Η Fiona Apple καταγγέλλει το σύστημα εγγυήσεων με ένα νέο τραγούδι – καταπέλτη.
Η τέχνη του τραγουδιού διαμαρτυρίας δεν έχει πεθάνει: αυτό είναι το μήνυμα που στέλνει η Fiona Apple με το «Pretrial (Let Her Go Home)», το πρώτο πρωτότυπο τραγούδι της μετά από πέντε χρόνια σιωπής.
Με το τραγούδι αυτό, η Fiona Apple ρίχνει φως σε ένα από τα πιο σκοτεινά και συστημικά προβλήματα του αμερικανικού δικαστικού συστήματος: την προφυλάκιση γυναικών, και ιδιαίτερα μαύρων μητέρων, χωρίς καταδίκη, απλώς και μόνο επειδή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν εγγύηση.
Το τραγούδι συνοδεύεται από ένα συγκλονιστικό βίντεο, στο οποίο η ίδια η Fiona Apple εμφανίζεται ελάχιστα – μόνο τα χέρια της φαίνονται να παίζουν κρουστά, ενώ το πρόσωπό της κάνει μία σύντομη, σχεδόν φευγαλέα εμφάνιση στο κάδρο.
Το επίκεντρο του βίντεο είναι οι εικόνες και τα βίντεο από εκατοντάδες γυναίκες που έχουν περάσει μήνες ή και χρόνια στη φυλακή, χωρίς να έχουν καταδικαστεί, επειδή δεν μπορούσαν να πληρώσουν την εγγύηση.
Το βίντεο περιλαμβάνει επίσης γραπτές πληροφορίες από την ίδια την Apple, βασισμένες στην εμπειρία της ως εθελόντρια «παρατηρήτρια δικαστηρίων» επί σειρά ετών, καθώς και συνδέσμους για όσους θέλουν να αναλάβουν δράση.
Η Fiona Apple, γνωστή για την έντονη κοινωνική ευαισθησία της, δεν είναι ξένη ως προς την πολιτική τέχνη. Το προηγούμενο άλμπουμ της, «Fetch The Bolt Cutters», θεωρήθηκε ένα από τα πιο σημαντικά έργα του 2020.
Στο μεσοδιάστημα, αν και δεν κυκλοφόρησε νέο υλικό, συμμετείχε σε άλλα μουσικά εγχειρήματα, κυκλοφορώντας πρόσφατα μία διασκευή του τραγουδιού «Heart Of Gold» για ένα αφιέρωμα στον Neil Young, ενώ συμμετείχε προηγουμένως στο soundtrack της σειράς «Rings of Power» με μία σύνθεση του Bear McCreary.
Σε επίσημη δήλωσή της για το νέο τραγούδι, η Fiona Apple εξηγεί: «Ήμουν παρατηρήτρια δικαστηρίων για πάνω από δύο χρόνια. Εκείνο το διάστημα, κράτησα σημειώσεις για χιλιάδες ακροάσεις εγγύησης. Ξανά και ξανά, άκουγα ανθρώπους να οδηγούνται στη φυλακή, χωρίς άλλο λόγο πέρα από το ότι δεν μπορούσαν να πληρώσουν για να εξαγοράσουν την ελευθερία τους.»
«Ήταν ιδιαίτερα σκληρό να ακούω μητέρες και φροντιστές να απομακρύνονται από τους ανθρώπους που εξαρτώνται από αυτούς. Τα τελευταία πέντε χρόνια, είμαι εθελόντρια στην πρωτοβουλία Free Black Mamas DMV, και είχα την τύχη να γίνω μάρτυρας των ιστοριών γυναικών που πάλεψαν και κέρδισαν την ελευθερία τους με την ακούραστη και γεμάτη αγάπη υποστήριξη της ηγεσίας της ομάδας», συνεχίζει.
«Ελπίζω ότι αυτό το τραγούδι, και οι εικόνες που μοιράστηκαν μαζί μου, μπορούν να βοηθήσουν να φανεί τι διακυβεύεται όταν κάποιος κρατείται προφυλακισμένος. Δίνω αυτό το τραγούδι με φιλία και σεβασμό σε όλους όσοι έχουν βιώσει τον πόνο της προφυλάκισης και στις γυναίκες της ηγεσίας της ομάδας, που μου έμαθαν τόσα πολλά και τις οποίες αγαπώ πραγματικά», αναφέρει.
Το βίντεο του «Pretrial (Let Her Go Home)», σε παραγωγή των Zealous και Special Operations Studio, παρουσιάζει τις ιστορίες γυναικών που απομακρύνθηκαν από τις οικογένειές τους επειδή δεν μπορούσαν να πληρώσουν εγγύηση.
Οι συνέπειες είναι καταστροφικές: παιδιά σχολικής ηλικίας μένουν χωρίς φροντίδα, ηλικιωμένοι γονείς χωρίς υποστήριξη, και οι ίδιες οι γυναίκες χάνουν δουλειές, σπίτια, ακόμα και την επιμέλεια των παιδιών τους.
Σε πολλές από τις εικόνες, οι γυναίκες «εξαφανίζονται» από φωτογραφίες ευτυχισμένων στιγμών, συμβολίζοντας την απουσία τους από τη ζωή των αγαπημένων τους. Όπως αναφέρει το δελτίο τύπου για το τραγούδι, η προφυλάκιση οδηγεί σε «μια καθοδική πορεία χαμένων μισθών, απλήρωτων ενοικίων, απώλειας επιμέλειας και συντριπτικής ντροπής.»
