Ο ετήσιος διαδικτυακός εορτασμός της 21ης Σεπτεμβρίου επαναφέρει το κλασικό και διαχρονικό «September» των Earth, Wind & Fire στα charts μετά από δεκαετίες.
Κάθε χρόνο, μόλις το ημερολόγιο δείξει 21 Σεπτεμβρίου, το διαδίκτυο υποκλίνεται στο ίδιο αναπόφευκτο τελετουργικό. Ο εναρκτήριος στίχος «do you remember the 21st night of September» (θυμάσαι την 21η νύχτα του Σεπτέμβρη;) πλημμυρίζει τα κοινωνικά δίκτυα, μετατρέποντας μία ανάλαφρη funk μελωδία του 1978 σε παγκόσμια ψηφιακή γιορτή. Φέτος, όμως, αυτό το αυθόρμητο κύμα ενθουσιασμού δεν έμεινε μόνο στις αναρτήσεις, αλλά μεταφράστηκε σε μία εντυπωσιακή επιστροφή στα charts.
Το διαχρονικό «September» των Earth, Wind & Fire επέστρεψε επίσημα στο Billboard Hot 100, καταλαμβάνοντας το No. 45 στο chart με ημερομηνία 3 Οκτωβρίου.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που το τραγούδι εμφανίζεται στην κορυφαία κατάταξη των ΗΠΑ μετά τις 10 Μαρτίου 1979, όταν βρισκόταν σ το No. 83. Στην αρχική του κυκλοφορία είχε φτάσει μέχρι το No. 8, προσθέτοντας πλέον τη 18η εβδομάδα παραμονής στη μακρόχρονη ιστορία του.
Για τους θρύλους της R&B, η επανεμφάνιση αυτή έχει ιστορικό βάρος. Οι Earth, Wind & Fire είχαν να δουν τραγούδι τους στο Billboard Hot 100 εδώ και 33 ολόκληρα χρόνια, από την εποχή του «Sunday Morning» το 1993. Το σπουδαίο συγκρότημα μετρά συνολικά 33 παρουσίες στο συγκεκριμένο chart, εκ των οποίων επτά τραγούδια έφτασαν στο top 10 και ένα κατέκτησε την απόλυτη κορυφή, το αξέχαστο «Shining Star» το 1975.
Τα δεδομένα της εταιρείας μετρήσεων Luminate για την εβδομάδα 18 με 24 Σεπτεμβρίου στις ΗΠΑ αποκαλύπτουν μία εντυπωσιακή άνοδο σε όλους τους δείκτες.
Το «September» συγκέντρωσε 6 εκατομμύρια επίσημες αναπαραγωγές σε πλατφόρμες streaming, σημειώνοντας άλμα 51% σε σύγκριση με την προηγούμενη εβδομάδα. Παράλληλα, οι ψηφιακές πωλήσεις του τραγουδιού εκτοξεύτηκαν κατά 236% φτάνοντας τις 3.000, ενώ οι ραδιοφωνικές μεταδόσεις άγγιξαν τους 3,3 εκατομμύρια ακροατές, σημειώνοντας άνοδο 137%.
Αυτή η έντονη κινητικότητα οδήγησε το κομμάτι και σε ένα ιστορικό ντεμπούτο, καθώς έκανε είσοδο για πρώτη φορά στο εξειδικευμένο chart Streaming Songs απευθείας σ το No. 46. Το τραγούδι είχε πρωτοεμφανιστεί στη συλλογή «The Best of Earth, Wind & Fire, Vol. 1» το 1978, η οποία είχε φτάσει τότε μέχρι το No. 6 του Billboard 200, αποδεικνύοντας από νωρίς την αντοχή του στον χρόνο.
Η αναβίωση του ενδιαφέροντος απλώθηκε με την ίδια ορμή και έξω από τα αμερικανικά σύνορα. Στο παγκόσμιο chart Billboard Global 200, το «September» ανέβηκε εντυπωσιακά από το No. 185 σ το No. 69, πλησιάζοντας το ιστορικό του υψηλό σ το No. 60 που είχε σημειωθεί το 2024. Ταυτόχρονα, επανήλθε σ το No. 140 του chart Billboard Global Excl. U.S., έχοντας βρεθεί πριν από δύο χρόνια σ το No. 96.
