Ο Geezer Butler θυμάται τη συγκλονιστική εικόνα του φίλου του Ozzy Osbourne λίγο πριν την αποχαιρετιστήρια συναυλία των Black Sabbath και τον θάνατό του, αποκαλύπτοντας την ευθραυστότητα πίσω από τον μύθο.
Σε μία εξομολογητική εμφάνισή του στο podcast της συζύγου του, Gloria, με τίτλο «Gabbing with Girlfriends», ο Geezer Butler, ο θρυλικός μπασίστας των Black Sabbath, άνοιξε την καρδιά του για τις πρόβες της αποχαιρετιστήριας συναυλίας του συγκροτήματος, «Back to the Beginning», στις 5Ιουλιου. Μόλις 22 ημέρες μετά από εκείνη την ιστορική βραδιά, ο Ozzy Osbourne έφυγε από τη ζωή.
Απαντώντας σε ερωτήσεις του κοινού, ο Butler αναφέρθηκε στην αρχική του αντίδραση όταν του πρότειναν να συμμετάσχει σε εκείνη την επική, τελευταία συναυλία στο Villa Park του Μπέρμιγχαμ. Μέσα από τα λόγια του, όμως, ξεδιπλώθηκε μία βαθιά συγκινητική εικόνα για την κατάσταση της υγείας του Ozzy, που τον άφησε άναυδο.
«Υποθέτω ότι απλώς αναρωτιόμουν πώς θα τα πήγαιναν όλοι», είπε ο Geezer για τις σκέψεις του όταν του έγινε η πρόταση. «
Ήξερα ότι ο Ozzy δεν ήταν στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Ήξερα ότι ο Bill [Ward] δεν ήταν καλά εδώ και καιρό. Ο Tony [Iommi] ήταν έτοιμος, και ήμουν κι εγώ έτοιμος, αρκεί να ήταν και όλοι οι άλλοι. Και είπα “ναι” αμέσως, “θα το κάνω”. Ειδικά από τη στιγμή που ήταν στο Villa Park, [το γήπεδο] της ποδοσφαιρικής μου ομάδας και ένα από τα πρώτα μέρη που πήγα ποτέ ως μικρό παιδί», περιέγραψε.
Ο Ozzy Osbourne υπέφερε από τη νόσο του Πάρκινσον, με την οποία είχε διαγνωστεί το 2003. Αυτό σήμαινε ότι αναγκαζόταν να τραγουδά καθιστός. Ο ίδιος είχε κάποτε μοιραστεί τον πόνο του λέγοντας: «Νομίζεις ότι σηκώνεις τα πόδια σου, αλλά το πόδι σου δεν κινείται. Νιώθω σαν να περπατάω με μολυβένιες μπότες».
Ο Geezer Butler περιέγραψε στη συνέχεια τις πρόβες. Ο ίδιος, ο Tony Iommi και ο Bill Ward έπαιζαν μαζί για δύο ημέρες, με τον Ozzy Osbourne να κάνει την εμφάνισή του την τρίτη. Η εικόνα που αντίκρισε, όμως, τον σημάδεψε.
«Το μόνο σοκαριστικό σημείο ήταν όταν μπήκε ο Ozzy. Ήξερα ότι ο Ozzy ήταν πολύ άρρωστος, αλλά δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο άρρωστος ήταν… Την τρίτη μέρα, ο Ozzy ήρθε και τον βοήθησαν να μπει μέσα δύο βοηθοί. Και απλώς σοκαρίστηκα όταν τον είδα έτσι», εξομολογήθηκε ο Butler.
«Και, φυσικά, όντας ο Ozzy, έπρεπε να κάνει μερικά αστεία και τέτοια. Και είχαν μία πολυθρόνα στην άκρη για να μπορεί να καθίσει και να τραγουδήσει τα κομμάτια, γιατί δεν μπορούσε να σταθεί όρθιος», συνέχισε.
Η αντοχή του Osbourne ήταν περιορισμένη, ένα γεγονός που αποτύπωνε με σκληρό τρόπο την πραγματικότητα της κατάστασής του.
