Ο James Blunt μιλάει για τη διαδρομή του από το «You’re Beautiful» μέχρι σήμερα, τη σχέση του με τη φήμη, τον αυτοσαρκασμό και τις προσωπικές εμπειρίες που διαμόρφωσαν τη μουσική του.
Λίγο πριν ο James Blunt συνδεθεί μέσω Zoom με το People από το σπίτι του στο Cotswolds της Αγγλίας, η σύζυγός του, Sofia, πέρασε πάνω από μία λακκούβα και χρειάστηκε οδική βοήθεια.
Όμως για τον Βρετανό τραγουδιστή — που έγινε διάσημος σχεδόν εν μία νυκτί με το «You’re Beautiful» το 2004 — ακόμα και οι πιο καθημερινές αλληλεπιδράσεις, όπως με τον υπάλληλο της οδικής βοήθειας, αποκτούν ιδιαίτερο χρώμα.
Όπως λέει, ο τεχνικός τον αναγνώρισε και του είπε: «Δεν μου αρέσει η μουσική σου, αλλά μου αρέσεις εσύ». Και κάπως έτσι, ξεκίνησε μία ειλικρινής και φιλική κουβέντα, που του θύμισε ότι η μουσική δεν είναι για όλους, αλλά για τον καθένα διαφορετικά.
Ο 51χρονος καλλιτέχνης έχει μάθει να αντιμετωπίζει τη ζωή με αισιοδοξία και αυτοσαρκασμό, κάτι που του επέτρεψε να επιβιώσει και να εξελιχθεί μέσα από μία καριέρα που δεν ακολούθησε την πεπατημένη.
Παρότι το «You’re Beautiful» δίχασε το κοινό και έγινε στόχος χλευασμού, η επιτυχία του ήταν τεράστια: έφτασε στην κορυφή των charts σε πάνω από πέντε χώρες και του χάρισε τρεις υποψηφιότητες για Grammy. Και παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος δηλώνει σήμερα πως είναι απόλυτα ευτυχισμένος που θεωρείται one-hit wonder στις ΗΠΑ.
«Με έχουν αποκαλέσει one-hit wonder άνθρωποι που δεν έχουν ούτε μία επιτυχία. Οπότε είμαι ενθουσιασμένος με αυτό», λέει χαρακτηριστικά.
Η περιοδεία του για τα 20 χρόνια από την κυκλοφορία του «Back To Bedlam», του άλμπουμ που τον καθιέρωσε, ξεκινά στη Βόρεια Αμερική στις 12 Ιουνίου. Το «You’re Beautiful» βρίσκεται φυσικά στο επίκεντρο, αλλά ο Blunt δεν έχει αποστασιοποιηθεί από το τραγούδι — αντίθετα, δηλώνει περήφανος και ευγνώμων.
«Αγαπώ αυτό το τραγούδι. Δεν πρόκειται ποτέ να το ξεπεράσω εμπορικά. Αλλά χάρη σε αυτό, μένω σε αυτό το υπέροχο σπίτι. Χάρη σε αυτό μιλάμε τώρα. Είναι το τραγούδι για το οποίο θα με θυμούνται», λέει με ειλικρίνεια.
Η πορεία του μέχρι το «You’re Beautiful» αυτό κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν. Αφού αποχώρησε από τον βρετανικό στρατό για να κυνηγήσει το όνειρό του στη μουσική, συνάντησε πολλές απορρίψεις από δισκογραφικές εταιρείες στη Βρετανία εξαιτίας της αριστοκρατικής προφοράς του και των ταξικών προκαταλήψεων.
Όμως, το 2003, σε μία μικρή συναυλία στο South by Southwest (SXSW), τον εντόπισε η Linda Perry των 4 Non Blondes — ιδρύτρια της Custard Records — και του έδωσε την ευκαιρία που όλοι οι άλλοι του στέρησαν. «Ήταν ίσως η τελευταία μου ευκαιρία», θυμάται.
Η επιτυχία, όμως, ήρθε με κόστος. Ο James Blunt παραδέχεται ότι το τραγούδι παίχτηκε υπερβολικά στο ραδιόφωνο, ενώ η σοβαρότητα με την οποία μιλούσε τότε για τη μουσική του παρερμηνεύτηκε.
Πλέον, έχει βρει τη χρυσή τομή. Παίρνει τη μουσική του στα σοβαρά, αλλά όχι τον εαυτό του. Αυτό φαίνεται και στον τρόπο που χρησιμοποιεί τα κοινωνικά δίκτυα, ειδικά τον λογαριασμό του στο X, όπου ξεδιπλώνει με χιούμορ τον αυτοσαρκασμό του.
Ο James Blunt, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο στο «You’re Beautiful». Έχει γράψει τραγούδια που έχουν βαθιά προσωπική σημασία, όπως το «Monsters» για τον πατέρα του Charles, όταν εκείνος διαγνώστηκε με προχωρημένο στάδιο νεφρικής ανεπάρκειας — ευτυχώς, σήμερα είναι καλά μετά από μεταμόσχευση το 2020.
Έχει επίσης γράψει τραγούδια για τη σύζυγό του και τους δύο γιους τους, όπως το «The Girl That Never Was», για μία απώλεια εγκυμοσύνης, και το «The Greatest».
Όπως λέει, δεν είναι άνθρωπος που μιλάει εύκολα για τα συναισθήματά του, αλλά η μουσική του λειτουργεί ως τρόπος έκφρασης όσων δεν μπορεί να πει με λόγια – ούτε στη σύζυγό του, ούτε στα παιδιά του.
Η ζωή του έχει αλλάξει πολύ από τις μέρες που περιόδευε ως εργένης με την μπάντα του. Πλέον είναι οικογενειάρχης, και οι περιοδείες του έχουν άλλη δυναμική. Όμως αυτό δεν του μειώνει τον ενθουσιασμό — κάθε άλλο.
Το 2023 κυκλοφόρησε το ντοκιμαντέρ «One Brit Wonder» και τώρα ετοιμάζεται να δώσει συναυλίες σε αμερικανικά στάδια με 10.000 έως 15.000 θεατές. Και όπως τονίζει, δεν αφήνει την άποψη ενός περαστικού να επισκιάσει τη χαρά του για τους χιλιάδες που τον στηρίζουν. «Το λατρεύω. Έχω ζήσει — και ζω — την καλύτερη περίοδο της ζωής μου.»
Ο James Blunt μπορεί να είναι για κάποιους ένα one-hit wonder, αλλά για τον ίδιο, αυτή η «μία επιτυχία» ήταν αρκετή για να του αλλάξει τη ζωή. Και με τον δικό του, συχνά ειρωνικό αλλά πάντα ειλικρινή τρόπο, μας υπενθυμίζει πως η επιτυχία δεν μετριέται μόνο σε αριθμούς, αλλά και στο πόσο αυθεντικά ζεις — και μοιράζεσαι — την ιστορία σου.
