Οι Andrew Farriss ανοίγει τα χαρτιά του για την υποψηφιότητα των INXS για το Rock & Roll Hall of Fame, ανακαλεί τη σοφία του Michael Hutchence και εξηγεί πώς το χιούμορ κράτησε την μπάντα προσγειωμένη.
Υπάρχει μία παράδοξη, σχεδόν κινηματογραφική ειρωνεία στο γεγονός ότι ο Andrew Farriss των INXS βρίσκεται στο Οχάιο —την έδρα του Rock & Roll Hall of Fame and Museum στο Κλίβελαντ— ακριβώς την ημέρα που το συγκρότημά του έλαβε την πρώτη του υποψηφιότητα για τον θεσμό.
Ο βασικός συνθέτης και πληκτράς του θρυλικού αυστραλιανού σχήματος βρέθηκε στην περιοχή για να επισκεφθεί την οικογένεια της συζύγου του, αγνοώντας πως η ιστορία είχε αποφασίσει να του παίξει ένα παράξενο παιχνίδι σύμπτωσης, συνδέοντας το παρελθόν με το παρόν με τον πιο απρόσμενο τρόπο.
«Στην πρώτη περιοδεία που κάναμε το 1983 βγήκαμε εκτός δρόμου, όλως περιέργως, στο Άκρον», αφηγείται ο Farriss μιλώντας στο Billboard μέσω Zoom, με τη φωνή του να προδίδει την έκπληξη για το πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα. «Κοντέψαμε λοιπόν να πεθάνουμε σε ένα λεωφορείο περιοδείας στο Οχάιο, τώρα είμαστε υποψήφιοι και σου μιλάω από το Οχάιο. Όλα συμβαίνουν εδώ για κάποιο λόγο…».
Αυτή η κυκλική πορεία, από το σχεδόν μοιραίο ατύχημα της δεκαετίας του ’80 μέχρι τη σημερινή καταξίωση, προσδίδει μία μεταφυσική χροιά στην είδηση.
Πέρα από τις συμπτώσεις, το κυρίαρχο συναίσθημα είναι η χαρά. Η υποψηφιότητα για το Rock & Roll Hall Of Fame έρχεται 21 χρόνια αφότου το συγκρότημα απέκτησε για πρώτη φορά δικαίωμα εισόδου, μία καθυστέρηση που ίσως για άλλους να προκαλούσε πικρία, αλλά για τον Farriss αποτελεί αφορμή για ευγνωμοσύνη και φιλοσοφικό στοχασμό.
«Νομίζω ότι όλοι στο συγκρότημα είναι ενθουσιασμένοι που είναι υποψήφιοι και προφανώς νιώθουμε μεγάλη τιμή που έχουμε κάτι τέτοιο», αναφέρει ο Farriss. «Είναι κάτι, υποθέτω, που μπαίνει στα βιβλία της ιστορίας, όποια κι αν είναι αυτά. Ποτέ δεν άρχισα να γράφω τραγούδια και να παίζω μουσική για να μπω σε ένα Hall Of Fame. Δεν ξεκίνησα γι’ αυτό τον λόγο — αλλά αυτό δε σημαίνει ότι δεν το εκτιμώ».
Η στάση του απέναντι στα πράγματα παραμένει στωική, αποπνέοντας την ωριμότητα κάποιου που έχει ζήσει τις ακραίες διακυμάνσεις της μουσικής βιομηχανίας.
«Είμαι λίγο φιλοσοφημένος με όλα αυτά. Νομίζω ότι όταν κάτι είναι γραφτό να συμβεί, θα συμβεί στη ζωή σου, είτε το συνειδητοποιείς είτε όχι», προσθέτει. «Πιθανότατα δε θα είμαι ο πρώτος που θα πει ότι είμαι απλώς έκπληκτος που μπορώ να βρίσκομαι σε μία κατάσταση όπως αυτή. Έρχεται ως έκπληξη, είτε το πιστεύετε είτε όχι. Δεν δικαιούσαι τίποτα. Είσαι κατά κάποιο τρόπο τυχερός, ό,τι κι αν έρθει στο δρόμο σου. Είμαι ευγνώμων».
