Οι Foo Fighters επιστρέφουν με το νέο άλμπουμ «Your Favorite Toy» και αποκαλύπτουν πώς η απουσία του Taylor Hawkins μετατράπηκε σε μία διαρκή πηγή έμπνευσης, αλλάζοντας για πάντα το DNA του συγκροτήματος.
Η απώλεια του Taylor Hawkins το 2022 συγκλόνισε τον κόσμο της rock, όμως για τους Foo Fighters, ο εμβληματικός ντράμερ δεν έφυγε ποτέ πραγματικά από την εξίσωση. Σε μία νέα, αποκαλυπτική συνέντευξη στην εφημερίδα The Guardian, τα μέλη του συγκροτήματος περιγράφουν πώς η ενέργειά του συνεχίζει να καθοδηγεί τα βήματά τους, επηρεάζοντας καθοριστικά τη δημιουργία του επερχόμενου άλμπουμ τους.
Οι κιθαρίστες Pat Smear και Chris Shiflett, μαζί με τον μπασίστα Nate Mendel, μίλησαν ανοιχτά για το πώς ο Hawkins παραμένει ζωντανός μέσα από τη μουσική τους. Η επίδραση που άσκησε στο συγκρότημα ήταν τόσο καταλυτική, που η απουσία του λειτουργεί πλέον ως μία μορφή πνευματικής παρουσίας σε κάθε τους κίνηση.
«Ήταν περίεργο που ο Taylor δεν ήταν εκεί. Ήταν όμως τρομερά παράξενο το γεγονός ότι τελικά ήταν εκεί», δήλωσε ο Pat Smear, αναφερόμενος στις ηχογραφήσεις για τον νέο δίσκο με τίτλο «Your Favorite Toy». Ο κιθαρίστας εξήγησε πως ο Hawkins εκδηλωνόταν μέσα από την ίδια του την απουσία, σαν μία σκιά που έδινε ρυθμό στις σκέψεις τους.
Ο Nate Mendel συμπλήρωσε αυτή την αίσθηση, τονίζοντας πως ο ντράμερ αποτελεί ακόμα οργανικό κομμάτι της ταυτότητάς τους. Το αποτύπωμα που άφησε από τις πρώτες μέρες της συμμετοχής του παραμένει ανεξίτηλο στον τρόπο που λειτουργούν ως σύνολο, διατηρώντας μία εσωτερική συνοχή που εκείνος πρώτος οραματίστηκε.
Σύμφωνα με τον Mendel, ο Hawkins ήταν εκείνος που έθεσε το κρίσιμο ερώτημα στην αρχή της κοινής τους πορείας. «Ήταν μία συζήτηση που πήγε κάπως έτσι: “Ε, τι θα λέγατε αν σταματούσαμε να είμαστε χάλια;”», ανέφερε χαρακτηριστικά, δείχνοντας την ώθηση που έδωσε για την εξέλιξη του ήχου τους.
Ο Chris Shiflett στάθηκε ιδιαίτερα στο πώς η προσθήκη του Taylor Hawkins επέτρεψε στον Dave Grohl να αποδεχτεί πλήρως τον ρόλο του ως frontman. Αυτή η αλλαγή δυναμικής ήταν που επέτρεψε στους Foo Fighters να ανθίσουν και να μεταμορφωθούν στην τεράστια rock δύναμη που γνωρίζουμε σήμερα.
«Ήταν δική του ιδέα. Έλεγε πως έπρεπε να είμαστε μία σφιχτή μονάδα, ώστε ο Dave να μπορεί να είναι ο τύπος μπροστά και εμείς να είμαστε εκείνοι που κρατάμε τα μπόσικα», εξήγησε ο κιθαρίστας. Ο Hawkins έκανε τον Dave Grohl να νιώσει άνετα με την ευθύνη του να ηγείται της παράστασης.
Ο Shiflett θυμήθηκε επίσης τις απαρχές της πορείας του στο συγκρότημα το 1999, όταν ακόμα υπήρχαν τα κατάλοιπα των ενοχών της indie σκηνής των 90s απέναντι στην εμπορική επιτυχία. Πολλοί αναρωτιούνταν αν ήταν σωστό να επιδιώκουν τη δόξα και τις μεγάλες σκηνές.
