Μετά από δεκαέξι χρόνια ηχηρής απουσίας, η Courtney Love ετοιμάζει την επιστροφή της, στρατολογεί θρύλους του post-punk και ξεκαθαρίζει τους λογαριασμούς της με την ελίτ της rock σκηνής.
Η Courtney Love δεν συμβιβάστηκε ποτέ με την ιδέα της σιωπής, ακόμα και όταν τα ηχεία της παρέμεναν κλειστά για πάνω από μιάμιση δεκαετία. Σήμερα, η γυναίκα που ταύτισε το όνομά της με την ωμή ειλικρίνεια και τον θόρυβο των ’90s, προετοιμάζει το έδαφος για τη δισκογραφική της παλινόρθωση. Το δεύτερο σόλο άλμπουμ της, ο πολυαναμενόμενος δίαδοχος του «America’s Sweetheart» που κυκλοφόρησε το 2004, παίρνει πλέον σάρκα και οστά, φέρνοντας μαζί του μια απρόσμενη καλλιτεχνική συνάντηση.
Στο επίκεντρο αυτής της νέας δουλειάς βρίσκεται μια συνεργασία που γεφυρώνει το grunge με το σκοτεινό βρετανικό post-punk. Ο Will Sergeant, ο αρχιτέκτονας του ήχου των Echo & The Bunnymen, κρατά τα ηνία της κιθάρας στη νέα δουλειά της Love. Η ίδια αποκάλυψε πρόσφατα τις λεπτομέρειες αυτής της σύμπραξης, ξεκαθαρίζοντας πως το αποτέλεσμα δεν θυμίζει τίποτα από όσα έχουμε συνηθίσει.
Κατά τη διάρκεια της εμφάνισής της στο podcast «The Magnificent Others» με οικοδεσπότη τον Billy Corgan των Smashing Pumpkins, η Courtney Love μίλησε με ενθουσιασμό για τη συνεισφορά του Will Sergeant. «Θέλω να σου πω κάτι για τις lead κιθάρες. Γιατί ο Will Sergeant βρίσκεται στον δίσκο μου και τα δίνει όλα. Αλλά είναι ο Will Sergeant που το κάνει με τον δικό του, μοναδικό τρόπο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η σύνδεση των δύο καλλιτεχνών δεν είναι συγκυριακή, αλλά κρατά από τις ρίζες της punk ιστορίας. Η Love θυμήθηκε πως γνώρισε τον Sergeant το 1981, μια εποχή που η ίδια προσπαθούσε να βρει τον δρόμο της στη μουσική σκηνή της Αγγλίας. «Είναι τρελό, τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα. Αυτός ο άνθρωπος δημιουργεί απίστευτα leads. Δεν νομίζω να έχει παίξει ποτέ εκτός των Bunnymen, πέρα από τις δικές του σόλο δουλειές. Ίσως βέβαια να κάνω λάθος», συμπλήρωσε.
Ο ενθουσιασμός της για το ταλέντο του Sergeant επεκτείνεται και πέρα από τις rock φόρμες. Αποκάλυψε στον Billy Corgan πως ο κιθαρίστας τής έστειλε δείγματα από τις πειραματικές του συνθέσεις για κινηματογραφικές επενδύσεις μέσω Soundcloud. Η Love χαρακτήρισε το υλικό αυτό «εκπληκτικό», υπογραμμίζοντας το βάθος της καλλιτεχνικής του εξέλιξης.
Όταν η συζήτηση στράφηκε στον χρόνο που μεσολάβησε από την τελευταία της δισκογραφική απόπειρα, η Love δεν δίστασε να απαντήσει με αιχμηρό χιούμορ. Στην ερώτηση του Billy Corgan για το πόσα χρόνια πέρασαν, εκείνη απάντησε αφοπλιστικά «δεκαέξι», προσθέτοντας με νόημα πως «και ο Robert Smith τόσο καιρό έκανε». Η σύγκριση με τον ηγέτη των The Cure δεν είναι τυχαία, καθώς και οι δύο μοιράζονται μια τελειομανία που συχνά αγγίζει τα όρια της εμμονής.
Η επιστροφή της Courtney Love, ωστόσο, δεν αφορά μόνο τη μουσική, αλλά και την προσωπική της κάθαρση από παλαιότερα λάθη. Το 2021, η ίδια δεν δίστασε να χαρακτηρίσει το προηγούμενο σόλο άλμπουμ της ως μια από τις «μεγάλες ντροπές της ζωής μου», τοποθετώντας το στο ίδιο επίπεδο με την εξάρτησή της από το κρακ και τη γνωριμία της με τον Steve Coogan.
Η νέα αυτή σελίδα περιλαμβάνει και παλιούς γνώριμους από την εποχή των Hole. Η Melissa Auf Der Maur, η μπασίστρια που σφράγισε τον ήχο του συγκροτήματος, συμμετέχει ενεργά στο άλμπουμ, το οποίο βρίσκεται υπό επεξεργασία από το 2009. Παρά τη συνεργασία τους, η Love ήταν κατηγορηματική: οι Hole δεν πρόκειται να επανενωθούν. Ωστόσο, η Melissa Auf Der Maur θα την ακολουθήσει στην περιοδεία που θα διαδεχθεί την κυκλοφορία του δίσκου.