«Δεν την άφησαν να πάει σπίτι και τώρα δεν υπάρχει πια σπίτι», τραγουδά η Apple, ενώ η εικόνα ενός σπιτιού αρχίζει να ξεθωριάζει από μία φωτογραφία.
Η Fiona Apple δημιούργησε και έναν ιστότοπο με τίτλο «Let Her Go Home», στον οποίο περιλαμβάνεται ένα πεντάλεπτο βίντεο όπου εξηγεί με περισσότερες λεπτομέρειες τι την ώθησε να αναλάβει δράση.
Σε αυτό το βίντεο, η τραγουδοποιός αναφέρει: «Πολλοί από εσάς πιθανόν γνωρίζετε ότι ήμουν παρατηρήτρια δικαστηρίων στην κομητεία Prince George’s, στο Μέριλαντ, για δυόμισι χρόνια. Και αυτό σημαίνει ότι, κατά την εκτίμησή μου, έχω ακούσει περίπου 4.000 ακροάσεις εγγύησης… Και θα σας μιλήσω για μητέρες που κρατούνται προφυλακισμένες, χωρισμένες από τα μωρά τους, και τι μπορούμε να κάνουμε γι’ αυτό.
Ξανά και ξανά, κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης των δικαστηρίων, εγώ και οι υπόλοιποι παρατηρητές ακούγαμε την υπεράσπιση να μιλά για τους πελάτες τους… Έλεγαν: “Κοιτάξτε, έχει παιδιά στο σπίτι. Δεν υπάρχει κανείς άλλος στην περιοχή που να μπορεί να τα φροντίσει… Κάποιες από αυτές τις γυναίκες είχαν άρρωστη μητέρα στο σπίτι που έπρεπε να φροντίσουν. Δούλευαν σε δύο δουλειές, αλλά δεν είχαν αρκετά χρήματα για να πληρώσουν εγγύηση για αυτές τις μικρές, μικρές κατηγορίες.”
Αυτές οι γυναίκες δεν είναι φυγόδικες ούτε επικίνδυνες για την κοινότητα. Αλλά ξανά και ξανά, οι δικαστές τους έδιναν εγγυήσεις που δεν μπορούσαν να πληρώσουν… Δεν έχουν δικαστεί ακόμα, δεν έχουν καταδικαστεί για τίποτα, και όμως τις βάζουν σε κλουβιά και μένουν εκεί μέσα…
Και όσο είναι εκεί μέσα, μπορεί να συμβούν πολλά. Καταρχάς, οποιοσδήποτε χρόνος εκεί είναι τραυματικός, και μπορεί να πεθάνεις. Αν δεν πεθάνεις, χάνεις τη δουλειά σου, χάνεις το σπίτι σου, χάνεις τα παιδιά σου… Τις βγάζεις από εκεί, και η κοινότητα καταρρέει, οι οικογένειες διαλύονται.»
Η Fiona Apple αναφέρεται επίσης στις οργανώσεις με τις οποίες συνεργάζεται: «Η ομάδα με την οποία είμαι εθελόντρια, η Life After Release, — μαζί με τις Harriet’s Wildest Dreams και Out for Justice, όλες εξαιρετικές οργανώσεις — το κάνουν αυτό εδώ και έξι χρόνια, νομίζω. Εγώ είμαι στον δεύτερο χρόνο συμμετοχής μου και είμαι στην επιτροπή συγκέντρωσης χρημάτων, και αυτή η καμπάνια λέγεται Free Black Mamas DMV, Ουάσινγκτον, Μέριλαντ, Βιρτζίνια.»
Και συνεχίζει: «Απελευθερώνουν γυναίκες. Και δεν τις απελευθερώνουν απλώς πληρώνοντας την εγγύηση και λέγοντας, “Εντάξει, είσαι ελεύθερη. Καλή τύχη εκεί έξω. Ελπίζουμε να τα καταφέρεις.” … Παρέχουν πλήρη φροντίδα. Τις εντάσσουν στην οικογένεια. Τις βοηθούν να βρουν δουλειά, στέγη, να διαχειριστούν όποια άλλα νομικά προβλήματα έχουν, να πλοηγηθούν στο σύστημα, τους παρέχουν Ubers για ιατρικά ραντεβού, τηλέφωνα, ρούχα, είδη υγιεινής, ό,τι χρειάζονται… Είναι οικογένεια για αυτές τις γυναίκες.»
Κλείνοντας το μήνυμά της, η Fiona Apple απευθύνεται σε όσους νιώθουν αδύναμοι μπροστά στα προβλήματα του κόσμου.
«Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που συμβαίνουν στον κόσμο αυτή τη στιγμή που νιώθεις ότι δεν μπορείς να κάνεις τίποτα γι’ αυτά… Δεν μπορείς να φέρεις καμία αλλαγή. Δεν μπορείς να απαλύνεις τον πόνο κανενός. Λοιπόν, αυτό είναι κάτι που σας λέω ότι [λειτουργεί]… Ξέρω ότι μιλάω σε πολλούς ανθρώπους με μεγάλες καρδιές αυτή τη στιγμή, οπότε θέλω απλώς να σας ευχαριστήσω που νοιάζεστε», ανέφερε.
Με το «Pretrial (Let Her Go Home)», η Fiona Apple προσφέρει μία κραυγή για δικαιοσύνη, μία πράξη αλληλεγγύης και ένα κάλεσμα για δράση. Σε μία εποχή που η τέχνη συχνά απομακρύνεται από την πολιτική, αποδεικνύει ότι το τραγούδι διαμαρτυρίας όχι μόνο ζει, αλλά μπορεί ακόμα να συγκινεί, να αφυπνίζει και να αλλάζει ζωές.
