σχολίασε.
Η δίκη μπορεί να τελείωσε, αλλά για τον Diddy, η πραγματική μάχη, αυτή με τον ίδιο του τον εαυτό, φαίνεται πως τώρα αρχίζει.
Η δικαστική νίκη, αν και εντυπωσιακή, δεν μπορεί να σβήσει τις σκιές του παρελθόντος του, αφήνοντας πίσω της την εικόνα ενός ανθρώπου που, ενώ κέρδισε την ελευθερία του από τις σοβαρότερες κατηγορίες, καλείται τώρα να κερδίσει την προσωπική εξιλέωσή του.
