Το θρυλικό συγκρότημα των Echo & The Bunnymen από το Λίβερπουλ ανακοίνωσε την κυκλοφορία του 13ου άλμπουμ του με τίτλο «Apples For Isaac», το οποίο θα είναι διαθέσιμο το φθινόπωρο. Η νέα αυτή δουλειά συνοδεύεται από τη συγκίνηση για την απώλεια του θρυλικού ντράμερ Clem Burke, ο οποίος συμμετείχε στις ηχογραφήσεις πριν φύγει από τη ζωή, αφήνοντας πίσω του μία σπουδαία μουσική παρακαταθήκη.
Οι Echo & The Bunnymen, μία από τις πιο σημαντικές και αναγνωρίσιμες φωνές που ξεπήδησαν από τη μετα-punk σκηνή στα τέλη της δεκαετίας του ’70, επιστρέφουν στη δισκογραφία με ολοκαίνουργιο υλικό μετά από δώδεκα ολόκληρα χρόνια. Το νέο τους άλμπουμ, το 13ο της μακράς πορείας τους, έχει τίτλο «Apples For Isaac» και αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 18 Σεπτεμβρίου 2026 από την BMG.
Το άλμπουμ διαδέχεται το «Meteorites» του 2014, καθώς και τη συλλογή «The Stars, The Oceans & The Moon» που κυκλοφόρησε το 2018 με επανεκτελέσεις παλαιότερων επιτυχιών τους. Το «Apples For Isaac» θα είναι διαθέσιμο σε κλασικό μαύρο βινύλιο, σε περιορισμένες εκδόσεις splatter βινυλίου και picture disc, καθώς και σε CD και ψηφιακή μορφή.
Η ανακοίνωση του δίσκου συνοδεύεται από το πρώτο single με τίτλο «Brussels Is Haunted», το οποίο είναι ήδη διαθέσιμο μαζί με το επίσημο video clip του. Πρόκειται για ένα τραγούδι που κινείται στους δρόμους της βελγικής πρωτεύουσας, ζωντανεύοντας τις φιγούρες ανθρώπων που πέρασαν από εκεί σαν φαντάσματα.
Το «Apples For Isaac» περιλαμβάνει έντεκα νέα τραγούδια και αποτελεί μία δυναμική επιστροφή που αποτυπώνει την ουσία του κλασικού ήχου του συγκροτήματος. Στη δημιουργία του άλμπουμ πρωταγωνιστούν οι Ian McCulloch και Will Sergeant, πλαισιωμένοι από τους Ste Brannan, Simon Finley, Mike Smith και Peter Riley.
Η ηχογράφηση του δίσκου, ωστόσο, σημαδεύτηκε από μία μεγάλη απώλεια. Ο θρυλικός ντράμερ Clem Burke, γνωστός από τη σπουδαία πορεία του με τους Blondie και τους Ramones, συμμετείχε στα δέκα από τα έντεκα τραγούδια του άλμπουμ πριν φύγει από τη ζωή κατά τη διάρκεια της ολοκλήρωσης των ηχογραφήσεων.
«Ο πανίσχυρος, θρυλικός Clem Burke –παλιός φίλος του Mac– ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της δημιουργίας του άλμπουμ και έφυγε από τη ζωή με τρόπο που μας ράγισε την καρδιά κατά την ολοκλήρωσή του… σε αγαπάμε Clem X», ανέφερε το συγκρότημα αποτίοντας φόρο τιμής στον στενό τους συνεργάτη.
Η παραγωγή του άλμπουμ έγινε από τον ίδιο τον Ian McCulloch, ο οποίος ανέλαβε και τη μίξη μαζί με τους Alan Moulder και Andrea Wright. Η μίξη του πρώτου single «Brussels Is Haunted» έγινε από τον Mike Cave.
Το συγκρότημα, που σχηματίστηκε στο Λίβερπουλ το 1978, συνεχίζει να κρατά ζωντανή την κληρονομιά του, συνδυάζοντας την post-punk αισθητική, την ψυχεδέλεια και τη goth ατμόσφαιρα με τη χαρακτηριστική φωνή του McCulloch και το ιδιαίτερο παίξιμο της κιθάρας του Sergeant.
Η ανακοίνωση του δίσκου έρχεται σε μία στιγμή που οι Echo & The Bunnymen βρίσκονται σε περιοδεία, έχοντας ήδη ολοκληρώσει εμφανίσεις σε Μεγάλη Βρετανία και Αμερική. Παρά την πρόσφατη περιπέτεια που είχαν, όταν αναγκάστηκαν να ακυρώσουν μία συναυλία στη Βόρεια Αμερική λόγω τροχαίου ατυχήματος στο οποίο ενεπλάκη ο McCulloch, το συγκρότημα συνεχίζει τις ζωντανές του εμφανίσεις με επόμενους σταθμούς την Ιρλανδία, την Ισπανία, το Λονδίνο και τη Γλασκώβη.