Η Courtney Love παραμένει μια προσωπικότητα που δεν φοβάται να ανοίξει μέτωπα. Στην ίδια συνέντευξη με τον Billy Corgan, οι δυο τους εξέφρασαν την κοινή τους δυσφορία για τον ρόλο της Kim Gordon ως «θεματοφύλακα» της εναλλακτικής σκηνής. Η Love δεν περιορίστηκε εκεί, αλλά έστειλε και ένα σαφές μήνυμα προς τον Dave Grohl.
Η σχέση της με το παρελθόν παραμένει περίπλοκη και γεμάτη στρώματα ερμηνειών. Πρόσφατα, δημοπράτησε τους χειρόγραφους στίχους του εμβληματικού τραγουδιού «Violet» για φιλανθρωπικό σκοπό.
Μιλώντας στο NME, ξεκαθάρισε πως το τραγούδι αφορά «κάτι παραπάνω από τον Billy Corgan», παρόλο που για χρόνια θεωρούνταν πως γράφτηκε αποκλειστικά για εκείνον μετά τη σχέση τους το 1990. Η Love περιέγραψε την εικόνα που γέννησε τους στίχους με μια λυρική, σχεδόν κινηματογραφική λεπτομέρεια.
«Το τραγούδι μιλάει για εκείνες τις στιγμές που καθόμουν στην έξοδο κινδύνου του διαμερίσματός του, πίνοντας φθηνό κρασί και παίρνοντας ένα Vicodin —αχ, η νιότη!— ενώ ο ήλιος του Σικάγο έδυε, αφήνοντας πίσω του έναν αμέθυστο ουρανό που έμοιαζε με κόσμημα», εξήγησε.
Ο Billy Corgan, από την πλευρά του, συμμετείχε στη δημοπρασία σχολιάζοντας ειρωνικά πως το τραγούδι «μάλλον αφορά έναν τύπο που γνωρίζω λιγάκι».
Η Love δείχνει να βρίσκεται σε μια φάση απόλυτης διαύγειας. Το 2020, παραλαμβάνοντας το Icon Award στα NME Awards, αποκάλυψε πως συμπλήρωνε 18 μήνες νηφαλιότητας. Η ομιλία της ήταν ένα κράμα ωμού ρεαλισμού και συγκίνησης.
«Ξύπνησα σήμερα το πρωί και έχω την τιμή να παραλαμβάνω αυτό το πράγμα του “άντε γαμήσου” [κουνώντας το βραβείο], το οποίο είναι φανταστικό στην πρωτεύουσα αυτής της φανταστικής χώρας όπου πρωτοπήρα στα χέρια μου το New Musical Express το 1981, στο γαμημένο Λίβερπουλ, όπου διάβασα τις προάλλες ότι έχασα την παρθενιά μου με το “Isolation” των Joy Division», δήλωσε από τη σκηνή.
Χαρακτήρισε μάλιστα την ιστορία αυτή «ψυχωτική», ενώ τόνισε πόσο απίστευτο της φαινόταν το γεγονός ότι παρέμενε καθαρή. Μετά τη βράβευσή της, άρχισε να καταγράφει τα πρώτα νέα τραγούδια στο Λονδίνο, ανακαλύπτοντας ξανά την αξία στιχουργικά προικισμένων καλλιτεχνών όπως η Aimee Mann.
Η έμπνευσή της τροφοδοτείται πλέον και από τη νέα γενιά. Η κόρη της, Frances Bean, της στέλνει playlists γεμάτες με ονόματα που η Courtney Love δεν γνώριζε, ανοίγοντας τους ορίζοντές της σε νέους ήχους. Παράλληλα με τη μουσική, η Courtney Love ετοιμάζεται να παραδώσει στο κοινό και τα απομνημονεύματά της με τίτλο «The Girl With The Most Cake».
Αν και το βιβλίο έχει ολοκληρωθεί από το 2022, η κυκλοφορία του μέσω της HarperCollins αναμένεται πλέον πριν από τα φετινά Χριστούγεννα. Η Love επιστρέφει όχι ως ένα απολίθωμα των 90s, αλλά ως μια επιζήσασα που έχει ακόμη πολλά να πει. Η μουσική βιομηχανία μπορεί να άλλαξε, όμως η ανάγκη για φωνές που δεν φοβούνται να τσαλακωθούν παραμένει πιο επιτακτική από ποτέ.
Σε έναν κόσμο που προτιμά τις λειασμένες γωνίες και τις προσεκτικά σχεδιασμένες δημόσιες σχέσεις, η Courtney Love παραμένει η αιχμηρή άκρη ενός σπασμένου μπουκαλιού. Η rock σκηνή ίσως να μην είναι έτοιμη για αυτό που έρχεται, αλλά αυτό δεν τη σταμάτησε ποτέ από το να ανέβει στη σκηνή και να απαιτήσει την προσοχή μας.