«Νομίζω ότι κάναμε πρόβα περίπου έξι ή επτά τραγούδια και διαλέξαμε τέσσερα ή πέντε. Ξέραμε ότι μπορούσαμε να παίξουμε μόνο τέσσερα ή πέντε λόγω του χρονικού ορίου, και διαλέξαμε τα τέσσερα ή πέντε τραγούδια που ακούγονταν καλύτερα και με τα οποία νιώθαμε πιο άνετα», θυμήθηκε ο μπασίστας.
«Και μετά από αυτό, ξαναβρήκαμε τον παλιό μας εαυτό ως Sabbath. Ο Ozzy μπορούσε να το κάνει μόνο μία φορά, μπορούσε να κάνει πρόβα, να περάσει τα τραγούδια μία φορά και μετά έφευγε και εμείς κατά κάποιον τρόπο συνεχίζαμε», πρόσθεσε.
Παρά τις δυσκολίες, ο Butler δεν μετανιώνει στιγμή για εκείνη τη συναυλία, η οποία συγκέντρωσε εκατομμύρια για φιλανθρωπικούς σκοπούς, όπως η οργάνωση Cure Parkinson’s, το Παιδιατρικό Νοσοκομείο του Μπέρμιγχαμ και το Acorn Children’s Hospice.
Για τον Geezer, εκείνη η συναυλία είχε και μία βαθιά προσωπική σημασία, καθώς τον έφερε ξανά κοντά με τους παλιούς του φίλους, και κυρίως με τον Ozzy, τον οποίο είχε να δει για περίπου έξι χρόνια. Ο λόγος ήταν μία διαμάχη ανάμεσα στη σύζυγό του, Gloria, και τη Sharon Osbourne.
«Επειδή εσύ και η Sharon είχατε τσακωθεί, δεν είδα καθόλου τον Ozzy για περίπου έξι χρόνια μετά την τελευταία συναυλία», είπε ο Geezer απευθυνόμενος στη σύζυγό του κατά τη διάρκεια του podcast.
«Μετά εσύ και η Sharon αρχίσατε να μιλάτε και όλα ήταν εντάξει ξανά, και ήταν υπέροχο που επιτέλους μπόρεσα να μιλήσω ξανά στον Ozzy. Στέλναμε μηνύματα ο ένας στον άλλον κάθε μέρα. Μου έστελνε διάφορα αστεία πράγματα και του έστελνα κι εγώ. Ήταν απλά υπέροχο που ξαναβρεθήκαμε μετά από τόσα χρόνια. Θέλω να πω, είναι πιθανότατα ο παλαιότερος φίλος μου. Τον ξέρω εδώ και 57 χρόνια, οπότε ήταν υπέροχο που ξαναβρεθήκαμε», συνέχισε.
Η συγκινητική εξομολόγηση του Geezer Butler φέρνει στο φως τη θυσία και την ευθραυστότητα πίσω από την τελευταία, ιστορική εμφάνιση των Black Sabbath.
Η απόφαση του μπασίστα να συμμετάσχει στην αποχαιρετιστήρια συναυλία, παρά τις αμφιβολίες για την κατάσταση των μελών του συγκροτήματος, οφείλεται στη βαθιά σύνδεσή του με το Villa Park. Ωστόσο, η εικόνα του Ozzy Osbourne, υποβασταζόμενου και καθηλωμένου σε πολυθρόνα λόγω της νόσου του Πάρκινσον, ήταν σοκαριστική, αποκαλύπτοντας την επώδυνη πραγματικότητα ενός μύθου που έδινε μάχη με το σώμα του.
Παρά τις περιορισμένες αντοχές του Osbourne, η συναυλία πραγματοποιήθηκε με τεράστια επιτυχία. Ήταν το τελευταίο, δυνατό κύκνειο άσμα, όχι μόνο για τους Black Sabbath, αλλά και για μία φιλία που σφυρηλατήθηκε μέσα από τον θόρυβο και τη σιωπή.