Ανάμεσα στις προγραμματισμένες συναυλίες ξεχωρίζουν οι δύο εμφανίσεις τους στο Regent’s Park Open Air Theatre του Λονδίνου στις 22 και 23 Σεπτεμβρίου, λίγες ημέρες μετά την επίσημη κυκλοφορία του δίσκου.
Για να κατανοήσει κανείς τη σημασία αυτής της επιστροφής, πρέπει να ανατρέξει στις ρίζες του συγκροτήματος. Οι Echo & The Bunnymen εμφανίστηκαν σε μία εποχή που το Λίβερπουλ προσπαθούσε να βρει τη νέα του μουσική ταυτότητα μετά την κυριαρχία των Beatles.
Μαζί με συγκροτήματα όπως οι Teardrop Explodes, δημιούργησαν μία σκηνή που αρνήθηκε τον στεγνό, επιθετικό ήχο του πρώιμου punk, επιλέγοντας να επενδύσει σε πιο σκοτεινές μελωδίες, νεο-ψυχεδελικές κιθάρες και μία σχεδόν ποιητική μελαγχολία.
Δίσκοι – σταθμοί όπως το «Crocodiles» του 1980 και το «Heaven Up Here» του 1981 τους καθιέρωσαν ως τους ηγέτες του βρετανικού post-punk. Όταν κυκλοφόρησε το «Ocean Rain» το 1984, με το εμβληματικό τραγούδι «The Killing Moon», ο Ian McCulloch είχε ήδη αναγνωριστεί ως ένας από τους πιο χαρισματικούς και θεατρικούς ερμηνευτές της γενιάς του.
Το γεγονός ότι το συγκρότημα κατάφερε να επιβιώσει μέσα από αλλαγές μελών, διαλύσεις, επανασυνδέσεις και προσωπικές δοκιμασίες για σχεδόν μισό αιώνα, αποδεικνύει τη μοναδική χημεία μεταξύ του McCulloch και του Sergeant.
Ο Sergeant, με το κομψό, λακωνικό αλλά εξαιρετικά επιδραστικό παίξιμό του, δημιούργησε μία σχολή στην alternative rock κιθάρα, επηρεάζοντας μεταγενέστερα συγκροτήματα από τους Stone Roses μέχρι τους Interpol και τους Arcade Fire. Από την άλλη πλευρά, η φωνή του McCulloch, αν και έχει ωριμάσει και έχει αποκτήσει μία πιο γήινη, βραχνή χροιά με τα χρόνια, διατηρεί εκείνο το δραματικό βάθος που μπορεί να μετατρέψει μία απλή μελωδία σε έναν σκοτεινό ύμνο.
Η συμμετοχή του Clem Burke στο «Apples For Isaac» προσθέτει μία επιπλέον συναισθηματική φόρτιση σε αυτή την κυκλοφορία. Ο Burke δεν ήταν απλώς ένας μουσικός, αλλά ένας από τους πιο δυναμικούς και επιδραστικούς ντράμερ της punk και new wave σκηνής.
Το παίξιμό του στους Blondie σημάδεψε τον ήχο μιας ολόκληρης εποχής, συνδυάζοντας την ορμή του rock ‘n’ roll με την ακρίβεια της pop. Η παρουσία του στα δέκα από τα έντεκα τραγούδια του νέου δίσκου των Echo & The Bunnymen αποτελεί το τελευταίο του δημιουργικό αποτύπωμα, κάνοντας το «Apples For Isaac» ένα ιστορικό ντοκουμέντο και έναν ελάχιστο φόρο τιμής σε έναν σπουδαίο μουσικό που έφυγε από τη ζωή πριν προλάβει να δει το τελικό αποτέλεσμα ολοκληρωμένο.
Η επιστροφή των Echo & The Bunnymen δεν είναι απλώς μία ακόμα κυκλοφορία για τους νοσταλγούς των ’80s, αλλά η επιβεβαίωση της αντοχής ενός συγκροτήματος που αρνείται να σιωπήσει. Μέσα από την απώλεια και τις δυσκολίες, η παρέα από το Λίβερπουλ αποδεικνύει ότι η δημιουργική της φλόγα παραμένει ενεργή, έτοιμη να προσφέρει νέες συγκινήσεις σε ένα κοινό που συνεχίζει να αναζητά την αυθεντική εναλλακτική rock ατμόσφαιρα.
Το tracklist του «Apples For Isaac»
- Take Me By The Hand
- Can’t Be Sold
- Brussels Is Haunted
- I’ll Be Your Sunshine
- Hijacked
- The Honey
- Unstoppable Force
- The Light That Surrounds You
- Lab Rats Ran
- Asimov
- We Prayed In The Dark’