Ο Hawkins, ωστόσο, δεν είχε τέτοιες αναστολές και πίεζε το συγκρότημα να αγκαλιάσει την κλασική rock κληρονομιά. «Ο Taylor έλεγε: “Φυσικά και πρέπει! Χρειαζόμαστε μεγαλύτερα φώτα. Παίζουμε στο Λονδίνο; Ας φέρουμε τον Brian May να παίξει ένα τραγούδι μαζί μας”», θυμάται ο Shiflett.
Μετά τον θάνατο του Hawkins, το συγκρότημα επιστράτευσε τον Josh Freese για τις περιοδείες του από το 2023. Ωστόσο, η συνεργασία αυτή έληξε απότομα στα μέσα του 2025, με τον Freese να επιστρέφει στους Nine Inch Nails και τον ντράμερ Ilan Rubin να κάνει την αντίστροφη διαδρομή.
Η έλευση του Ilan Rubin αποδείχθηκε η ιδανική κίνηση για την ψυχολογία του συγκροτήματος. Ο Pat Smear παρατήρησε μία άμεση αλλαγή στη διάθεση του Dave Grohl, ο οποίος φαινόταν να βρίσκει ξανά τη χαμένη του ενέργεια και το χαμόγελό του πάνω στη σκηνή.
«Μόλις πήραμε τον Ilan, κοίταζα τον Dave και σκεφτόμουν: “Ουάου, αυτή είναι η πρώτη φορά που τον βλέπω πραγματικά ευτυχισμένο εδώ και έναν χρόνο”», δήλωσε ο Smear. Αυτή η ανανέωση φαίνεται πως ήταν απαραίτητη για να μπορέσει το συγκρότημα να προχωρήσει στο επόμενο κεφάλαιο.
Σχετικά με την απομάκρυνση του Freese, ο Nate Mendel επιβεβαίωσε πως ο μουσικός δεν έλαβε ποτέ συγκεκριμένη εξήγηση για τους λόγους της απόλυσής του. Το συγκρότημα προτίμησε να κρατήσει τις λεπτομέρειες ιδιωτικές, θεωρώντας πως μία τέτοια ανάλυση δεν θα ωφελούσε κανέναν.
«Πήραμε μία απόφαση ότι αυτό ήταν το καλύτερο για όλες τις πλευρές», εξήγησε ο Mendel. «Το να μπούμε σε προσωπικές λεπτομέρειες για το γιατί δεν ταιριάξαμε απόλυτα, δεν φαινόταν ότι θα βοηθούσε. Κάποια πράγματα είναι εντάξει να μένουν στο “αυτό είναι το καλύτερο για εμάς”».
Παρά το άδοξο τέλος της συνεργασίας τους, ο Mendel αναγνώρισε τη συμβολή του Freese σε μία εξαιρετικά δύσκολη στιγμή. Τον επαίνεσε για την ικανότητά του να ανταποκριθεί ακριβώς σε αυτό που απαιτούσαν οι περιστάσεις μουσικά, βοηθώντας το συγκρότημα να παραμείνει ενωμένο.
Οι Foo Fighters ετοιμάζονται τώρα για την κυκλοφορία του «Your Favorite Toy» στις 24 Απριλίου, ενός δίσκου που αναμένεται να αποτυπώσει όλη αυτή τη διαδρομή από την απώλεια στην αναγέννηση. Η δισκογραφία τους, από το πρώτο σόλο άλμπουμ του Dave Grohl μέχρι τα κλασικά τους έργα που κυριάρχησαν σε κάθε chart, αποκτά πλέον μία νέα προσθήκη.
Η ιστορία των Foo Fighters είναι μία συνεχής υπενθύμιση ότι η rock μουσική δεν αφορά μόνο τον ήχο, αλλά και τους δεσμούς που δημιουργούνται ανάμεσα στα μέλη μιας ομάδας.
Ο Taylor Hawkins μπορεί να μην κάθεται πλέον πίσω από τα ντραμς, όμως η φωνή του και η αισθητική του παραμένουν η πυξίδα του συγκροτήματος. Ο τρόπος που ενθάρρυνε τον Dave Grohl να γίνει ο ηγέτης που είναι σήμερα, συνεχίζει να δονεί κάθε νότα του νέου τους υλικού.
Όταν το «Your Favorite Toy» φτάσει στα αυτιά του κοινού, θα είναι η απόδειξη πως ορισμένες απουσίες είναι πιο ηχηρές και από τον πιο δυνατό ρυθμό.