Τα διαπιστευτήρια των INXS για μία θέση στο Rock & Roll Hall Of Fame είναι αδιαμφισβήτητα και βαριά. Το σχήμα δημιουργήθηκε ως Farriss Brothers το 1977 στο Σίδνεϊ και εξελίχθηκε σε μία παγκόσμια δύναμη, πουλώντας περισσότερους από 50 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως. Η παρουσία τους στις Ηνωμένες Πολιτείες υπήρξε σαρωτική, με έξι άλμπουμ να γίνονται πλατινένια ή και περισσότερο, με το εμβληματικό «Kick» του 1987 να έχει γίνει έξι φορές πλατινένιο.
Η μουσική τους επίδραση αποτυπώθηκε και στα charts. Είχαν 17 singles στο Top 20 του Mainstream Rock Chart, ενώ κατέκτησαν την κορυφή τόσο στο ίδιο chart όσο και στο Billboard Hot 100 με το αριστουργηματικό «Need You Tonight». Η πατρίδα τους, η Αυστραλία, τους τίμησε εντάσσοντάς τους στο Hall of Fame της Australian Recording Industry Association (ARIA) ήδη από το 2001.
Ωστόσο, κάθε συζήτηση για τους INXS φέρει αναπόφευκτα τη βαριά σκιά της απώλειας. Ο χαρισματικός frontman Michael Hutchence έφυγε από τη ζωή στις 22 Νοεμβρίου 1997 στο Σίδνεϊ, σε ηλικία 37 ετών, με την ιατροδικαστική έκθεση να αποδίδει τον θάνατό του σε αυτοχειρία. Παρά την τραγική απώλεια, ο Andrew Farriss είναι βέβαιος πως ο βασικός του συνεργάτης και συνοδοιπόρος θα ένιωθε βαθιά ικανοποίηση για αυτή την αναγνώριση.
«Ξέρω ότι θα ένιωθε τιμή με αυτό», λέει ο μουσικός των INXS, ανακαλώντας μία μνήμη που αποκτά τώρα βαρύνουσα σημασία. «Ένα πράγμα που είπε πολύ νωρίς στην καριέρα μας είναι: “Μια μέρα θα ήθελα να σκέφτομαι ότι ό,τι κάναμε είχε σημασία”. Αυτό είναι κάτι που είπε. Νομίζω ότι αυτό δείχνει ότι είχε. Αυτό είναι πολύ ωραίο».
Η δυναμική της μπάντας, ωστόσο, δεν βασιζόταν μόνο στη μουσική χημεία αλλά και στους ισχυρούς δεσμούς αίματος και φιλίας. Με τρία αδέλφια της οικογένειας Farriss στο σχήμα (τον Andrew, τον Tim και τον Jon) και τους Kirk Pengilly και Garry Gary Beers, η συνοχή τους δοκιμάστηκε και άντεξε μέσα στο χρόνο χάρη σε έναν πολύ συγκεκριμένο κώδικα επικοινωνίας.
«Πρέπει να πω ότι έχοντας τα αδέρφια μου στο συγκρότημα, τον Tim και τον Jon, και τους άλλους αδερφούς μου Kirk και Garry… αυτό που μας κρατούσε συγκροτημένους τον περισσότερο καιρό ήταν απλώς το ότι κοροϊδεύαμε ο ένας τον άλλον και αυτό που κάναμε και σκεφτόμασταν: “Τι θα μας μείνει στο τέλος από όλο αυτό;”», αναφέρει.
Αυτή η ερώτηση λειτουργούσε ως μάντρα, μία υπενθύμιση της πραγματικότητας καθώς το κοινό τους μεγάλωνε και οι πωλήσεις δίσκων εκτοξεύονταν. Η φιλοσοφία τους ήταν απλή και ουσιαστική, μία μορφή προστασίας απέναντι στη μέθη της δόξας. «Υποθέτω ότι είναι λίγο Ζεν, αλλά η καλύτερη στιγμή που περνάς είναι αυτή που ζεις εκείνη την ώρα. Η ώρα να απολαύσεις τον εαυτό σου είναι τώρα — όχι χθες, όχι αύριο, αλλά τώρα».