Η ξαφνική αυτή έκρηξη συμπαρέσυρε ολόκληρη τη δισκογραφία του συγκροτήματος, παρακινώντας παλιούς και νέους ακροατές να εξερευνήσουν ξανά τον ιστορικό τους ήχο. Το κλασικό «Let’s Groove», το οποίο στην εποχή του είχε φτάσει μέχρι το No. 3 του Billboard Hot 100, συγκέντρωσε 2,6 εκατομμύρια streams μέσα στην ίδια εβδομάδα, παρουσιάζοντας άνοδο 13% και αποδεικνύοντας ότι το κοινό δεν σταματά σε ένα μόνο κομμάτι.
Ανάλογη ώθηση δέχτηκε και η συλλογή «Greatest Hits» του 1998, η οποία σημείωσε πωλήσεις ισοδύναμες των 13.000 άλμπουμ, σημειώνοντας αύξηση 40%. Το άλμπουμ επανήλθε σ το No. 14 του Top R&B Albums και σ το No. 27 του Top R&B/Hip-Hop Albums, ενώ στο γενικό Billboard 200 έκανε ένα εντυπωσιακό άλμα από το No. 192 σ το No. 98.
Η δημιουργία του «September» κουβαλά τη δική της ξεχωριστή ιστορία στα μουσικά χρονικά. Γράφτηκε τον Σεπτέμβριο του 1978 από τον ιδρυτή και frontman των Earth, Wind & Fire, Maurice White, τον κιθαρίστα Al McKay και τη σπουδαία τραγουδοποιό Allee Willis
. Η Willis, η οποία αργότερα υπέγραψε τεράστιες επιτυχίες, είχε μόλις αρχίσει να συνεργάζεται με το γκρουπ και ρωτούσε επίμονα τον White γιατί επέλεξε συγκεκριμένα την «21η νύχτα του Σεπτέμβρη». Εκείνος της απάντησε ότι η ημερομηνία δεν είχε κανένα κρυφό νόημα, απλώς ταίριαζε απόλυτα στον ρυθμό και τη φωνητική ροή των στίχων.
Παράλληλα, η Willis αρχικά δυσκολευόταν να αποδεχτεί το επαναλαμβανόμενο ρεφρέν χωρίς λέξεις («ba-de-ya»), ωστόσο ο White της έδωσε ένα μάθημα που έγινε θρυλικό στην ιστορία της pop: «Ποτέ μην αφήνεις το νόημα να σταθεί εμπόδιο στον ρυθμό (groove)».
Οι ηχογραφήσεις πραγματοποιήθηκαν στα τέλη του καλοκαιριού του 1978, κατά τη διάρκεια των sessions για το άλμπουμ «I Am», με την παραγωγή να αναδεικνύει το μοναδικό μείγμα funk, soul και disco που χαρακτήρισε τη χρυσή εποχή της μπάντας.
Η ακαταμάχητη μπασογραμμή, τα εκρηκτικά πνευστά, ο στίχος «love was changin’ the minds of pretenders, while chasin’ the clouds away» (η αγάπη άλλαζε τα μυαλά των υποκριτών, καθώς έδιωχνε μακριά τα σύννεφα) και η αισιόδοξη ερμηνεία του Maurice White συνεχίζουν να προσφέρουν μία καθαρή ανάσα χαράς που διαπερνά με ευκολία τις γενιές.
Σχεδόν μισό αιώνα μετά την πρώτη του κυκλοφορία, το «September» των Earth, Wind & Fire επιβεβαιώνει ότι ορισμένα τραγούδια είναι φτιαγμένα για να νικούν οριστικά τον χρόνο. Κάθε φθινόπωρο, η ίδια ακαταμάχητη funk ενέργεια επιστρέφει για να αποδείξει πως η αληθινή μουσική δεν χάνει ποτέ τη δύναμή της να ενώνει τους ανθρώπους.