Μετά τον θάνατο του Michael Hutchence, οι INXS συνέχισαν την πορεία τους για ένα διάστημα, συνεργαζόμενοι με τραγουδιστές όπως ο Jon Stevens, ο J.D. Fortune (νικητής του ριάλιτι «Rock Star: INXS») και ο Ciaran Gribbin. Αν και το συγκρότημα δεν έχει εμφανιστεί ζωντανά από τον Νοέμβριο του 2012, παραμένει ενεργό μέσω αρχειακών κυκλοφοριών, ενώ ο Andrew Farriss έχει χαράξει τη δική του σόλο πορεία.
Με τους εορτασμούς για την 50ή επέτειό τους να πλησιάζουν το 2027, ο Farriss αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας επανένωσης των επιζώντων μελών, χωρίς όμως να δεσμεύεται για τη μορφή που θα μπορούσε να πάρει αυτή. «Είναι καλή χρονική στιγμή. Οι περισσότεροι από εμάς είμαστε υγιείς, είμαστε σε καλή φόρμα και ανυπομονούμε να δούμε πού θα πάει αυτό», δηλώνει.
Η επίγνωση της απουσίας του Hutchence παραμένει καθοριστικός παράγοντας για κάθε μελλοντική κίνηση. «Υπήρξαν μερικά καταπληκτικά σχήματα εκεί έξω στον κόσμο, αλλά χάνουν ένα από τα αρχικά μέλη τους και κάτι συμβαίνει. Δεν μπορείς να αντικαταστήσεις αυτή την αρχική χημεία. Μπορείς να προσπαθήσεις, αλλά είναι πάντα κάπως διαφορετικό κάθε φορά που το κάνεις».
Ο προβληματισμός τους είναι γνήσιος και προσεκτικός. «Νομίζω ότι αυτό που σκεφτόμαστε πολύ προσεκτικά είναι αν θα κάναμε κάτι, τι θα ήταν αυτό; Και δεν ξέρουμε, σωστά; Εκεί βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή».
Οι INXS είναι ένας από τους δέκα υποψηφίους που εμφανίζονται για πρώτη φορά στο ψηφοδέλτιο των 17 καλλιτεχνών για το Rock & Roll Hall Of Fame με την κλάση του 2026. Δίπλα τους βρίσκονται ονόματα όπως οι Jeff Buckley, Phil Collins, Melissa Etheridge, Lauryn Hill, New Edition, P!nk, Shakira, Luther Vandross και Wu-Tang Clan.
Η τελική επιλογή των εισακτέων θα γίνει από την επαγγελματική επιτροπή ψηφοφορίας του Hall Of Fame, η οποία αριθμεί 1.200 μέλη, ενώ η ψήφος του κοινού —η οποία είναι πλέον ανοιχτή μέσω του rockhall.com— θα συνυπολογιστεί για τη διαμόρφωση ενός επιπλέον ψηφοδελτίου.
Οι καλλιτέχνες που θα εισαχθούν, καθώς και οι υπόλοιποι τιμώμενοι, αναμένεται να ανακοινωθούν στα τέλη Απριλίου. Η τελετή ένταξης για το 2026 θα πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο, με την ακριβή ημερομηνία και τοποθεσία να αναμένονται στο προσεχές διάστημα. Για τους INXS, αυτή η υποψηφιότητα είναι ίσως η τελική απάντηση στο ερώτημα του Michael Hutchence: Ναι, αυτό που έκαναν, τελικά, είχε σημασία.
:max_bytes(150000):strip_icc():format(jpeg)/Iman-and-David-Bowie-daughter-lexi-jones-022426-dea7afde7a3c458c88e565cff33f46d0.jpg?w=150&resize=150,150&ssl=1 "David Bowie: Η σοκαριστική αποκάλυψη της κόρης του – «Με πήγαν με τη βία σε κέντρο θεραπείας όταν ο πατέρας μου διαγνώστηκε με καρκίνο»")
